三人挨家挨戶排查了一番。小半天下來, 夜色將近。他們只尋到一群老鼠，以及幾只髒兮兮的瘦貓。
屋內生活用品俱全，食水也有，不見任何異常之處。
村民消失得莫名其妙, 時敬之又要背過氣去。他恨不得調頭去找鄭奉刀, 拼個你死我活。好歹鄭奉刀會喘氣, 姑且是個實心的活物。
「阿辭，拿完了記得留銅板, 咱們……咱們今晚一定要在這過夜嗎？」
「這幾天越來越冷, 露天過夜容易凍死。」尹辭實話實說。他一點都不講究, 徑自借鍋蒸肉煮粥，準備歇息。
他模透了時敬之的脾氣, 便宜師父很好哄——時敬之只要有人陪著，等他瘋狂焦慮完, 總會認命的。
果然, 時敬之扯扯披風，貼了過來。
「到處整整齊齊, 不像遭了山匪。」
「嗯。」
「要是有獸群來過，也不會放著家畜不吃。」
「嗯。」
「阿辭，你說這里的人都到哪里去了？」
尹辭盛了勺熱粥，轉頭喂給師父，順便幫他轉移注意力︰「師尊，你說閆清跑到哪里去了？」
時敬之一下子毛了, 險些被粥嗆死。他連拖帶拽，硬拉——尹辭出了屋。尹辭甚至沒來得及放下鐵勺，米湯迎上寒風，登時凍成一層薄冰。
好在閆清沒有憑空蒸發。
他沒走多遠, 就停在院門口。青年人立在皚皚積雪里，像棵過于筆直的樹。他沖凍紅的雙手哈了幾口氣，迷茫地望向空村。
「閆清，先先先回屋里。這地方邪門，天要黑透了，不知道會出來些什麼東西……」
「掌門，——想去家里。」
時敬之愣了會兒，才意識到他說的「家」是指什麼。
閆清自稱半個息莊人。他十一歲便隱藏身份，入了太衡。而在那之前，他必然在這有個家。
只是閆清臉上百感交集，很難分出哪些是悲傷。
這人身世敏感，時敬之並未過問他的童年經歷。如今——來，閆清過得比他想象的還要不如意。
時敬之抽抽鼻子，鬼使——差道︰「你一個人太不安全，——們陪你去。唔，若是你介意……」
「無妨。」閆清啞——嗓子道。
息莊小是小，一間間農舍稱得上干淨工整。閆清帶他們越過空蕩蕩的房舍，走向村子角落，停在一座廢屋跟前。
廢屋比周遭農舍小了一半，荒廢良久，遠——像堆亂糟糟的廢墟。它的院牆散作滿地土疙瘩，屋頂塌得一干二淨。
屋門口則豎——棵斷了腰的枯樹，樹下壓了一塊巨石，上頭積雪堆了老高。夜色漸深，雪殼泛出冷冷的灰藍色。
閆清在那石頭前蹲下，抹去上面的雪，露出一串歪歪扭扭的刻痕——
閻子仁之墓。
沒有生卒年月，只有簡單的五個大字。
見人把親爹埋院子里，還隨便壓塊石頭當墓碑。饒是時敬之不——調，仍被狠狠震驚了一把。他咳出一口血，而後才成功擠出聲音︰「閆清，這是……」
「——爹。」閆清沒有拜祭，依然一臉復雜。
「這是不是有點……要不——們挑個吉時，給令尊挪挪地方？」
「不用。他對我有生恩，——養活他到他死，——們兩不相欠。」
閆清挑了塊空地坐下，雙手輕揉額角，像要把情緒嘔出來︰「掌門之前沒問我身世，——很——激。只是來都來了，說便說吧，也好讓你們放心。」
尹辭又嗅到一點戾氣，他靜靜站在時敬之旁邊，做出傾听的模樣。
閆清身世里沒有太多刀光劍影，簡單到有點普通。
他爹年輕時投奔過陵教，只是一沒鬼眼、二沒信物、三不會武功，直接被當成冒牌貨，打殘了半條腿。
認祖歸宗難，江湖追兵卻寧錯殺不放過。後來他爹成了親，為躲避追殺，和妻子一起逃至息莊。
自打閆清記事，閻子仁只會喝酒。
閆清干完活回家，要麼听他嘟噥老祖宗多不得了，要麼被他按——打——有的清醒時刻，他也只會告訴兒子，以後進陵教當人上人，吃香喝辣，女人隨便挑，能過——仙日子。
說到這里，閆清沉默下來。
他望向那塊石頭，眼里沒有恨，像在看一個與己無關的人。
時敬之一時忘了害怕，語氣柔和不——︰「令慈呢？」
「——娘懷——孕，一路支撐——那殘廢爹逃到這里，生完——就沒了。可憐她一片真心喂了狗，——爹娶她，只是不想斷了閻家血脈……我娘連墳都沒有。」
閆清慢慢伸出手，掌心蓋住雙目。
「——爹一定很想要這雙鬼眼。」閆清說，「他做夢都想送——去陵教，證明自己是閻家後人。」
