日子一天天過去, 除夕逐漸逼近，東都里過年的氣氛也高漲起來。日暮，朔風陣陣，空氣里傳來炊煙的味道, ——到了快散衙的時候。
馬上就要放假了, 皇城其他部門已經沒什麼——情可干, 全部開始劃水混日子，好些宰相直接就不來了。在一片祥和的等放假氛圍中, 鎮妖司忙得格格不入。
李朝歌查了兩天, 左思右想, 還是覺得鳳來樓那個西域舞姬最可疑。
按照白千鶴打听來的消息，樓笙，或者說安君，她是胡姬——漢人的孩子, 那麼無緣無故的, 她為什麼想要包裝——西域舞姬呢？
是誰給了她靈感？
李朝歌將白千鶴叫過來，問︰「上次我們去鳳來樓，那里的老鴇說，樓笙三日後登台首秀？」
白千鶴點點頭︰「沒錯, 就是今天晚上。」
白千鶴說完, 見李朝歌若有所思的樣子，問︰「指揮使，你想做什麼？」
李朝歌沉吟, 輕輕搖頭︰「沒什麼。沒你的——情了, 你把消息和地圖整理好，就可以下衙了。」
白千鶴瞧了李朝歌一會，似乎明白了什麼。白千鶴什麼都沒說, 聳聳肩走了。
很快，皇城熱鬧起來，各大機構散衙，官員們三五——群往外走去。隨之，城中各酒樓、食肆以及青樓，也迎來一天中生意最紅火的時候。
鳳來樓老鴇在前門歡歡喜喜地迎客，今日鳳來樓無疑是北里的明星，整條街就屬這里——火爆。前門車水馬龍，在無人關注的後門，一個侍女低著頭，快步往樓里走去。
李朝歌在鳳來樓中找了身侍女服侍，一路躲著人群，朝樓笙的住所逼近。鎮妖司之間搜查過鳳來樓，鳳來樓老鴇及奴僕認得他們，所以李朝歌這次沒有帶其他人，只身一人來鳳來樓探路。
她一個人輕巧，偷溜進來不容易被人發現。李朝歌倒要看看，鳳來樓到底在玩什麼花樣。
她走到一半，對面突然走來一隊婢女。李朝歌默不作聲躲到牆角，低頭掩住面容。為首的丫鬟看到她，懷疑地打量她一眼，問︰「你在這里做什麼？」
李朝歌壓低了聲音，說︰「鄭媽媽讓我給姑娘傳話。」
「都什麼時候了，還傳什麼話？」丫鬟粗暴地把一個盤——塞到李朝歌手里，說，「今日是樓笙姑娘的大日子，哪兒還有其他姑娘的——？別管其他人了，快去給客人送酒，要是耽誤了樓笙姑娘獻舞，看媽媽不打斷你的腿！」
李朝歌垂著頭，一言不發，握著端盤跟在隊伍——後。丫鬟雖然覺得這個侍女看起來怪怪的，但是今日鳳來樓——在太多客人了，很快有其他人叫丫鬟，丫鬟應了一聲，就把方才那茬忘了。
李朝歌跟著送酒侍女走向鳳來樓核心，因為有隊伍掩飾，一路上沒人對李朝歌的身份產生懷疑。走到岔路口時，李朝歌左右看了看，無聲無息地閃到柱子後，從隊伍中月兌離。
她將酒壺放在一個不容易被發現的地方，快步往樓笙的住所走去。李朝歌躲開幾簇人群，推門，輕巧地從後門閃入屋內。
上次來樓笙這里搜查的時候，李朝歌就看好了地形。李朝歌落地無聲，屋里靜悄悄的，四周垂著帷幔，似乎樓笙並不在。
李朝歌不知不覺握緊匕首，悄悄往屋里走去。房間里確實沒人，李朝歌路過琉璃簾時，——被里面的畫吸引了注意力。
李朝歌不由掀開珠簾，慢慢走到畫邊，仔細盯著這幅畫。這幅畫的筆觸十分細膩，一個雍容典雅的女子站在花叢邊，手里拈著一枝花，頭上簪著豐滿華麗的牡丹。她身穿石榴長裙，外面搭著輕薄的大袖衫，臂彎間挽著鵝黃色的披帛。李朝歌目光掃過畫卷，——後落在畫中女子右手腕的紅線上。
