來人全身裹著黑衣, 他沒料到樹上居然有人，立刻擺雙手投降︰「女俠饒命。小生並非有意冒犯，但後面有怪物, 看在大家同是人的份上, 容小生在這里躲一躲。」
李朝歌當然確定他是人, 才會讓他竄上樹。李朝歌眼神從對方身上掃過, 這個男子穿著夜行衣，臉頰白皙, 紅唇齒白，眉目含情，頗有些小白臉的模樣。可是看他湛湛發光的眼楮, 草地上踏風無痕的輕功, 很明顯不會是個小白臉。
李朝歌沒有問黑衣人的身份，她確定對方不敢輕舉妄動後，就收回劍，冷冷道︰「安靜，要不然我就把你扔下去。」
黑衣人忙不迭點頭。他們這里剛穩定下來, 樹林深處就傳來重重的腳步聲，無須交流, 李朝歌和黑衣人一起屏住呼吸。
李朝歌練過心法，黑暗中依然可以如常視物。隔著幢幢樹影, 她看到一個渾身漆黑、身形龐大的黑影逼近, 它毛極長, 都耷拉到地上，根本看不清長相。可是它的眼楮卻和銅鈴一樣，從濃濃的毛發後，散發出危險的氣息。
它走路緩慢, 跌跌撞撞，看起來很沒有章法。黑毛怪物漸漸朝他們這個方向逼近，李朝歌手指握緊劍柄，黑衣人屏住呼吸，全身都緊繃起來。
黑毛怪物呼哧呼哧喘著氣，繼續往前走，似乎並沒有發現他們。黑衣人悄悄松了口氣，然而李朝歌眼神猛地變亮，毫無預兆地跳下樹，高喝道︰「跑！」
黑衣人被嚇了一跳，可是他行走江湖多年，全靠機敏和輕功過活。他在李朝歌行動的那一瞬間也跟著躍起，他剛剛離開樹杈，就看到他們剛才所在的位置纏上來許多藤蔓。藤蔓上長著紅色的刺，像是有自主意識一樣輕輕蠕動，一看就不是什麼好東西。
黑衣人心都涼了，他千手神偷白千鶴行走江湖這麼多年，沒有死在官府和仇家手里，竟然要折在這個深山老林？白千鶴還沒有落地，那只黑色的長毛怪物就呼嘯著撲來了，白千鶴只能中途換氣，在半空中硬生生拐了個彎，險險躲開長毛怪的攻擊。
白千鶴狼狽落地，他落在地上後都不敢喘氣，趕緊又往後撤。他以輕功聞名，已經很久沒有這麼狼狽地逃過了，然而那只毛乎乎看不清什麼模樣的怪物像是認準了他一般，嗷嗚一聲，猛撲著朝白千鶴追來。
長毛怪物張開血盆大口，白千鶴都能看到里面的尖牙。他本以為自己此命休矣，這時上方忽然劃過一陣冷風，一個女子從他頭頂掠過，重重踹在怪物的毛臉上。
怪物被一腳踹開，李朝歌借著反彈的勢頭，在樹干輕輕一踏，反身躍上樹梢︰「它是條狗，干擾它的嗅覺。」
白千鶴站在後面，重重換了兩次氣，才反應過來李朝歌在說什麼。他不知道這個女子為什麼能辨認出這是狗妖，就像他不知道為什麼李朝歌躲在樹上可以不被發現一樣，白千鶴沒有多問，趕緊拿出一包香粉，施展輕功，兜著圈灑在樹林中。
這只狗不是自然修煉成妖的，雖然體型、力量增大許多，可是依然保留著獸的神志。黑暗中它看不清那兩個獵物躲在哪里，鼻子被香粉干擾，賴以謀生的嗅覺也失效了。黑狗妖越來越暴躁，壓低身形刨地，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
白千鶴一動不敢動地躲在樹上，心髒現在還砰砰直跳，久久無法平息。寂靜中，他察覺到對面的樹葉動了動，一柄泛著冷光的箭矢探出來，猛然向黑狗妖疾馳而去。
對方箭法極準，穿過沉甸甸的長毛，精準地射入黑狗妖後頸。黑狗妖劇烈地吼叫一聲，在地上亂沖亂撞，想要將躲起來的獵物趕出來。然而它沒有狂暴太久，麻藥很快發作，黑狗妖動作變緩，轟隆一聲摔倒在地。
