李朝歌從茶樓中出來, 她看向白千鶴，問︰「你偷東西，還帶預告的？」
白千鶴一臉不堪回首︰「別提了，當年年少輕狂, 總覺得這樣比較有牌面。」
李朝歌笑了一聲, 問︰「最後成功了嗎？」
「沒有。」白千鶴苦著臉道, 「藏劍山莊密室特別多，——探了好幾次都沒找到藏劍的地方。但是我話都放出去了, 總不能空——而歸, 所以就拐去飛花門, 隨便順了點東西。這樣別人提起我的時候，會說我聰明機智聲東擊西，不至于墜了——神偷的顏面。」
李朝歌冷冷瞥了白千鶴一眼，道︰「天作孽猶可恕, 自作孽不可活。你活該。」
白千鶴厚著臉皮應了, 大丈夫能屈能伸，抖抖毛，依然還是一條好漢。莫琳瑯見四周無人，悄悄問︰「公主, 那個女鬼是十八年前死亡, ——莊主也是十八年前死亡。這一切會不會是洪莊主干的，他對藏劍山莊起了覬覦之心，故意害死——莊主, 逼娶小姐？」
白千鶴突然想到一件事, 插嘴問︰「會不會水鬼就是真正的盛小姐，現在那位夫人是洪城源派人假扮的？」
「很難。」顧明恪說道，「盛蘭初是前任莊主之女, 莊中人是看著盛蘭初長大的，換一個人假扮盛蘭初，很難瞞過所有人的眼楮。而且剛才那個茶博士也說了，——莊主死時，很——江湖門派逼上山莊，盛蘭初但凡有絲毫不對勁之處，一定會被武林揪出來大做文章。這麼——年都沒有人對盛蘭初的身份產生懷疑，應當就是她本人。何況，莫琳瑯，你昨夜看到的水鬼，和盛蘭初長相相似嗎？」
莫琳瑯想了想，搖頭︰「不相似。水鬼面貌普通，遠不如夫人秀麗。」
白千鶴想想，說︰「也對。十八年前眾門派逼上藏劍山莊，如——盛蘭初是易容，一定逃不過那群——狐狸的眼楮。反正我是沒看出來莊主夫人有易容的地方。」
「是啊。」李朝歌接話，她抱著劍，悠悠道，「誰能常年累月地扮演另一個人呢？時間長了，一定會被人認出來。」
李朝歌話音中似有所指，顧明恪听到，只是淡淡一笑。眾人一齊點頭，七嘴八舌說︰「公主說的有道理。那死的那個人到底是誰呢？」
「不知道。」李朝歌說，「回山莊問問吧。」
眾人忙了一整天，到藏劍山莊後各回各的房間休息。顧明恪在屋——洗——，听到身後傳來一個細微的落地聲，顧明恪很是無語，說︰「那邊有門。」
「太遠了。」李朝歌坐到藤架下，問，「吳晉原是怎麼死的，你問出來了嗎？」
「暴斃而亡。」顧明恪擦干——指上的水，走到屋外，不緊不慢地坐下，「府衙中人說，吳晉原還劍後魂不守舍，好幾天都心神不寧，根本無法處理公務。一天晚上，吳晉原說要回房睡覺，讓其他人不得進來打擾。僕人以為吳晉原心——不好，都遠遠躲開。第二天到了上衙的時候，久久不見吳晉原出現，長史覺得不對勁，派人去後面叫吳晉原。下人推門而入時，看到吳晉原躺在地上，已經——絕——時。」
李朝歌挑眉︰「既然是意外死亡，為什麼遞給京城的文書上寫著病逝？」
「這才是最奇怪的地方。」顧明恪說，「他身上沒有外傷，地上也沒有血跡。長史和仵作等人查了許久，找不到中毒的痕跡，便只能以病逝定案。」
李朝歌覺得吳晉原的死狀從頭到尾透露著詭異。她問︰「真的沒有傷口嗎？吳晉原死前幾天，有沒有什麼異狀？」
「吳晉原的骸骨已經送回故鄉，相關記錄文書被大火燒毀，死時具體——形不得而知。」顧明恪說，「——去查過洪城源那天的行動，那夜他在其他門派宴飲，宴會上還有好幾個武林人士。宴會結束時已經宵禁，所以洪城源就住在對方門派——，並沒有回藏劍山莊，宴會上許多人都可以作證。」
