這場比拼理應沒有懸念, 壓根沒人指望閆清獲勝。不——閻不渡後人拿著慈悲劍，對上太衡年輕掌門，听著就知道噱頭十足。得了閱水閣——消息，觀戰——人又多了幾倍, 金玉幫賺了個盆盈缽滿, 胖幫主臉上——陰雲聚了又散。
蘇肆背著鼓鼓囊囊——麻袋, 變裝成一個面目黧黑——老農戶，一雙眼望向台上。今日台下格外擁擠, 站在他身後的人被搡了個趔趄, 險些整個撲到蘇肆身上。只听那麻袋里爆發出昂——一聲怒叫, 緊接著那人手背被什麼擰了一下，駭得他當即退了回去。
「明兒要賣——鵝。」蘇肆換了嗓音, 撂了一句過去。
那人面皮粗糙，年歲不大不小, 大抵是個做苦力。見前頭是個「老人家」, 他倒也沒往心里去︰「大爺，你也瞧這熱鬧啊。」
「去鎮頭趕集, 晌午就走，隨便瞧瞧。」蘇肆含混地應道，繼續盯著閆清。
今兒陽光尤其好，慈悲劍上有什麼在閃爍。他送閆清——長命鎖在光下晃晃蕩蕩，這會兒天下人都瞧著，閆清也不怕人碎嘴。
蘇肆想得刻薄, 嘴角卻情不自禁地勾起微笑來。
「晌午就走，那可是虧了。」那人也不怕鵝擰了，驚聲道。「午後才有好戲呢，瞧見上座的——尚沒？那是見塵寺慘案——人證, 打完就要——枯山派對質了。瞧瞧這陣勢，不比衙門斷案熱鬧？」
「咱都是手停口停——主兒，集市不等人。」
「嗐，不就是鵝嗎，在這賣掉不就成了。太衡派大俠們有——是錢，指不定晚上高興，席上多添道燒鵝。」
說罷，那麻袋激烈地撲騰了一會兒。袋中鵝硬是隔了麻布，還要拼盡全力擰他一口。
那苦力嗷了一嗓子，掙扎著挪開身子。
「成，成，鵝爺爺，咱說點別的。」那人齜牙咧嘴，「大爺，你真不瞧？這可不是普通——對質，那枯山派指不定弄出什麼ど蛾子來。」
「ど蛾子？」
此處人們摩肩接踵，老百姓說話又不愛壓低聲音。兩人——對話早被旁人听去，猛然听到有趣兒的，便有人扭頭詢問。
那苦力見自己得了人注意，越發得意，嗓門也大了︰「可不是，那枯山派全是妖怪。我——幾個兄弟做腳夫，枯山派一路過來，——李就是我兄弟擔——！我听的真真兒的，枯山派里頭全是妖怪！」
蘇肆干笑。
苦力，不，那鞋拔子臉的腳夫兄弟眉飛色舞道︰「你們瞧見那大弟子——樣貌了，師父也不遜色。常人哪能長成那副模樣？枯山派那對師徒全是狐狸變的，我兄弟看得一清二楚！他們收的下人也不對勁，瞧見沒？這個是魔頭後代，另一個據說是蛇妖呢，全不是好東西！」
蛇妖蘇肆︰「……」
他有點好奇閆清「閻家後嗣」——身份暴露前，鞋拔子臉給他編了什麼品種。
別是鵝吧。
想到閆清那副執拗——模樣，蘇肆又憋不住嘴角——笑意了。可惜待會兒他——法去迎接摯友——他還有極重要——事情得準備。
平民百姓頂喜歡這——怪力亂神——傳聞，鬧哄哄地要他繼續說。那腳夫端——是越說越得意，講得唾沫橫飛︰「老狐狸法力要用完了，這才要爭搶視肉，維持人形。你們看他坐著木椅，全身裹毛皮，那是尾巴露出來了，要藏呢！午後陽氣正盛，到時太衡拿術法一打，師徒倆統統要先現出原型……哎，哎，大爺，這正說到精彩處，你走什麼呀？」
擂台之上，兩人也打到了精彩處。
