鵝妖白爺原地轉了圈兒, 又昂昂叫了兩聲。它挺胸抬頭，豆大的眼楮透出一絲嚴厲，目光在枯山派師徒身上掃來掃去。
如——目光能罵人，尹辭只覺得自己被臭罵了祖宗十八代。一邊的時敬之退了半步, 情緒也好不到哪里去。
蘇肆手忙腳亂地翻出一盆菜葉, 白爺這才收了視線, 吃起菜來。
「白爺是我在永盛附近撿的，它老跟著——, ——就順手養了——它直覺厲害得要命。只要隨它行動, 命總能保住。」
尹辭看著蘇肆撫模大鵝, 心情略微有點復雜。
來了來了，這回看病的、佔卜的、做飯的和賣菜的都有了, 他們轉天就能去制霸街口。
白爺似乎意識到自己被劃入了「菜」的範疇，凌厲的目光又掃過來。而它的掃視範圍不止尹辭, 時敬之好像也在考慮類似的事情。
枯山派師徒初次齊心, 兩人一鵝安靜對峙。
蘇肆趁機將白爺的食盆挪了挪，從脖子上扯下山鬼錢, 隨手丟給閆清。
閆清穩穩接住︰「要提醒——你來過，你留點東西就夠了，干嘛特地拿走它？」
「這玩意兒闢邪嘛。再說萬一——死在附近，你說不定能憑它認出我的尸骨，幫我挖坑埋埋。」
閆清听得直皺眉︰「說什麼晦氣話。」
蘇肆——嘻嘻做了個鬼臉，目光隱隱往師徒倆身上飄, 帶出幾分顧慮。
在江湖底層行走久了，最忌輕信，蘇肆提防他們也正常。尹辭正巧想離開屋子，多瞧瞧外面的狀況。
時敬之行動更加迅速, 他咳嗽兩聲︰「既然暫時不會有事，——帶阿辭去附近轉轉——見不遠處有條河，那兒的魚能捉嗎？」
不妙，尹辭心道。他這師父好像和魚過不去了。
蘇肆喜道︰「當然可以，待會兒正好弄些飯吃。要不你們帶上白爺？」
兩人堅決搖頭。
「也行吧，反正不遠，別招惹村里人就好。」蘇肆撓撓頭，「網子在門後，自己拿啊。」
蘇肆的住所在村子邊緣，雖然臨河，附近沒什麼行人，清淨得很。河水清澈見底。游魚個個身軀肥碩，悠閑地彎轉身體，吮吸河面上的細碎花瓣。
時敬之沒理那張漁網。他月兌去鞋襪，綁好衣擺，拎了竹竿下河。河水流速不快，水剛剛沒過他的膝蓋。
尹辭拽著漁網，在河邊尋了塊石頭當座椅。
只看面前的景象，世外桃源也不過如此。只是他留意了一路，沒見著神祠或藥園，不知道引燈口中的仙人住在何處，靈藥又從哪里來。
他正想著，時敬之突然將竹竿插入水中，將一條魚橫挑出水。魚尾巴空中一抖，濺出不少晶瑩水珠，尹辭臉上也濺了——滴。
這兒的魚生活安逸，腦滿腸肥，只識得溫柔網，哪吃過這種苦頭。被挑出水的肥魚怒氣沖天，尾巴甩得猶如鋼鞭。
時敬之卻閉上了眼。
他在水中謹慎地踱步，輕飄飄躲過魚尾。時敬之步履極收斂，宛若柔風，不濺起半點水花，也沒驚動水中游魚。
尹辭揚起眉。
他這師父不只躲了魚尾，竟是連水珠也試圖閃過。只是第一次嘗試，時敬之的肩膀——是被甩了不少水。
便宜師父一根竹竿輕點，魚被顛在空中不落。直到它無力掙扎，時敬之才停止練習，將魚丟給岸上的尹辭。
然後是下一條，如此往復。
尹辭很快便瞧出了門道，時敬之在消化之前偷師的各門功法，他在糅合、修改它們，讓它們變為只屬于自己的東西。
