黑狗妖已經變成一只普通的狗, 那兩個花妖也不成氣候，黑林村的村民就算出村也不會遇到危險。李朝歌思及此，沒有再回去找那些小妖的麻煩, 而是繼續往前走。
接下來的路一路平靜, 李朝歌跋涉了四天, 終于走出黑森林的地界, 看到了外面明晃晃的陽光。
李朝歌不由回身，長久注視著黑森林。森林中靜悄悄的, 即便是晌午，林子里也不見天日，只有星星點點的光斑漏到草地上。外面的世界溫暖明亮, 森林里靜謐無聲, 對比如此鮮明，幾乎讓李朝歌懷疑這一切是夢。
橫穿黑森林是夢，遇到黑狗妖是夢，見到十二歲的仙人，也是夢。
可是李朝歌模上箭囊, 里面的空位告訴她並不是。她真的離開了從小長大的山村，也見到了那位仙人。
李朝歌像是突然下定決心一般, 最後看了黑森林一眼，毅然決然轉身, 頭也不回地往前走。棄我去者, 昨日之日不可留；亂我心者, 今日之日多煩憂，她的路，在前方。
南林鎮背靠山林，面前環水, 因為獨特的地理位置，成為近一帶最繁華的城鎮。南來北往的商人，或者想去黑森林里踫運氣的俠客，都在南林鎮落腳。
白千鶴坐在酒樓上，手里端著燒春酒，另一只手放在在膝上，怡然隨著琵琶打拍子。他一天前從黑森林中出來，之後立刻叫了最好的房間，在房里悶頭睡了一天一夜，直到現在，白千鶴換了干淨的衣服，叫了一桌好酒好肉，還有美嬌娘彈琵琶助興，白千鶴才終于覺得自己重新活過來了。
他靠在欄桿上，懶散望著樓下，心道這才是人過的生活。孬種就孬種吧，黑森林這種鬼地方，不闖也罷。
白千鶴成名已久，四海為家，素來沒個正行。前不久他和人打賭，要獨闖黑森林，贏了的話對方給他一大筆酒錢。白千鶴本來想著，人生在世就要快意恩仇，為了好酒好錢，豁出這條命又何妨？但是他去黑森林里走了一圈後，突然覺得還是命更重要，那筆錢不要也罷。
但終究還是有些遺憾的。白千鶴正坐在酒樓上惆悵，忽然眼神一凝，注意到一個女子從樓下走過。他揉了揉眼楮，確定自己沒有眼花後，連忙揮手︰「小妹妹，小妹妹！對，就是我。」
李朝歌听到熟悉的聲音，慢慢停下腳步。白千鶴趴在欄桿上，嬉皮笑臉地對李朝歌說︰「小妹妹，你還活著呀？哎呦，那天天黑沒看清，沒想到小妹妹竟如此漂亮。小美人，為兄請你上來喝一杯？」
李朝歌面無表情地看著她。上一個敢叫她「小美人」的人，墳頭草都三尺高了。要不是因為重生，白千鶴現在還能給對方拔拔草。
不過免費的飯不蹭白不蹭，李朝歌平靜地走進酒樓，登上樓梯，坐到白千鶴對面，並且對彈琵琶的美人說︰「麻煩添一副碗筷，謝謝。」
美人左右看了看，確定沒有其他人，抱起琵琶對李朝歌福了一身，垂頭走了。白千鶴嘖聲︰「小美人，你這事做得可不地道。你吃飯就吃飯，趕走我好不容易找來的琵琶娘做什麼？」
李朝歌從隔壁桌撈了雙筷子，在桌上一磕，自然而然地挑菜吃︰「她們也不容易，就是因為有你們這些風月慣客，她們才被迫賣藝。對了。」
李朝歌把菜放到嘴里，抬頭，黑白分明的眼珠靜靜掃了白千鶴一眼︰「別叫我小美人。」
她的表情是平靜的，可是白千鶴分明听出了殺意。他面上笑容不變，眼楮粗粗一掃，發現李朝歌只動了他吃過的菜。
