孟河澤擎著蓮梗正要返程, 怎料斜里伸出一只手，似柄利劍直刺他掌心。
四面八方人影繚亂，橫沖直撞, 竟都奔向——手中蓮葉。
孟河澤心中驚異，湖中蓮梗成片, 根系下淤泥無數, 你們怎麼偏來搶我的？
又想起——些人之前笑話「外門弟子——來游湖」, 以為對方誠心與他作對、拿他戲耍, 惱恨之下運起全身靈氣, 身形更快，只留下道道殘影。
湖上水波激蕩奔涌, 新荷如遭狂風驟雨摧折。
眾人只覺面前——陣疾風, 那搶荷的外門弟子已經出現在別處。圍擋間偶有收勢不及, 兩三人猛地撞在一處，砰地跌進湖中。
出水已是滿身淤泥——
們出身名門, 就算比斗——是濺得——身血, 哪曾濺過——身污泥？
又听岸邊女修們為那少年叫好, 驚怒之下, 竟有幾人忘記邀斗規則，紛紛祭出法器，向那少年攻去。
孟河澤知道自己修為略低——籌，並不正面交鋒，只靠閃避使得那些人相撞。但——器來勢洶洶, ——足尖——點荷葉邊緣，身形再度躥高，竟想向上突圍，往湖心亭頂上躍去。
湖畔那些溜靈獸的, 寫字畫的，吟詩作對的，交換丹藥的修士，不知何時都停下動作，被湖上爭斗牽動心——，——齊緊盯著湖心。
見那少年靈敏周旋，巧妙地以少敵多、以弱勝強，不由喝彩驚嘆︰
「此人是誰？」
「華微宗何時有如此厲害的輕身術！」
又見少年借力躍向亭檐，有青崖儒生叫道:
「不好！子夜師兄正在亭中與人論道！」
「師兄瀕臨突破，當心沖撞！」
水榭里，少女們下意識為采蓮少年漂亮的輕身術歡呼，喊完才看清不對勁，面上訕訕。
豐紫衣回過——，對陳紅燭冷笑——聲:「你想派外門弟子出戰，直接讓他來就——了，倒不必——樣呈威風。怎麼，顯得你們華微宗隨便一個小弟子，半路殺出，都能勝過我們這些人嗎？」
她竟以為是故意陳紅燭安排，報復先前自己譏諷華微宗外門之言。
陳紅燭認出孟河澤時，心里——是一驚。
目光順著孟河澤來路追去，果然望見宋潛機靜立湖畔，負手獨對夕陽。
原來方才被取笑的兩個外門弟子，便是他們二人。
難道宋潛機咽不下——口氣，才派孟河澤出手搶蓮？
孟河澤還未踏上亭檐，忽覺亭內涌來一股大力，似一面鐵牆迎頭迫近，但——次去勢最急，箭已離弦覆水難收——
猛然撞上無形鐵牆，像挨了——記重拳，眼前霎時漆黑，胸腔內翻江倒海，煩惡難言。睜大眼無——視物，張大嘴無——呼吸，如斷翅白鶴，無——自控，直直向下墜去。
身下便是各色法器磨刀霍霍的凶光。
孟河澤心——沉，——是什麼功——，竟能傷人于無形。
我還未練到這般修為，學成——厲害手段，難道今日就要死要殘？
忽然一道柔和靈氣不知從何而來，如——陣春風將——輕輕拂開，遠離亭角。
孟河澤頓覺渾身一松，頭腦重回清明，睜眼看清來人，驚喜異常。
哪有春風相送，護送——的只是一片衣袖。
「宋師兄！」
宋潛機看——人剛才還——臉絕望，見了自己立刻精——抖擻，仿佛已安全月兌身落地，當真心大——
又氣又想笑，喊師兄多見外，多客氣啊，你叫我——聲「爹」算了。
孟河澤本可以自行突圍，但宋潛機听湖畔叫破「亭中有人」，便知危險，立刻動了。
在眾人眼中，——像憑空消失，又憑空出現。不論目力如何，竟都沒看清——的身形。
宋潛機一只袖子護著孟河澤，在十八路——器中穿行，——邊道︰「有人來搶，你扔下東西回來便是，怎麼還與人動手？」
孟河澤听他說著責怪的話，卻眼帶笑意，不像真生氣。
又想起宋潛機在崖底舍命救——，——如今日一般，從不嫌——麻煩，心中感動無言。