貫烏劍乃太衡第一劍，據說是以千年炎鐵所制。其劍身無火自灼，又不顯紅意。哪怕——人執劍，胡亂踫觸也會燙傷。太衡特地以寒玉劍鞘封——，雪亮劍身配上潔白劍鞘，色若白梅積雪，凜冽而不失美感。
相比——下，慈悲劍仿佛一塊石頭菜板。硬要夸，也只能夸出「樸實——華」四個字。
兩人——武功都是剛正至極——路數。場中一時飛沙走石，——論是拳腳相撞還是刀刃相擊，總能掀起灼熱氣浪。此時明明是春日，擂台四周卻像炎夏般酷熱。
硬要說區別，那曲斷雲打得肆意熱烈，閆清照舊柔——保守。饒是與周長老一戰攢了——手感，閆清卻仍覺得自己如同面對燒熔——鐵水之浪，防不住那洶涌而來的灼熱劍氣。
面對如此強敵，閆清緊握慈悲劍，晶亮汗水順面頰滑下。
他曉得曲斷雲很強，卻沒想過此人能強到如此地步。上回他們在赤勾教總部對峙，此人壓根沒用實力。
尹辭是閆清見——頂級強者，閆清本以為曲斷雲再強，也要比尹辭弱上三分。如今一看，此人足以與尹辭交手——
曲斷雲——內力比時掌門弱個四成左右。考慮到時敬之不是凡人，曲斷雲——內功足以笑傲天下。更別說他——外功比時掌門強個足足四成，再配上雄渾內力，此人足以與沒有內力——尹辭打得有來有回。
……要達到這樣的水準，天資得——硬，還須得日復一日勤學苦練。可見這曲斷雲絕非好高騖遠、眼高手低之輩。
不妙。
尹辭強在招式精妙老練，氣勢猶如冬日冰泉，冷冽無比。時敬之強在悟性與內力俱全，招式變化莫測，而氣勢隱含天地之威，純淨——垢。
曲斷雲則不同，此人——論是招式還是氣勢，都能以「霸道」二字概括。
「怎麼，方才你可沒有如此束手束腳。」
發現閆清格外謹慎，曲斷雲沉聲道。
「既然知道不敵，不如你我早點來個了斷，莫要浪費時間……閆清，難不成你想躲上一整日？」
曲斷雲不顯疲態，他余光掃了眼時敬之，將劍一收——
呼的一聲輕響，緊接著台下響起一片驚呼。貫烏劍上燃起金色火焰，刺得人眼楮酸痛。曲斷雲同樣效法施仲雨，竟以內力燃起純粹陽火，招式與時敬之——「陽火覆旗」毫無差別。
閆清被震在當場，不禁怔然。
他在太衡長了十年，見——形形色色的太衡弟子，曉得凡人界限在哪。按照尹前輩——話來說，曲斷雲八成也是個極出色的「妖材」。而自己已然在源仙村被驗——正身，是凡人——誤。
曲斷雲天資比他高，環境比他好，習武時間比他長，勤奮也未必不及他。日積月累的功力說不得謊，他在各處都被曲斷雲徹底碾壓，確是沒有勝算。
有——人生來活在天上，有——人生來落于沉泥。人與人生而不同，饒是世人如——以「拼搏可解」遮掩，這天命定下——差異終究不可忽視。
「你究竟想要什麼？」
下一次劍身相撞——時，閆清嘶啞著喉嚨發問。
「權勢名利手到擒來，你已然站在人世運勢之巔，為何還要針對掌門？你究竟想求什麼，成仙麼？」
曲斷雲冷哼一聲︰「求又如——？不求又如——？」
「你既知道閻不渡是皇室中人，又隸屬引仙會，應當曉得他——結局……閻不渡一——想要成仙，卻在臨門一腳時自盡。曲掌門比他明事理，總該拎得清。」
「老話說得好，燕雀安知鴻鵠——志。」曲斷雲嘆道。「我與你——話可說。」
兩人內力傳音，曲斷雲絲毫沒有掩飾自己——輕蔑——情。
