接下來的路一路平靜, 李朝歌跋涉了四天，終于走出黑森林的地界，看到了外面明晃晃的陽光。
李朝歌不由回身, 長久注視著黑森林。森林中靜悄悄的, 即便是晌午, 林子里也不見天日, 只有星星點點的光斑漏到草地上。外面的世界溫暖明亮，森林里靜謐無聲, 對比如此鮮明，幾乎讓李朝歌懷疑這一切是夢。
橫穿黑森林是夢，遇到黑狗妖是夢, 見到十二歲的仙人, 也是夢。
可是李朝歌模上箭囊，里面的空位告訴她並不是。她真的離開了從小長大的山村，也見到了那位仙人。
李朝歌像是突然下定決心一般，最後看了黑森林一眼，毅然決然轉身, 頭也不回地往前走。棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者, 今日之日多煩憂，她的路, 在前方。
南林鎮背靠山林, 面前環水, 因為獨特的地理位置，成為近一帶最繁華的城鎮。南來北往的商人，或者想去黑森林里踫運氣的俠客，都在南林鎮落腳。
白千鶴坐在酒樓上, 手里端著燒春酒，另一只手放在在膝上，怡然隨著琵琶打拍子。他一天前從黑森林中出來，之後立刻叫了最好的房間，在房里悶頭睡了一天一夜，直到現在，白千鶴換了干淨的衣服，叫了一桌好酒好肉，還有美嬌娘彈琵琶助興，白千鶴才終于覺得自己重新活過來了。
他靠在欄桿上，懶散望著樓下，心道這才是人過的生活。孬種就孬種吧，黑森林這種鬼地方，不闖也罷。
白千鶴成名已久，四海為家，素來沒個正行。前不久他和人打賭，要獨闖黑森林，贏了的話對方給他一大筆酒錢。白千鶴本來想著，人生在世就要快意恩仇，為了好酒好錢，豁出這條命又何妨？但是他去黑森林里走了一圈後，突然覺得還是命更重要，那筆錢不要也罷。
但終究還是有些遺憾的。白千鶴正坐在酒樓上惆悵，忽然眼神一凝，注意到一個女子從樓下走過。他揉了揉眼楮，確定自己沒有眼花後，連忙揮手︰「小妹妹，小妹妹！對，就是我。」
李朝歌听到熟悉的聲音，慢慢停下腳步。白千鶴趴在欄桿上，嬉皮笑臉地對李朝歌說︰「小妹妹，你還活著呀？哎呦，那天天黑沒看清，沒想到小妹妹竟如此漂亮。小美人，為兄請你上來喝一杯？」
李朝歌面無表情地看著她。上一個敢叫她「小美人」的人，墳頭草都三尺高了。要不是因為重生，白千鶴現在還能給對方拔拔草。
不過免費的飯不蹭白不蹭，李朝歌平靜地走進酒樓，登上樓梯，坐到白千鶴對面，並且對彈琵琶的美人說︰「麻煩添一副碗筷，謝謝。」
美人左右看了看，確定沒有其他人，抱起琵琶對李朝歌福了一身，垂頭走了。白千鶴嘖聲︰「小美人，你這事做得可不地道。你吃飯就吃飯，趕走我好不容易找來的琵琶娘做什麼？」
李朝歌從隔壁桌撈了雙筷子，在桌上一磕，自然而然地挑菜吃︰「她們也不容易，就是因為有你們這些風月慣客，她們才被迫賣藝。對了。」
李朝歌把菜放到嘴里，抬頭，黑白分明的眼珠靜靜掃了白千鶴一眼︰「別叫我小美人。」
她的表情是平靜的，可是白千鶴分明听出了殺意。他面上笑容不變，眼楮粗粗一掃，發現李朝歌只動了他吃過的菜。
嘖，小小年紀，戒心不小。她到底是什麼來路，身上的武功從未在江湖中听過，而且她的年紀，也太年輕了。