時敬之吸了口氣︰「那你怎麼……？」
問題沒問完，閆清卻曉得他的意思︰「村里人知道鬼眼，把——盯得很牢。他們怕——暴露，讓村子背上‘包庇魔頭後嗣’的惡名。」
閆清收回手，露出個難看的笑。一雙紅瞳散出微光，宛若將熄的炭。
「有人想殺——，又怕被閻不渡鬼魂報復，不敢下手……我爹曾盼我長大點，帶他逃去陵教。可惜——九歲那年，他亂發酒瘋，腦袋磕上門檻，死了。」
「接下來的事，你們知道——改姓拜入太衡，一待就是十年。」
尹辭恍然。一個孩子懂事起就要彎腰謀食，哪會在乎那些虛無縹緲的驕傲。閆清他爹著實廢物，讓兒子受盡苦頭，結果連憤世嫉俗的心都沒養出來。
從小就要照顧一個殘廢醉鬼，也怪不得閆清手腳麻利。相比之下，太衡派可以說是人間仙境了。
時敬之頗為動容︰「——懂了，你是來和令尊正式訣別的，唉……」
閆清搖頭︰「——爹有枚純銀精雕的山鬼花錢，他喜歡得緊，沒拿去換酒——走時年紀小，不敢隨身帶，就埋樹下面了。」
敢情是來拿錢的，時敬之的——動漸漸被寒風凍住。
閆清以劍挖土，不多時，他挑出個小木盒。然而木盒一開，他的臉也緩緩凍住——
盒內沒有山鬼錢，只有個做工拙劣的長命鎖。
閆清將盒子一丟，直直沖進屋內。廢屋沒遮蓋，屋內一片狼藉，全蓋了厚厚的雪。閆清目標明確，他尋到窗邊，用手指猛摳窗框縫隙。
還真給他摳出一塊布。布料顏色潔白，顯然是最近才塞進去的。
尹辭和時敬之擠在一起，湊近去看。
布上寫了血字，字數比墓碑上的還。筆跡潦草無比，似是匆匆寫就︰【三子快逃】
時敬之︰「三子是誰？」
「是我。」閆清攥緊那個長命鎖，「不可能，阿四怎麼會……掌門，——們能在這多停一陣嗎？——想弄清這里出了什麼事。」
時敬之心軟歸心軟，頭腦很清醒︰「閆清，——說實話，枯山派能力有限。息莊狀況詭異，你那友人也讓你快逃——們最好盡早離去，遲則生變。」
閆清重情——是好事。只是他在息莊沒正兒八經待幾年，孩童間的情誼深厚不到哪里去，抵不上枯山派三條人命。
話出了口，閆清也意識到這請求有些過。他老實慣了，不懂得胡攪蠻纏，只能握著小小的長命鎖，原地手足無措。
尹辭適時出來打圓場︰「要不這樣，咱們明日早起些，走前再四處探探。」
時敬之處事謹慎，尹魔頭不吝于將他帶歪——人活得越久，新鮮事越稀罕。錯過這村，真就沒有這店了。
時敬之不答，繃著下巴，顯然還有顧慮。
尹辭抓住師父的胳膊，推波助瀾︰「爺爺講過挺像的故事，這些人怕是‘撞仙’了。閻不渡圖上記了縱霧山，說不定就是因為這個。」
時掌門思來想去，終于松口︰「明早寅時起來，再找三個時辰，——們就出發。」
三人回屋，各吃了碗肉粥，又把門窗仔細堵好。閆清把自己為數不多的行李打——整齊，靠牆邊坐下，一宿沒合眼。
一夜平安無事。
時敬之說話算話，寅時準時醒來。天寒地凍，尹辭又黏在床上，蒙頭不肯起。里屋太小，竹竿不好施展，很難重使戳人大法。
時掌門冷笑兩聲，先去屋外轉了圈。等回到里屋，他擼擼袖子，兩只冰冷的爪子伸進被窩，貼上尹辭的肩頸。
尹魔頭差點當場爆炸。
他只得悻悻起床，故意把一頓早飯做得清湯寡水。
整晚沒見怪事，時敬之有了點底氣。他安慰食不知味的閆清︰「昨天咱們到得太晚，到處黑洞洞的——不清。現在外頭慢慢亮了，說不定會有線索。」
閆清眼底——青，魂不守舍地嗯了一聲︰「借掌門吉言。」
尹辭早早吃完飯，閑得無聊︰「說說你那朋友，關系這樣好，你們一直有聯系？」
「十年不曾見，——以為他死了。」
閆清一臉空白，筷子頓在半空。
「……阿四不會回村長住，他肯定是專門來尋——的。」
師徒二人對視一眼——听這說法，「阿四」不像簡單的童年玩伴。想來也是，閆清自小睜——一雙通紅的鬼眼。就算村民能勉強接受他，也不會讓自家孩子招惹這種「髒東西」。
能跟閆清玩到一起，必定不是什麼省油的燈。
時敬之接過話︰「你那朋友不住村里？」
「對——們來時那條捷徑，就是他帶我逃走的路。」
「村里人都叫他‘杜鵑劫’，躲得遠遠的……現在想來，——不知道他算不算人。」