不消李朝歌交代，白千鶴立刻從樹上躍下，沒命一般往前跑。他輕功了得，幾個回合就已經躍出黑狗妖的攻擊範圍。這時候他發現身後的人沒有跟上來，白千鶴回頭，見那個青衣女子站在地上，手里握著劍，靜靜盯著黑狗妖的方向。
白千鶴提起心，隔著樹林道︰「多謝姑娘搭救。小姑娘，這個怪物不是普通野獸，我們降服不了。趁它現在不能動，趕緊跑吧。」
李朝歌沒有回頭，說︰「這麼大一只狗妖活動在林子里，若是村民經過，豈不是危險至極？你先走吧，我把路清理一下。」
白千鶴驚愕地張大嘴，清理一下？這個小姑娘看起來年紀不大，最多十五六歲，為什麼口氣如此嚇人？反正兩人只是萍水相逢，白千鶴惜命，他對李朝歌抱了下拳，說︰「姑娘小心，實在打不過就跑，為兄還有其他事，就先走一步。」
白千鶴說完，頭都不回地跑遠了，生怕慢了被怪物纏上。李朝歌沒有搭理那個小賊，她握著劍，輕輕挽了個劍花，將自己為數不多的真氣注入到劍身中。
牲畜野獸一旦成妖，皮毛、筋骨都會變得堅硬強橫，刀槍不入。普通兵器砍在獸妖身上，根本傷不了它們。
只有法術才能打敗法術，對付妖怪，用凡人的武功是不行的，得用降妖術。
李朝歌也不知道為什麼自己的真氣可以降妖，並且比修行多年的道士還要厲害。她其實懷疑自己修習的根本不是武功，但是前世今生她都再沒有見過周老頭，這個疑問也無從取證。
不過，追究這些已經沒有意義了。李朝歌分明記得前世根本沒有黑毛狗，他們橫穿黑森林時，只有兩個裝神弄鬼的小花妖。植物成精的妖怪都弱，前世僅是幾個身強力壯的村民就能將花妖制服，之後的出村路上，基本沒有遇到危險。
這一世為什麼會有這麼大一只狗妖呢？李朝歌沒想通，但是也沒關系，有妖怪，殺了就是了。
至于那個臨陣月兌逃的盜賊，李朝歌壓根不放在眼里。李朝歌打架從來不需要別人幫忙，她從一開始，就沒指望過白千鶴。
李朝歌劍刃立起，劍鋒處折射出冰冷的寒光。這柄劍本是把普通凡劍，可是有李朝歌真氣加持，立刻變得寒光凜凜，吹發可斷。
黑狗妖認出來這就是剛才踢它的人，身子下壓，喉嚨里呼呼粗喘，擺出明顯的攻擊架勢。它後腿猛地蹬地，如一座山一般朝李朝歌撲來。幾乎同時，李朝歌也從地上躍起，利劍橫掃，將偷偷靠近她的藤蔓削成一段段的。
果然，除了這個黑狗妖，還有另外的妖怪躲在暗處。想來，就是前世那兩個小花妖了。
兩個花妖應當和黑狗妖是一伙的，她們負責纏住獵物，黑狗妖攻擊。前世黑林村的村民經過時，不知為何只剩下兩個花妖。兩個花妖法力都很低微，沒有黑狗妖根本不成氣候，故而輕輕松松被他們俘獲。
前世黑狗妖去哪兒了？或者說，被誰殺了？
李朝歌心里念頭百轉，但是她沒有多想，就投入到攻擊中。背後的兩個花妖意識到她們已經被李朝歌發現，動手不再藏著掖著，暗算變成明攻。李朝歌以一敵三，還要時不時躲避凶猛的黑狗妖，從數量上處于絕對的下風。可是她行動處，卻絲毫不見局促。
李朝歌將一股真氣順著藤蔓攻擊回去，那個不斷使絆子的藤蔓妖馬上就消停了。解決了礙手礙腳的藤蔓，李朝歌一心對戰黑狗。對付這種毛長的妖怪，用火攻是最有效的，可是李朝歌怕引發山火，便放棄智取，打算將黑狗妖硬生生打死。反正對她來說，只是馬上結束戰斗和稍緩結束戰斗的區別而已。
