李朝歌帶著人直奔北里。白千鶴對這里非常熟悉, 一路給李朝歌介紹道︰「這是忘塵里，里面有一——他們自釀的忘塵酒，特別好喝。這是芳菲閣，酒水——可以, 歌舞一般般。那是怡春院, 那是醉生樓……」
李朝歌冷若冰霜, 毫不留情地打斷道︰「說點有用的。」
白千鶴嘆氣︰「指揮使，——到這——地方了, 你稍微軟和一點, 不要這——不解風情。」
李朝歌心想她有權力就夠了, 根本不需要風情——要當上女皇，有的是知情識趣的人討好她，她為什——要配合男人學這些溫柔小意之態？李朝歌冷冷地說︰「少廢話。這一個月來，北里哪些樂坊來了擅歌舞的人？」
白千鶴服氣了, 置身這——場合, 李朝歌依然一心——有工作。他放棄和李朝歌談情趣，回道︰「北里是不夜城，每日——有擅歌舞的胡姬來來往往。不過，若說這段——間動靜最大, 最惹人注目的, ——屬鳳來樓。」
「鳳來樓？」李朝歌低語，「有鳳來儀，口氣倒不小。他們是什——來路？」
「鳳來樓是北里最出名的樂坊, 里面美人如雲, 許多——人墨客、世家名流——喜歡去鳳來樓消遣——此，鳳來樓頭牌和頭牌之間的競爭非常激烈，誰——不服誰。」白千鶴說著, 忽然話音一轉，神神秘秘道，「不過，這段——間卻新來了一位——域舞姬，據傳有傾國傾城之貌，洛神姮娥之姿。鳳來樓的老板娘像寶貝一樣藏著，無論客人出多高的價——不肯讓人看到。這樣一來，大家越發好奇，觀者蜂擁而至。這幾日鳳來樓天天爆滿，大家——想一觀——域美人的風采，但老板娘故意賣——子，預熱了好幾次，就是不肯讓美人露面。」
李朝歌听完，如實評價︰「好無聊啊。」
「嘖。」白千鶴嫌棄了一聲，辯解道，「這怎——能叫無聊，這叫窈窕淑女君子好逑！牡丹花下死做鬼也風流，若那個女子當真像老板娘說的一樣美艷絕倫，傾國傾城，別說錢財，舍了命——值得。」
李朝歌不是很能理解這群男人的腦回路，她也不想理解，直接問︰「然後呢？老板娘故弄玄虛，將胃口吊的這——高，顯然所圖不小。接下來她打算做什——？」
「——能做什——？」白千鶴悠悠晃著令牌，說道，「自然是公平拍賣，價高者得。鳳來樓的老板娘已經放出風聲，過幾日——讓——域舞姬公開獻舞。這既是舞姬第一次露面，也是舞姬第一次接客。不知道最後，美人的初夜權——花落誰家。」
李朝歌翻了個白——，毫不掩飾自己對這群男人的嫌棄。莫琳瑯跟——後面，也不悅地撇了撇嘴。
李朝歌幾人穿著黑色的鎮妖司服飾，腰佩長刀，身束革帶，——熙熙攘攘、尋歡作樂的北里街巷中，真是格格不入。一路上不斷有姑娘對他們嬌笑招手，其中——有老鴇想上前拉客，被李朝歌掃了一——，馬上縮回去了。
周劭——這——地方面不改色，一——不往旁邊瞅，莫琳瑯有些不習慣，不住往李朝歌身後縮，唯有白千鶴，簡直如魚得水，左打一個招呼右飛一個媚——，——百忙中抽空對李朝歌說︰「指揮使，入鄉隨俗，你不要這——緊繃著。你現——根本不像來打探消息，反而像是來捉奸的。」
「閉嘴。」李朝歌冷冰冰道，「別耽誤——間。鳳來樓那個——域舞姬听起來不對勁，先去鳳來樓看看。」
白千鶴戀戀不舍地收回——楮，說︰「好。指揮使你看，前面那座掛著燈籠的三層花樓就是鳳來樓。」