宋潛機並不好受——些人出身顯赫，手中駕馭的——器自然也非凡品，應對不慎，——或許無礙，孟河澤卻不能全須全尾地月兌身。
幸好——前——經常逃命，自創——門「借力打力，後發制人」的功。
敵人若倚仗人多，——齊出手，不免引動天地靈氣雜亂交織。場面越亂，——的機會——越多。
宋潛機牽引狂暴靈氣，如穿針引線，使甲的招數打在乙身上。此法需要計算、需要預判、還需要最快的反應，才能四兩撥千斤，單打獨斗地殺出重圍。
宋潛機自知此時修為低弱，靈氣微薄，更加小心，但——很快發現，——對靈氣的操控更加精準了。
仿佛天地靈氣——有生命力，如——院中草木，對他心生親近，便任——驅使——
是身懷不死泉的效用，還是他重生後心境變化的結果？宋潛機不解。
眾人只見——手挾人，——手廣袖翻飛，——拂——送間，危機頃刻消解。
又見——足不沾水，姿態瀟灑靈動，不由大聲叫好。
亭中人不欲傷人，只是被孟河澤氣勢一激，威壓護主自行發作，反震回去——瞬之後，已經盡數收斂。
湖心亭重回安寧，甚至響起三四道恭喜聲。
有人笑道︰「子夜道友修為又有進宜，真叫我等慚愧。不知準備何時閉關突破？」
「不急。」被恭喜的黑衣青年只吐出兩個字。
亭內眾人閑坐飲茶，大多——色散怠——身處其間，卻脊背挺直，目光沉定冷肅，好像隨時要抽刀——
五官深邃，皮膚異常蒼白。常人看——眼就渾身發寒，不禁懷疑——是不是從小住在冰洞里。
此刻他目光轉動，望向湖上救人後翩然遠去的背影︰「那是誰？」
「不過是我派兩個外門弟子——們並非有意沖撞，道友勿怪。」袁青石提醒道︰「師妹們玩樂，我等不便插手。」
子夜——殊沒有應聲，淡淡收回目光。
袁青石感到一陣無力。青崖學生們平時過得什麼日子？
與一尊失去七情六欲的——像相處，還要受——管束，應該很辛苦罷。
水榭里，眾人望著湖面，心里五味雜陳。羨慕華微宗有——樣能逞威風的弟子，又惱恨自家派出的人選不爭氣。
豐紫衣冷笑道︰「——人不夠，還安排兩人，——個比——個本事大，陳大小姐真費心了！」
她惱怒之下，忘了是自己最先提出比輕身術，陳紅燭若能好言好氣解釋清楚，必不招致後來是非。
但陳紅燭素來驕橫，最恨被人冤枉，更不愛與外人講理，極不耐道︰
「不是我！是你剛才言語冒犯他們，——才要出氣。你若不信，自己去問他！」
豐紫衣忽然起身:「好啊，我來問。」——
道紫綾從她袖中飛出，如長虹行空，伴著少女朗笑︰「那邊兩位道友，既然到了，何妨進來一敘！」
「你干什麼！」
陳紅燭沒想到她在華微宗內，還敢說出手就出手。赤色長鞭一展，火龍般追襲而去。
宋潛機見——道紫綾光彩流麗，迎面席卷，——認得——件法器，本欲閃避，才想起豐紫衣如今不是元嬰強者，只是個沒結丹的小姑娘罷了——
手挾孟河澤，躍上紫綾，足尖連踏，借——道「虹橋」，從湖中掠向岸邊。
陳紅燭怕誤傷，急忙收鞭。豐紫衣本想綁縛二人，卻見自己心愛法器被踩在腳下，臉色一變，——忙不迭收手。
兩人已穩穩落進水榭中。
湖上十余人打出真火，帶著滿身污泥追擊二人。
進得狹窄水榭，手中施展不開，又乍見滿堂靚麗女修神色各異，如當頭一盆冰水潑下，才想起先前約定不可動用法器——
們一齊收了手，卻咽不下氣，臉色青青白白。
豐紫衣打量二人。最先登場那位英姿勃發，此時面色憤恨，像只被激怒的惡獸。後來那位高瘦俊美，卻面色沉靜，氣度淡然。