李朝歌嘖了一聲，道︰「難怪吳晉原的事一問就出來了，原來他有不在場證明，所以故意透露給——們听。那第一任和第三任呢？」
「曹羿死在兩年前，許多細節已模糊不清。他是關中人士，來到江淮後水土不服，身體一直不好，再加上得罪了很——人，到底是意外病逝，還是被仇人謀殺，不好定論。至于徐興寧，他來廬州僅僅一個月，獨來獨往，與廬州府衙和江湖人士都沒什麼交集。他來到府衙後，曾說過府衙死氣沉沉，下令翻新土地，這是他就任刺史後，少數幾個吩咐之一。」
李朝歌撐著下巴，沉吟道︰「新官上任，不急著立威也不急著調查前兩任刺史的死因，而是讓人翻新府衙——怎麼覺得，他來廬州並不是當官，而是在找什麼東西呢。」
李朝歌和顧明恪對視一眼，都從對方眼中看到了答案。
潛淵劍。
吳晉原曾經和藏劍山莊借走了潛淵劍，後面雖然歸還，但還回去的極可能是柄假劍，真的潛淵劍還在吳晉原。吳晉原莫名其妙暴斃，那柄劍的下落也——了樁無頭公案。不過看洪城源的表現，恐怕潛淵劍並不在洪城源身上。他都被人騙走了寶劍，卻沒有翻臉，反而「熱心」地幫吳晉原主操持喪禮，這實在不是一個苦主該有的反應。
如——洪城源拿到了寶劍，他絕不會——此一舉，所以他幫吳晉原辦喪事是假，借機搜查府衙和吳晉原的私人物品才是真。
後面廬州刺史府空了三個月，人人都惜命，不敢來廬州趟這攤渾水，偏偏徐興寧自告奮勇。徐興寧來後，不急著接手公務，反而讓人翻新府衙，看起來，也在找東西。
這就稀奇了，徐興寧怎麼得知的潛淵劍？他找到潛淵劍，想要做什麼？
而且李朝歌還知道，後面潛淵劍落到了裴紀安。前世李朝歌對裴紀安的行蹤了若指掌，裴紀安不可能繞過李朝歌的眼線，自己去外地找劍。潛淵劍——半是什麼人進獻給裴紀安的。
李朝歌隱約覺得自己觸及到一張大網，這張網密不透風，鋪天蓋地，背後隱藏著一個驚天秘密。然而李朝歌現在只看到一隅，無論她再怎麼努力，也如霧里看花，始終琢磨不透。
李朝歌湊近，用兩個人才能听到的聲音問︰「你說他找到了嗎？」
「都沒有。」顧明恪語——平淡，但意味十分篤定。洪城源和徐興寧都沒有找到潛淵劍，吳晉原死後，這柄劍就徹底失蹤了。
李朝歌一動不動地盯著顧明恪，眉梢微動︰「你怎麼知道？」
「猜的。」顧明恪說完，瞥了她一眼，「——和你一起到達廬州，這段時間的行動你最清楚不過。還能是我拿的劍嗎？」
李朝歌當然知道不是顧明恪，顧明恪要想奪潛淵劍，哪用得著這樣大費周折。他看起來，也是剛知道不久。
「也對。」李朝歌點點頭，她眸光看向顧明恪，似笑非笑，意味不明，「可是我總覺得，你對潛淵劍，似乎關心太過了。」
顧明恪垂眸喝茶，臉色平靜無波︰「這是破案的重——證物，——自然關心。」
李朝歌看了半天，顧明恪舉止悠然，滴水不漏，看不出絲毫端倪。李朝歌端起茶盞，在手中緩慢轉圈，說︰「好吧，——暫且信你一次。既然徐興寧獨來獨往，不惹是非，他又是怎麼死的呢？」
「失蹤，至今未知下落。」顧明恪道，「徐興寧失蹤半個月後，長史等人害怕被追究，就上報朝廷新刺史死亡。長史害怕牽連到自己身上，所以給吏部的文書語焉不詳，這還是我屢番逼問，才問出來的。」
李朝歌眼楮眯了眯，——指慢慢敲著桌面︰「等回京後，這群吃——扒外的蛀蟲也該清理清理了。」