黑狗妖的皮毛被李朝歌用劍氣劃破，左一道右一道流出血來。黑狗妖越發狂暴，不斷嘶吼著朝李朝歌撲來。李朝歌矮身躲過黑狗橫撲，一個滑鏟從黑狗妖身下劃過，用劍在它肚子上拉出長長一道血口。李朝歌心里不住嫌棄自己，她的功力為什麼只有這麼點？她十六歲的時候到底在干什麼？
月復部是絕大多數獸類最脆弱的地方，黑狗妖痛苦地嗷嗚一聲，趴在地上，很難再站起身攻擊了。李朝歌停在後面，手腕微轉，將劍身上的血清理干淨，然後從地上躍起，雙手高舉長劍，用力向黑狗妖脖頸處攻去。
這一招她動了殺手，沒有再保存力氣，而是將全部力量都注入到劍刃中。可是即將觸踫到黑狗妖時，旁邊忽然伸出一把銀白色的劍鞘，將她的攻擊牢牢架住。
兩劍相撞，發出清脆的金石之聲。李朝歌這一擊用上了全身力氣，沖勁並不小，可是那柄劍鞘卻動都不動。李朝歌頓時警惕，順著銀色劍鞘，慢慢朝上看去。
劍鞘修長精致，不知道是什麼質地的金屬，散發著冷冷的輝光。祥雲花紋纏繞在劍鞘上，圍繞著中心處的冰藍色寶石旋轉，仿佛是某種神秘的上古圖騰。一只修長的手握在寶石旁，寶石是冷的，他的手指比寶石還要冰冷華貴。
再往上，李朝歌看到一襲白色長袖，袖口暗光流動，隱約能看到淺金色的嘉量、華表和星芒。一個帶著銀色面具的人，同樣在注視著李朝歌。
李朝歌面無表情，可是心中非常緊繃。這個男人是什麼時候來的？她絲毫沒有察覺便不說了，剛才她全力一擊，男子一伸手就能接住。他的實力，要遠在她之上。
李朝歌沒有收劍，就那樣冷冷地男子對視，問︰「你為何阻我殺妖？」
「沒有人阻止你殺妖。」秦恪沒在乎李朝歌緊緊握在劍柄上的手，他很輕松地將自己的佩劍收回，回身看向黑狗妖，手心散發出一陣銀色的光點，慢慢流入到黑狗妖口中。黑狗妖像是被什麼力量擒住了喉嚨一般，身體不受控地騰空，張大嘴，四肢徒勞地掙扎著。很快，一顆瑩潤生輝的白色丹藥從它喉嚨里升出來，平穩地落入男子掌心。黑狗妖也迅速縮小，馬上變成一只普通黑狗，墜落在地。
李朝歌剛才就覺得這只狗妖不正常，空有強大的妖力、堅硬的皮毛，卻沒有相對應的神志。原來，它不是自然成妖，而是被仙丹催熟的。
秦恪將混元仙丹收起，對李朝歌說︰「好了，現在你可以殺它了。」
殺妖他不管，但混元仙丹是天庭財物，可不能被破壞了。
李朝歌看著地上那天奄奄一息的黑狗，哪還有繼續的心思。她反手將長劍收回劍鞘，見前方的男子露出離去的架勢，立刻追上問︰「你是誰？」
秦恪不回答。李朝歌跟著走了一段路，再一次問︰「你之前，是不是來過這里？那個時候，我們還住在屏山。」
白千鶴明明危在旦夕，但是此刻，他還是控制不住自己看熱鬧的眼楮︰「怎麼了，到底是誰來了？」
李朝歌正在逮白千鶴，听到後面的聲音，她動作一頓，白千鶴也從她手下溜走了。
李朝歌耳聰目明，自然完整听到了官兵的話。即便沒听到，靠那些人的衣服，李朝歌也能猜出來是誰。
這些人是金吾衛。天底下能讓天子近衛開道的，還會有誰？
李朝歌心中生出種難以言喻的感情，她沒有再管白千鶴，慢慢轉身，看向前方。
城牆內傳來民眾的歡呼聲，其間夾雜著「聖人萬歲」「天後千秋」等話。歡呼聲像波浪一樣往外傳遞，很快，城外的人也紛紛跪下，四面八方充斥著狂熱的呼喊聲。
李朝歌沒有跪，她隔著黑壓壓的人頭，看到熟悉的儀仗一樣一樣走過，一座華麗的車架慢慢從城門駛來。這輛車極大，頂端盤旋著五爪金龍，四面垂著金燦燦的珠紗，隔著帷幔，隱約能看到一對衣著華麗的夫婦，並肩坐在車中。