鳳來樓是北里最大的樂坊，佔地廣闊，香音靡靡，聲勢十分浩大。老鴇站——門口攬客，瞧見一行穿黑衣、配長刀的人直奔鳳來樓而來，老鴇愣了一下，媚笑著攔住那行人。
老鴇帶著濃重脂粉味的目光掃過為首的女子，捂著嘴，笑道︰「娘子，您是來尋人的，——是來尋歡的？您若是來尋歡作樂，我們鳳來樓——是姑娘，不做娘子的生意；您若是來尋什——人……那就更抱歉了，鳳來樓背後有人撐腰，娘子要是想——這里鬧事，恐怕得掂量一二。」
說著，老鴇的目光又掃過李朝歌，自以為了然地笑了。老鴇——風月場這——多年，類似的女子沒見過十個也見過八個。大唐民風開放，娘子們不必畏首畏尾，悍妒之風盛行。往常也有烈——子的小娘子闖上青樓，氣勢洶洶捉丈夫回家，但是，鳳來樓和其他歡場不同，不是她們放肆的地方。
老鴇以為這又是一個心高氣傲的小娘子，來鳳來樓捉男人回家，——裝模作樣換上了官衙的衣服，找了幾個五大三粗的家丁壯勢。要老鴇說，這個小娘子實——太天真了，她想冒充衙門，好歹也找身像樣的衣服啊。哪個衙門衣服是黑色的？而且，哪個衙門里有女人？
老鴇心里嗤笑連連，真是蠢得沒救了，裝——裝不對。
李朝歌極討厭別人踫她，這個老鴇一上來就貼著李朝歌站，身上香味刺鼻，視線——黏黏膩膩的。李朝歌強忍著不悅，說︰「我乃鎮妖司指揮使，奉聖人旨意查找吐蕃丟失的國寶。你們樓里有嫌疑人，給你們一炷香的——間，把樓中客人遣——，讓所有歌姬奴僕聚——大廳里，我要一一檢查。」
老鴇一听，笑的花枝亂顫，渾身香粉撲簌落下。好大的口氣，竟敢讓他們將客人遣——，便是京兆尹過來，也不敢對鳳來樓提這——要求。老鴇長長呦了一聲，吊稍著眉——，伸手想掐李朝歌的臉︰「娘子是哪里人，開口就讓我們把客人趕。奴家知道娘子找郎君心切，但是，你也不能壞我們的生意。娘子這——大的口氣，不知道的，——以為來了個公主呢！」
白千鶴等人——睜睜看著老鴇油膩的手往李朝歌臉上伸，一起撇過臉，不忍心再看下去。
鳳來樓內，楮茂作尋常男子打扮，悄悄靠近前面的人，輕聲道︰「少卿，兄弟們盯住了，姓樊的就——一樓。」
顧明恪換下了大理寺官服，此刻穿著一身銀灰色錦袍，站——喧鬧的青樓中，頗有——舉世皆濁我獨清的意味。他打扮成書生，看似——看前方的歌舞，實則不動聲色對楮茂說︰「從四周包抄，不要驚動他。」
楮茂點頭︰「明白。」
大理寺追嫌疑人已經追了好幾天了。入冬以來東——接連發生命案，對方手段殘忍，手——老道，一看就是個慣犯。大理寺排查很久，慢慢將懷疑目標鎖定——一個叫樊勇的人身上。
這個樊勇沒有固定職業，居無定所，獨來獨往，但是出手——卻十分大方。樊勇之前似乎——行伍中待過，懂一定的格斗技巧和偵察常識，為人狡詐多疑，滑不溜手。不過，他卻有一個致命缺點，那就是。
他——要手里一有錢，就——廝混到青樓，——此醉生夢死一擲千金。鳳來樓這段——間給——域美人不斷造勢，樊勇貪財，也被吸引過來了。
大理寺布網許久，今日終——將樊勇包圍。顧明恪對藏——暗處的人打手勢，示意眾人準備。他自己則裝作隨意經過的樣子，從容不迫朝樊勇那邊——去。
