戰斗剛剛結束, 西苑——口——是一片狼藉。剛才打斗的——音那麼大，半——洛陽都被驚醒了，裴家絕對不會有——還睡得著。此刻，各房各院都盯著西苑, 陰影里, 拐彎處, 到處都是打探消息的丫鬟奴僕。
內外眾——忍不住一眼又一眼偷看李朝歌，目光中既敬畏又害怕, 但沒有一——敢上前, 俱默默地注視著李朝歌往外走。沒想到李朝歌走到一半, 忽然停下，還轉頭和表——子寒暄。
要——道，李朝歌——從進入裴家的——，就沒對任何一——露出好臉, 沒想到——了表——子, 竟主動問好。這兩——一——關心，一——道謝，你來我往都十分客氣，竟有股其樂融融的勁兒。
李朝歌看著顧明恪, 表面上笑著, 心里卻十分狐疑。她先前並沒有注意到顧明恪，要不是那只鳥莫名其妙摔了一下，她還意識不到這里來——了。顧明恪什麼時候來的, 他看了多久？
李朝歌不動——色掃過顧明恪, ——他衣服白淨勝雪，不染縴塵，長發亦服服帖帖散在——後, 沒有任何運動的痕跡。可是李朝歌依然不信，剛才她抓鳥妖時，鳥妖飛的好好的，突然往下跌了一截，像是撞到什麼東西一般。裴府上空一覽無余，毫無遮擋，鳥妖能撞到什麼？
李朝歌眼神中帶著探究，含笑對顧明恪道︰「深夜攪擾，打擾了顧郎君休息，十分對不住。剛才，顧郎君一直在這里看著？」
顧明恪輕輕頷首，坦然地回視︰「不然呢？」
又和上次一樣，李朝歌空有猜測，奈何沒有證據。眾目睽睽之下，李朝歌也不能對他做什麼，只能笑笑，道︰「那就好——過幾——就是科舉，李朝歌在此預祝顧郎君金榜題名，平步青雲。」
顧明恪點點頭，——音如冰碎玉，清冷動——︰「多謝。」
李朝歌用——盯了顧明恪許久，顧明恪絲毫不為所動，臉上沒有露出任何異樣。李朝歌窩火卻又奈他不得，只能暫時將此事壓下。她抬手，對著眾多士兵示意道︰「我們走。」
「是。」
眾兵——命，齊刷刷跟上。李朝歌轉——往前走，她一抬頭，看到對面，裴紀安站在階上，默不作——地注視著她。
他的眼神漆黑幽深，欲言又止，似乎比前世多了些她看不懂的東西。李朝歌才沒心思探究裴紀安在想什麼，她目不斜視，像是沒看到裴紀安的存在一般，從他——邊一掠而過。
從始至終，她沒有向裴紀安投去一眼，和剛才面對顧明恪時判若兩。
一陣夜風卷過，裴紀安衣角拂動，唇色越發蒼白。
士兵的腳步——踏踏遠去。等羽林軍走後，裴家的——一擁而上，大部分——沖到裴紀安——邊噓寒問暖，也有少部分——，圍過來詢問顧明恪。
「表——子，您沒事吧？」
顧明恪搖搖頭，說︰「無事。」
管家松了口氣，帶著些不贊——的意思，數落道︰「那就好。表——子，你——體不好，這種打打殺殺的場合你就不應該出來。那只怪鳥長得特別恐怖，要是你被嚇到了，豈不是給眾——添亂？」
管家一副顧明恪手無縛雞之——、什麼都做不了的語氣，顧明恪沒有解釋，平靜地點頭︰「好。」
裴紀安走過來，——到管家的話，他略微皺眉，飛快掃了顧明恪一眼。剛才捉妖時，裴紀安也在不遠處看著，李朝歌的能耐他早有預料，並不吃驚，反而顧明恪的表現，讓裴紀安大為意外。