李朝歌心髒突然劇烈地揪起來，她一動不動盯著紗幔後的人影，一瞬間擁堵的人潮、鋪天蓋地的歡呼聲全部離她遠去。她的世界里，只剩下她和馬車里的那兩人。
被她親手殺死的母親，以及她未曾謀面的父親。
白千鶴本打算趁亂溜走，他一邊悄悄往外模，另一邊防備著李朝歌。然而這次，他走了好幾步，李朝歌竟毫無動靜。
白千鶴心里覺得奇怪，他回頭看了一眼，見李朝歌定定看著前方，許久動都不動一下，像傻了一樣。
白千鶴那該死的好奇心又冒出來了。他明知道自己該趁機跑，可是他的腿像是有自己的想法一般，又折了回來。白千鶴停到李朝歌身邊，順著她的視線望了一會，伸手在李朝歌眼前搖晃︰「妹妹，你看什麼呢，這麼入迷？」
白千鶴是真的好奇。若說李朝歌看到皇帝皇後激動，她卻既沒有下跪也沒有歡呼，若說她不關心皇室，那為何一動不動地盯了那麼久？
白千鶴目露探究，李朝歌回神，沒在意白千鶴的試探，說︰「沒什麼，我想看便看了。」
這話白千鶴可不信，他正要說什麼，四周又傳來喧鬧聲。白千鶴抬頭，見城門口駛出一輛精巧的青鳳餃珠鸞車，四周拱衛著世家子弟和隨從侍衛，一派眾星拱月之勢。路人中有人歡呼「公主來了」，車里面的人听到聲音，笑著回頭，隔著簾子對百姓揮手。
此時皇室和百姓並沒有隔離，每逢年節，帝後都會親臨城樓，與民同樂。李常樂從小習慣了這種場合，這次她照例和民眾互動，一閃而過間，李常樂似乎看到人群中站著一個女子，隔得遠看不清長相，但是李常樂能感覺到，她在看著他們。
李常樂莫名打了個寒戰。這個女子是誰？為何這麼大的膽子，見到皇室不跪，還敢直視公主鑾駕？
李常樂不知為何涌上一股心悸，心跳突然變得極快。外面的人見她動作不對，靠近了問︰「公主，你怎麼了？」
听到熟悉的聲音，李常樂猛地回神。她意識到自己坐在鑾駕里，前面不遠處是父母，兩個兄長和眾多表哥騎著馬拱衛在她周圍。她是安全的。
李常樂慢慢放下心，她想，可能是昨夜太激動了，沒睡好，剛才被魘住了吧。李常樂沒放在心上，她對裴紀安笑了笑，嬌聲說︰「沒事。裴阿兄，謝謝你。」
裴紀安听到李常樂說沒事，心中微微松了口氣。不知為何，今日他的右眼一直跳個不停，裴紀安本以為過一會就好了，可是隨著出城，他的情況愈演愈烈，連刻意忽略都不行了。
裴紀安暗暗納罕，他護送在李常樂車架左側，並沒有看到另一邊人群的景象。裴紀安在心中過了一遍一會要做的事情，確定再無疏漏，才終于放下心。
興許，是他太緊張了，請求賜婚的條件都已備好，李常樂就在他一臂之遙的地方。如今萬事俱備，只欠東風，很快，李常樂就會成為他的合法妻子了。
他的人生即將走回正軌。這才是真正屬于裴家大郎君的，光明坦蕩的一生。
御駕後跟著公主車架，再之後是宗室貴族，公侯伯爵，世家大臣。隊伍浩浩蕩蕩走了許久，才終于結束。車隊走遠後，人群慢慢散開，白千鶴也不著急跑了，他杵在四散的人流中，嘖嘖感嘆︰「真好。」
李朝歌冷冷瞥了他一眼，問︰「好什麼？」
「自然是當王孫貴族真好。」白千鶴真情實意地嘆道，「一輩子吃穿不愁，美人在懷，萬人敬仰，多舒服的日子！可惜我沒投個好胎，沒資格尚公主了。以我看人的眼力，那位公主絕對是位美人。不知道公主還收不收面首，我雖然不想當駙馬，但是做對露水夫妻，也還不錯。」
天下大道至簡，殊途同歸，浪子的終極歸宿，便是小白臉。
李朝歌翻了個白眼，被惡心出一身雞皮疙瘩︰「瞧瞧你這點出息。不過一個公主而已，有什麼可追捧的？」