嘖，小小年紀，戒心不小。她到底是什麼來路，身上的武功從未在江湖中听過，而且她的年紀，也太年輕了。
白千鶴笑著，給李朝歌倒了杯酒，親手放在李朝歌身前︰「這杯酒算是為兄給你賠罪。當日情況緊急，為兄另有要事，不得不先走一步。妹子，對不住。」
李朝歌完全不在意，她擺了下手，說︰「不必。你我萍水相逢，本來就該各奔東西，沒什麼可對不起的。何況，我也不需要幫助。」
「妹子豪爽！」白千鶴拍了下桌子，端起滿滿一杯酒，「我白千鶴平生最敬英雄，這一杯，我敬小妹妹。」
白千鶴說著仰頭，一飲而盡。白千鶴這些年也算浪跡花叢，見多識廣，再加上他長得好看，風月場中頗受女子喜歡。不過，面前這位小美人卻沒有任何動容，她依然冷若冰霜，輕輕點頭道︰「原來你就是白千鶴。」
白千鶴挑眉，問︰「怎麼，妹妹知道我？」
「江洋大盜白千鶴，誰不認識？」
白千鶴的自尊心得到極大滿足，他不由撫了下額發，苦惱地撐著額頭道︰「唉，太受歡迎也是種罪。我都不知道，在下區區賤名，竟然已經傳到山林里來了。」
李朝歌沉默片刻，說︰「你可能誤會了，我是從朝廷通緝令上認識你的。」
鎮妖司專管疑難雜案，白千鶴的名字曾在李朝歌的黑名冊上掛了許久。要不是因為東都案子層出不窮，李朝歌沒時間去追白千鶴，前世他的墳頭應該是片蔭涼地。
白千鶴不屑地呵了一聲，倚在圍欄上，不在乎地說道︰「朝廷那幫廢物，就算我站在他們跟前，告訴他們我的名字，他們抓得著我嗎？」
李朝歌坐在對面，靜靜地看著他。
白千鶴並不知道他曾經離死亡無比接近過，他照例罵完朝廷廢物，回頭對李朝歌說︰「妹子，我看你投緣，不如交個朋友。你叫什麼名字？」
李朝歌和閨閣女子不同，並沒有閨名不能泄露給丈夫之外的人之類忌諱，但是安定公主的大名天下皆知，現在時機未到，她多少要避諱些︰「現在還不能說。」
白千鶴挑眉，識趣地沒有再問下去。他忽然湊近了，問起另一個感興趣的問題︰「妹子，那只黑色的怪物，你真把它殺了？」
「沒殺。」李朝歌說，「妖物也是命，沒作孽前不能殺。我只是把它打成重傷，回去養一養，應該還能活。只不過，以後它只能當狗了。」
白千鶴倒抽一口涼氣。簡簡單單一句話，蘊含的信息量非常可怕。他自認闖蕩江湖，見多識廣，可是見了那只黑狗妖還是嚇得腿軟。而面前這位看起來美麗無害的小姑娘，竟然能將其打成重傷。
真人不露相，會咬人的狗不叫，古人誠不欺我。
其實後面白千鶴冷靜下來，也想通關節了。那只黑漆漆的怪物皮毛堅硬，刀槍不入，而李朝歌一箭就能把怪物射暈。她能射傷怪物，自然也能殺了它。
普通凡人的兵器如何傷得了妖怪，那個時候白千鶴就該想到，李朝歌不是尋常人。
隱居深山，不通世事，容貌美麗，年紀也小的驚人。這多半，是某位修道大能的入室弟子吧。
如今天下百花齊放，道佛盛行，有修習武功強身健體的，也有修仙問道追求長生的，總體而言，大家互不干涉，道凡不交，江湖人士跟和尚道士各自畫好地盤，彼此井水不犯河水。白千鶴以前也對尼姑道士敬而遠之，但是這位小姑娘是個例外。