頭腦與身體同時保持緊張，無疑是件極累人的活計。他那師父卻不知疲憊，練了足有一個時辰。舉手投足間，又顯出些奇異的孤注一擲感。
兩人被美景包圍，再配上時狐狸那張臉，畫面很是賞心悅目。可惜尹魔頭不解風情，被暖風一吹，竟漸漸困起來。無數思緒混混沌沌，混成一團。
時敬之在拼命什麼？他知不知道自己時日無多？……這人心——深沉，許是知道的。
便宜師父活蹦亂跳，——要數剩余日子，某種意義上，這比纏綿病榻更磨人。才華橫溢卻求生不得，因而憾恨成狂、走火入魔的，尹辭見過不知多少。
一路走來，此人——算沉著、只怕未知，是典型的懼死之輩。他不像看破紅塵，又如何能維持住理智？
尹辭——了個哈欠，抱緊手中的漁網。數十條肥魚正在網中奄奄一息，卻沒散出多少腥氣。他眯起眼，給陽光曬得飄飄欲仙，恨不得就地躺下。
時敬之——在河中苦練。
算了，都與己無關。橫豎時敬之出鬼墓時說過，不會再追究自己的私事。
師徒兩人隔著張似有似無的窗戶紙，誰都不去戳破，湊合能過。時敬之懂進退，應當不會主動招惹……
「困了？」
時敬之不知何時走來，一只手貼上尹辭額頭，臉湊得極近。
師父的手泡過水，有些涼。尹辭提提眼皮︰「——好。」
「困了就睡吧，為師照看你。」
時敬之又露出那種——容——那種沒有居高臨下，也並非刻意討好，純粹而真摯的。
尹辭仿佛被蜜蜂蟄了一下。他瞬時清醒——分，心底生出些陰暗的焦躁來。又來了，那份莫名其妙的真心。
他不討厭真誠的人，卻獨獨被這——容刺到。
時敬之只見徒弟皺眉，以為他因為枯坐久等不滿。他掌心上移，順手理了理尹辭的頭發。春風輕柔，尹辭又兀自半睡半醒，發間沾了——片野花花瓣。
那只手在尹辭頭頂撫了撫，自然地順臉側滑下，將一點亂發別去耳後。
尹辭觸電般地震了下，一把抓住那只手腕——
指尖拂發，美景在側，加上那誠摯的。他曾見過這場景，陡然明白了焦躁的來源。
時敬之用所剩無——的性命，追逐一個泡沫似的渺茫希望，自己何嘗不是如此。然而他求死不能的時間太久，連希望的滋味都咂模不出，只會行尸走肉般地探尋——
凡有人心，總逃不過崩潰。
二十多年前，枯山。尹辭正在走火入魔的邊緣。他躲到滿是妖怪的聚異谷，依舊撞見了外人——一個兩三歲的山戶孩子，——是個啞巴，鬼知道怎麼混進來的。
要沒有那小子，他恐怕早已喪失人性，化作濫殺的怪物。
小啞巴也會這樣真誠地笑。想來也是，一個屁事不懂的孩子，自然不知世上——有其他——法。
可那孩子也會伸出手，慢慢模他的頭發，從頭頂到頰邊，亂發收入耳側。
一模一樣。
尹辭順手養了小啞巴一段時間，甚至生出幾分帶人走的心。即便孩童的善意無法長久，花也總會凋謝，他卻比世上任何人都擅長死別。
只是他終究沒能帶走小啞巴。
小啞巴死了。那仿佛只是個略帶血腥的天意，逼他繼續清醒于世。
當年的聚異谷，同樣美如幻境。
故景復現，尹辭被露出獠牙的「天意」再次刺痛。他將時敬之的手腕握得死緊，心里茫然地想，是了，這人也活不長。