白千鶴笑著，給李朝歌倒了杯酒，親手放在李朝歌身前︰「這杯酒算是為兄給你賠罪。當日情況緊急，為兄另有要事，不得不先走一步。妹子，對不住。」
李朝歌完全不在意，她擺了下手，說︰「不必。你我萍水相逢，本來就該各奔東西，沒什麼可對不起的。何況，我也不需要幫助。」
「妹子豪爽！」白千鶴拍了下桌子，端起滿滿一杯酒，「我白千鶴平生最敬英雄，這一杯，我敬小妹妹。」
白千鶴說著仰頭，一飲而盡。白千鶴這些年也算浪跡花叢，見多識廣，再加上他長得好看，風月場中頗受女子喜歡。不過，面前這位小美人卻沒有任何動容，她依然冷若冰霜，輕輕點頭道︰「原來你就是白千鶴。」
白千鶴挑眉，問︰「怎麼，妹妹知道我？」
「江洋大盜白千鶴，誰不認識？」
白千鶴的自尊心得到極大滿足，他不由撫了下額發，苦惱地撐著額頭道︰「唉，太受歡迎也是種罪。我都不知道，在下區區賤名，竟然已經傳到山林里來了。」
李朝歌沉默片刻，說︰「你可能誤會了，我是從朝廷通緝令上認識你的。」
鎮妖司專管疑難雜案，白千鶴的名字曾在李朝歌的黑名冊上掛了許久。要不是因為東都案子層出不窮，李朝歌沒時間去追白千鶴，前世他的墳頭應該是片蔭涼地。
白千鶴不屑地呵了一聲，倚在圍欄上，不在乎地說道︰「朝廷那幫廢物，就算我站在他們跟前，告訴他們我的名字，他們抓得著我嗎？」
李朝歌坐在對面，靜靜地看著他。
白千鶴並不知道他曾經離死亡無比接近過，他照例罵完朝廷廢物，回頭對李朝歌說︰「妹子，我看你投緣，不如交個朋友。你叫什麼名字？」
李朝歌和閨閣女子不同，並沒有閨名不能泄露給丈夫之外的人之類忌諱，但是安定公主的大名天下皆知，現在時機未到，她多少要避諱些︰「現在還不能說。」
白千鶴挑眉，識趣地沒有再問下去。他忽然湊近了，問起另一個感興趣的問題︰「妹子，那只黑色的怪物，你真把它殺了？」
「沒殺。」李朝歌說，「妖物也是命，沒作孽前不能殺。我只是把它打成重傷，回去養一養，應該還能活。只不過，以後它只能當狗了。」
白千鶴倒抽一口涼氣。簡簡單單一句話，蘊含的信息量非常可怕。他自認闖蕩江湖，見多識廣，可是見了那只黑狗妖還是嚇得腿軟。而面前這位看起來美麗無害的小姑娘，竟然能將其打成重傷。
真人不露相，會咬人的狗不叫，古人誠不欺我。
其實後面白千鶴冷靜下來，也想通關節了。那只黑漆漆的怪物皮毛堅硬，刀槍不入，而李朝歌一箭就能把怪物射暈。她能射傷怪物，自然也能殺了它。
普通凡人的兵器如何傷得了妖怪，那個時候白千鶴就該想到，李朝歌不是尋常人。
隱居深山，不通世事，容貌美麗，年紀也小的驚人。這多半，是某位修道大能的入室弟子吧。
如今天下百花齊放，道佛盛行，有修習武功強身健體的，也有修仙問道追求長生的，總體而言，大家互不干涉，道凡不交，江湖人士跟和尚道士各自畫好地盤，彼此井水不犯河水。白千鶴以前也對尼姑道士敬而遠之，但是這位小姑娘是個例外。
白千鶴看人的本事多少還有，他總覺得面前這位是個人物，而且，他看不透此人。如此，他更好奇了。
白千鶴含笑打量李朝歌，吊兒郎當問︰「小妹妹，接下來你打算去哪里？」
李朝歌吃飯速度極快，說話的功夫，她已經吃的差不多了。她將筷子並排放在桌上，用帕子擦干淨嘴，才說︰「東都。」