白千鶴看人的本事多少還有，他總覺得面前這位是個人物，而且，他看不透此人。如此，他更好奇了。
白千鶴含笑打量李朝歌，吊兒郎當問︰「小妹妹，接下來你打算去哪里？」
李朝歌吃飯速度極快，說話的功夫，她已經吃的差不多了。她將筷子並排放在桌上，用帕子擦干淨嘴，才說︰「東都。」
「呦，洛陽啊！」白千鶴注意到李朝歌的動作，唇邊的笑意越發意味深長，「洛陽離劍南可不近。小妹妹一個人，敢上路嗎？」
「有什麼不敢。」李朝歌說著站起來，握著劍對白千鶴抱拳，說，「你請我一頓飯，我也放你一條生路。告辭。」
白千鶴不由挑眉，放他一條生路？小姑娘好大的口氣！白千鶴縱橫江湖數十年，江南首富的金庫模過，大理寺的牢獄探過，皇家禁苑也進過幾次。便是皇家第一高手，也不敢在白千鶴面前說這種話。
白千鶴沒有說話，含笑看著李朝歌離開。她明明才十五六歲，可是絲毫沒有這個年紀的少女的活潑，抱著劍走在街上，很快就消失不見了。白千鶴模了模下巴，頗覺有趣。
不知為何，他總覺得要不了多久，他們就會再見面。
事實確實如此。李朝歌走出南林鎮後，忽然意識到一個問題。
她總不能走著去洛陽，可如果置辦坐騎，她又沒錢。
李朝歌已經太多年沒有操心過錢財了，以致于剛才她都沒想到，趕路也是要花錢的。
李朝歌苦惱了一會，一抬頭，看到鎮子門口貼著一張通緝令，通緝江洋大盜白千鶴，賞金一萬錢。
最下面蓋著大理寺的章。
李朝歌想了想，覺得可以。雖然前世鎮妖司和大理寺一直是競爭關系，可是偶爾掙一掙對家的錢，也不算自降身價。
李朝歌很快拿定主意，愉快地回去捉通緝犯。白千鶴在酒樓上自飲自酌，一杯酒都沒有喝完，就發現李朝歌去而復返。
白千鶴驚訝，問︰「小妹妹，你怎麼回來了？莫非遇到了壞人？」
「不是。」李朝歌說得好好的，忽然毫無預兆地舉起劍，將白千鶴一把押下，「我是回來捉壞人的。」
白千鶴完全沒料到她來這一手，都被打蒙了。白千鶴反應過來後，立刻掙扎，然而就和見了鬼一樣，無論他施展多少神通，都掙不月兌李朝歌的劍︰「你瘋了？你到底想做什麼？」
「很簡單，捉你回去，換賞錢。」
「為什麼？」
「因為我缺去東都的盤纏。」
白千鶴用力掙扎，當他確定自己完全沒有從李朝歌手下逃跑的可能，並且李朝歌當真露出押他去衙門的傾向後，立刻慌了︰「妹妹……不，姐姐！我們有話好好說。你缺錢早說啊，我完全可以送你，何必非要去衙門，傷了彼此和氣呢。」
「也對。」李朝歌低聲喃喃。白千鶴倒是提醒了她，他是神偷，普通縣衙的大牢怎麼關得住他呢？李朝歌剛才允諾過放白千鶴一條生路，她不會親手抓白千鶴，所以可以讓大理寺來。普通縣衙關不住他，不如將他押送到東都，讓大理寺接手。
李朝歌覺得這個辦法好，這樣一來，路上的盤纏省了，去了洛陽後，還能訛大理寺一筆錢，簡直無本萬利。李朝歌對白千鶴笑了笑，松開劍，說︰「好啊，走吧。」
白千鶴一邊對李朝歌說好話，一邊活動手腕，突然毫無預兆地躍上房頂，飛快地往外跑。房屋市集在他腳下幾乎成了殘影，白千鶴得意地哼了一聲，說︰「小樣，我吃的鹽比你吃的飯都多，你還想捉我？下輩子吧。」