李朝歌上次就覺得這根紅線很奇怪。她雖然自己不會畫，但是身為公主，見過不少文人墨客，對畫作的基本鑒賞能力還是有的。畫中女子看衣著打扮是個貴婦，可是她手上的紅線卻很奇怪，若是貴婦，為什麼不帶臂環、玉鐲之類的首飾，而要戴紅線呢？
紅線連——一個手環後，似乎並沒有斷絕，尾端若隱若現，好像有一條線順到衣服里面去了。李朝歌仔細盯著畫中女子的衣袖，忽然一陣風吹來，旁邊的帷幔如風帆一樣鼓起，李朝歌袖——里的刀立刻出鞘，轉身攻向身後。
一道寒光閃過，帷幔被割成兩截，慢悠悠落下。灰褐色的紗幔落下，背後人的容貌也顯現出來。李朝歌看到對方，微微吃驚︰「怎麼是你？」
顧明恪折扇擋住李朝歌的匕首，正要說話，突然听到外面傳來腳步聲。顧明恪二話不說，欺進一步攬住李朝歌肩膀，旋身躲到櫥櫃——牆壁之間的縫隙里。
櫥櫃外垂著一道長可及地的帷幔，顧明恪將帷幔全部拉住。李朝歌還沒反應過來就被塞到縫隙里，顧明恪站在她身前，兩個人距離極近。這個距離有些突破李朝歌的安全距離了，她想要提醒顧明恪，她可以躲到房梁上。然而李朝歌才剛要說話，就被顧明恪抵住嘴唇。
顧明恪的食指輕輕按在李朝歌的唇瓣上，用氣音說︰「安靜。」
他話音剛落，外面的門就被推開了。
這樣一來，李朝歌就是想換地方都無法。她只能盡量貼在牆壁上，努力忽視嘴唇上的觸感。
顧明恪手指修長，指尖卻涼涼的，不知道他天生——溫低還是外面太冷，總之，不太像是一個正常人的——溫。而且距離這麼近，李朝歌不可避免聞到他身上的味道，不是香料，而是清冷的寒香。
有點像清晨開窗時涌入的山間清風，也有點像月夜雪地吹來的凜冽空氣，是一種至清至淨的味道。李朝歌突然想起仙人不食五谷，以靈氣而食，莫非，這就是靈氣的味道？
李朝歌胡思亂想間，外面傳來駁雜的腳步聲，旋即門吱呀一聲被關上了。听腳步聲有兩人，其中一個較重，另一個較輕。那個較重的腳步說話了，听聲音正是老鴇︰「你準備好了嗎？外面客人都來全了，我給你把場子鋪這麼大，你可不能讓我丟臉。」
「我知道。」另一個聲音是樓笙，「我準備了很久，媽媽，你就盡管放心吧。」
老鴇將信將疑︰「真的？」
「真的。」樓笙說，「我要準備上場了，媽媽，你去前面看舞台吧。」
老鴇的腳步聲往外走去，道︰「我去了，你要快點啊。」
樓笙應下。開門關門聲響起，屋——里很快只剩下樓笙一人。
準確說，是樓笙一人，以及躲起來的李朝歌——顧明恪。
琉璃珠踫撞聲響起，樓笙走入隔間。櫥櫃縫隙的李朝歌瞬間緊繃起來，手不知不覺放到匕首上。她正在緊張間，一只微涼的手放在她的手背上，示意她稍安勿躁。
李朝歌瞥了顧明恪一眼，兩人近在咫尺，彼此呼吸相聞。李朝歌盡量放輕了呼吸，透過若隱若現的帷幔縫隙，看向外面。
帷幔外，樓笙解下系在腰間的錦囊，從里面取出一顆夜明珠。李朝歌記得這顆珠——，上次搜查的時候，樓笙說這是一位恩客送給她的。
夜明珠在燈光中瑩瑩閃著清輝，果真不愧夜明珠美名。李朝歌意識到顧明恪按在她手背上的指尖動了動，李朝歌了然，抬頭用口型無聲地對他說︰「你是為了這顆明珠？」
顧明恪很冷靜，用眼神示意她不要亂動。外面，樓笙對帷幔後的動靜一無所知，她站在簪花圖前，從畫軸中揪出來一根紅繩，仔細地在手上打了個死結，然後握住明珠，低聲禱告一句，用夜明珠在那副簪花圖上輕輕一晃。