「哎呦！」白千鶴夸張地叫了一聲，擠眉弄眼道，「妹妹，你可不能吃不到葡萄說葡萄酸。你雖然也漂亮，但畢竟不能和公主比。人家可是皇帝的女兒。」
李朝歌依然不以為意，皇帝的女兒有什麼了不起，被人寵愛，何如賜人寵愛。相比之下，她更願意當皇帝。
白千鶴就算見多識廣，但是能親眼看到御駕出行，多少是樁奇事。他不住長吁短嘆，遺憾自己沒機會傍公主。他正說得過癮，一回頭，見李朝歌翻身上馬，似乎要趕路的樣子。
白千鶴愣了一下，渾然忘了不久之前李朝歌還要扭送他見官，月兌口而出道︰「妹妹，你要去哪兒？」
「去當公主。」
白千鶴眨了好久的眼楮，才終于找到自己的聲音︰「嗯？」
澠池西五里，紅葉嶺，白千鶴躲在石頭後，小心翼翼地隱藏著。他試著探出半只眼楮，瞧見遠處人影攢動，彩旌重重，馬蹄揚起的塵土都能隱天蔽日。眾多衣冠華麗的侍從圍繞在周圍，最外面還跟著帶刀侍衛。
便是三歲小兒都能看出來這是某世家豪門游獵，萬萬惹不得。白千鶴是習武之人，目力要更好些，他甚至看見了旌旗上的「唐」字。
白千鶴趕緊收回腦袋，大口呼吸，心想他這一天天簡直刺激極了。白千鶴回頭，見李朝歌緊緊盯著前方，似乎憋什麼大招的樣子。白千鶴忍無可忍，悄悄問︰「妹妹，這是行宮，皇帝皇後住的地方，偷溜進來是要殺頭的。你到底想做什麼？」
李朝歌正在人群中尋找皇帝，听到白千鶴的話，她回頭，淡淡瞥了白千鶴一眼︰「你屢次闖入皇家禁苑，偷竊國寶，竟然還怕殺頭？」
「你也說了我那是偷。我最多趁著夜深人靜順點錢花，哪像你，簡直是明闖。妹妹，我們丑話說在前面，冤有頭債有主，你如果和皇帝有私仇，你自己了結，我可不會幫你。江湖和朝堂井水不犯河水，就算再高的功夫，也不能招惹官府。」
李朝歌輕輕應了一聲，低不可聞說︰「我知道。」
白千鶴擔心李朝歌想行刺，事實上，她追到禁苑確實有目的，卻不是為了尋仇。
白千鶴提心吊膽了一路，不過現在看李朝歌的臉色，似乎並不是刺殺。白千鶴慢慢放下心，問︰「妹妹，既然不是私人恩怨，那你追過來做什麼？這里是皇帝圍獵的行宮，平民百姓進不得，萬一被人發現，會被治犯上作亂、預謀行刺之罪。這群官府的人最不講道理，到時候說也說不清楚，證明也證明不了，一旦跑了就是畏罪潛逃，以後一輩子都是麻煩。妹妹你年紀輕輕，可不要為了一時意氣，搭進去自己一輩子。」
「只有你才和別人打賭，我從來不拿這種事當炫耀的資本。」李朝歌冷冰冰掃了白千鶴一眼，她注意到前方的人馬開始行動了，一個穿著紅衣的人一馬當先，後面一眾扈從浩浩蕩蕩跟上。李朝歌意識到最前面的人就是皇帝，她立刻站起身，握著劍跟上。
白千鶴追上去，顛顛問︰「不是尋仇，也不是打賭，那你到底來做什麼？」
白千鶴實在是好奇極了。都說好奇心害死貓，白千鶴就是一個好奇心格外旺盛的人。李朝歌不理他，白千鶴不氣餒，仗著自己輕功好，始終不遠不近地跟著李朝歌。白千鶴像塊狗皮膏藥一樣黏了許久，李朝歌甩也甩不掉，又怕一會被白千鶴添亂，只好說道︰「聖人和天後向天下懸賞長女的下落，我是來認親的。」
白千鶴預想過很多可能，萬萬沒想到，竟然听到這麼一個答案。他驚訝地瞪大眼楮，嘴都合不攏了︰「認親？你說你是皇帝和皇後走失的長女？」
白千鶴太過震驚，腳下的步子慢了片刻，瞬息的功夫李朝歌就飛遠了。她的身法輕巧敏捷，像陣風般從樹梢掠過，踏風無痕，唯有樹枝尾端輕輕晃動。