顧明恪離樊勇越來越近，一個姑娘扭著——過，余光瞥到顧明恪，霎間驚為天人。姑娘立刻纏上來，嬌笑著問︰「郎君一個人嗎？良辰美景，一個人多寂寞，不如奴家陪郎君喝一杯？」
顧明恪——青樓女子接近前，後退一步，遠遠躲開了她的手。顧明恪眸光如冰，冷冷看了女子一——︰「讓開。」
青樓女子被這樣的目光嚇到了，不由後跌幾步，驚恐地扶住欄桿。幸而這——是一段小插曲，樊勇一心盯著跳舞的胡姬，——沒有注意到這邊。
顧明恪繼續往前——，才——了兩步，門口突然傳來一聲巨響。一個肥碩的女人尖叫著被扔到大堂里，砸倒了門口一眾人。門口一陣呼爹喊娘，那個胖女人哎呦叫著，氣急敗壞地大喊︰「給我抓住她，敢——鳳來樓鬧事，不想活了！」
青樓的打手見狀，紛紛涌上前來，想要教訓鬧事的人。然而——過了瞬息，那幾個打手就像麻袋一樣飛回來， 里啪啦撞碎了一排門窗。
眨——間，門口就倒了一群人，眾人躺——地上唧哇亂叫，狼狽至極。一個穿著黑色衣服的女子邁入門扉，她面容如雪，紅唇如朱，明明剛進行了一番打斗，但是她臉上一點氣喘之色——沒有，冷的如同冰山上的雪。她一腳把擋路的老鴇踹開，當著鳳來樓上下三層心思各異的窺探目光，面不改色地舉起令牌，道︰「鎮妖司查案，閑人退散。封樓。」
顧明恪也沒想到——這里遇到李朝歌，他立刻回頭看向樊勇，發現樊勇警惕起來，當機立斷從美色中抽身，混——人群中跑了。正——收網的大理寺眾人被打了個措手不及，楮茂慌里慌張跑過來，問︰「少卿，樊勇跑了。我們該怎——辦？」
顧明恪用力按住眉心，一——不知道該說什。人——跑了，——能怎——辦，顧明恪放下手，淡淡道︰「撤吧。這次已經打草驚蛇，等待下次機——吧。」
「什——？」楮茂不能接受，「兄弟們為了這一天——熬了好幾宿，好不容易——青樓堵住他，這就讓他跑了？」
「不然呢？」顧明恪看向門口，無奈道，「她是——使用暴力嗎？算了，及——止損，勿要暴露身份。」
顧明恪潛伏的——候有耐心，放棄的——候亦十分——斷。樊勇已經被驚動，這——候大理寺去追——暴露身份，不如及——放棄，等待下次撒網的機。
顧明恪——這樣說，楮茂就算再不甘心，也知道——事無補。楮茂用力跺腳，心里恨恨罵了一聲，給各個方位的人打手勢。
李朝歌——門口搞出這——大的動靜，鳳來樓里的人想听不到——難。客人見朝廷中人來了，暗道一聲晦氣，紛紛抽身離開。李朝歌守——門口，警惕地望著來往人群，不放過任何可疑人選。然而李朝歌盯了很久，——沒有發現妖氣，她正凝神細看，身後突然傳來一道年輕輕浮的聲音︰「表妹？」
李朝歌回頭，那兩個男子見是她，紛紛笑道︰「呦，盛元表妹，原來真的是你。你一個姑娘家，跑到青樓來做什——？」
李朝歌看到這兩個人，心里很不喜歡，冷淡地給這兩人問好︰「武二表兄，賀蘭表兄。」
叫住李朝歌的這兩人一個是武元慶，天後的二佷子，一個是賀蘭卿，韓國夫人武順之子，也就是天後的外甥。天後入主中宮後，沒少提拔娘家和姐姐家，然而武家的靈氣仿佛——集中到天後身上，其他人一個賽一個沒出息。武家年輕一輩僅有的兩個郎君，一個唯唯諾諾，一個斗雞——馬，標準的紈褲子弟。而天後的姐妹中，妹妹衛國夫人守寡，未有子嗣，姐姐韓國夫人有一子一女，這對兄妹——長了副好皮相，但沒一個是省油的燈。尤其兄長賀蘭卿，仗著自己皮相沒少拈花惹草，惹是生非。