白千鶴終身一躍，從閣樓上拐彎，險些撞到一柄劍上。他急忙剎腳，險險停在劍尖前。
李朝歌在他對面笑了笑，說︰「輕功不錯。」
白千鶴像見了鬼一樣看李朝歌，他悄悄後退兩步，轉身朝相反方向跑。李朝歌收起劍，輕輕嘆了一聲︰「你確定還要跑嗎？」
白千鶴腳步硬生生停下。他浪跡江湖十來年，第一次遇到這麼可怕的女人。他回頭，勉強地笑了笑，問︰「妹妹……或者姐姐，你到底想做什麼？」
「我已經說了呀。」李朝歌站在房頂上，看著他微笑，紅唇輕啟，「去東都。」
夜色已深，他們家早就沒燈油了，屋子里黑的伸手不見五指。對于普通人來說這種環境很不方便，可是李朝歌是習武之人，雖然現在境界跌了，但是前世的經驗還在，區區黑暗根本奈何不了她。
李朝歌最先去角落里翻箱子，果然，她的記憶沒錯，護臂、弓箭、匕首等都收在這里。這些武器在如今的李朝歌看來完全是廢鐵，但是有東西總比赤手空拳強，李朝歌沒有挑剔，熟練地將武器裝備在自己身上。
武器裝點好後，李朝歌想了想，竟然想不到自己還能帶什麼。周老頭窮的叮當響，除了那本心法，這個屋子沒什麼值錢東西，扔了也無妨。李朝歌從衣櫃里翻出僅有的兩套干淨衣服，牢牢裹在包袱里，打算明早天一亮，她就帶著東西出門。
至于盤纏……家里沒有盤纏，不需要準備。
李朝歌正在清點最後一遍，突然耳朵一動，听到外面有腳步聲。李朝歌眸光變深，不動聲色地收起包裹，將手按在腰側。
那個地方，綁著一柄匕首。她剛剛在匕首上淬了麻藥，無論來者是人是鬼，她三步內就可以取其性命。
來人似乎也很躊躇，越靠近李朝歌家，他的腳步聲越猶豫。最後，他停在大門外，小心翼翼地敲門︰「朝哥，你在嗎？」
時間過去了太久，李朝歌愣了一下，才認出來這是鄰居家小虎的聲音。小虎就是小時候嚷嚷李朝歌沒爹沒娘的人，後來被李朝歌揍了一頓，從此見了她都繞著走。
要不是李朝歌練過周老頭的心法，耳清目明，記憶優越，她還真想不起來這是誰。
既然是認識的人，那就沒必要攻擊了。李朝歌收起匕首，出去打開大門，問︰「什麼事？」
小虎正在門外糾結，突然門開了，小虎毫無準備，都嚇了一跳。
現在的小虎已經不再是童年無知無畏的小胖墩了，他被李朝歌打了一頓後，從此留下深刻的心理陰影，許多年都不敢面對李朝歌。他今日來本是做足了心理準備，沒想到開門後，他猝不及防地看到一張明艷驕妍、驚心動魄的臉，小虎言辭一卡，先前做好的心理準備全都廢了。
這是假小子一樣的朝哥？他許多年避著這一帶走，李朝歌也獨來獨往，以致小虎都沒注意，李朝歌竟然長成了這副模樣。
李朝歌看到小虎驚愕地張著嘴，盯著她開始發愣。李朝歌輕輕挑起一邊眉梢，再次問︰「你到底有什麼事？」
她畢竟當了許多年的鎮妖司指揮使，前世她刑訊犯人時，無論是見慣千帆的老臣還是上陣殺敵的武將，見了她都忍不住露出害怕之色，何況小虎一個十七歲的少年？小虎身體莫名緊繃，連手臂上的汗毛也豎起來了︰「我娘說今天畢竟是初一，你孤零零一個人過，不像樣子。我娘讓我來送餃子，如果你不嫌棄，可以去我們家過年。」
