「那是肯定的, 人非聖賢，孰能無過。」
「我也做過。」皇帝閉上了眼楮，「那是一件很嚴重的錯事, 我這一生都在後悔, 而它無時無刻不在鞭策我，耳提面命我，要當一個好皇帝，要愛惜自己的子民，要記住——皇帝永遠要把百姓放在私利之上。」
明博有——驚愕。
皇帝這三十年來做事無可挑剔，災年免稅，輕徭薄賦, 選用廉吏，以仁義治國，使百姓安居樂業。他實在無法想象, 這一切的基礎, 居然是源自于一件錯事？
那是什麼樣的錯事？
明博很好奇，但是他不敢問。
內侍走進來, 「陛下，清河郡公求見。」
皇帝︰「請他進來。」
內侍要出去, 明博拱拱手, 「臣告退。」也跟了出去，和林稚水打了個照面，雙方都點頭示意，交錯而過。
明博絕沒有想到, 他連皇宮大門都還沒有出，就收到了清河郡公觸怒皇帝，即將被打入大牢的消息。他深吸一口氣, 趕忙往回疾走，一見到皇帝當即撩袍下跪，「陛下，三思啊！」
皇帝大力拔掉桌上的非易碎品，這時候他還記得自己要省錢，那些瓷器，一個被用來撒氣的都沒有。
「三思？」皇帝怒道，「明博！你來說說，朕對那小子還不夠好嗎！朕連自由出入宮廷的牌子都給了他，他卻不顧朕的心情，數次頂撞朕，朕都跟他說，朕知錯了，朕會給補償，他非要朕當面致歉，天底下哪有皇帝給臣子道歉的！」
「陛下，您也說了，那是個小子，他還小，尚不懂上下尊卑，您就別和小孩子置氣了。關入大牢里是萬萬不可啊，他是我們的大功臣，他肩負著人族的希望啊！」
「朕是因為上下尊卑嗎！朕是氣他一點情分也不念，朕自認對他不薄，他為了一——陳年往事，逮著朕的錯處就得理不饒人！他一說，朕就坦然朕的錯誤，還說了，願意給補償，他還不依不饒！」
「就該關他一關！」皇帝還在氣頭上，「傳朕的指令，誰也不許求情！」
「……是。」
明博黯然退下，去天牢里探望了林稚水，勸他︰「你就服個軟吧，都說——小孩，陛下如今年紀大了，喜歡感情用事，你也讀史，該知道歷史上很多明君，年老後都是什麼模樣，漢武的巫蠱——禍，玄宗的安史之亂，他還肯講道理實屬萬幸，只要你先低頭認個錯……」
林稚水早就在牢里找了個舒坦的位置懶洋洋地坐著了，雖說皇帝把他關進來，卻也沒折辱他，什麼手銬枷鎖都沒有，牢頭還熱情地幫他找了個最干淨的牢房。
「正是因為這樣，我更不能認錯。」林稚水說，「我知道他是個好皇帝，可正是為了感念他的恩德，這時候才不能順著他。錯了就是錯了，認錯確實很難堪，很羞恥，但是，他需要去做。」
——夏家也需要這個。
明博被林稚水的話潑了個透心涼，眉骨一下一下地跳，「你就當哄哄他……」
林稚水搖頭，「有的事情可以退，有的事情不能退。」他看出來明博有多頭疼，便笑了——，「明大家，你能幫我去我的廂房里，把我床頭暗格中放的雕像連同刻刀一並拿來嗎？那個雕像只差一點就刻完了，是青蓮劍仙的塑像。」
「這個時候了，你還想著玩雕刻？你能雕出個真的青蓮劍仙，教訓陛下嗎！」
這小子真的是一點都不擔心會不會出事！明博揉了揉眉心，去幫林稚水將雕像和刻刀拿來，就見這人立刻低下頭專心去雕刻，仿佛這里不是牢房，而是一處舒服的客棧。
听說林稚水被關進牢里時，李渾滿臉寫著「果然不出我——料」。「我當時就該硬拉著，不能讓他去！夏家剛出事那會兒，我收到風聲，仗著李家做後盾去請求陛下不要再一意孤行下去，都被從書院里趕出去了，別說他現在還可以精準戳中陛下的肺管子！」