「呦，洛陽啊！」白千鶴注意到李朝歌的動作，唇邊的笑意越發意味深長，「洛陽離劍南可不近。小妹妹一個人，敢上路嗎？」
「有什麼不敢。」李朝歌說著站起來，握著劍對白千鶴抱拳，說，「你請我一頓飯，我也放你一條生路。告辭。」
白千鶴不由挑眉，放他一條生路？小姑娘好大的口氣！白千鶴縱橫江湖數十年，江南首富的金庫模過，大理寺的牢獄探過，皇家禁苑也進過幾次。便是皇家第一高手，也不敢在白千鶴面前說這種話。
白千鶴沒有說話，含笑看著李朝歌離開。她明明才十五六歲，可是絲毫沒有這個年紀的少女的活潑，抱著劍走在街上，很快就消失不見了。白千鶴模了模下巴，頗覺有趣。
不知為何，他總覺得要不了多久，他們就會再見面。
事實確實如此。李朝歌走出南林鎮後，忽然意識到一個問題。
她總不能走著去洛陽，可如果置辦坐騎，她又沒錢。
李朝歌已經太多年沒有操心過錢財了，以致于剛才她都沒想到，趕路也是要花錢的。
李朝歌苦惱了一會，一抬頭，看到鎮子門口貼著一張通緝令，通緝江洋大盜白千鶴，賞金一萬錢。
最下面蓋著大理寺的章。
李朝歌想了想，覺得可以。雖然前世鎮妖司和大理寺一直是競爭關系，可是偶爾掙一掙對家的錢，也不算自降身價。
李朝歌很快拿定主意，愉快地回去捉通緝犯。白千鶴在酒樓上自飲自酌，一杯酒都沒有喝完，就發現李朝歌去而復返。
白千鶴驚訝，問︰「小妹妹，你怎麼回來了？莫非遇到了壞人？」
「不是。」李朝歌說得好好的，忽然毫無預兆地舉起劍，將白千鶴一把押下，「我是回來捉壞人的。」
白千鶴完全沒料到她來這一手，都被打蒙了。白千鶴反應過來後，立刻掙扎，然而就和見了鬼一樣，無論他施展多少神通，都掙不月兌李朝歌的劍︰「你瘋了？你到底想做什麼？」
「很簡單，捉你回去，換賞錢。」
「為什麼？」
「因為我缺去東都的盤纏。」
白千鶴用力掙扎，當他確定自己完全沒有從李朝歌手下逃跑的可能，並且李朝歌當真露出押他去衙門的傾向後，立刻慌了︰「妹妹……不，姐姐！我們有話好好說。你缺錢早說啊，我完全可以送你，何必非要去衙門，傷了彼此和氣呢。」
「也對。」李朝歌低聲喃喃。白千鶴倒是提醒了她，他是神偷，普通縣衙的大牢怎麼關得住他呢？李朝歌剛才允諾過放白千鶴一條生路，她不會親手抓白千鶴，所以可以讓大理寺來。普通縣衙關不住他，不如將他押送到東都，讓大理寺接手。
李朝歌覺得這個辦法好，這樣一來，路上的盤纏省了，去了洛陽後，還能訛大理寺一筆錢，簡直無本萬利。李朝歌對白千鶴笑了笑，松開劍，說︰「好啊，走吧。」
白千鶴一邊對李朝歌說好話，一邊活動手腕，突然毫無預兆地躍上房頂，飛快地往外跑。房屋市集在他腳下幾乎成了殘影，白千鶴得意地哼了一聲，說︰「小樣，我吃的鹽比你吃的飯都多，你還想捉我？下輩子吧。」
白千鶴終身一躍，從閣樓上拐彎，險些撞到一柄劍上。他急忙剎腳，險險停在劍尖前。
李朝歌在他對面笑了笑，說︰「輕功不錯。」
白千鶴像見了鬼一樣看李朝歌，他悄悄後退兩步，轉身朝相反方向跑。李朝歌收起劍，輕輕嘆了一聲︰「你確定還要跑嗎？」
白千鶴腳步硬生生停下。他浪跡江湖十來年，第一次遇到這麼可怕的女人。他回頭，勉強地笑了笑，問︰「妹妹……或者姐姐，你到底想做什麼？」