她心道，誰知他們是不是華微宗親傳，故意穿上外門弟子袍。
「陳大小姐，不向我們介紹——下嗎？請教——二位高姓大名。」
陳紅燭環視四周，微微蹙眉。
青崖六賢皆出身大家族，此地有不少人與——們沾親帶故。若說出宋潛機名字，恐怕今日更不能甘休。
她冷聲道︰「不過是兩個外門弟子，姓甚名誰有什麼要緊，誰能記得！」
「說得——對。」豐紫衣輕笑，「——們這樣的外門弟子。放在我大衍宗，只有給我靈獸鏟屎的份兒！」
她身後同門隨之——陣哄笑，她卻轉頭大罵︰「笑？你們連鏟屎的都不如！」
宋潛機也在笑。
你們這樣的「名門之後」，遇到後期崛起的衛真鈺，只有被他打臉的份——
條世界——則，比天地道——還鐵，可惜你們不懂。
陳紅燭警告道:「我華微宗弟子如何，自有我宗門管——，還輪不到外人插手！」
豐紫衣笑道︰「那是當然，我可不敢越俎代庖。但咱們剛才已經立了賭約，哪有半途收局的道理？」她指了指滿桌異寶，「要大家將——些東西各自收回去，就此散場，未免太掃興吧。」
陳紅燭道︰「——有何難。我華微宗做東，自當讓諸位盡興，咱們可以再比——場。比什麼，隨你們定！」
她身後華微宗弟子——齊應聲。
雖然他們看宋、孟二人心情復雜，但畢竟是華微宗剛才出盡風頭，震懾諸派，——時間氣勢昂揚。
宋潛機安撫孟河澤道︰「你看，人家原本就在比試，並非有意為難你，莫生氣了，回去吧。」
「等等！」豐紫衣打斷，「說好要比輕身術，那就是輕身術——次跟我比。」
陳紅燭問︰「你親自下場？」
「不，我就坐在這里，——動不動。」豐紫衣望向宋潛機、孟河澤︰「你們兩個選——人出來，若能繞過我——些——門，三息之內走到我面前，——里的東西隨便你們帶走。外門弟子生活不易，有——麼多寶物防身，以後與人比斗，不知容易多少倍。」
孟河澤望向滿案——寶，目光流露出一絲熱切。紅玉佛珠暫時見不得人，方才若不是那些人仗著——器之威，自己定能全身而退，絕不會被逼上亭頂，遭遇險境。
但宋師兄沒說話，——便冷著臉，不言語不動作。
豐紫衣又笑道︰「你們怕什麼？方才湖上都敢動手——次誰都不許用法器，不算欺負你們吧！」
眾人一陣訝然。豐紫衣坐在水榭中，那兩人在門口，距離不過二十來丈。
以他二人輕身術之快，規則未免太簡單，不是白白便宜——們？
有人想抗議，卻被——門拉住，傳音提示︰「——要求有玄機，誆——們上鉤呢！」
宋潛機只想你有病吧，我要——堆——器干什麼，又不是一車種子。
忽然他目光——凝，笑起來︰「若我想挑你身上的——樣東西呢？」
豐紫衣稍怔，看了看手中光彩瀲灩的紫綾，拍在桌上，傲然道︰「只要你有本事，盡管來拿！」
她暗中傳音吩咐——門，讓他們列陣身前。
心想我讓你繞過——些人，又沒說不許他們對你出手。你只要——動，立刻就挨一頓好打。
你現在自己答應，理當自負後果，只要不打得狠了，陳紅燭和華微宗——怨不得我。
「好。」宋潛機點頭。
陳紅燭傳音道︰「當心有……」
「詐」字未出，宋潛機已經動了——
舉步向前，起初速度並不快。
幾乎同時，水榭中沖出十余道人影——
們當真沒使——器，卻有人握拳，有人出掌，攻擊快而不亂，陣型密不透風，正是大衍宗馴服凶惡靈獸之。
「宋師兄！」孟河澤驚怒，就要沖上前。
宋潛機回頭望——眼，目光嚴厲，無聲制止。
宋潛機雙袖翻飛，穿行陣中，卻如穿花拂柳。
但拳頭打上手掌，師兄撞了師弟。慘叫不迭，人仰馬翻。
「——人使的什麼妖——？」
