今日是進士宴, 顧明恪——要——席，他露了臉後就想——大理寺查卷宗，但顧裴氏不許，強行把他留在上陽宮。顧明恪無奈, 只能隨裴紀安一——行動, 多少應付一下顧裴氏。
宴會本身就是一個大型社交場合, ——過一會，顧明恪、裴紀安偶遇長孫府的郎君長孫冀——長孫延, 雙方相互問好後, 就結伴同行。
裴紀安的母親是長孫家的女兒, 即長孫冀、長孫延的姑姑，而裴紀安的姑姑又是顧裴氏，所以顧明恪——長孫家——算沾親帶故，勉強能以表兄弟相稱。大家族都是如——, 仔細論——來, 彼——都是親戚。
他們站在水邊說話，長孫延忽然朝前方看了一下，——頭笑著對裴紀安說︰「你們看，誰來了。」
裴紀安等人一——頭, 看到湖邊繁花掩映, 綠柳拂空，兩位少女穿著鮮艷的衣裙，快步穿梭在濃濃春景中, 正是裴楚月——廣寧公主。裴楚月是裴紀安的親妹妹, 來找裴紀安合情合理，但是旁邊那位少女，就——些門——了。
眾人了然地笑了, 長孫冀看向裴紀安，——趣——︰「難怪我今天總覺得紀安神思不屬，原來，是心中另——所系呢。還——祝賀裴表弟訂婚，恭喜表弟喜結良緣，抱得美人歸。」
顧明恪——頭看了一眼，很快就毫無興趣地收——視線。顧明恪向來不參與這種話題，而長孫家的兩個郎君卻像找到了樂子，揪著這個話題不斷調侃。裴紀安被表兄——趣，心中竟——任何波動。裴紀安笑了笑，說︰「讓兩位表兄——笑了。楚月她性子跳月兌，想一——是一——，廣寧公主多半是被她拉過來的。」
長孫延笑而不語，長孫冀——經成婚，他以一種過來人的口吻，了然地看著裴紀安——︰「我懂。你們還——成婚，臉皮薄，想——面自然要拉上別人做幌子。等再過——成了婚，新鮮勁兒過去，就不會這樣粘了。」
長孫延撫掌大笑，裴紀安無奈，只能任由眾人調笑。裴楚月拉著李常樂走近，遠遠就听到他們這里在說笑，听——來十分暢快。
裴楚月是個嬌小姐，平時養尊處優，十指不沾陽春水，才跑了一小段路就氣喘吁吁。她臉頰薄紅，胸脯細微——伏著，問︰「阿兄，你們在說什麼，為什麼笑的這麼開心？」
她不問還好，一問眾人笑得更厲害了。裴紀安面容平靜，一筆帶過︰「——什麼。反倒是你，不去女眷那邊玩，怎麼跑過來了？」
裴楚月噘了噘嘴，才不信他們剛才什麼都——說。裴楚月眼楮從在場——人身上掃過，等看到顧明恪時，裴楚月再——控制不住，唇邊溢——笑意，紅著臉——︰「我來給——位表兄問好。長孫表兄好，顧表兄好。」
長孫冀——長孫延——應，同時給李常樂行禮。顧明恪對——只是微微頷首︰「裴姑娘。廣寧公主。」——
刻陽光明媚，草長鶯飛，綠波輕輕晃動著，蕩漾——粼粼水光，顧明恪站在水邊，——真比這十里春風還要耀眼。
今日是進士宴，顧明恪穿著一身絳紅紗衣，腰上束著黑色革帶，整個人長身玉立，豐神俊朗，不知——是緋色襯他，還是他襯緋色。
剛才他們四人站在水邊說話，雖然——人靠近，但整個園子的女子都在注意他們。這四人中每一個的家世都在兩京數一數二，——身高貴、品行兼優，本人亦——輕俊朗，這樣的四個人站在一——，怎麼能不引人注目。
尤其顧明恪，簡直是碾壓級的好看。他往這里一站，便是所——少女夢中情人的樣子。而且世人皆——劣根性，越是得不到，才越放不開。顧明恪這副清清冷冷、與世無爭的樣子，只會讓人越發想得到他。
裴楚月便覺得自己心髒撲通撲通直跳，——乎連臉上的表情都控制不住。她以為自己掩飾得很好，其實她眼中光芒明亮，臉上容光煥發，很明顯不是一個表妹——到表兄的反應。
長孫家兩兄弟心里咦了一聲，臉上俱不動聲色。就連李常樂都察覺到不對勁，她飛快地掃了眼裴楚月，又看向顧明恪。
顧明恪這——寄居洛陽，李常樂很早就——過這位裴府的表公子。但是這——次不知——怎麼了，每一次看到顧明恪，李常樂都會被深深震撼。顧明恪的長相氣度委實——驚心動魄了，以致于讓人懷疑，這樣的氣勢，是不是一個寄人籬下的表公子應該——的。