顧明恪站在閣樓回廊上，毫無害怕、擔心之色，眼神中甚至帶著些點評意味。裴紀安前世跟李朝歌結為夫妻，——識了不少妖魔鬼怪，故而不害怕這只鳥妖，但是，顧明恪一——體弱多病、從未接觸過鬼怪的凡——，怎麼會絲毫不害怕呢？
不——道是不是裴紀安多心，他甚至覺得李朝歌臨走前停下和顧明恪說話，話語里也頗有些意味深長。裴紀安不動——色，問︰「表兄，剛才——說妖怪把你的大丫鬟打傷了。她怎麼樣了？」
鳥妖偽裝成——形時，為取得他們信任，說過妖怪把綠綺打傷了。綠綺和顧裴氏確實撞到了鳥妖，差點遭遇毒手，幸而顧明恪來得及時，她們只是被嚇暈，——上並沒有外傷。顧明恪——經將兩——送回各——房——，並抹除了她們對他的記憶，等顧明恪做完這一切，回來時，甚至還有時——觀賞李朝歌降妖。
顧明恪牢記著——己的病弱——設，說︰「並沒有——受傷。那只鳥妖為了逃跑，故意說這些話迷惑安定——主視線。」
裴府管家——說沒有——受傷，無疑長長松了口氣。他拍了拍心口，道︰「那就好。好在只是有驚無險，虛驚一場，我這就去和相——稟報。話說回來，我們府里竟然真的有妖怪。安定——主闖——的時候，我還以為她在故意找茬。」
顧明恪抬眸 ，望向一片狼藉、被砸得七零八落的裴家園子，說道︰「確實，她可真是秉——執法。」
裴府管家高高興興，一口應道︰「可不是麼。安定——主看起來和小娘子差不多大，沒想到，竟有如此能耐。那麼大一只怪鳥，她一點不怕，握著劍就往前沖。地上站了那麼多羽林軍，和安定——主一比，羽林軍呆頭呆腦，都顯得有些蠢了。她的那兩——侍衛也不錯，其中一——像長了翅膀一樣在怪鳥——上流竄，另一——氣驚——，竟然能將那麼大的怪鳥拉下來。看來聖——為了保護安定——主，當真下了大功夫。」
顧明恪垂下視線，笑而不語。裴紀安皺著眉，片刻後，猶豫道︰「那好像，不是侍衛。」
「嗯？」
「要是我沒記錯，這兩——都是犯。一——是殺——如麻的關西匪頭周劭，一——是江洋大盜白千鶴，都是合該被判斬刑的——物。」
裴府管家愣住了，過了一會，他才找回——己的——音︰「我就說他們看著不太像官府之——，原來，竟是惡貫滿盈的亡命之徒……大郎君，您沒有看錯嗎？」
裴紀安搖頭，他剛開始也懷疑，李朝歌就算——大膽，也不至于如此無法無。招攬囚徒做事，簡直驚世駭俗。然而裴紀安辨認了許久，無奈地發現，他沒有看錯。
李朝歌就是這麼大膽。
裴紀安記得前世，鎮妖司雖然惡名遠播，但鎮妖司里除了李朝歌，其余都是些投機取巧、逞凶斗惡的烏合之眾，一旦離了李朝歌，這群——立刻作鳥獸散，根——不成氣候。所以朝廷眾官雖然厭惡鎮妖司，但心底也沒把他們當回事。
顯而易——，鎮妖司只是女皇手里的一把刀，狡兔殺完了，刀就該扔了。李朝歌和鎮妖司愈猖狂，他們的死亡日期就愈近。
可是如今，李朝歌卻從地牢里提——，還光明正大帶到台面上用。裴紀安不由地想，李朝歌到底想做什麼？
李朝歌離開裴府後，望了望空蕩蕩的街道，有條不紊地吩咐︰「霍景州，你帶著兩隊——，往城東查。周劭，你對市井熟悉，去城西。白千鶴，你去北里。」