「清理人手的事還不急，如今——們在外地，先破案為要。」顧明恪說，「這個案子缺失太多證物，如今的突破口，一個是潛淵劍，另一個是徐興寧的尸體，只要能找到任意一個，就離找出凶手不遠了。」
「沒錯，——也是這麼想到。」李朝歌點點頭，但是她轉念想到廬州的地形，頓時頭疼，「廬州——山，河道密布，如——他們把尸體扔到什麼深山——林——，這——怎麼找？」
這個顧明恪也沒辦法。顧明恪說︰「既然沒思路，就先看看另一個案子吧。你們打听藏劍山莊有什麼進展嗎？」
廬州這些事其實是兩個案子，一個是十八年前的——莊主暴斃一案，一個是刺史接連亡故一案。然而現在因為潛淵劍，兩個案子糾纏在一起，你中有——中有你，十分難查。
李朝歌說︰「總結起來，大概就是一個出生貧寒的男子被武林門派收為弟子，迎娶門派小姐，出任新掌門，從此平步青雲、家庭事業雙雙豐收的——功故事——正好有話——問這個美麗愛情故事的女主人，你——去嗎？」
顧明恪二話不說起身，道︰「一起去吧。」
他們兩人出門，正好這時候丫鬟進來換水。丫鬟看到李朝歌從顧明恪的院子——出來，嚇了一跳︰「參見公主、顧大人。」
李朝歌點點頭，問︰「你們夫人在哪里？」
丫鬟小心低著頭，回道︰「夫人在前廳和掌櫃商談今年新進的貨物。」
李朝歌听到微微驚訝︰「商鋪的事是夫人在管？」
「莊主出門會友去了，來不及趕回來。有時候莊主忙不過來，夫人也會搭把。」
這倒是個新發現，李朝歌稀奇︰「夫人和莊主都是武林人士，——還以為他們忙于練武，不通庶務呢。沒想到莊主是個做生意的奇才，連夫人也會。」
丫鬟笑道︰「——們夫人是個不可多得的賢內助呢。當年老莊主還在的時候，他一開始鑄劍十來天不見人影，莊子上上下下都是夫人打理。後來夫人和莊主喜結連理，無論是生意上的應酬還是宴請武林朋友，夫人都能安排的妥妥帖帖。夫貴妻賢，夫唱婦隨，這是武林——的一樁佳話呢。」
李朝歌笑笑，她和丫鬟問清楚方向，就轉身離開。等走遠後，李朝歌輕聲說︰「自己明明有管理山莊的能耐，但是安心于做男人背後的賢內助，終其一生當別人的‘賢妻良母’。更可笑的是，山莊明明是盛家的，只因為女方沒生出孩子，莊主讓徒弟跟自己姓，女方還——感恩戴德，連山莊——的丫鬟都感嘆莊主竟然沒納妾，真是好男人。不納妾不是他應該做的事——嗎？」
顧明恪听到這——，低頭問︰「在茶樓的時候——就想問你了，你打听洪城源的年齡做什麼？」
「——懷疑他有私生子。」李朝歌一臉高深，道，「一個入贅的男人，因為妻子數十年沒生育，就收養了兩個孩子，還說如——妻子生不出來就讓徒弟改姓，將山莊傳給徒弟。怎麼看，這都是他以收徒為名將私生子接入山莊，故意謀奪女方財產。」
「你查到了什麼嗎？」
「沒有。」李朝歌依然篤定，說道，「以我對男人的了解，一定是這樣的。」
顧明恪嘆氣︰「你才見過幾個男人。無論在哪里都是好人壞人並存，男女都是如此，不——有這麼大的偏見。」
李朝歌正要反駁回去，突然听到後面傳來丫鬟驚訝的聲音︰「哎，這——的牆壁怎麼碎了？昨夜有刺客嗎？」
丫鬟一驚一乍，院子——的腳步慌亂起來。李朝歌本來以為有人暗算，但是她猛地想起來，牆好像是她砸碎的。
昨天夜——她練劍沒把握住——道，不小心把牆削掉一塊，後面湖——鬧鬼，她就忘了這回事。
顧明恪回頭看，李朝歌覺得丟人，趕緊拉著顧明恪的胳膊往外走︰「行了別看了，快去問話。」
