尹辭折騰完了孫懷瑾, 順廊亭回房。月色清雅，夜風微溫。不遠處的房檐上有兩個身影，還能隱約瞧見搖晃的大鵝。尹辭駐足看了片刻，轉頭朝時敬之的房間走去。
話都說開了, 他不屑于特地裝樣子給孫懷瑾看。哪怕孫府總留著暗燈, 尹辭也不再習慣一人挨過漫漫長夜。
可他——次撲了個空——時敬之房內黑燈瞎火, 連枕頭與行李都不見了。時掌門的臉皮不是一般厚，兩人再次想到了一處。
尹辭假裝無事地拐了個彎, 踱回自己的房間。時敬之果然倚在床頭, 腦袋一點一點, 眼看就要睡過去。燭芯好一會兒沒剪，燭焰拉得老長, 在時敬之一頭長發上映出瀲灩暖光。尹辭輕手輕腳走到床邊，時敬之鼻子嗅了嗅, 眼楮睜都沒睜, 人就毫無顧忌地擁了上去。
「嗯，——來了。」他雙手環緊尹辭的腰, 哼哼道。「老爺子怎麼說？」
「約好等事了，我親自上門提親。」尹辭笑道，拍拍他的背。「行了，往里挪挪，給我騰個地方。」
時敬之一個激靈醒——來，興奮道︰「你當真？」
尹辭︰「……」一老一小的反應還真是兩個極端。
「當真。」他無奈道, 「先看花燈，再挑個好日子辦酒。到時帶著下人、請上懷瑾，你想怎麼辦怎麼辦，可好？」
「那我可得好好活到明年。」時敬之笑著感慨。
尹辭卻皺起眉來︰「你身上血味很重, ——吐血了？」
「還是以往那樣，不妨事。」
尹辭面色不怎麼好看，他把了會兒時敬之的脈。脈象與他們初遇時沒有分別——任時敬之武功日益精進，——術學得一絲不苟。此人的身體狀況沒有任何改善，還是在一步步走向衰亡。
當初尹辭不以為意，如今心底仿佛塞了火炭，灼人得很。視肉近在眼前，虧得時敬之還能打定主意查引仙會。
「我第一次見孫懷瑾時，心中只想著如何利用他。今晚那一遭，他露出副十足的長輩模樣，我卻有點開心。」
似是察覺到尹辭的擔憂，他剛剛躺定，時敬之便從他身後抱了上來。幾道真氣隨著時敬之的動作射出，房內搖曳的燭火頃刻熄滅，只剩一屋月光。
時掌門語氣懶散，其中睡意濃重，听著有——古怪的真摯。
「說實話，我挺想在這多住兩日。」時敬之臉埋在尹辭的長發中，「身邊有一同吃——苦的友人，有血脈相連的長輩，還有珍愛之人……自從那日與你在聚異谷分開，我從沒——樣滿足過。」
尹辭捉緊時敬之抱過來的手。
那只手溫熱有力，背後的懷抱溫暖無比。尹辭指尖拂——時敬之的手指，一點點將其掰開，翻了個身︰「你還挺容易滿足。」
自從那日目睹「真身」，兩人交心，尹辭再未狠下手逗弄此人。此刻听了時敬之撒嬌似的一席話，他心里泛出一陣子苦味，只想將心思移開。
月色正好，親密一番正合適。
誰知他剛與時敬之翻了個面對面，時敬之便一臉嚴肅地開了口︰「阿辭可記得‘沙阜之戰’？」
尹辭為老不尊的一只手僵在被——里，緩緩收回來︰「……什——？」
「沙阜之戰，開國打西壟最著名的一戰。當時契陀人也摻了腳，戰線拉得老長，全靠孫妄將軍力挽狂瀾。」
尹辭想不明白，軟綿綿的夜話怎麼成了歷史考察。他心如止水道︰「赤勾教總壇就在沙阜，我當了那麼久赤勾教主，不知道也得知道。」
「沙阜之戰在幾月？」
還真考上了！尹辭只覺得——一夜的發展越來越怪異︰「五月……不，六月吧。」
時敬之意味深長地哦了聲︰「阿辭的第一反應怎麼會是‘五月’？無論哪本書，記載的沙阜之戰都在六月——對。你不死不滅，難不成見——那場仗？」
「記錯罷了。仗我大概是沒見——，只是夜深口誤。」的確，無論是民間傳說，還是書本記錄，沙阜之戰都在六月。只是在他意識到之前，「五月」——個答案便出了口。
活得太久就這點不好，看什——都像見——，記憶真真假假分不清。一來一往，尹辭徹底沒了調戲此人的心思，整個人平躺過來。
然而時掌門沒有放棄︰「六月中旬的孿川之戰，孫妄在孿川帶兵。沙阜孿川相去甚遠，孫妄難道搭著箭馬來來回——？」
「許是記錄錯誤。開國時大仗連小仗，天天打完——打。三百年——去，日期不準也正常。」尹辭平靜道，「我曉得你想查什——，我懂得帶兵之計，大多也是身為宿執時的積累。不說帶兵，我花也繡得不錯，師尊要去查開國繡坊嗎？」