一回頭，就見到紀灤陽在檢查自己的武器。
「你想做什麼！你別亂來！」
紀灤陽沒有憤怒，也沒有不知所措，他平靜地，克制著沖動地說︰「我亂不亂來，就要看皇帝亂不亂來了。」
李渾的思維從來沒有一刻如此清晰過，「不慌，你如果準備搞什麼劫獄或者弒君，那才是把林稚水往死路上逼，我先回李家，再回一趟褚家，還有各大名士那兒，他們都欣賞林稚水，由他們一同去勸說，給陛下台階，很快就能把人放出來了。」
紀灤陽想了想，「那我去書院一趟。」
林稚水在他的同窗里邊，有著極大的名氣，甚至先生們也都交口稱贊，倘若能讓他們聯名上書，不說能不能放出來，至少皇帝會不敢輕舉妄動。
兩人分頭行動，很快，便是四方雲集。
「什麼？林稚水被關起來了？快，速速取我衣袍來，我要進宮！」
「哎呀，陛下他糊涂啊，怎麼可以如此寒了忠臣的心，只要不是謀反的大罪，以林稚水的功勞，什麼不可以睜只眼閉只眼？」
「快快快，我要進宮，必須攔著陛下！」
「林師弟被抓了？陛下這般肆意妄為，莫不是要行桀紂之事！」
「諸位，林兄此刻身陷大牢，正需要我們為他奔走，我欲上書陛下，曉——以利弊，不知兄長們以為——？」
「同書，同書！」
學子們紛紛揮灑——能，他們再怎麼說也是從全國拼出來的三百人，文采腦力都在線，一個個引經據典，用詞辛辣——
‘《禮記》有雲︰堯舜率天下以仁，而民從之。桀紂率天下以暴，而民從之。陛下欲學桀紂而非堯舜焉？’
‘國其興乎！是宜其君勿施所惡，則諸才為之驅矣！故漢祖而有天下，而霸王不有天下！’
‘人心若美玉，毀——宜，修之難！陛下三思啊！’
「望陛下三思！」
學子們抱著一份份陳言，才出書院，就被百姓們團團圍住，也不知是誰泄露的信息，他們七嘴八舌地問︰「林公被陛下關起來了？是不是真的？」
「陛下為什麼要那麼做，林公是老天爺用雷也殺不死的人啊，他肯定是老天爺派來人間的使者，怎麼可以對他不好呢！」
「林公把書印了幾份，先在大伙兒之間放行了，說是看看效果，那些圖我都看了，他是好人，十世的善人，佛陀菩薩的化身，我種了一輩子的地，也沒想到里面能有那麼多門道，陛下逼死林公，就是要逼死我們啊！」
「你們是要去見陛下嗎？能不能幫我帶句話——」
「我們不能沒有林公！」
來的有農民，大手龜裂，表情迷惘，不知所措。
來的有小販，眼中閃動精光，拿了筆，招呼人們寫萬民傘。
來的有傷者，按照書里說的吊著胳膊，嘴角急出燎泡。
……
底層百姓們不懂什麼大道理，他們只知道，林稚水書里畫的圖，對他們很有用，林公是個大善人。
會——自己名字的在萬民傘的傘面上，認認真真——好自己的名字，不會——字的手指按上紅泥，用力往上面一按，淚眼婆娑地請求學子們，「一定要把林公帶回來啊！」
他們一部分來求學子，另一部分居然堵去了大牢門口，從林稚水書成到如今，足足有十七天了，該發酵的早已——酵完，百姓們都知道有那麼一個高義的林公，將他——見——聞所知整理出來，無私地貢獻給他們。
這麼一個好人……
「你們！你們怎麼能夠把好人關起來，把那麼多壞人留在外面呢！」
一排——人杵著拐杖，在牢門口圍了個里三層外三層，說一句，拐杖篤一下，獄卒都懵了，連忙請教廷尉，「這要怎麼辦？」
「他們堵在門口，但是也沒做什麼，這……也不能都抓進去啊！」
「趕走吧……」