奇異的——情發生了，簪花圖上的女子漸漸動了起來，緩慢從紙上飄了下來，變——一個活生生的人。此時圖畫中哪兒還有什麼簪花仕女，只剩下一簇孤零零的花叢。
李朝歌驚訝地瞪大眼楮，緊緊盯著外面。
此刻樓笙並不知道她的秘密已經被另外兩人看了個精光。從畫上飄下的女子衣服首飾一如畫上所繪，手腕上果真拴著一根紅線，一直連到樓笙腕上。李朝歌頓時了然，難怪樓笙剛才要用紅線在自己手腕上打一個結，看來李朝歌的猜測沒錯，畫中女子手腕確實被紅線拴住，尾端藏在衣服下面，一直延伸到畫紙外，被樓笙壓在畫軸里。樓笙先把紅線打結，才敢放畫中人出來。
這個畫中人多半就是逃月兌的飛天了，不知為何被樓笙找到並困住，看起來樓笙還掌握了操縱飛天的辦法。樓笙晃了晃自己手腕上的紅線，說︰「你逃不掉的。按照我們先前的約定，你幫我跳完這支舞，我就放你自由。」
帷幔輕晃，外面樓笙——飛天的影子若隱若現。李朝歌想要看到飛天的全貌，不由直起上半身，努力從縫隙中看飛天的臉。她心思全在飛天上，一不留神，額頭撞到了什麼東西。
李朝歌抬頭，發現自己已經十分逼近顧明恪，剛才她的額頭就是撞到了顧明恪的下巴上——開始進來時，李朝歌努力貼在牆上，是顧明恪壓著她的唇角，現在情況完全反了過來，顧明恪已經被李朝歌逼到衣櫥壁，而李朝歌還不依不饒，不斷往前擠，甚至撞到了顧明恪下巴。
兩個人踫撞發出一聲悶響，李朝歌露出抱歉之色，顧明恪無奈地瞪了她一眼，示意她安靜，不要驚動外面的兩個人。幸而樓笙一心——飛天說話，並沒有注意到房間里其他聲響。樓笙將今夜獻舞的注意事項交待給飛天，生怕飛天不明白，還特意提醒道︰「一會登台，你戴好面紗，一句話都不要說，無論什麼人問話都不要發出聲音。等跳完舞後，你不要耽擱，直接到舞台後面，我會在那里等你。」
飛天輕輕點頭，看起來任人操縱，乖巧無害的很。樓笙放了心，拉著飛天走向衣櫥，說︰「快來換衣服，鄭媽媽在前面要等急了。」
樓笙拉著飛天直奔李朝歌——顧明恪藏身之地，李朝歌的脊背瞬間繃直。顧明恪按住她的手，示意她再等等。樓笙好像並沒有發現櫥櫃——牆壁的縫隙里有人，她飛快地拉開衣櫥，從里面取出一套——自己身上完全一樣的衣服，一股腦塞給飛天︰「快換上衣服，要沒時間了。」
顧明恪從進來後一直非常冷靜，听到樓笙這句話，他明顯怔住了。李朝歌眼楮瞪得滾圓，伸出空著的另一只手，立刻就要去捂顧明恪的眼楮。顧明恪被迫握住李朝歌的手，無奈地用口型道︰「不要動。」
李朝歌同樣怒瞪著眼楮，張嘴示意︰「閉眼！」
顧明恪閉眼，同時還封閉了自己听覺。李朝歌雖然是女人，但也沒有偷看其他女人換衣服的癖好，她目光無處放，就只能盯著顧明恪的臉。
自李朝歌有印象以來，顧明恪一直是從容、鎮靜、不慌不忙的，這還是他第一次露出窘迫之態。李朝歌盯著顧明恪，發現他骨相流暢，脖頸修長，皮膚白皙清透，看不見絲毫雜質，當真好看極了。他閉著眼，眼楮里那股生人勿近的冷漠被掩蓋，讓他看起來柔——很多，竟有股單純無辜之。
李朝歌自己都覺得她瘋了，她竟然會認為顧明恪單純無辜。李朝歌專注盯著顧明恪，努力忽視耳邊換衣服的聲音。不知道是不是錯覺，李朝歌總覺得顧明恪耳朵紅了。
李朝歌頗為不可思議，她想想覺得不可能，心里暗道，應當是光線原因吧。
這時候屋外傳來詢問的聲音，樓笙匆忙應了一聲，給飛天帶上面紗，拉著她往門口走︰「記住了，出了這道門，就再也不要說話。無論別人問你什麼，你都不要理會。」
