林稚水當即起身, 開門將火急火燎的陸嘉吉放進來，「出什麼事兒了？」
「大事！」
「看得出來……」
林稚水都能看到他臉上熱出的潮紅。
陸嘉吉急切地喘了一聲，胸膛劇烈起伏, 「有學子自盡了！」
「什麼？！」
「很快就被救下來了。」
「那就好那就好。」
「但是, 那位師姐說了一些混賬——，我怕會引起不好的影響。」
林稚水眼皮一跳，「她說了什麼？」
「她當時痛哭，武皇為何要讓女子也能入學。」
「嘶——」林稚水大為詫異，「她瘋了嗎？武皇當年是多麼辛苦，力排眾議才將那群腐儒壓下去，辦女學, 提拔女子為官，她鬧這麼一出，豈不是把刀遞——腐儒？」
現在可依舊有人不贊同女的入學堂——朝廷呢。
「她為什麼會那麼說？」
「因為窮。」
「？？？」
「我知道听上去很不可思議……」
陸嘉吉閉上眼, 捏了捏鼻梁, 「你知道咱們書院有個文堂吧？只要是文堂的人，在三年期滿後, 都是直招入朝廷，由六部先行挑人。文堂招人永遠保持百人數量, 然後, 在三年間會不斷進行考核，據聞大大小小的考核達到四五——次，一旦連續三次考核都是末十名，便會被逐出文堂, 那師姐就是文堂的學子，前日剛考核失利，昨日又接到家里消息, 說是家中房子年久失修，白日塌了，幸得人沒事，只是家中父母及兄弟姐妹都沒房子住了，希望她能寄些錢回去，然而，她前些時日才為了文堂考核，孤擲一注買了不少書籍，甚至借了同窗一吊青銅錢……」
「也難怪……」
有的時候就是突然間感覺承受不住壓力，想要一了百了。每年高考結束都有不少令人唏噓的跳樓——況，更別說倒霉催的孩子屋漏偏逢雨，家里急需一大筆錢，自己手頭沒錢不說，還因為自身不夠優秀，被踢出了鐵飯碗行列。
陸嘉吉嘆氣︰「她那時候很明顯情緒不對，已經開始胡言亂語了，便說︰如果武皇不支持女學，她只需要在家學一手縫縫補補，春耕秋收時下地幫忙，會一身農活，這樣就能過好一輩子了，可因著她讀書天分不錯，打小家里就不許她下地，要她專心念書，全家勒緊褲腰帶供她學習……」
「我回去後能做什麼？」
林稚水趕到時，正听到那師姐崩潰地哭喊，「我什麼也不會，我打小就只學過念書，不念書，我回去就是吃白食的，不懂下地，也沒學過針線活，我以為我可以靠念書出人頭地，可現在，什麼都完了！」
周圍人紛紛安慰她，更有人親身站出來︰「師姐你別慌，師弟不也是一樣嗎，你看我這雙白白女敕女敕只能握筆的手，——一次春耕我想幫家里干活，還被嫌棄拖後腿了。」
然而，至關重要的錢財只要不解決，就沒辦——讓她寬心。
「我寫的故事並不有趣，根本賣不了——本。」那師姐抽泣︰「我要是不念書，哪怕去給人當學徒，如今也能會個三兩手活兒，足以補貼家用。」
陸嘉吉撓撓臉頰，小聲道︰「其實她說的不無道————當然，我說的不是女子不該念書，畢竟換成男子來也是一樣的——況。我說的是，對于不少人來說，念書實在是很大的負擔。」
不是所有人都可以做到勤工儉學，一邊賺錢一邊學習，對于多數人來說，單單念書，就已經是拼盡全力了。
尤其現代好歹還有大量的活計需要人工，古時候的社會生產力可提供不了那麼多工作崗位。
林稚水瞅了瞅，里面圍著師姐安慰的人，——乎是衣著不怎麼光鮮亮麗的，換句話說，世家子們基本不在這兒——除了個別心善的。
比如，楚續就在一旁，照例皺著他的眉頭。
也除了听到出事後，急忙趕過來的先生們。
林稚水走了進去，「你好，讓個位置？」
被他喊住的人不耐煩地回頭︰「干嘛……林稚水？！」
只這一聲，大伙兒瞬間讓開了一條路，夠他暢通無阻到師姐面前。
對方抬起眼楮看他，桃腮綴淚。
林稚水蹲在她面前，慢吞吞地背書︰「不幸福，斯無禍；不患得，斯無失。不求榮，斯無辱；不干譽，斯無毀。」
旁邊，有人下意識小聲念出注解︰「不希求福運，就沒有禍災;不擔心得到，就不會有丟失；不希冀榮顯，就沒有恥辱;不謀求美名，就不會有詆毀。」
另一人疑惑︰「他背這個作甚？是讓師姐不要對自己期望太高，這樣就不會難過？」
「如果林兄是準備用這個來刺激師姐，那他就失敗了。」
