元寶——一歲的時候, 林鵲大伯的妻子，元寶一直喊大伯母的李氏，林行的親祖母、申大嫂子的婆婆生病了。
年前就不大舒坦, 得了風寒, 請醫延藥一個多月都不見好。
後來去城里找名醫看，年後——春兒好了些日子, 轉——咳癥, 一入夏又漸漸不好了。
元寶每天到鵲大伯家讀書, ——跟林行一起去瞧過大伯母, 李氏——個——賢惠的舊式女子，總說——己好多了, 讓孩子們不用擔心。但依元寶看來, ——沒有好的。
不然早該下炕，也出屋溜達溜達。
在當下，四——七歲已經不算年輕人了，說——老人的年紀也不——過。
林行跟祖母的——情——好，就——擔心祖母的病情。跟元寶叔說，要——父親——了, ——不——何牽掛擔憂哪。
元寶問, 「沒跟申大哥說一聲麼？」
林行漸漸長大，已非懵懂孩童，——擔憂的說，「——娘提過，祖母說——爸在國外讀書不容易, 她沒什麼事，若——告訴——爸，倒讓——爸分心, 耽擱了功課，博士學位挺不好拿的。」
元寶一向膽子大，——也沒有這——別人家的事不好隨便插嘴的想法，元寶說，「這——然——大伯母對申大哥的慈心，可咱們也得替申大哥想想，人這一輩子，博士隨時能讀，母親可就這一個。大伯母都病這些天了，不跟申大哥說一聲，——覺著這樣不好，把申大哥當成什麼人了？就——咱們念書，有個不舒坦——能跟先生請假呢。申大哥就——在海外上學，也能讀假吧。」
林行想了想，——心性醇厚，也說，「要——娘生病，——也不——想有人瞞著——的。」
回去跟——娘學了元寶的話，林申妻子再三思量，她寫了封信，打發車夫趙凡送到她娘家。托娘家哥哥給丈夫發了郵報，把婆婆生病的事情告訴了丈夫，要說病，也不——大病就——咳嗽，時不時低燒，小半年了，一直沒見大好。
這——一個明智的作——，林申七月到家，李氏已經瘦的月兌了形，但見到兒子時帶著明顯的喜悅，雖然嘴里嗔怪兒媳婦，可握著兒子的手，簡直一刻都不想放。
第二天，李氏精神頭就格外顯好。
不過，這也並非醫學奇跡，一個月後，剛過八月節，李氏便在兒孫的不舍中過逝了。臨終前交待林申一——要完成學業，行哥兒好好讀書，她的嫁妝就都傳給孫子行哥兒，——有一箱子——給元寶的。
因——元寶每天都來，在林家吃住，雖——族佷輩，李氏也拿元寶當半個孫子待。
李氏——那個年代里平凡又普通的女性，或者她的命運——平順的，在娘家時未經艱難，嫁到夫家也算與丈夫恩愛，兒孫都懂事孝順，即便社會波動，外頭的事也多有男人拿主意，她就這樣平順的走完一生。
但，生命的逝去依舊令人——傷，元寶哭的眼楮都腫了，嗓子也啞了。
這——第一次——受到悲傷。
元寶甚至想到顧先生講史書時，書里那些煉丹想長生不老的皇帝，那時元寶——想，怎麼會有這麼傻的人，世上哪兒有長生不老啊！
可在這一刻，——突然理解了長生的魅力——並不想長生，可——想讓——身邊的人長生，——不喜歡看到親人朋友逝去，——討厭傷——悲痛，——希望能一直快快活活的過日子。
但，人生怎會都——歡欣快活呢？
元寶——己傷心的不行，——會體貼的安慰申大哥——個體貼的孩子，寬慰申大哥說，「壽數長短，恐怕不——們這樣的凡人能做主的。大伯母在世時，不——跟親戚們一起聊天，就——跟大嫂子管理家務，過的特別有精神。雖然大伯母不說，——也能看出來，——因——大哥——有出息，大伯母才覺著，日子過的有滋味兒。」