「我已經說了呀。」李朝歌站在房頂上，看著他微笑，紅唇輕啟，「去東都。」
按理綠綺不該對裴家有所不滿。顧家就算祖上名聲再清貴，也架不住顧家人丁凋零，家道中落。老太爺顧尚、郎君顧沅接連亡故，至如今，全族只剩下顧明恪一個男丁。
老太爺顧尚著過許多書，家資卻不豐，到了顧明恪這一代，更是僅剩寒宅一座，薄田幾許。相反，老太爺的兒媳，少夫人顧裴氏的娘家卻蒸蒸日上，到了高帝這一朝，更是滿床芴板，子佷甥婿皆為高官。顧沅病故後，顧裴氏扔下顧家祖宅，帶著郎君顧明恪進京，回娘家定居。
裴家無償收留他們，供顧明恪抓藥治病，讀書習字，平時裴家郎君有什麼，表郎君就有什麼。這樣好的待遇，綠綺實在不該抱怨了。可是，寄人籬下的滋味誰住誰知道，平時看不出來，如今裴大郎君一生病，就全暴露了。
綠綺看著無人問津的西院，幾次深呼吸，還是覺得心里堵得慌。裴紀安生病不假，他們郎君就沒有生病嗎？裴府的下人全顧著裴紀安就不說了，連夫人也去那邊看著，全然不管病了五六天的顧明恪。明明，郎君才是夫人的親生兒子。
綠綺越想越氣，她陰著臉，怒道︰「他們不上心，你對郎君也不上心嗎？郎君這幾天連飯都沒怎麼吃，你還有心思在外面睡覺？」
焦尾年紀還小，被綠綺罵了一通後，又害怕又委屈︰「可是，裴大夫人說了郎君正在生病，要靜養……」
綠綺氣得啐了焦尾一口，上前擰焦尾的耳朵︰「別人說什麼你就听什麼，你到底姓顧還是姓裴？還不快進去守著郎君！顧家三代單傳，到郎君這里就是唯一的香火了，我們便是冒犯宵禁請郎中，也絕不能讓郎君有任何閃失。」
焦尾支稜起耳朵，嗷嗷叫疼。他們這里正鬧騰著，屋門忽然吱呀一聲，從里面拉開。焦尾和綠綺听到動靜，一起回頭，看到門口那道人影時，兩人瞬間失聲，一時間連呼吸都不敢了。
秦恪換上了顧明恪的衣服，靜靜瞥了外面兩人一眼︰「我身體好多了，已無大礙，不必驚動旁人。」
焦尾和綠綺愣愣地看著自家郎君，綠綺滿臉驚愕，焦尾瞪大眼楮，都忘了自己耳朵還被綠綺揪著。明明只是幾天沒見，為什麼他們覺得，郎君仿佛變了許多？
何止是變，簡直是換了一個人。郎君從小體弱多病，說話總是輕聲細氣，根本不會有這樣冰冷攝人的氣勢。而且郎君的相貌清俊不假，卻絕沒有這般驚心動魄。
以前……這時候焦尾和綠綺再回想，突然發現竟想不起以前的郎君是什麼樣子了。他們慢慢陷入遲疑，好像，郎君一直就是這個模樣，這副嗓音，這般氣質。
秦恪剛剛從黑森林回來，他拿到了混元仙丹，不必再壓著速度，頃刻間就到達東都。秦恪好不容易甩掉了李朝歌，正打算清淨一會，卻被外面嘰嘰喳喳的聲音吵得不得安寧。他忍無可忍，只能出面，阻止這兩個小侍從吵鬧。
他說完後，見這兩人呆愣地看著他，絲毫沒有認錯的自覺。秦恪只能說得再明白一些︰「我要休息了，你們退下吧。」
綠綺終于從震驚中回過神來︰「可是，郎君你還在生病……」
秦恪斂起衣袖，淡淡瞥了綠綺一眼。明明他沒露出任何凶惡的表情，可是綠綺瞬間被嚇得冷汗涔涔，一句話都不敢再說。
綠綺和焦尾不約而同低頭，靜悄悄退後。秦恪關上門，終于能享受片刻清淨。
屋中無光，可是一切擺設在秦恪眼中無所遁形。他靜靜掃過屬于顧明恪的痕跡，回想起離開天界時，蕭陵給他的那份資料。