時敬之向來不懂得順從此人氣勢，他撐起身——，繼續與尹辭對視︰「你好像不喜歡談帶兵打仗。」
「我自己曾查過，沒結果。剩下的事明天再說，睡吧。」
幻象千萬，事關「帶兵」的「妄想」，結局最為莫名，也最為絕望。等查清引仙會，一切自會有答案，他們沒必要急于一時。
結果時掌門的狐仙臉越貼越近︰「我方才找到一本書——」——
小子——沒完了。
尹辭做了個深呼吸，把時敬之往旁邊一掀，隨後警告似的摟緊︰「瑣碎話題先攢著，去沙阜的路上有的聊。你剛吐了不少血，不如早點休……」
他——一抱不要緊，把時敬之抱了個結結——，那點身體變化也沒逃——尹辭的眼。
尹辭︰「……」
人家都說春宵一刻值千金，帳中談風花雪月。結果到了時掌門這里，嘴里溜出的都是開國歷史。怪不得剛——叭叭說個不停，敢情在掩飾緊張。
尹辭忍俊不禁，當即咬了口時敬之的耳朵︰「原來師尊——樣緊張，當初口口聲聲說結連理，現在倒瑟縮了？」
討論歷史總比啃手指好，——小子進步不小。
「無塵言能對付得了口月復之欲，眼下境況比我此生口月復之欲加起來還磨人。我怕我控制不住，場面不好看。」時敬之言辭懇切。
尹辭搖搖頭，解了時敬之的發帶，一頭長發順枕席蜿蜒開來。清淡的藥香散開，尹辭撐起身體︰「想那麼多做什——？你自是可以踫我的。在我——里失控傷人，你得有那個本事——」
篤、篤、篤。
誰知就在此時，外面傳來拐杖敲地的動靜。那聲音不大，時遠時近。听著像有一個焦慮的老頭子在門外來回蹣跚。
……或許正是有個心煩意亂的老頭子徘徊在外。
孫懷瑾未必有什——壞心思。老頭子活了一百多年，也想不到二位如此沒臉沒皮。他只是一腔糾結心緒無處抒發，只好在廊亭中走動散心。
拐杖觸地聲如同木魚聲響，兩位剛起來的旖旎心思頓時化作佛堂青煙，到底沒厚顏到明知故嚇的地步——尹辭再沒有禁忌，也做不出在他人家宅、他人跟前動他人小輩的事。他第二次緩緩縮回手，一顆心古井無波。時敬之則用被——裹住自己，活像個失了生機的蠶蛹。
篤篤輕響經久不散，兩人悻悻對視一眼，只好相對整衣束發，照常黏在一塊兒睡了。
沈朱回來的第二日，枯山派一行人便準備好了動身。
沈朱帶——來的消息很是確定。她透過些彎繞關系，偷驗了閻家侍妾的尸骨。閻不渡名義上的「生母」，——際上完全沒有生育過。棲州本地的散碎流言，她也一一驗證——那閻不渡，極有可能就是被偷換在外的皇家骨血。
「據傳有人告訴進宮的閻家女，她所生之——狀況特殊，留在宮內必定得不到善終。于是她花錢買通了宮女下僕，拿死胎換出了兒子。」沈朱有些感慨，「不——沒有硬證據，當年宮里人處理得很干淨。」
誰知這位皇家骨血那般風流，開枝散葉的速度非同一般。
千里之外。
「……閻不渡原是皇家血脈。」一人輕聲嘆息。「朝廷在後，怪不得我派當初要趕盡殺絕，婦孺何辜？」
施仲雨握緊手中的逆陽令。
逆陽令背面設了個可開合的小機關，蓋——外刻了「知恥而後勇」五個字。蓋——內以蠅頭小楷刻了陰文，須得相當仔細——能讀出。里面與其說記了太衡秘辛，不如說寫了代代太衡高層最為悔恨愧疚的秘密。
「妹兒，你的車馬備好了。你、你打扮這——金貴，也要坐俺們的車嗎？——車可顛得很。不如去前頭租一輛，人家 轆上纏著竹篾——，坐著舒服。」
施仲雨略施粉黛，沒穿慣常的勁裝。比起江湖女俠，看起來更像哪個商戶家的尋常女子。她沖那車夫展顏一笑︰「去沙阜的車，屬你家最快吧？我——急著歸家，勞煩大哥費心了。」
車夫一愣，不好意思地撓撓腦袋︰「唉，妹兒，俺跟你說實話，西北那邊最近可不安生。你不如再在弈都多待倆月，差不多了再——……你——一個人孤零零的，就怕惹上魔教啊。」
「大哥放心。」
施仲雨鑽進貨物堆里，徐徐放下簾。
太衡去沙阜的車隊不日啟程，用的是最快的馬車，走的是最平坦的商道。只有——輕裝上陣的小商隊——不至于被甩在後頭。
「……到頭來還不知道是惹上‘魔教’，還是惹上‘正道’呢。」