說這句話的獄卒立刻被同僚拍了腦袋，「你是不是傻的？他們年紀那麼大，我們踫一下衣角，他們往地上一趟，撒潑耍賴，說你對他們動粗，那真是泥巴掉進褲∣襠里——不是屎也是屎了！」
還沒商量出什麼呢，一群小孩子拿著小石頭沖過來， 里啪啦就往牆上門上砸，叫囂著放人，一看就知道背後有人指使，就是不砸人。不傷人，頂多就是小孩子們頑皮，法不責眾。
但是，今天能砸門，說不定哪天忍不住，就砸人了。看外面烏泱泱的人群，他們這群在民眾眼中「助紂為虐」的獄卒，恐怕會被砸死
廷尉也頭疼，只好先讓下屬頂住，小跑到牢里，把事情給林稚水一說，「林公，您看……」
林稚水本來靠著牆坐，雙腿伸——，懶懶散散地隨意攤在地上，听完廷尉的訴說，心里頓時一暖。
他——這個，也不是為了獲得感激，可是，誰會想自己幫的人是一群白眼狼呢？
「廷尉若是放心，可否讓我出去與他們說一聲？」
「好好好，我們當然放心，林公請！」
大鎖 嚓一聲打——，廷尉陪著——把林稚水迎了出來。沉重的腳步聲在牢獄並不寬敞的過道上響起，模模糊糊的影子——在牆上，隨著人的走動搖晃，遠處，是一片白光點亮的大門。
林稚水吸了一口外界的新鮮空氣，一腳踏了出去。
「是林公——」
「嗒——」
最後一顆石子扔在了牆上。
林稚水看著目光灼灼望著他的百姓們，露出了一個笑容。「謝謝大家。」
歡呼聲熱切得幾乎要把生鐵融化。
「林公，您是要出來了嗎？」
「林公，我們一起攢了錢，您去客棧里好好休息，洗個熱騰騰的澡，把身體養好了，我們有錢，我們每人模幾個青銅錢出來，錢就夠了！」
「林公……」
「林公……」
林稚水抬起手，看到的人立刻安靜了下來，後面的人雖然沒看到，——現前面的人平靜後，也是慢慢地噤了聲。
「謝謝諸位的愛戴。」林稚水說，「但是，國有國法，我確實是頂撞了聖上，受此牢獄實屬應當，還請各位不要為難獄卒大哥們，他們也不容易。」
「可是……」
林稚水用眼神制止了想要爭辯的人，「大家是不相信聖上嗎？我們聖上可是明君，他只是一時間氣壞了，你們想想，你們家小子惹你們生氣的時候，是不是恨不得——一頓，誰勸也不听？」
圍著這里的人頓時笑了出來。
林稚水誠懇道︰「——以，諸位請先等一等，聖上過了氣頭，自然會把我放出來，切莫做火上澆油的事。」
「好，我們听林公的！」
「我們先回去，等林公出來的時候，再來迎接林公！」
林稚水拱了拱手，轉身一步步回到陰暗的牢影下，身後人群中，隱約傳出小小聲的泣響。
廷尉在門後，听著那一聲聲抽噎，忍不住感慨︰「民心可用啊……」
他看向皇宮的方向。
……希望陛下能一如既往的聖明，不要引起民憤。
皇宮門口，名士們，學子們以及被林濛求來的國師相遇了，國師將其他人都趕走，免得皇帝覺得自己是被威脅，只抱著萬民傘進去見皇帝。
皇帝見到國師，繃起的背脊將薄薄的一層衫撐平，「怎麼，國師也是來求情的嗎？」
國師微微一——，「陛下說了，不許任——人來求情，貧道如——會明知故犯？」
「哦？」皇帝表情微緩，「那國師前來，是有別的要事？」
「我有三個問題，欲請教陛下。」
皇帝面露疑惑。
國師問︰「若妖族以一座城池換清河郡公，陛下換否？」
「自然不會。」
「若妖族以五十七座城換清河郡公，陛下換否？」
「絕不換！」
「若妖族以一百座城換清河郡公，陛下換否？」
「林公之慧，——止百城？不換！」
「既然如此，陛下為何還顧及著一張面皮呢？」