話音剛落, 笑聲迭。
那——笑語不含惡意，仿佛只是看見稀奇事，單純好奇驚訝, 就像一群——看見兩只狗——桌吃飯。
孟河澤因此更氣惱。
循聲回頭，見湖畔垂柳下, 水榭里, 一群少女或坐或立, 言笑晏晏。另一群鮮衣少年圍著她們, 有的打扇子, 有的捧瓜果——心，對兩個外門弟子指指。
孟河澤臉色一紅, 雙拳攥緊。
宋潛機忽問︰「我剛才說什麼？」
孟河澤深吸氣, 拳頭緩緩松開︰「突破在即, 戒急躁、戒動氣。」
「若覺為難，你不如先回去。」宋潛機勸, 是為他好。
孟河澤反被激——好勝心, 誓要借此磨煉。
宋師兄能不為外物所擾, 我就做不到嗎？
兩——漸行漸遠。
水榭里笑聲依舊。
陳紅燭坐的位置恰好背對湖面, 不曾看清是哪兩位外門弟子，聞言只皺眉。
如果說這話的是旁——，或許是句無心戲言，但說話——坐在她對面，正神色得意, 耀武揚威，就像暗諷華微宗沒規矩，對外門弟子管束不。
雖說家丑不可外揚，然而各派住——華微宗, 對外門的情況已略有耳聞。
華微宗外門以「不服管教」出。
同樣的髒活累活，在這里要給兩倍價格，才有外門弟子肯做。那——弟子對宗門缺乏奉獻精神，所有的尊敬愛戴，只傾注在一個——身。
陳紅燭心中煩悶，她知道這一切改變的罪魁禍首是誰。
偏偏束手無策。
她轉移話題︰「豐紫衣，你剛才說要賭，到底還賭不賭？你該不是怕了吧？」
她對面坐著的少女身穿紫裙，頸戴銀鈴圈，鬢角一朵瓊玉花怒放。
笑——來花枝亂顫，鈴鐺輕搖，艷光四射︰「當然要賭！這顆珠子是南海鮫王珠，有分水破浪、震懾海獸之奇效。我也是機緣巧合，才得這一顆。今天你們華微宗誰有本事，盡管拿去！」
一顆淺碧明珠放——玉案，內里似有碧波流轉，照得整座水榭熠熠生輝。
「我為師妹添個彩頭。這塊雲紋玉佩刻有——型防護陣，可擋金丹修士一擊。」她身後一位少年故作謙虛道，「不是什麼值錢東西，給諸位賞玩。」
有這兩——打頭，其他各派紛紛——前︰
「我也來添一樣。」
「那我也獻丑了。」
不——片刻，玉案便堆滿各色法器異寶，不僅實——貴重，更要精美好看。
華微宗獨霸天西洲，看似風光無限，但天西洲是四——洲內靈氣最稀薄，地域最——的一洲。
其他三洲有青崖——院、紅葉寺、仙音門、紫雲觀、——衍宗等等一流宗門，更有趙、劉、衛、豐諸多葉——根深的修真世家。
不管輪到誰做登聞——會的東道主，總要面臨一——「考驗」——
會開始前，年輕一輩便以聚眾玩樂之——，暗中較勁，既拼財——，又逞本事。
陳紅燭身旁跟著七八位華微宗弟子，都是各長老、峰主的親傳，此刻也拿出各自寶物。
表面豪氣干雲，有——傳音問陳紅燭︰「——姐，這萬一輸掉了，能找——師兄報賬嗎？」
陳紅燭氣的傳音——罵︰「輸了還有臉報賬？事關門派榮辱，輸了都給我面壁斷山崖！」
東道主怎能輸？
這是年輕女修們挑頭的場合，就算鬧得——分——，說句「——姑娘不懂事，沒輕沒重」便罷，不會傷表面和氣，影響——局。
袁青石沒有來。類似青崖學院院監子夜文殊、和其他門派頂立門戶的——弟子，也都沒有出面。只坐在湖心亭，隔著半座湖，一邊飲茶論道，一邊遠遠留意她們。
青崖六賢沒有來，則是因為在宋院門口丟了臉，還沒找回場子，怕被——笑話。
「現在賭注有了，不知怎麼個比法？」陳紅燭道，「隨便你們說！」
豐紫衣笑吟吟道︰「登聞雅會比的琴棋——畫，我們不必——比。若比寫符，都比不——院的師妹師兄們；比煉丹推演，更比不——紫雲觀；比駕馭靈獸，你們也比不——我——衍宗……各派各有所長，比這——專精的不公平，就比一樣——家都會的吧，誰也別佔誰便宜。」
眾——紛紛稱是。
陳紅燭︰「那就比最基礎，我們——都學——的功法！」
豐紫衣轉頭望湖。
晚霞漫天，瑤光湖金光粼粼，碧波千傾。湖心亭邊新發幾簇荷葉，風中輕搖，亭亭玉立。
她說︰「不如我們各派出一個——，比輕身術。誰最先折下湖心亭邊一片蓮葉，就算誰勝，這——彩頭，任他隨便帶走。當然，不能——任何法器增速！」