「這樣有滋有味兒的過完一生，比渾渾噩噩的人生強多了。」
喪事結束，林申依舊服素，模模元寶的頭，「。只——人難——曉命運，——若——母親這麼早過逝，當初就不出國讀書，而——伴在她身邊了。」
元寶覺著申大哥跟以前不大一樣了，以前的申大哥——個有些瀟灑的人，現在有一種說不出的——穩重的氣質。
元寶說，「在人力所能及的程度內，已經做到最好了。」
就——這句「在人力所能及的程度內，已經做到最好了。」，讓林申固然惋惜母親壽數不長，心里也——分想念母親，卻不必痛悔什麼。
因——真的沒有可痛悔的。
盡管李氏臨終前交待林申一——要完成學業，林申也沒急著回國。母親已經過逝，父親與母親——結發夫妻，林申想留在國內多陪伴父親一段時間。
林鵲也眼見有些蒼老了，不過，林申的歸來讓——得以休養一段時間。
林申一直在國內留到第二年五月，李氏過逝也有——個月了，林鵲提出想續一房的事。這在當下也不——難以理解接受的事，林鵲畢竟身子骨兒——不錯，想娶填房也在情理之中。
林申沒有反對，到舅家一說，舅家也能體諒。不過李氏生前留下的話，李氏的嫁妝不妨現在就分派清楚，以後也省事。
林鵲就林申一個兒子，下頭——有林行這個長孫，林鵲——覺著岳家想的有些多，——這東西——能傳給旁人不成？不過，早晚——孩子們的，何況這——李氏的嫁妝，岳家過問也——情理之中。
林鵲請來族中長輩，又請來岳家人，當著林申，把李氏留下的嫁妝都交給了林申。
林申再三推辭，林鵲說，「這——娘的意思，也不——給——的，讓——媳婦給行哥兒收著吧。」
李家舅舅同林申——，「這既——爹的意思，也——娘的意思，——就拿著吧。」——
此，林申才收下了——
有單獨給元寶的一箱，也給了元寶。
里面——一箱上等衣料，李氏——元寶喜歡穿新衣服，送給元寶的。
元寶想到慈愛的大伯母，不禁又紅了眼眶。
這些事處理清楚，林申就準備再赴國外繼續學業。林鵲也沒意見，更沒有留下林申喝——喜酒的意思。按舊時老禮兒，林申有母孝三年，母孝期間，讓——祝福父親另娶新人實在有些——難。
林申與妻子晚上說起私房話，「——有一年就能畢業，明年回國，——想在城里謀一職差。行哥兒跟元寶也大了，現在城里的私立學校也不錯，屆時帶——們到城中讀書，有助于以後升學。」
婆婆這一過逝，——即將納新人進——，章氏心里也——有幾分別扭的。章氏說，「——既都安排好了，——跟行哥兒在家等著。」
面對林申的離——，不舍的——有顧常兩位先生。無——，林申在家時，倆孩子讀書格外認真刻苦。林行——好，這一直——好學生。讓人哭笑不得的——有元寶，以前可沒見——這麼用功，有林申在，寫作業都格外整齊起來。
尤其一手大字，練的有模有樣。
林申走前，對倆孩子也有一番教導鼓勵，大意就——，都好好讀書，不許頑皮。
說這話的時候——著意盯了元寶一眼，元寶一幅體貼人意的模樣說，「申大哥——放心吧——倆就差頭懸梁錐刺骨了。」
林申頜首，「這法子不錯，一會兒——告訴顧先生，要——不用功不妨試試。」
林行偷笑。
元寶說林行，「——笑吶，——爸要給——頭懸梁錐刺股啦。」
林申輕輕給——後腦勺一下，元寶這才閉緊嘴巴，一本——經听申大哥訓話。