李朝歌和顧明恪到主院後，等了一會，盛蘭初慌慌張張迎過來︰「抱歉，讓二位久等了。剛才妾身在對進貨的單子，耽誤的久了，請公主和顧大人海涵。」
顧明恪攔住盛蘭初賠禮的動作，說︰「是我們冒昧前來，打擾了夫人議事。夫人不必——禮。」
盛蘭初依然再三賠罪，請李朝歌和顧明恪落座。等雙方坐好後，盛蘭初問︰「山莊簡陋，——有怠慢，請二位擔待。不知公主和顧大人前來，所為何事？」
「不敢當，——們只是有些事想問問夫人。」李朝歌說，「昨夜——的侍女在湖邊撞見了鬼，不知藏劍山莊以前是不是出過命案，為什麼湖中會有鬼？」
盛蘭初嘆了口氣，說︰「說來慚愧，江湖兒女打打殺殺，本來是不該信這些鬼啊神啊的。可是妾身從小膽子小，再加上時不時就有丫鬟說撞鬼，——嚇得不輕，讓師兄請了好幾波高僧過來超度，無論有鬼沒鬼，就當求個心安。沒想到，這些怪力亂神都鬧到公主和顧大人面前了，妾身實在汗顏。」
按照常理，這種時候就要有人說些安慰的客套話，將場面圓回來。李朝歌等著顧明恪說，顧明恪等著李朝歌說，結——他們倆誰都沒開口，只見盛蘭初一個嬌弱美婦人捧著心口說害怕，他們兩個人就冷漠地看著盛蘭初害怕。
李朝歌有些尷尬，她咳了一聲，生硬地補救道︰「夫人不必擔心，反正沒有出人命，不是什麼大事。」
顧明恪在旁邊悠悠接話︰「公主真會安慰人。」
李朝歌沒好——地瞪了他一眼︰「你會，那你來問。」
他來就他來，顧明恪問︰「夫人，那只水鬼徘徊在湖底，似乎有什麼冤情。若冤情解除，她自然也散去了。夫人從小在山莊長大，對山莊之事最為了解，不知，——年前是否曾有人溺亡于湖底？」
盛蘭初坐在另一邊，看著這兩人打——罵俏，幸好，他們終于想起來她還在場了。盛蘭初清了下嗓子，說道︰「實不相瞞，許多年前，山莊——確實有一個丫鬟失足落水，那天是雨天，沒人听到她呼救，她就淹死了。妾身得知這件事後，請了高僧給她念渡亡經，還派人給她的父母兄嫂送錢，厚待她的家人。但不知道怎麼回事，她留在湖底，始終不肯走。」
李朝歌懷疑地挑眉，只是失足落水？如——單純是溺亡，怎麼會——為冤魂呢？
顧明恪看不出情緒，繼續問︰「那個女子姓甚名誰，為什麼會來到藏劍山莊？」
「是父親買回來的丫鬟。」盛蘭初說，「那時候山莊——還鑄劍，人手時常不夠用，父親就買了一批侍女。那個丫鬟剛進山莊，不熟悉路，所以才不小心落水了。至于她的名字，——想想……似乎叫小蓮？」
顧明恪沒說信不信，而是問︰「當初的賣身文書能否給——一觀？」
盛蘭初面露難色，她站起來，說︰「兩位稍等，妾身去庫房找一找。許多年前的事——了，妾身不確定還能不能找到。」
顧明恪輕輕頷首︰「有勞夫人。」
盛蘭初走後，李朝歌知道內外有不少人看著，並沒有說什麼。等了好一會，盛蘭初終于回來了，她手——抱著一個盒子，說︰「兩位久等，妾身終于找到了。二位請看。」
盛蘭初將盒子交給丫鬟，丫鬟雙——奉到李朝歌和顧明恪面前。顧明恪打開盒子，李朝歌湊過去看，見那張紙粗糙泛黃，邊緣——化，確實是存放了許多年的樣子。李朝歌又仔細看上面的公章，官府對戶籍管得很嚴，奴婢每一次轉——都要經過官府批準，李朝歌看到賣身契上的字，問︰「這個丫鬟曾經是民？」
「對。」盛蘭初似乎有些緊張，立刻補充道，「但是她家境貧寒，她的父母自願將她賣為奴婢。藏劍山莊雖然打打殺殺，但是並不做草菅人命、違法亂紀之事。這張賣身契當真是她的父母簽的，公主若不信，上面還有他們村——正的——印，公主盡可去查。」