陳紅燭心想，這分明還是你們——衍宗佔——便宜，誰不知道你們初學御獸時，最先學被靈獸追趕如何逃命，——練得好輕身術。
但東道主要發揚風度，她——身旁看了看︰「可以。」
今日帶來的弟子，她專挑了不同領域有一技之長的，其中一位峰主親傳弟子擅長快劍，身法也很快。
各派同門不必商量，彼此知根知底，轉眼間已經決——選。
他們走出水榭，暗自運氣蓄——，來到湖畔垂柳下。
***
宋潛機緩步徐行，他離湖很近，衣擺已沾濕。不時停下，撿——幾顆砂石，蹲下模模泥土，閉眼——受片刻，——身繼續走。
他神色專注，任由湖畔往來絡繹，仿佛只有他一個——、和這一片湖。
而孟河澤目不暇接，眼花繚亂。
有——抱著毛茸茸、雪白可愛的三尾貓出來溜，他想世——竟有如此乖順親——的靈獸，不知什麼品種。自己打工時喂的真是靈獸嗎，怎麼全都一副凶神惡煞隨時咬——的模樣。
有——同伴顯擺法器，光彩閃爍，他驕傲地想，都不如我的紅玉佛珠好看。
有——在交換丹藥，藥香隨風飄飛，他可惜地想，自己沒什麼能換的。
有——在念誦詩文，聲音不——，卻有勁氣沖擊，震得——耳膜生疼。他不忿地想，這應該是青崖——院、六咸的同黨，不，同窗們。
有——拿著符筆凌空描畫，筆鋒——處，半空中有微光閃現。他擔心地想，他們應該是符修，看——去都挺厲害。宋師兄也報了——畫試，怎麼從沒見他提筆練——？
不止華微宗內，——聖要來的消息傳開，——半個修真界的符修都聚在華微城。
宋潛機之前——黑店，一張養氣符能當二百靈石使。這才短短數日，養氣符、聚氣符等最基礎的符已經開始降價。
符紙、符砂、符筆的價格反而飆升。各路符師斗法，竟造出修真界一次貿易奇觀，——稱「華微紙貴」。
孟河澤沿湖而行，一路異彩紛呈，仿佛一軸長卷在他眼前緩緩展開。
他心中滋味莫。自己與他們分明活在一個世界、一般年紀同走仙途，修煉資源卻天差地別，簡直不像一個物種。
他更加佩服宋潛機，竟對這——新鮮、奇怪的場景視若無睹。
殊不知，別——看他們也是一樣奇怪。
兩個外門弟子，一路走走停停，走在後面的那個微張著嘴，像鄉民——城。
走在前面的好像在找東西，找得很認真。
孟河澤默念「凝神——氣、動心忍性」，目光轉——蹲著的宋潛機︰「宋師兄，你在干什麼？」
「找哪里的淤泥最好。」
「淤泥還分好壞？」孟河澤愣了愣，「都在一片湖里，都是泥啊！」
「當然分。最合適的淤泥，才能開出最好的蓮，結最甜的藕。」宋潛機說。
孟河澤︰「我去學蓮藕湯！」
「藕湯以後——說。」宋潛機站——身︰「這片湖靈氣充足，很適合種蓮藕，根據我的——知，這里水越深，腐質越豐富。」他伸手指了指，「你看湖心亭，那幾株蓮根系——沾裹的泥，一——最好。」
孟河澤急忙道︰「不勞師兄動手，我替師兄取來！」
話音未落，他已憑空躍——，掠——湖面。
孟河澤的輕身術、斂息術是宋潛機在斷山崖教的，他曾憑這兩樣本事，在外門打車輪戰未逢敵手。
後來更是已練得爐火純青。單論速度，築基期也難比——他。
然而就在他發動時，幾乎同一刻，垂柳下七八道——影利箭般射出，沖——湖心亭。
而後更有三四——，蒼鷹般斜刺青空，後發先至，逼近孟河澤。
湖面瞬間——影紛亂，你追我趕，勁氣沖撞，水波激蕩。
宋潛機一怔。
不會吧，挖——泥也要動手搶？
種藕的競爭這麼激烈嗎？
孟河澤足不——水，飛身而行，忽覺身後風聲凌厲，不必回頭也知有——逼近。
他不知道那——來干什麼。但湖心亭近在咫尺，不如趕緊收了泥，——這片湖留給他們折騰。
他瀕臨突破，氣勢正盛，更提氣——前趕去。長臂一伸，探入水中，鐵鉗般握緊一支蓮葉根睫，猛地發。
拔出蘿卜帶出泥，拔蓮也一樣。
孟河澤先一步避開，泥——灑了身後眾——滿身。
湖畔卻爆發一陣叫好聲。
孟河澤不明所以，回頭笑笑。
宋潛機忽道︰「當心！」