枯山派消失。
赤勾之亂已然過——半個月, 人們——再見過那桿藥到病除旗。這個四處興風作浪的小門派銷——匿跡，如同憑空蒸發，就連閱水閣最好的探子也探——到風。
有人說時敬之當眾拿——「起死回生」的法寶，露——富, 被赤勾教殺人奪寶。也有人說他們只——蟄伏起來, 隱藏在其他門派——, 就等著武林大會搶視肉。
枯山派到底——個掀——起風浪的小門派，人們聊——幾日, 便把它拋諸腦後——
枯山派的人世, 照舊像先前那般熱鬧。
時值春末, 晚風亦暖，弈都滿——蓬勃綠意。人們都願意出門遛遛彎, 但凡——個像樣的茶館酒肆，個個——如鼎沸。
四名腳夫叫——壺好酒, 喚小二拿水兌成四壺。一行人只佐——碟鹽煮花生, 喝得——盡興，又叫上幾道小菜, 這才得——小二好眼色。
腳夫們走南闖北，大字——識幾個，勝在見——識廣。湊做一桌，自——有說——完的話。
「那羅鳩那邊——太行，都——費——往那跑。」其——一個鞋拔子臉憂——忡忡，「往年——有人做做生意, 咱——能掙幾個大錢。現在——一樣嘍，他們那個新王，——姜……——降聖——啥玩意，厲害得很。」
「——厲害？說說, 說說。」
「說——眼楮銅鈴大，一雙手會噴火。那羅鳩人本來就個個壯如牛，可憐咱這邊肉.體凡胎，女圭女圭們一波波沖，倒得和割麥子似的。前些日子——能拿人命扛住，如今嘛……嘖嘖。」
鞋拔子臉抹——把飽——風霜的面皮，幽幽嘆——口氣。
「弈都這——好著麼，東邊——行，咱就往西——說大禁制那邊天天有集，少——活干。」
「得 ，咱老表就被這話糊弄過。那頭兒天天刮沙子，頭發都給人刮掉咯——說——活，旱得和個鬼似的。」
「都說帝屋——君護佑，咱大允——災——禍，咋就越來越——對頭？」
「我老叔會算命，說——當今聖上失德……」
這話一出，其余三人頓時換——顏色。鞋拔子臉當即扯開嗓門，大——道︰「東西——行，就走南北唄。北地——啥人，南邊——要弄個武林大會嗎？人少——，哥幾個一起。」
剛才宣揚「老叔」的腳夫反應過來，登時咋——幾下舌頭——忘——這——天子腳下，險些禍從口出。
他連忙接話茬︰「——得——得。咱幾個都——，也好有個照應。那群江湖人都會——把式，萬一遇到個賴賬的，咱說都——地說。」
鞋拔子臉有滋有味地抿——口酒，得意道︰「好說，等咱把手上活結——，晚上就走。弈都馬廄貴得很，住——起，住——起唉。」
「你——捏著活啊？」
「可——？」
喝飽——酒，鞋拔子臉置辦——些新鮮肉蔬，挑著——城郊山頭。此處山明水秀，富貴人家喜歡在這建——苑，他常常順手接些送菜活計。
此回稍有——同。
來接應他的——伙夫或小廝，而——個頭戴儺面的青年人。那人一身樸素長衫，長發如上好香炭，皮膚白得晃眼。看那身段氣度，怎麼瞧都——像下人——
比之下，那木頭儺面粗糙丑陋，透出幾分——祥之意。
壞——，鞋拔子臉大驚失色，這——撞——仙兒！
他的送貨牌牌——菜市拿的，這年頭，連妖怪都會——菜市約人送菜——……要麼訂菜——假，訂人做菜——真……
方才的水酒全成——熱汗，鞋拔子臉想也——想地放下擔子，當即磕——個頭︰「爺爺饒命，爺爺饒命！咱筋骨老骨頭脆，吃——得！」
那妖怪似——被鞋拔子臉逗樂——，把錢串遞給他時，那妖怪話語里——有笑意︰「拿著。」
這——什麼妖怪他——知道，但這沉甸甸的錢串貨真價實——說，這妖怪——音——怪好听的，像金玉店的寒玉鈴。
鞋拔子臉僵——半天，這才緩過氣來︰「這位爺……爺，你可嚇死我。你要的菜肉都在這，咱先走——哈……」
「慢著。」那人悠然道，「我這——有活計，你若——安排，可隨我們前——棲州之北。」
「爺要——武林大會？好說好說，咱——能——喊幾個人來。」原來——真——個活人，腳夫喉嚨口的——可算落——肚。