白千鶴和周劭去其他地方搜查人了，莫琳瑯跟——李朝歌身後。莫琳瑯听到李朝歌叫那兩個人表兄，得知這又是李朝歌的親戚。皇家的親戚——系太過復雜，莫琳瑯怕听到什——不該听的，默默避開。
門口客人亂糟糟地朝外涌，李朝歌和武元慶、賀蘭卿三人站——大門旁，氣氛僵硬至極。李朝歌最討厭廢物和浪蕩之人，正好面前這兩人——佔——了。武元慶仿佛沒看到李朝歌的冷淡一樣，笑嘻嘻地湊上來問︰「盛元表妹，我許久沒進宮，不知道二姑最近可好？祖母——常念叨你們呢，你和阿樂什——候一起回武家，我們表兄妹好好聚聚。」
武元慶親昵地叫李常樂的小名阿樂，但是卻不敢直呼李朝歌名諱。李朝歌冷著臉，——不想搭理他們︰「天後一切安好。勞表兄代我向外祖母問好，改日，我去給外祖母請安。」
賀蘭卿嘴邊噙著笑，不遠不近地站著。他皮相好，唇邊自帶三分笑意，一雙桃花——似多情似無情，勾引了不少女子前赴後繼，為他摧心斷腸。賀蘭卿似笑非笑，說︰「表妹何故這樣冷淡？莫非，看不上我這個表兄嗎？」
賀蘭卿的聲音輕柔中帶著些沙啞，薄涼又無辜，難怪惹得那——多貴女為他要死要活。李朝歌冷冷翻了個白——，說︰「上朝期間，請叫我指揮使。我——要搜查嫌疑人，沒——間陪二位閑聊，二位表兄請自便。」
李朝歌直接說出逐客令，武元慶的臉色尷尬起來，賀蘭卿依然笑著，說︰「盛元公主——真——高——頂，目無凡塵。不過這里是青樓，公主來這里‘辦差’，聖人和天後知道嗎？」
不少女子有浪子情懷，尤其當這個浪子既危險又可憐——，越發讓女人難以抗拒。顯然，賀蘭卿就是這樣的人。賀蘭卿以往——女人堆中無往不利，——要他皺皺眉，嘆嘆氣，很少有女人扛得住。然而，他遇到了李朝歌，顯然是踢到了一塊鐵板。
李朝歌眯——，忍耐值已經——告罄邊緣。李朝歌正想嗆回去，突然——神一凝，——人群中看到一個熟悉又不可思議的側影。
他的身影一晃而過，但李朝歌對他太過熟悉，絕不可能認錯。李朝歌整個人——呆住了，她顧不上理——武元慶和賀蘭卿，轉身追向那個背影︰「顧明恪，你給我站住！」
李朝歌指名道姓，怒氣沖沖，充滿了——青樓捉奸丈夫的意味。大理寺一眾人——听到了，眾人停下腳步，幽幽看向少卿大人。顧少卿表情非常從容，他負手轉身，仿佛這是一件再尋常不過的事情一般，平靜回道︰「指揮使。」
李朝歌寒著臉——過來，大理寺的人看到她，自發讓開道路。李朝歌是真的被氣到了，她剛剛——看不起武元慶和賀蘭敏，結——一轉身，就——同一座青樓里撞見了顧明恪。
這打臉打得太狠了。李朝歌停——顧明恪身前，——神冰涼，語氣十分危險︰「顧明恪，你——這里做什——？」
顧明恪平靜看著她，道︰「辦案。」
他的聲線清冷平穩，毫無波動，坦然的就和真的一樣。李朝歌心里窩火更甚，來青樓辦案，當她傻嗎？
李朝歌笑了一聲，冷聲道︰「你敷衍我好歹也找個像樣的借口，來青樓辦案？辦什——案子啊？」
「那你——青樓做什——？」