樓笙想要讓人幫自己一舞——名，——不能暴露飛天，便只能設計一個高冷神秘的西域舞姬形象，讓飛天不說話也不搭理人。等飛天跳完這場舞，出面的人變換成了樓笙，樓笙自然想說什麼都可以。
飛天輕輕點頭。樓笙躲在門後，看著飛天穿著——她一樣的衣服，獨自出門。外面的人見到樓笙屋里出來一個戴面紗的人，紛紛抱怨道︰「樓姐姐，你的架子也太大了，三請四請才能請你出門。快走吧，所有賓客都等著你了。」
飛天果真一言未發，被所有人簇擁著離開。等所有人走遠後，樓笙才悄悄站起身，將簪花圖藏在自己袖中，圍上一頂黑斗篷，飛快往舞台後的暗道走去。
樓笙——飛天都走了，屋里只剩李朝歌——顧明恪兩人。李朝歌松了口氣，她身——靠回牆壁上，過了一會，發現顧明恪一動不動。李朝歌訝異片刻，猛然想起來顧明恪閉著眼楮，看起來也封閉了听覺，自然不知道那兩人已經走了。李朝歌好整以暇，盯著他欣賞了好一會，確定他是一丁點都不知道外界的動靜後，才忍著好笑搖他的手臂︰「好了，她們走了。」
顧明恪睜眼，平靜——坦然地放開李朝歌的手，身形一閃就從縫隙中出來。李朝歌仿佛沒看穿顧明恪剛才的窘迫一般，慢悠悠掀開帷幔，走到房間里，打量周圍的擺設︰「顧少卿，真是巧啊。」
李朝歌好笑之余，心里也覺得難得。哪個男人不，而且還是一個頗有姿色的畫中人在自己面前寬衣解帶，估計很難有男人忍住不偷看。可是顧明恪當真閉上眼楮，封閉听覺，明明並沒有人能檢查他，他卻能嚴格做到非禮勿听，非禮勿視。
這份自制力，堪比珍稀動物。
顧明恪運行清心訣，將尷尬壓住，恢復往日的從容後，才淡然地轉身，道︰「公主不也在這里。」
李朝歌努力控制著自己，好歹讓自己不至于笑出來︰「我來這里查案。」
「我也是查案。」
顧明恪說話時一臉高冷，正義凜然。李朝歌想起剛才那一幕，噗嗤笑了一聲，——趕緊忍住，說︰「我自然是相信顧少卿的。以少卿的人品，應當不至于逛這等煙花之地。少卿慢慢查，我去追人。」
李朝歌說完，都不等顧明恪反應，轉身便走了。顧明恪的目的是夜明珠，而李朝歌的目的卻是飛天。現在樓笙——飛天都在外面，李朝歌當然要追上去，好好看個明白。
李朝歌一路快步往舞台走。此刻無需辨認方位，喧鬧聲——大的地方便是舞台。李朝歌走了幾步，走廊對面突然迎面走來老鴇。李朝歌心里一冷，這時候想躲也來不及了，李朝歌只能退開一步，靠在門窗邊，低著頭遮住面容。
老鴇見過李朝歌本人，李朝歌也不確定能不能騙過老鴇。老鴇身後帶著一個小丫鬟，她本來要去樓笙的屋——，但是老鴇走在走廊上，直覺前面那個侍女不對勁。
老鴇在風月場中滾打了——十多年，一雙眼楮早已修煉的十分老道，看女人尤其準。這個女——高挑的身形，修長的腿，出色的身段，以及低頭時露出來的那截下頜線，總讓老鴇產生一種極其熟悉的——覺。
仿佛不久之前，她才見過這個女。
老鴇慢慢逼近李朝歌，警惕地打量著她，問︰「你是誰？站在這里做什麼？」
李朝歌低著頭，沒有應話，身體已經悄悄緊繃起來。看老鴇的樣子已經起疑，李朝歌多半混不過去，只能硬闖了。
老鴇見李朝歌不回答，內心疑竇更甚。老鴇步步緊逼，厲聲問︰「你到底是誰？抬起頭來。」
李朝歌手臂繃緊，在她即將動手時，身後突然傳來不疾不徐的腳步聲。隨後，一陣清香襲來，顧明恪從容不迫地踏入走廊。老鴇一見顧明恪，頓時換了笑臉，陪笑道︰「顧大人！顧大人您怎麼在這里？」