大衍宗眾人大駭。
宋潛機仍向前走——
不僅步履沉穩，——動間更有——種萬夫莫敵的強大氣勢。
大衍宗眾人見——步步逼近，心道不好，急忙後撤，試圖回護豐紫衣。
倏忽，宋潛機提速，化作——道虛影。
若說孟河澤身形快如疾風，——則像一陣隨風消散的縹緲煙氣。
豐紫衣只覺眼前——晃，煙霧飄來，那人已近在咫尺。
她大驚，下意識抽紫綾防身。抬眼對上那人目光，不知為何心——震，好像面對父親、師父那般大能，——識被鎮壓，不敢躲，更躲不開。
只能眼睜睜看——高高揚起手掌，竟要狠狠扇自己——巴掌——
敢？！
水榭內眾人驚得忘記呼吸，陳紅燭橫鞭去攔，依然遲——步。
豐紫衣驚怒至極，眼前陣陣發黑，天旋地轉。
今日當眾受此奇恥大辱，就算以後將——人砍掉手掌、千刀萬剮有何用？
她雙眼一閉，竟不受控制地淌下兩行淚。
有女修不忍再看，——樣閉眼。
驚呼聲、怒喝聲、慘叫聲中，宋潛機的手落了下來！
落得很輕。
豐紫衣睜眼，驚覺自己毫發無損，怔怔地模了模臉。
那人已經退開。
若說——們有什麼接觸，只是衣袖拂過她面頰，留下淡淡紫藤花香。
「——是何品種，如何栽種，生機這麼旺，開得——麼好？」
宋潛機指間多了——支瓊玉花，借著滿桌寶物異彩，細細打量。
只見花朵潔白剔透，片片如雪，分明不是靈植，卻有——種靈性，看得——忍不住稱奇。
眾人回——，立刻一擁而上，將豐紫衣團團圍在中央——
們驚魂未定，耳畔嗡嗡作響，听不清那人說什麼，只見——拈花微笑。
豐紫衣面上淚痕未干，劇烈喘息，雙頰酡紅，不知是羞怒還是憤恨。
她身份尊貴，不如陳紅燭凶名在外，是因為家人和門派替她遮掩的好。
陳紅燭——獨來獨往，而她隨從如雲，稍不順心就要責罵打罰。
身邊師兄弟——不敢多踫她——根指頭，今日卻被——個年紀輕輕的外門弟子摘去鬢邊鮮花。
「你放肆！」豐紫衣喝道。
「先前說好了，我就要——個。」宋潛機笑了笑——
陣嘩然——
人瘋了？——
上真有人放著滿堂寶物不要，只為摘——朵花？
陳紅燭對宋潛機道︰「答應你了，自然就是你的。」
她怕豐紫衣怒極傷人，故意贊道，「豐仙子乃嵐山郡豐家嫡子小姐，大衍宗大長老之女，母親更是仙音門堂堂護法——般人物一諾千金，絕不是出爾反爾之輩。你們倆，拿上花快走吧。」
「你等等。」豐紫衣喊了——聲，卻再說不出話。
***
瑤光湖如琉璃鏡嵌入群山中，暮色四合時，湖面金光燦燦，更顯得四周群山暗淡。
湖東半山腰，卻有——方涼亭內點了燈火。
亭內石桌上，放著近百種顏料盒，色彩繽紛。筆架掛有粗細大小、毛料不——的二十余種畫筆。
有人揮毫作畫。趙濟恆站著，那人坐著。
作畫的人雙十年紀，穿一身柔軟白錦袍，雪白無瑕——
沒有束發，烏發披散在白衣上，好像濃墨揮灑滿背。
平時趙濟恆再氣焰跋扈，見了此人——規規矩矩喊——聲「堂哥」。
隨登聞雅會臨近，趙家許多——族後輩住進華微宗。趙濟恆過得好不熱鬧，山下勾欄都去得少了。
趙濟恆遙望山下湖畔，隱約見——群人——樣拿著筆，凌空畫符寫字，好像還在互相贊美夸獎。
不忿道︰「霂堂哥若出手，——定將——們都壓下去。」
畫畫的青年道︰「我已經出手了。」
「可是，您分明在畫人啊。」趙濟恆納悶，「您快把水榭里所有女修都畫完了！她們長得是好看，平時畫畫無妨。可書聖馬上來了，要緊關頭……」
哪有——閑工夫？——話沒說完，——不敢對趙霂不敬。
但對方最近幾日苦練畫人像，——張符也沒寫過，實在很奇怪。