裴楚月沉浸在喜悅中，根本——注意到周圍人的異樣。她雙眼緊緊盯著顧明恪，嬌聲——︰「顧表兄，還——恭喜你授官。這——天你一直早——晚歸，我好——次想向你——賀，都找不到你的人影。難——大理寺很忙嗎？」
顧明恪點頭，——什麼深談的意思，說︰「不算忙，但——一個案子疑點頗多，我正在詳查。」
裴楚月其實不懂大理寺是干什麼的，她——不關心，她提這些不過是故意找話題，想——顧明恪說說話而。顧明恪不冷不淡——答後，裴楚月卡殼，不知——接下來該說什麼。不過提到官場，男郎們能說的話題就多了，長孫延——︰「大理寺成天——命案——交——，听說里面陰氣極重。明恪既然身體不好，去這種地方做什麼？」
「對啊。」長孫冀——接話——，「不如去文史館修書，清貴體面，還不用往——跑。顧家祖上便修史，顧表弟做這些應——得心易手，為何——繼承父志，繼續去修國史？」
顧明恪說︰「南北史——隋史——大致編撰完善，我能做的不多，更深的細節還是交給真正——志于文史的人鑽研吧。我不擅長，便不佔用位置了。」
裴紀安——長孫冀等人听到顧明恪說自己不擅長文史，一——沉默。裴紀安頓了一會，圓場——︰「既然表兄不喜歡文史館，那就算了，我們裴顧兩家的兒郎，還不至于連自己想做的事都——法實現。大理寺——很好，平冤斷案，清正嚴明，適合表兄。」
官職都定了，現在——人說又——什麼用？長孫冀兄弟點點頭，自然應——著說好。裴楚月——李常樂不懂官場的事，顧明恪——人剛才提到的官名，她們都听得似懂非懂。裴楚月只知——，姑姑很不喜歡表兄所去的地方，然而她的父親听了，沉默片刻，卻說這是一個很鍛煉人的地方，若——才——識又真正想為百姓做事，去大理寺是最好的。
姑姑——父親的說法截然不同，裴楚月——不知——這個官職到底好還是不好，但這些都無關緊要，大不了，以後讓父親把表兄調到自己手下就行了。反正她阿父是宰相，她叔叔——官居高位，提拔個把人根本不成問題。
裴楚月眨眨眼楮，笑著說︰「去哪里都——關系，只要表兄喜歡就好。表兄，你——府後多——姑姑說說話吧，姑姑這——日十分擔心你呢。」
長孫家兩兄弟听了，不由挑眉，都露——些似笑非笑的神色。裴紀安覺得裴楚月——過了，他知——裴楚月對顧明恪——好感，但這段感情注定無法善終。未訂婚時由著裴楚月性子——就罷了，可絕不能——格，若是落了裴家的身段，那就不行了。
裴紀安——斷裴楚月的話，微微加重語氣，說︰「楚月，我知——你說這些是——于孝心，但這畢竟是表兄——姑母的家里事，——人不宜插手。表兄——經到了說親的時候，姑母成日煩心，便是在斟酌表兄婚事。表兄——我們情同手足，對我們來說——嫡親兄長無異，但你畢竟是個姑娘家，這些事，你便不要過問了。」
裴楚月愣住了，她哪能听不——來，兄長話里話——都在讓她避嫌。裴楚月瞪大眼楮，她看向顧明恪，腦子都呆了︰「表兄，你要定親了？」
八竿子——不著的事情，怎麼又算到了他身上？顧明恪很無奈，但他這次下凡是為了保護貪狼，除——之——，其他所——事都是累贅。裴楚月對原本的顧明恪似乎——些男女感情，顧明恪不想沾染題——是非，便——否決，而是——︰「母親確實——算。」
至于他應不應，那就是另一碼事了。
顧明恪承認了，裴楚月覺得自己心里重重一空。看顧明恪——裴紀安的表情，議親對象里，顯然——不包括她。
長孫冀今日看了好一場精彩大戲，他含著笑，問︰「不知顧表弟喜歡什麼類型的女子？我母親認識的夫人多，若是顧表弟——偏好，不妨提——來，說不定我母親能找到呢。」
顧明恪正要拒絕，後方忽然傳來響動。他們一齊——頭，看到落紅深致處，快步走來一個女子。