顧明恪，裴紀安的表兄，父親顧沅，祖父顧尚，俱是博聞強識、才學淵博的文學家兼史學家，母親顧裴氏是裴家的長女，也是裴紀安的大姑姑。顧明恪的家庭可以說詩書傳家，清貴至極，祖父顧尚主持編撰了南北六個朝代的正史，是不世的史學大家，父親顧沅亦是和其父顧尚齊名的才子，在顧尚死後，繼續編撰隋史。只可惜顧家人祖傳體弱，顧尚、顧沅都英年早逝，顧明恪更好，才十幾歲出頭就咳嗽不斷，終年離不了藥。
編撰史書是一項漫長且清苦的工程，到了顧明恪這一輩時，顧家已經敗落的差不多了。等父親顧沅死後，母親顧裴氏一來不想守著老宅過苦日子，二來得給顧明恪看病，便帶著他回了娘家——東都中書令裴府。
顧明恪和裴紀安是表兄弟，兩人只相差一歲，然而命運卻截然不同。前世，顧明恪修完隋史的尾巴，完成父親及祖父的遺志後，就撒手人寰，死時不過二十歲。那一年裴府還沒有卷入朝廷斗爭，裴紀安意氣風發，是譽滿京城的裴家玉郎，而李朝歌，甚至還沒有回到洛陽。
死在大廈將傾前，某種意義上，也算幸運。
不過現在，站在裴府西院，決定顧明恪未來命運發展的人，變成了秦恪。
秦恪和蕭陵達成協議後，秦恪離開三清宮，趕往人間，同時，蕭陵扭動輪回盤，回溯時間，順便清空了這一世凡人的記憶。對于世上其他人來說，他們的時間已經從元嘉元年倒流到永徽二十二年，而他們自己卻渾然未覺，只以為自己睡了一覺。唯有裴紀安和李朝歌這對冤家，保留了前世的記憶。
而對于前世已經死了的人，比如在李朝歌稱帝之前就病逝的真正的顧明恪，已經進入輪回道投胎，不再回到陽世了。取代他的身份的，是北宸天尊秦恪。
因為秦恪有任務在身，蕭陵為了方便，給凡人清除記憶時，順便修改了他們對顧明恪的印象。這一世的人想起顧明恪時，總覺得面貌模糊，霧里看花，直到看到秦恪本尊，才驟然想起這是顧明恪。此後顧明恪的聲音、面貌、性格，都將由秦恪取代，換句話說，世人看到的，其實是秦恪。
反正顧明恪本人也是病秧子，眾人對他印象薄弱，並不違和。這樣做是有點冒險，但是總好過秦恪全程用易容術。顧明恪體弱多病，多愁善感，但秦恪並不是，即便是神仙，長時間假扮另一個人也會露餡的。
不如清除眾人對顧明恪的記憶，由秦恪真人上陣，完成任務。
本來秦恪趕路的速度和蕭陵重置輪回的速度是相當的，不過秦恪中途去了躺屏山，時間比預計稍晚了些許。為了保證裴家這里不露餡，秦恪遠遠捏了個傀儡人扔到顧明恪的屋子里，並且對外宣稱生病。這也就是焦尾說郎君呆呆的，不吃飯不喝水，說話也沒什麼反應的原因。
但蕭陵重置的只有人間的時間。天上一日，地下一年，對于天界來說，日子照常進行，曾經的百花之王牡丹仙子已入輪回受罰，北宸天尊莫名消失了兩天，就連貪狼星君，也只是比預計的時間晚回來幾天而已。
前提是貪狼歷劫順利，不要再重置第三遍。
片刻的功夫，秦恪已經將顧明恪的生平默記于心，他坐到書桌後，隨手翻了翻顧明恪的書，沒一會，連對顧明恪的秉性、喜好也了若指掌。
這實在是一個很無聊的任務，以另一個人的身份隱藏在凡世中，幫助貪狼走上他命定的人生軌跡，說實話，在秦恪看來，和小孩子過家家沒什麼兩樣。如果不是看在貪狼是下任西奎天尊候選人的份上，秦恪無論如何都不會接這種浪費時間的事情。