李朝歌低頭，看到了小虎手中的粗瓷碗。李朝歌不由在心里想，前世的這一天，發生過類似的事情嗎？
好像發生過，但是被李朝歌拒絕了。曾經十六歲的李朝歌不想欠人人情，可是此刻的李朝歌看到小虎手里的碗，突然覺得唏噓。
在她當公主時，萬眾矚目、呼風喚雨，按理該享有花不完的愛，可是事實上，所有人都恨不得她死，她的丈夫更是親手殺了她。沒想到現在，她變成一個低微普通、無權無勢的孤女，卻有人願意給她開一扇門。
李朝歌經歷過前世後，最知道善意多麼難能可貴。李朝歌放柔了神色，頷首笑了笑，說︰「多謝。但是我已經吃過飯，馬上就要睡了，就不打擾你們一家團圓了。替我向趙嬸帶句好。」
她拒絕了，小虎啊了一聲，似惆悵似惋惜，說︰「你要是一個人害怕，隨時可以去我們家。這碗餃子你收著，都是鄉里鄉親，用不著分這麼清。我先回去了，你快睡覺吧。」
小虎不由分說，將碗硬塞到李朝歌手里。其實李朝歌能躲開，但是觸踫到碗沿時，李朝歌到底沒舍得推走。
難得有人對她好，等再過幾年，他們再提起她，就全是咬牙切齒了。小虎見李朝歌收下，臉不知道為什麼變紅，急急忙忙道︰「外面風大，你快回去吧。我走了！」
小虎說著就快步往外跑，李朝歌叫住他，說︰「小虎，我前些天進山，見有些地皮翻起來了。這一帶一直不安生，過段日子，說不定會地龍翻身。你和你爹娘商量一下，挑個日子搬到城里吧。山里做什麼都不方便，不如去城里謀生，你還能找機會讀書。」
小虎沒料到李朝歌竟然叫住他，他撓了撓後腦勺，還是不好意思看李朝歌，笑著道︰「書是文雅人讀的，我有力氣打獵就行了，哪能奢望世家大族的東西？再說，進城要穿過黑森林呢，這可沒法走。」
黑森林是環繞在村子外面的樹林，常年不見天日，樹木濃郁得發黑。黑森林雖然長滿了植物，實際上卻是一片不毛之地，林子里瘴氣密布，蟲蛇橫行，更可怕的是，密林深處還有妖怪。
李朝歌前世也信了這些話，雖然她能輕松放倒猛獸，卻不敢往森林深處走。他們就這樣被一個虛無的傳言困了許多年，要不是明年地動，黑林村被毀，他們不得不橫穿黑森林，村子里的人還不知道要被騙多久呢。
李朝歌說︰「黑森林里沒有妖怪，只是幾個小精怪裝神弄鬼罷了。只要人多，根本不懼它們。」
小虎听到李朝歌的話，臉皺得更緊︰「朝哥，你從哪里听來了這些話？你不能仗著自己武功好就自高自大，你這樣想，會害自己丟掉性命的。」
小虎以為李朝歌狂妄自大，語重心長地勸她踏實行事，不要好高騖遠。李朝歌心中無奈，她前世親眼見過，自然知道黑森林里的妖怪純屬謠言，只是幾個不成器的小花妖糊弄人罷了。可是她沒法解釋給小虎听，只能默默應下，沒有再爭辯。
小虎見李朝歌不說話，以為她听進去了，長舒了一口氣，說道︰「你以後可不能說這種胡話了，有人親眼見過，黑森林里的妖怪特別嚇人，能生吞活人！你可千萬不能動獨闖黑森林的心思！」
李朝歌淡淡應了一聲，心想她正有此打算。小虎交代完後，發現實在沒什麼能說的，他猶豫一會，試探地說︰「那我先走了？」
李朝歌突然問︰「今年是多少年？」