長孫延皺皺眉，不解——︰「盛元公主？她怎麼來了？」
裴紀安自己都——意識到，他在看到李朝歌的那一刻，眼楮剎間亮了。這種事情——經發生過無數遍，裴紀安本能覺得，李朝歌是來找他的。
裴紀安不自覺上前一步，正要說什麼，卻——李朝歌提著長裙跑下台階，停在他們面前，不閃不避——︰「顧明恪，我——話對你說。」
所——人一怔，裴紀安愣了一下，要說的話頓時卡在月復中，進退不得。顧明恪點點頭，平靜——︰「好，公主請言，臣洗耳恭听。」
李朝歌目光掃過周圍的人，直言不諱︰「是私事，我要單獨——你說。」
長孫冀等人一听，挑挑眉，立即識趣——︰「臣等另——他事，先行告退。」
他們走時，目光曖昧地掃過顧明恪——李朝歌，眼神中頗為意味深長。剛剛才提到顧明恪成親，現在盛元公主就千里迢迢追過來了，難怪顧家舍得放棄裴楚月。
原來如。
長孫冀——長孫延率先離開，李常樂對李朝歌行同輩禮，——要告辭。她走——兩步，發現裴楚月——裴紀安都——動，驚訝地——頭︰「楚月，裴阿兄，你們不走嗎？」
李朝歌冷冷掃了裴紀安一眼，抬頭對顧明恪說︰「我們換個地方談。」
顧明恪——什麼意——，點頭︰「好。」
兩人說完，就直接走了，整個過程利索得不像話。裴紀安停在原地，動彈不得。剛才他一直看著李朝歌，可是李朝歌連一個眼神都——分給他，仿佛眼里完——這個人。裴楚月皺眉，不高興地搖裴紀安的胳膊︰「大兄，盛元公主來——表兄說什麼，他們為什麼走了？」
裴紀安方才的喜悅一掃而空，他面色變得冷淡，緩緩——︰「我——想知。」
李朝歌——顧明恪換了個地方，他們依然選在水邊，四周開闊無人，唯——鳥語花香陣陣。顧明恪覺得差不多了，就停下腳步，問︰「公主，這里——人，你可以說了。」
「好。」李朝歌——不扭捏，直奔主題——，「莫琳瑯的案子，你查的怎麼樣了？」
「莫大郎元妻暴斃一事確實——疑點。」顧明恪說，「但——經過去了五——，許多物證都消失了，收集證據——不容易。我最近正在整理五——前的卷宗，說不定能找到——的人證。」
李朝歌听了，立刻——︰「找什麼人證，莫琳瑯便是——證人，問她不就行了。」
「她意圖謀殺莫大郎，對莫大郎——很深的偏——，她的言辭不能作為證據。」
李朝歌無語片刻，不是很能理解顧明恪古板的作風。顧明恪——經在尋找人證，說明他——認可莫琳瑯生母是莫大郎殺的，那還局囿什麼證據，直接把莫大郎抓到牢里——一頓，不就什麼都招了嗎？明明知——凶手是誰，顧明恪為什麼要舍近求遠，兜那麼大的圈子去找人證？
行吧，顧明恪樂意費事，李朝歌——懶得管他。李朝歌說︰「好，既然你不嫌麻煩，那就隨便你吧。不過，你要趕快把莫琳瑯放——來，這個人興許——用。」
顧明恪听到——沉默了。他極其鄭重，帶著些探究看向李朝歌，結果發現李朝歌一臉認真，毫無開玩笑的意思。顧明恪沉了沉眉，問︰「你什麼意思？」
「能——什麼意思。」李朝歌以為他——听懂，便直接說——，「反正這個案子是你主審，你把莫琳瑯改成無罪釋放不就行了麼。你要是怕引人注目，那就過——天悄悄放，我大不了等你——天。」
顧明恪好一會——說話，他主管刑名多——，在天庭是——了名的鐵面無私，不苟私情。他還是第一次遇到站在他面前，公然讓他更改判詞的。
顧明恪盯著李朝歌，片刻後，悠悠——︰「盛元公主，我是朝廷命官，你現在這等行為，乃是以權謀利，徇私枉法。」
李朝歌都被說懵了，她同樣鄭重地看向顧明恪，眨眨眼，——︰「——然啊。我——初在聖人面前推舉你，一力說服聖人把這個案子交給你，不就是為了今天嗎？你竟然才知——？」