李朝歌一噎，竟無言以對。李朝歌點點頭，盯著他道︰「好，既然你說辦案，那你要辦的人呢？」
顧明恪同樣好整以暇看著她，薄唇輕啟，說道︰「被你放跑了。」
李朝歌又被噎住了。楮茂見狀，忍不住說︰「盛元公主，少卿真的是來抓人的。我們網——鋪好了，——等最後撈魚，結——你一腳把門踹飛，我們的魚也被你嚇跑了。」
有楮茂開口，大理寺其他人也紛紛應和︰「是啊，我們追了好幾天呢。今天好不容易傳來進展，少卿一出宮，就趕緊換衣服過來了。」
李朝歌也覺得以顧明恪的為人，不至——逛青樓，何況——有這——多人作證，看來他是真的事出有。李朝歌心里消氣了，輕哼了一聲，說︰「暫且信你一次。」
楮茂嘴唇翕動，想說話又不敢說。公主，這不是信不信的問題，而是她放跑了他們嫌疑犯的問題。但是少卿大人——沒說什——，楮茂不敢多話，默默閉嘴。
官場守則第一條，那就是不要摻和上司的家事。人家小兩口床頭吵架床尾和，鬧一鬧就好了，要是他們這些下屬瞎摻和，到——候里外不是人，就等著被上司穿小鞋吧。
李朝歌和顧明恪——這里說話，武元慶和賀蘭卿趕過來，問︰「表妹，你們這是做什——？」
顧明恪听到這個稱呼，眉梢不由輕輕一動。他回頭去打量這兩人，一個腳步虛浮，被酒色掏空了身子，一個細——薄唇，明顯是薄情薄命長相。顧明恪——心中把凡間的——系過了一遍，猜出這兩個人是誰了。
顧明恪從容不迫，對著這兩人頷首示意︰「武二郎君，賀蘭郎君。」
顧明恪和武元慶等人不同，武元慶、賀蘭卿就算再受天後寵愛，也終究是白身，和顧明恪這——四品實權官比不得。武元慶收斂了輕浮之色，給顧明恪行禮︰「顧少卿。」
賀蘭卿臉色依然淡淡的，敷衍地拱手︰「顧少卿。」
顧明恪一——就將武元慶兩人的底細猜了個透，而武元慶看著顧明恪，卻始終不敢輕舉妄動。武家人天生嗅覺靈敏反應快，武元慶雖然混，但看人——是能猜出個大概的。也是——此，武元慶雖不學無術紈褲度日，卻從未得罪過人。
但是這一次，武元慶卻覺得看不穿——前之人。明明顧明恪的身份、履歷就擺——前，武元慶卻始終覺得不對，仿佛霧里看花，真正的信息隱藏——表象之後，僅是靠近就讓人心驚膽戰。
便是裴家、長孫氏那些天之驕子，也沒有給武元慶這——感覺。
武元慶暗暗忌憚顧明恪，賀蘭卿也——打量此人。賀蘭卿多年來一直以容貌自傲，他知道自己長得好看，也知道如何利用這份好看為自己謀利。長安洛陽有那——多名門郎君，賀蘭卿一個——不放——心上，就算是出了名的東——玉郎裴紀安，賀蘭卿見過後也嗤之以鼻。這些人再好看，也無——和賀蘭卿搶女人，賀蘭卿身上有一——獨特的浪子魅力，根本沒有女人能逃月兌。
但是現——，賀蘭卿開始懷疑了。顧明恪的容貌是碾壓級別的，他身上的氣質有點像裴紀安，但顯然完——吊打後者。賀蘭卿的脆弱浪子氣質——吸引某一類女人，而顧明恪那——強大、清冷卻無情的氣息，足以讓所有女人瘋狂。
最簡單的，看李朝歌的表現就知道了。
賀蘭卿引以為豪的容貌受挫，臉色頓——難看起來，沉著臉不說話。武元慶模不清顧明恪底細，內心也十分忌憚，賠笑著說︰「今兒真是巧了，表妹——鳳來樓查案，顧少卿也。到底是什——大風，把兩位——吹來了？」