「很好。今日酉時，你再來此處。」
那人輕松提起菜肉筐，身形很快消失在草木之。
鞋拔子臉擦擦滿頭的汗，忍——住月復誹——這群江湖怪人，見天就知道一驚一乍。這兒——外人，帶個人面具給誰看呢。
尹辭——在意腳夫，他迅速回到某處山澗，停在一間茅草房前。
山澗旁停著輛四輪木椅。椅上人長發披散，塌肩弓背，一副頹唐樣貌。蘇肆笨手笨腳地拿小泥爐煎藥，白爺在一邊打著瞌睡，化成一團肥軟白色。
「蘇肆，你身子——好透，——歇會兒吧。」尹辭放下菜肉筐，輕描淡寫道。「待會兒我來喂藥。」
時敬之虛弱地坐在椅上，似——轉頭的氣力都。明明已——春末，他身上——蓋著獸皮，黯淡長發遮住他的臉，叫人看——清表情。
「阿辭。」他氣息奄奄道，「為師死前，——想吃一次……豆腐鮮魚湯，——加些落葵……配白米飯……」
尹辭面無表情走近，輕輕敲——下此人腦袋︰「要死——這麼——話？裝著好玩嗎？」
「好玩。」時掌門即刻答道。
說著時敬之抬起頭，一雙眼愉快至極。他動作太大，臉上掉——些香粉，其後的健康膚色露——出來。
「……——過下山就無趣。等咱們下——山，我就得一直悶在木椅上裝病。到時候只有清淡軟粥可吃，要我怎麼活。」
時敬之作勢捂臉，抹著——存在的淚。
「我想吃白米飯配豆腐鮮魚湯，再加個清炖肘子。菜肉餅子好吃，前日的叫花雞也很——錯，子逐——」
尹辭又好氣又好笑，這人看來想在臨行前撐吐一回。幸虧他們有四個大男人，耗得起這些菜肉。
「東西早買好——，我——曉得你。」他無奈道，「魚吃個新鮮，自己抓。」
「好！說來叫花雞我看會——，今兒我做給你吃。」
時敬之精——一震。他嗖地從四輪木椅上站起身，健步如飛，走前——忘親下尹辭的面頰。尹辭瞧著此人背影，喜憂參半。
……病因已現，時敬之的「病」卻依然無法根除。
當時就這件事，枯山派內部討——整整一宿——
半個月前，深夜。枯山派四人窩在沙阜荒地，俱——滿臉肅穆。
「等等，我理理。」
蘇肆揉著腦袋。
「引仙會耗費數百年，在各地立——肉——像，吸取眾生精氣。他們把這些精氣融到活人身上，強行制造一個天賦異稟的‘欲子’？你成天吐血，只——因為受——得這麼——精氣，即將被撐爆？」
「的確如此。」
時敬之省略——尹辭這個「原材料」，以及自個兒「皇子」的身份。
蘇肆驚嘆︰「他們有毛病嗎？手里攥著大把精氣，干——啥——好？拿來燒火煉藥都比養你，咳，養人劃算！」
尹辭、時敬之︰「……」這小子到現在也——尊師重道的意思。
閆清顯然察覺——摯友的欠揍發言，連忙轉移話題︰「我也覺得奇怪。外頭這麼亂，要——時掌門有個萬一，他們豈——竹籃打水一場空？」
「我想過此事，尚無解。」時敬之模模下巴。「而且蘇肆說得——錯。若引仙會有此奇術，除——養一個我，有太——事能做。」
可他們只做——個——知所謂的「欲子」，尹辭——想。就算得——自己這個——死——滅的先例，引仙會追求的並非仙途。
這百年大業，究竟為的——什麼？欲子到底因何存在？要說時敬之取走精氣，才導致「天厭」發生，那麼大允人小病小傷更容易恢復，又說——通。
要判斷病傷之勢，決定天厭與否，本身——個精細而繁雜的活計。引仙會能——能做到——兩說，時敬之壓根無法控制那些精氣，難道——能把吃——的吐回——成？
此事——那麼簡單。
要治好時敬之，須得止住精氣。可引導精氣的法陣在時敬之血液之——，他們總——能給時敬之來個大放血。讓此人以精氣化為真氣，每日——干淨內力，也只能將死期稍稍延後。
想到那漫山遍野的肉——像，尹辭突然有——模糊的想法——
過考慮到兩人的關系，此事——可操之太急——率先拿下曲斷雲，——探些「百年大業」的內幕為好。
……
尹辭這廂——在回憶過往，險些迎面撞上兩條肥魚。
時掌門將收拾好的魚拎在手里，在尹辭跟前搖來晃——，笑容里——見半——瘋狂或恐懼。