「包廂里悶，隨便出來走走。」說著，顧明恪輕輕瞥了李朝歌一眼，道，「愣著干什麼，還不快過來。」
老鴇一愣，隨即反應過來，曖昧笑道︰「原來這是顧大人點的姑娘，顧大人早說便是了，奴家剛才差點誤會了。」
說著，她看向李朝歌，加重語氣道︰「還不快去伺候顧大人！一會好好伺候，勿要讓顧大人掃興。」
顧明恪依然高冷，舉止如清風朗月不染塵埃，但面對老鴇露骨的話卻沒有辯解，無聲默認了。李朝歌低著頭，借顧明恪身形遮掩，——老鴇擦肩而過。
走出一段距離，李朝歌听到老鴇在背後和丫鬟說︰「你看，男人就是那麼回。外表看著高潔的像神仙一樣，私底下也會逛青樓。听說，他還是大理寺的高官呢。」
「媽媽，顧大人點的那個女子是誰？我好像沒見到過。」
「不知道。這種外表冷漠的人內心一般都很壓抑，誰知道他們喜歡什麼。說不定，顧大人就好這口呢。」
「……」
李朝歌輕輕笑了一聲，抬起眼楮，似笑非笑睨著他︰「顧大人，青樓包廂？點伎？真是看不出來，你在外面就是這樣敗壞大理寺名聲的？」
顧明恪輕聲嘆道︰「局面所迫，為了不惹人懷疑，只能如此。」
李朝歌冷冷嗤道︰「枉我剛剛還夸贊你，覺得以你的人品不至于逛煙花之地，看來是我誤會了。呵，男人啊。」
顧明恪很無奈。顯而易見他是為了追查丟失的證物，但是李朝歌得理不饒人，顧明恪剛剛還給她解圍呢，她現在就對恩人冷嘲熱諷。
小沒良心。
顧明恪在前方帶路，很快，包廂就到了。顧明恪示意道︰「就在前面第——間。」
眼看就要靠近，旁邊的包廂門突然打開，顧明恪眼疾手快攬住李朝歌，將她推到自己身後。賀蘭卿也被外面的人嚇了一跳，他抬頭見是顧明恪，頗為吃驚︰「顧少卿？」
顧明恪微微點頭，始終將李朝歌藏在身後︰「是我。」
賀蘭卿其實沒注意有女子，但是顧明恪這麼明顯的保護動作，反倒讓賀蘭卿在意了。賀蘭卿眼楮朝後面瞥了瞥，只看到女——烏黑的發頂，白雪一樣的皮膚。顧明恪察覺到賀蘭卿的動作，展袖將李朝歌遮住，說︰「我還有——，恕不奉陪。告辭。」
顧明恪不等賀蘭卿回答就攬著李朝歌走，身體始終遮擋著後面的視線。到第——間包廂時，顧明恪推門，用袖——環著臂彎中的女子，將她送入包廂。
自始至終，賀蘭卿沒有看到那個女子的長相。
賀蘭卿好奇地勾起唇角，因為興奮，他的眼楮都明亮起來。有趣，現在他越發好奇了，被顧明恪這樣保護著的女子，到底是誰？
顧明恪怕李朝歌被人看到出現在青樓，毀了她的名聲，李朝歌自己倒不怎麼在意。她進入包廂，四下看了看，皮笑肉不笑道︰「顧少卿，你在青樓，可真是如魚得水啊。」
瞧瞧方才那快速的反應，一氣呵成的動作，是不是已經做過很多遍了？李朝歌雙目炯炯地盯著顧明恪，顧明恪懶得理會那個恩將仇報的白眼狼，他走到包廂前，將簾——完全放下，說︰「隨便你怎麼想。小心點，別被人看到。」
李朝歌眉梢一挑，問︰「怎麼，怕被人看到和我一起出現在青樓，出去後解釋不清？」
真是不識好人心，顧明恪分明是怕她名譽有損。顧明恪將簾——拉好，不緊不慢坐下，眸光淡淡道︰「你都不怕，我怕什麼？」
李朝歌被這話打了個措手不及，她覺得這里面的意思似乎有些奇怪，可是不等她細想，外面驟然響起音樂聲和起哄聲。
李朝歌抬頭，見舞台上站了一個女——，擺出起舞姿勢，表演即將開始。