「那些人為何畫符？」趙霂問。
「當然是為了在書聖面前露臉，留下好印象。我們待試期間有何作為，書聖一定能知曉。」
「不錯。從我們踏入華微宗，考試就已經開始了。」趙霂換了——支細筆，「你覺得書聖想收什麼樣的徒弟？」
趙濟恆不假——索︰「讀書知禮，善書畫，擅長符，像他——樣。」
趙霂搖頭︰「等我畫完再——你說。」——
個守禮儒生，敏而好學，讀書破萬卷；寫得——手好字，筆落驚風雨；說話嚴謹，張口閉口都是先賢往聖的大道理。
有很多——家子弟，——旦展露符道天賦，家族就按——些要求從小培養他們，盼望得書聖青眼，搏一個好機緣。
趙濟恆沒耐性，等著百爪撓心——
不再關注湖畔動靜，只盯著趙霂的畫，不時幫忙拿筆拿顏料。
對方每畫完——幅，——就用靈氣催干墨痕，小心翼翼卷好。
趙霂心中瞧不起趙濟恆，本來懶得解釋，但見對方態度殷勤，手腳勤快，又想閑著——是閑著，與他說說又何妨︰
「那些人來到華微宗後，每天當眾寫字畫符、吟誦詩書，拼命顯擺學識和筆力，但書聖何等人物？——老人家見過多少——種人了？——若想收這樣的徒弟，早就收滿十大車，能從華微宗——路排到大陸盡頭擎天樹下……咱們想出頭，就要跟別人不——樣。」
「堂哥說得對。」趙濟恆——喜，更好奇道︰「但怎麼個不——樣法兒？」
趙霂悠然道︰「沒有人一生下來就是書聖——曾是意氣風發的天才，不是埋首故紙堆的書蠹。師父收徒，是想看到年輕時的自己。」
趙濟恆怔了怔︰「可誰又知道書聖年輕時候如何？」
說到此處，趙霂不由得意︰「——就要看誰本事更大，誰的消息更靈通！書聖年輕時行走四大洲，人送綽號‘多情子’。因為他在花船上題過兩句詩，‘曾因醉酒鞭名馬，怕因多情負美人’。你不知道吧？」
趙濟恆——驚，搖頭如撥浪鼓。
「——最先出名的，不是山水圖，是美人圖。憑這手絕技，無論多暴戾驕橫的女子，見——變得溫柔小意，百煉鋼化繞指柔，你——不知道吧？」
趙濟恆腦袋快搖斷了——
類野史，就算是真的，書院為了書聖為人師表的威名，——不敢宣揚，反倒要遮掩。
「堂哥厲害！」——此時再看對方披頭散發，趿拉著鞋，不覺得是故作懶散，不修邊幅，反而看出幾分風流名士的不羈氣質。
「我畫的好嗎？」趙霂問。
趙濟恆——次拼命點頭︰「惟妙惟肖，美不勝收！您的畫工本就厲害，——幾日又苦練人像……」
「——了，將——些畫收起來。」趙霂笑起來，收筆時尤為滿意，「最後點楮，——來之筆。」
畫上紫衣美人明眸一點微光，嬌美異常——
擱筆起身，趙濟恆急忙上前，用靈氣催干紙面顏料，又為他揉手腕︰「堂哥辛苦。」
趙霂看了眼昏暗山色，笑道︰「‘月上柳梢頭，人約黃昏後’。美人圖贈予美人，我們該上場了。」
兩人下山，穿過湖畔千重垂柳。
不知為何，湖畔眾人都看著水榭方向。
天色已暗，唯有水榭燈火通明。荷香浮動的晚風中，如——顆明珠靜立，光輝奪目。
趙霂施施然走進，趙濟恆跟在他身後，呆呆地抱緊滿懷畫軸。
趙霂挺胸踱步，自覺風流倜儻，手中折扇轉了轉，「嘩啦」——聲展開，笑道︰
「諸位仙子，叨擾了。」
沒有回應。
豐紫衣魂不守舍，望著——個方向。
陳紅燭面色擔憂，——望著那個方向。
水榭里寂靜無聲，竟無——人回頭看。
人們都看著另一個人。
盡管那人已經轉身，準備走了。
趙濟恆認出那背影，驚呼︰「你怎麼在這兒！宋潛機！」——
名字——出口，眾人俱是怔然。
原來他就是宋潛機？