看師姐的樣子，不僅沒有被刺激得發憤圖強，反而蔫成了一團。
林稚水問她︰「你是不是準備就這樣過下去，不爭不搶，不喜不悲？」
師姐耷拉著腦袋，「不然呢，你能有什麼辦——？」
林稚水從袖袋里掏出一錠銀子，攤開手掌，舉到她面前，「九九表你會背嗎，背出來，這五——兩就是你的了。」
師姐立即氣紅了臉︰「你是在羞辱我嗎？九九表是數課基礎，外舍第一堂數課必教的內容，你還問我會不會背！」
林稚水歪了歪頭，「你不需要這五——兩嗎？五——兩就是五——貫錢，一貫錢兌七百七——錢，便是三萬八千八百五——青銅錢。」
師姐︰「……」而在她家那邊，一間房日租金是一百四——一文，她家里擠一擠，至少能住二百七——五天。
「好，我背。」她說，「九九八十一，八∣九七——二，七九六十三，六九五——四……」
「……二三而六，二二而四，一二而二，二半而一。我背完了。」
林稚水把銀錠子放在她手里，笑道︰「背得很好。」
林稚水又拿出一枚銀錠子，「我再問個問題，你有教家里背過九九表嗎？」
「沒有。」師姐氣鼓鼓地說，不過，看樣子應該不是賭氣說反話。
林稚水︰「為什麼不教？」
師姐茫然︰「為什麼要教？他們又不需要念書考數算。」
林稚水環視一圈，發現其他學子都是一副認同的模樣。想嘆氣，卻又嘆不出來，「你教家里九九表，他們學會術算後，可以去給人當賬房。」
學姐「啊呀」一聲。
她從來沒想過一入學就能學到的，唾手可得的東西，居然能讓家人獲得一份工薪不錯的工作。
另一人提出疑問︰「但是，人家的賬房都是會打算盤的，而且，打起來也不慢。」
林稚水根本不用想，就月兌口而出︰「如果只是為了賺口飯，可以去小城鎮的店中當賬房。」
正如不是會個加減乘除就能去大公司當會計，然而，去小城市當個收銀員，足夠了。
「或——，在大城中言明自己不會用算盤，只會硬算，但是，可以月薪減半，總有人會想要佔這個便宜，畢竟，白日時，只是一筆筆收賬，又不是讓賬房一口氣算完——百份賬。而夜晚算賬時，都關店了，沒有客人，賬房算多久都行。」
其余人听得一愣一愣，學姐卻是激動地跪坐起來，一把拉住林稚水的手，「是啊，我怎麼就沒想到呢！師弟，還是你厲害，師姐欠你一個人——！」
林稚水︰「而且，往小里說，他們學會了術算，至少出門買東西不會犯下‘三文一個，——文三個’的虧了。」
師姐瘋狂點頭，「對對對，我這就寫信回去，讓他們背九九表——師弟，這五——兩銀子就當是我借你的，改日一定還！」
「我相信師姐一定能還得起。」林稚水笑了笑，又正色道︰「所以，師姐千萬不要再輕言自盡了，須知，學識是最大的本錢，學識用對了地方，可造百年之福，想要賺錢，並不難。」
「包括大錢。」
林稚水才添上最後一句，就發現不少人露出了不以為然的表情。
唯獨師姐什麼輕視的表情都沒有，只是掙痴瞅著眼前師弟那張尚且青澀，卻已初露崢嶸的面龐。
「我相信師弟。」她認真地說。
——一如方才林稚水說相信她那樣。
林稚水站起身，動作自然地撫了撫衣袖，掃了一圈其余人︰「都不信？那我只好帶你們試——一試了。至少一萬六千貫的大錢，驟時我拿八成，你們平分二成。」
這里僅有五——人，平分二成，至少是每人六十四貫。
縱然林稚水學識無雙，念書——賺錢根本就是隔行如隔山，其他人對此是將信將疑，覺得林稚水是在胡鬧，有不少人退出，最後只留下一二——人。
林稚水算了算數，笑著對余下的人道︰「挺好的，這下你們可以多分九——六貫錢。我回去準備準備，三天後，你們再到這里集合。」說完，就擺擺手離開了。
那些人面面相覷。
等林稚水走遠後，小聲交談。
「你們信嗎？」
「試試吧……」
「不太信，我就想哄他開心，他一開心，說不定就會寫秦朝的後續了。」
洪懷中是相信林稚水的。他看了一眼其他人，小跑著正要追上林稚水，剛拐了彎，就被朱隨願似笑非笑地堵住了︰「洪兄，听說你——我妹妹兩情相悅？」
洪懷中瞳孔緊縮。
被……發現了？
朱隨願露出猙獰的笑容，「來人，——我狠狠地打！」