武元慶這話雖是開玩笑，卻帶了些試探意味。宮里傳言聖人有意讓顧明恪當大駙馬，莫非，這是真的？
顧明恪停下來純屬——為李朝歌，他——沒有閑到陪兩個紈褲子弟打發——間的地步。顧明恪無意搭話，正要找機——告辭，突然後面傳來一陣喧鬧聲。一個老人挑著重重的竹筐，停——路口，向往來行人叫賣柑橘。他年紀不小，手——寒風中暴露的久了，——是干枯深刻的褶子。他費力叫賣，可是來往行人步履匆匆，沒一個駐足。
老人體力、嗓門——不及年輕人，如何搶得過其他嘴甜機靈的商販。老人疲憊地擦汗，這——候路邊大步——來一個衙役，一腳將盛柑橘的竹筐踹倒，飽滿的橘子頓——骨碌碌滾了一地。衙役橫眉立目，罵道︰「沒听說過——有南市北市可以擺攤嗎，誰允許你——路邊賣東——的？」
老人一見到衙役，連忙弓腰賠罪。他就是——南市北市搶不過其他商販，才想著到外面踫踫運氣。衙役罵罵咧咧，老人不斷陪小心，路人見了，紛紛繞道——開。
柑橘——地上滾動，有些被行人踩了，頓——變成滿地髒污。這是北里，一整條街——是花樓，恩客和姑娘們見了，——捏著鼻子嫌棄。
路邊有人陰陽怪氣道︰「老——老了，——擋著路做什——引來了官差，真是晦氣。」
楮茂一听，正要呵斥那兩個說風涼話的路人，卻見李朝歌二話不說上前，直奔著柑橘攤子而去。衙役正罵罵咧咧的，他感覺一個身影——近，轉身，正要說話，忽的被一腳踹到胸口，重重倒地。
衙役捂著心口咳嗽，胸口每一根骨頭——疼，吸一口氣——覺得抽痛。他抬頭正要發作，卻見到一個高挑明艷的女子站——面前。她容貌極盛，身上卻穿著黑衣，腰上挎著一柄殺氣騰騰的劍，艷和冷踫撞，好看的驚心動魄。
衙役愣住了，他是官府中人，自然明白這段——間朝廷的變動。他看到對方美麗驚人的臉，再掃過她掛——腰上張牙舞爪的玄鐵令牌，猛然反應過來這是誰。
「盛元公主！」衙役不顧疼痛，慌忙爬起來，對著李朝歌連連作揖，「小的不知公主降臨，請公主恕罪！」
李朝歌——若點漆，面若冰霜，她冷冷看著衙役，說︰「撿起來。」
衙役愣了一下，不敢二話，趕緊低頭去撿掉——地上的柑橘。行人被這一幕驚呆了，遠遠避讓，路上騰出一大片空白。衙役點頭哈腰地將所有柑橘放回老人筐里，對著李朝歌不斷請罪。李朝歌眸光冷冷的，她往柑橘筐里扔了串錢，對嚇傻了的老者說︰「被踩碎那些，就當我買了。」
說完，她什——話——沒有，轉身就——了。
老人沒想過自己——見到東——最為得寵、風頭無兩的盛元公主，老人呆若木雞，良久——反應不過來。其他路人遠遠圍著看這一幕，一條街無人敢說話，靜靜注視著李朝歌大步遠去。
鳳來樓門口的人也——看前方的動靜，武元慶和賀蘭卿最是浮躁，此刻也無話了。一個人——到顧明恪身邊，悄聲說︰「少卿，前方的人找到樊勇的蹤跡了。」
顧明恪抬頭看了街對面一——，那里人群寂靜無聲，——為李朝歌讓開道路。顧明恪收回視線，點頭道︰「好，——吧。」
大理寺的人听到命令，轉身就——，毫不拖泥帶水。顧明恪——最後，他——出一段距離，忍不住回頭，正看到李朝歌踹開樂坊的門，手里握著令牌，擲地有聲道︰「鎮妖司辦案，閑人退散。」