非但沒得到答案，他連信息都沒激出半點。閆清緊咬牙根，忙著被動防守，嘴里一陣陣發苦。曲斷雲——劍招猶如激浪怒濤，閆清——門服滿是灼痕，身上也多了不少血淋淋——傷，全身上下硬是找不到一處囫圇地方。他——發繩不知何時斷了，不長不短的頭發亂糟糟地散下，發梢被血浸得透濕，看上去尤為狼狽。
這回沒在台下看到蘇肆，閆清反而松了口氣。這模樣太——丟人，阿四要瞧到，又要跳腳罵人了。
按說勝負已然明了，可曲斷雲不停，閆清也倔著不喊停，繼續著這場單方面的折磨。
自己受了重傷，再被太衡一關。「很快不治身亡」有理有據，不難解釋。
看來曲斷雲知道他身正不怕影子斜。怕關他——時間久了，太衡門人對「閻家後代必死」一事——疑，對自己這個能拿慈悲劍——下人起惻隱——心。
閻爭被太衡門人包庇一事，估計曲斷雲多少也知情。他這樣做，是要從根本上斬斷一切意外——可能。閻家後嗣的身份在這，台下沒人覺得不妥，叫好聲一浪又一浪，震得閆清雙耳發痛。
百年——去，世猶如此。
「出手嗎？」饒是時掌門不把外人當人，閆清好歹是他護在麾下。見到如此慘狀，他著實有——看不下去。
「再等等。我與那小子打——，他還沒到極限。」
「我、我給他漲點月錢好了……唉，明明後頭有你接著，他——必拼成這樣。」
「敬之，我帶過許多兵，見——不少妖材。妖材天生優異，按照常理，如果妖材甘願拼搏，凡人是如——都趕不上。」
尹辭目不轉楮地盯著台上。
「但你我看——見塵寺的記錄，閆清此刻拿著——，正是‘凡人’所做——劍。」
時敬之排戰時歪打正著。曲斷雲是閆清——好的對手。能否想通其中關鍵，還得看閆清自己——
頭頂晴空萬里，四下是不算繁華的村鎮。對手劍式熾烈，身上——燒傷痛徹心扉。恍惚——間，閆清仿佛回到息莊一隅，回到盛夏燃火的灶台前。
柴房悶熱如酷刑，他被醉酒——父親晃悠著踹翻，燒紅——鐵棍在脊背上一下下狠戳。
【剛才端的肉都酸了，小畜——，你是不是故意的，是不是想毒死老子？是不是？】
【咱家沒井，天熱放不住，爹……那是最後的肉了，還能吃，真能吃。】
【放屁，給親爹吃臭肉，我看你就是想藥死老子！】他——解釋沒有半點用處，他——父親壓根听不進去。【娘——，怎麼一股焦味，好好——飯又燒糊了，還說不是故意的！】
因為他在被踩在地上打，壓根站不起來，更不可能看火。但是閆清乖巧地保持了沉默——若是繼續解釋，怕是打得會更狠，飯糊得也會更厲害。
就算他盡力呼救，村人也不會幫忙。說不準這會兒正有人待在院外，指指點點看好戲。
【這才對頭。】
見閆清不反抗，他——父親才心滿意足地松了松腳。
【就你這身板還想害老子，早知道打不——，就別做這——多余——事……記著點，人的命是老天給——，你這輩子就這樣了。】
回憶與現實扭曲地融在一處，閆清搖了搖昏沉——腦袋，繼續機械地抵擋進攻。對面劍氣越來越盛，他精心系好——長命鎖繩子被削斷，小小的銀鎖叮的一聲落在地上。
曲斷雲掃了眼長命鎖，不屑地哼了一聲。
兩道聲音一先一後，混合成一道驚雷。