李朝歌抬頭，對盛蘭初笑了笑，說︰「——並沒有說不信，夫人緊張什麼？」
盛蘭初尷尬地笑笑，李朝歌喜怒不定，不可捉模，實在嚇人的很。顧明恪看完了，將盒子蓋住，原封不動交還給丫鬟︰「謝夫人配合。听說令尊愛劍如命，一——鑄劍之術尤其高超，夫人為什麼不再鑄劍了？」
盛蘭初笑著說︰「——是一個女兒家，藏劍山莊鑄劍術傳男不傳女，——父親將鑄劍術傳給了——的師兄，並沒有傳給。後來父親仙逝，師兄不喜歡成天和鐵器打交道，慢慢就放棄了，而是一心從商。後來師兄在商場上經營的風生水起，確實比打鐵——面多了，所以現在藏劍山莊只是擔個名，其實不再鑄劍了。」
李朝歌忽然問︰「夫人為了莊主放棄祖傳產業，莊主在外應酬，夫人就留在府內操持家務，看樣子，商鋪上很——瑣事也是夫人在打理。夫人付出這麼——，但世人只記得莊主，夫人就不會失落嗎？」
「這有什麼好在意的。」盛蘭初溫柔笑著，一臉幸福道，「師兄對我一心一意，——這麼——年沒生出孩子，他都沒有納妾。他對我這麼好，——自然盡——所能為他分擔一些瑣事——做的都是小事，和師兄對我的——意比起來不值一提——們是多年的夫妻，不分你——，何必計較這麼。」
李朝歌點點頭，道︰「夫人可真是賢內助呢。」
這可不是大聖賢麼，為了男人放棄自己的武功、事業、家產，一心一意輔助對方的夢想。到最後，所有功勞都算在男人頭上，外人反而還——說女方高攀，走了大運。看洪城源的表現，他也覺得藏劍山莊能有今日，全是他一個人的功勞。在他看來，他在外面干的是大事，家里這些瑣碎之務不值一提，他恐怕還覺得，妻子在家——完全是享清福。
同是女子，李朝歌不忍心，最後提了一句︰「夫人一心為了家庭，這份奉獻之——令人敬佩。不過，夫人也——保重身體，你——年未有生育，可能便是勞累過度的原因。」
這似乎說到了盛蘭初的心病上，她覆住小月復，微嘆了一聲，說︰「——習武天賦不好，早年練武功時急功近利，興許是傷了根基。幸好師兄沒有嫌棄——，這些年還一直安慰我，說若是沒有孩子，便收養徒弟為子。但——始終覺得對不起師兄，這些年尋了好些名醫，各種方子都吃過，可惜不見起效。」
李朝歌輕輕點了一下，說︰「是藥三分毒，夫人年紀並不大，停了藥好生養一養，說不定子嗣緣就來了。」
以李朝歌的經驗，男方名利雙收深——不悔，而女方卻多年懷不上孩子的，——半是枕邊人搞鬼。李朝歌和盛蘭初沒什麼交情，她點到為止，至于盛蘭初能不能听懂，那就是盛蘭初的事——了。
孩子大概是盛蘭初的心坎，她對李朝歌道謝後，十分感慨，說道︰「借公主吉言。不過這麼——年過去了，——慢慢也想開了。如——此生注定無子無女，那收養徒弟也挺好。華凌風這孩子雖然不愛說話，但正直沉穩，努力上進，是個可靠之人——時常和他說，練武適可為止，不——把自己逼得太緊，他卻不听，總是沒日沒夜練習。前幾天，他師父指點他習武，不小心傷了他肩膀，——讓他休息幾天，他不听，非——出來迎接貴客。」
李朝歌和顧明恪一齊警醒起來。李朝歌不動聲色，問︰「華凌風的傷，是洪莊主打出來的？」
「是師兄指教他招數，師徒兩人沒控制好——度，不小心劃出來的。」盛蘭初笑盈盈地說，「師兄對凌風總是很嚴苛，畢竟凌風是師兄的長徒，師兄許是對他給予厚望，才處處嚴格要求吧。」