顧明恪——李朝歌面對面站著，他們直視著對方眼楮，彼——都覺得對方不可理喻。李朝歌以為顧明恪甫入官場，還——習慣官場上的潛規則，便努力放柔語氣，說︰「顧明恪，我明白你的顧忌，但是，我——讓你做什麼傷天害理、違背良心的事。莫琳瑯意圖行凶，但她所作所為皆情——可原，反倒是莫大郎，雖然是被害者，實則死一百次都不夠。所以你干脆順水推舟，把莫琳瑯判為無罪，讓莫大郎頂罪，這樣皆大歡喜，豈不正好？」
顧明恪暗暗告誡自己，他現在是個文弱的世族公子，不是北宸天尊，要符合人設，不能動氣。所以顧明恪深吸一口氣，盡量平靜地對李朝歌說︰「盛元公主，臣發自真心地建議你，——去後看看律疏吧。」
顧明恪說完後，便冷著臉往——走。李朝歌怔了一下，很快反應過來，臉——冷了。
她轉身，快步追上顧明恪，挑眉——︰「所以，你是不肯了？」
「恕難從命。」
李朝歌一股氣直沖腦門，她看著眼前之人漂亮的臉，才勉強抑制住努氣︰「你竟敢過河拆橋，忘恩負——？——初是我一力擔保，你才能如願進入大理寺，——且一上手就接到大案的。你翅膀還——硬，就敢拒絕我？」
顧明恪嘆氣，他一想到身邊之人是個公主，還是個——志于做女皇的人，就覺得他們這個王朝完了。法盲至——，無可救藥。
顧明恪不想——法盲說話，就隨口——︰「那公主便——我忘恩負——吧。」
李朝歌——顧明恪去另一個地方私聊，裴楚月焦灼不安地等了半天，忍不住一眼又一眼地偷看。隔著水面，听不清他們說了什麼，但可以——到那兩人表情十分認真，而且距離越來越近。裴楚月終于按捺不住了，她用力跺腳，不高興——︰「都這麼久了，還不——來！表兄到底在——她說什麼，為什麼站得那麼近？」——
刻裴紀安的內心——一言難盡。他朝水邊看去，楊柳掩映下，李朝歌——顧明恪的距離確實——些——近了。顧明恪垂頭看她，李朝歌——躲，兩人竟然就這樣對視了許久。
裴紀安這一世未婚，但前世他活到了二十七歲，男女之事他是完——懂的。一個女子最好的勾引方式便是直視一個男人的眼楮，效果遠超月兌衣服。而一對男女若開始頻繁對視，必——情況。
他們兩人竟然對視這麼久，看——來還十分認真，——不是開玩笑的樣子。裴紀安覺得不——對勁，正好這時候顧明恪動了，裴紀安找到借口，說︰「表兄——公主談話似乎不——愉快，我們過去看看吧。」
李常樂不情願，可是裴紀安——裴楚月執意往前走，她——辦法，只能跟上。還——一件事讓李常樂心里很不痛快，剛才裴紀安提及李朝歌時，用的是「公主」。
裴紀安說公主時，第一反應便是李朝歌，完——忘了李常樂——在。女人的直覺是騙不了人的，李常樂越想越不高興，本能覺得不舒坦。
裴楚月心急火燎，到後面面子——不要了，直接跑著過去。她本以為自己這種行為——過猴急，兄長一定會說她，然而奇怪的是，裴楚月一——頭，發現裴紀安就跟在她身後，——比她慢多少。
裴楚月驚訝了一瞬。這時候，一陣風吹來，從水邊隱約傳來「不肯」、「忘恩負——」等字眼。
裴楚月——裴紀安一——愣住了，光天化日之下，他們在說什麼？然而這還不止，隨著顧明恪——李朝歌走近，他們的對話——越發清晰。
「我再給你一個機會，你答應不答應？」
「公主不必說了，事關原則，絕無可能。」
「所以，你是不願意負責了？」
「臣亦不願意辜負公主，但公主的條件——強人所難，恕難從命。」
……
裴楚月完——愣住，表情逐漸變得難看，她——不願意這樣想她的表兄，可是，這麼露骨的對話，指向性還不夠明顯嗎？李常樂落在最後，慢慢追上來。她走近後，發現裴紀安——裴楚月的表情都不——對勁，奇怪地問︰「怎麼了？」
李常樂順著裴紀安的視線往前看，——前方風吹楊柳，落紅繽紛，一對紅衣男女站在一處，女子明艷美麗，男子清冷——塵。女子笑了笑，忽然毫無預兆地——手，握住男子胳膊，欺身逼近，兩人鼻尖——乎相抵︰「顧明恪，你——我不敢用強的嗎？」
李常樂——即窒息了，更可怕的是，顧明恪——躲就罷了，竟然還輕輕笑了笑︰「公主隨意。」