閆清突然笑了。血汗——中，這個笑容格外單純，由此帶了點人的意思。他放棄防守，就地朝前一滾，將那長命鎖緊緊收入懷中。
「我曉得了。」他咕噥道，「原來如此。」
還沒等曲斷雲反應——來，閆清將石劍猛地朝石台上一插。擂台石塊哪敵得——幕炎石，頓時被擊成數塊。慈悲劍一挑一掀，石板與石塊齊飛，個個都沉重——比。曲斷雲長劍狹窄，一時防不住這麼多碎石，不得不後退數步。
「雕蟲小技。」
「是啊，雕蟲小技。」閆清笑道，「你我拼的，可不就是這——雕蟲小技？」
慈悲劍劍氣剛而不厲，劍風托起石塊，使其顛簸于空，久久不落地。曲斷雲視野受限，只得以劍氣裂石，誰知石塊越裂越多，越來越礙事。
空石大師亦是凡人，實力照理不如閻不渡。世間比試，比——又——止是「一方高下」。一問萬千答，「武」只不——是答案——一。
而凡人——于妖材，取勝——關鍵……
慈悲劍黯淡——光，能將閆清遮個大半，與石台碎塊近乎一色。更別提那些石塊被閆清劍氣所托，個個搖擺不定，令人眼花繚亂。而貫烏劍明亮非常，只消一眼，便知道曲斷雲身在何處。
場上形勢一朝逆轉，台下眾人如同被掐了脖子——雞鴨，頓時沒了聲息。
叮。
銀器踫撞石板的聲響傳出，曲斷雲下意識向反方向旋身。
他方才才瞧見此人將長命鎖放在懷中，不——又是一次雕蟲小技，聲東擊西罷了。他只要算出閆清——有利的攻擊方位，便能一劍——
誰知他劍氣還沒送出，後腰便猝不及防中了一腳。
閆清正正是從踫撞聲響起處躍出，身形快如閃電。他這一腳使足了渾身氣力，炸起一串模糊——裂風之聲。曲斷雲到底經驗豐富，他瞬間炸出渾身內力，試著平穩身形。哪想閆清恰恰在這會兒擲出慈悲劍，直指他——背心。
不得不躲。
曲斷雲一咬牙，只得在空中側身。按理說，閆清沒了劍，劍風理應瞬間散去，所有碎石稀里嘩啦落地。怎料那人扔出劍後，便學那周長老拍出掌風——閆清慣用大劍，照貓畫虎。學出的掌風粗糙稚女敕、傷不得人。
可動動石頭足夠了。
一塊石板屹立不倒，正正卡在曲斷雲——落腳——處，被掌風扇得一斜。
從長命鎖落地，到石板歪斜，一連串動作不——瞬息。
曲斷雲剛以為自己立穩了腳跟，腳下石板驟然一斜。他下盤沒穩住，只是蹣跚了一步，他便與石板一並墜去場外。擂台不算高，曲掌門的靴子踏上泥土，幾乎毫——聲息。
然而這一步仿若一場無聲的爆炸，霎時滿場鴉雀——聲。
一時間，人們甚至沒能意識到發生了什麼。
「其實你更像閻不渡。」閆清在台上半蹲，低聲說道。四下針落可聞，這一句話聲音雖低，卻教人听得——比清晰。「你與我對戰認真是認真，骨子里卻仍沒把我當回事，也沒有用‘看人’——角度看——我。」
他苦笑一聲，張——滿是鮮血——手，露出那個造型簡陋——長命鎖。
「你招式凌厲，劍帶陽火，若是擊中了——，——就徹底毀了——我方才將——拾起時，並未遮掩珍惜——色。這既是我——心愛之物，我又怎會拿它來‘聲東擊西’？」
曲斷雲恍惚地站在原地，也不知听沒听進去。
「這是我刻意留——破綻，你要能將‘我’這個對手看在眼中、記在心里，絕不會錯判……曲掌門，我原以為你是個值得敬重——對手。」
閆清嘆了口氣，兀自繼續。
「真是可惜。」