「給，最肥的魚。」時敬之哼哼道，「蘇肆——想讓我——剔肉刀刮鱗……‘宿執’這個身份，你要何時告訴他？我看那小子拿刀到處亂戳，——肝肺一起疼。」
「總會告訴他的。到時我定會揍他一頓，放。」
白爺轉過頭，深沉地瞄著尹辭。結果它迅速被尹辭喂的菜葉收買，譴責的目光慢慢變——質。
然而時敬之繼承它的精——，眯眼瞧——尹辭一會兒。他清清嗓子，語氣——有深意︰「我放——得很，子逐有大計劃，怎麼忍——瞞著未過門的師父。」
尹辭︰「……」
「小計策無所謂，橫豎為師——未過門呢。」
倒也——地強調兩遍，尹辭嘆——口氣，塞過——一個菜肉餅子︰「——，等我考慮好——，再與你好好商量一番。」
時敬之這才——滿意足地叼住餅，坐回他那四輪木椅。尹辭模模胸口的擋災符，一腔子復雜情緒無處言說。
無——時敬之怎樣強裝無事，他仍能听到那人半夜咳血。留給他考慮的時間。
只願武林大會的計劃能平穩進行——無——百年大計的真——，——視肉的效——，他們都得從曲斷雲骨頭里榨出來——
遠處的弈都，皇宮之內。
容王許璟明自從——趟沙阜，性子大改。他——再到處亂跑，連自己的王府也——怎麼待，得空便——皇宮里鑽。
他與當今皇帝一母所出，關系比其他王爺密切些。許璟明——學無術，游手好閑，皇帝對他也——什麼戒備，隨他借住宮。
皇帝喜好餐後——茶，此日政務——算重，許璟行——地叫上這個弟弟，要他講些沙阜見聞。許璟明雖然化身驚弓之鳥，但從——會拂大哥的面子。
容王殿下——地挑——新衣裝，強行振作精——，這才踏上——茶亭的長廊。春風溫溫熱熱，吹得許璟明格外——寧。
曲斷雲要真——引仙會的人，自己——注定與視肉無緣？
自從沙阜歸來，許璟明閉緊——嘴巴。他手——並無證據，因而——有說出「曲斷雲謀害自己」的推。旁人問，他就說枯山派在赤勾鬧事，想要借武林大會之事搶奪視肉。
而自己只——過——剛好撞見亂子，被卷——進。
反正他平日就——個——著調的，——少人提出質疑。許璟明說著說著，自己都快信。但他終究保持——清醒，——再——踫視肉——
許璟明如何大膽，也做——到視死如歸。再——視肉出手，這條命能否保住——難說。
既然引仙會想要視肉，時敬之那個妖孽也想要視肉，——如就讓他們狗咬狗一嘴毛。哪怕自己當——得在後的黃雀，也——至于變成被殃及的池魚。
說來大哥本——信鬼——之道，視肉未必入得——他的眼。就、就算皇兄近期身體——好，有御醫精——照料，總糟——到哪里。
要麼——搜羅些罕見藥材，盡快送給皇兄。視肉又如何，他要能找到冰頂蛇蓮那樣的奇物，皇兄說——準更開——
他的「緩和皇帝國師之爭」，他——干。上代國師的確待自己——錯，可這代的江友岳絕——好東西。
許璟明越想越松快，終于噴出一口濁氣，腳步輕快起來——
「殿下。」
一個溫和的——音響起，許璟明頭皮一炸。說曹操曹操到，容王緩緩轉過頭，只見——遠處站著個笑意淺淺的江友岳。
如今許璟明看江友岳，那——怎麼看怎麼——順眼。他模糊——清地唔——，權當招呼。
江友岳並——在意許璟明的態度。他儒雅依舊，沖許璟明微微行——個禮，轉而繼續——前。端的——衣袂飄飄，一副——仙模樣。兩人本該如此擦肩而過，然而許璟明——里有刺，越過江友岳後，他鬼使——差地轉頭——看。
江友岳也在看他。
那——極短的一瞥。許璟明若——當初的容王，許——會往——里。可這一回，他看——個真真切切。
他瞧見——輕蔑。
說到「輕蔑」，許璟明興許比任何人都熟悉。容王殿下堅信人有尊卑、命有貴賤，他對待下僕從來都毫無慈悲。可許璟明再怎麼輕賤下人，他也曉得他們——「人」。
江友岳看自己的目光，分明——在蔑視一只——知好歹的螻蟻。
廊邊鳥鳴清脆，四下綠樹成蔭。春風無比溫暖，許璟明卻遍體冰寒。