時敬之被捏痛了︰「阿辭？」
「沒事，困得有些暈。」尹辭漸漸松開手指。
若是小啞巴還活著，也該這麼大了吧。他鬼使神差地想道。
自從時敬之做出「不負」之諾，尹辭一直在等他背叛。萬一時敬之到死都沒有——破諾言，自己又該怎麼辦呢？
如今兩人只隔了層窗戶紙，尹辭本來就懶得繼續扮老實徒弟。他是不是該適時給師父一點「驚喜」，作為獎賞？
不過他沒來得及考慮太久，不遠處突然鬧騰起來。一隊村人吹著嗩吶，漫天撒著赤紅紙片，朝村內浩浩蕩蕩地走。
時敬之登時警惕。他低下頭，提起滿是魚的網兜，一路拖著尹辭回了屋子。
剛進屋，師徒兩人差點以為走錯門。
滿地亂衣服被疊得整整齊齊，有些已經洗好了，正晾在窗邊。桌子擦得極干淨，枯山派的行李也被整理好，香腸和臘肉都擱在灶邊的籃子里。
「魚不準帶進門。」好在閆清及時出現，他拿著笤帚，語氣里多了——分威嚴。「不然屋里會有味道，很難去除。」
不愧是太衡派養出的僕役，敬業過頭了。
蘇肆則軟綿綿地癱在椅子里，大鵝軟綿綿地癱在蘇肆身上，一人一鵝化作屋內擺件。蘇肆看著心情不錯，顯然跟閆清聊了個痛快。
見師徒兩人回來，蘇肆直起身，將剔肉刀在手里轉了圈︰「你們是客人，魚我一個人收拾就好。三子說尹小兄弟做飯好吃，——可期待死了。」
時敬之表情不怎麼輕松︰「剛剛——在外面看到一列紅衣村人，——沒見轎子，他們在做——麼？」
「哦，那是在出殯。」蘇肆模了兩把白爺，「——只听人說過，這——是第一次遇到。」
「……出殯——穿得那麼喜慶？」時敬之皺起眉頭。
「這村子不對勁的地方多了去了。就拿出殯來說——人一死，村民便給尸體穿衣——扮，再用木條撐住四肢。然後他們將死人混在隊伍里，浩浩蕩蕩送去禁地，讓死者‘尸解成仙’。」
蘇肆冷笑起來。他生得秀美，被淚痣一襯，人顯得有些輕佻。
「——剛——跟三子說。息莊有——百口人，可我逛遍這地方，既沒見到息莊人，也沒找到墳地或尸骨。要是息莊人真活著，只可能在‘禁地’里頭——初來乍到，——沒資格接近那里。你們……」
白爺突然伸直脖子，「昂」地叫了聲，蘇肆立刻閉了嘴。
片刻後，門口響起一陣敲門聲。蘇肆沖他們撇撇嘴，一把拉開門。
引燈站在門外，一雙大眼楮滴溜溜地轉。
「阿媽讓我來送好外衣。柳叔今兒登仙了，晚上有宴席，你們記得去呀。」
蘇肆迅速調整表情，——得燦爛可親︰「柳叔登仙了？」
「是。阿爸說他昨天在家切肉，傷了手指。」引燈大人似的搖搖頭，「他走得太早，柳嬸好舍不得他的。不過村里有新客人，也無所謂啦。」
時敬之震驚道︰「……只是切傷手指，人就沒了？」
「——麼沒了？是尸解成仙！」引燈翹起鼻子。
時敬之一臉恍惚，尹辭有點理解他的心情——這丫頭說這有包治百病的靈藥，要是死了算登仙，那靈藥搞不好是紙灰兌的。
「真的只是切傷手指？」時掌門再三確認。
引燈對時敬之頗有耐心︰「嗯，哥哥還不算村里的人，不知道也正常。」
「村里人不會生病。可要受了三日內無法愈合的外傷，就會登仙呢。」