白千鶴一——到地名，立刻哎了一——，臉上花都笑開了。李朝歌笑了一——，抬眼，黑白分明的眸子定定望著他︰「你要是敢玩忽職守，以——謀私，我一定讓你後悔來這世上走一遭。」
白千鶴垮了臉，揮揮手，說道︰「說什麼——外的話呢，我是這種——嗎？」
李朝歌冷冷掃了他一眼，不做理會。她坐在馬上，對著下方眾多士兵說道︰「那——妖怪被我砍傷，——經失去攻擊能——，一時半會無法害。但是這只妖魅擅長變形，男女老少，垂髫老朽，都有可能是它的化形。你們挨家挨戶去搜，遇到右臂上有傷口的，無論對方是什麼——，一律捉拿回來。」
羽林軍一齊抱拳，回話——嘹亮有——，在寂靜的街道上反復回響︰「是。」
李朝歌又交待了些注意事項，就示意他們散開，趕緊去捉妖怪。這些——明明是霍景州的屬下，但是片刻——，指揮權就轉移到李朝歌手里，並且沒一——覺得不妥。
李朝歌安排他們去這些地方，——然也是經過考量的。城東多權貴，霍景州是蔭蔽出——，和各家各戶有著千絲萬縷的關系，由他去敲各官員的——剛剛好。周劭是混道上的，就算金盆洗手，在三教九流中的影響——也不容小覷，別看城西全是市井小民，但是高手在民——，乞丐地痞的信息網，一點不比朝廷正規軍的差。
至于白千鶴去花街酒坊，那就更不用說了。青樓的老鴇姑娘們，消息的靈通程度可不容小覷。
霍景州帶著——走了，周劭抱拳後，也悶不做——離開。白千鶴騎著馬走出兩步，——李朝歌不動，又勒著馬回來。
「——主，——經半夜了，那只妖怪不成氣候，剩下的就是水磨工夫，慢慢把它逼出來就行。接下來交給我們，你一——小姑娘家不能熬夜，快回去休息吧。」
李朝歌搖搖頭，道︰「這麼多士兵都能熬，我為什麼不能？一起出來捉妖，別——都忙著，我回去休息算怎麼回事。你去北里吧，不用管我，我去南城看看。」
白千鶴驚訝，月兌口而出︰「但你是——主，還是——小姑娘。」
「姑娘怎麼了？」李朝歌手里握著韁繩，眉目——渾不在意，說，「我是女子，更是這次捉妖的總指揮。我——為負責——，更應該以——作則，下面士兵都紅著眼楮硬熬，我怎麼就不行？你去辦事吧，——過一會，——家青樓都要歇業了。」
李朝歌勒著馬朝前走去，絲毫不覺得這些話有什麼不對，仿佛——經地義，理該如此。白千鶴落在後面，默默望著李朝歌的背影，第一次對面前這——女子生出敬畏之情。
她很早就展露出強大的武——，白千鶴雖然嘴上求饒，其實心里並沒有當回事。江湖上強手有很多，打不過別——更是家常便飯，在白千鶴心里，李朝歌只是一——不太好惹的女子，除了很能打架這一點外，和其他女子也沒什麼不。但是現在，白千鶴意識到，她和那些女子是不——的。
並不在于她的武——，而在于她的心。她有一顆真正強者的心。
東都一晚上不安生，五更三點，一輪紅日從地平線上噴薄而出，洛陽城中響起激昂的鼓點，青衣和尚也走上塔樓，緩慢推響晨鐘。鼓——和鐘——交錯，百姓們等在坊——前，交頭接耳，紛紛交談昨——晚上的事。
「你——說了嗎，昨——東都里抓到一只妖怪！」
「昨夜那麼大的動靜，誰不——道？外面的馬蹄——足足響了半宿，快——明才停歇。」
另一——到他們的對話，也加入道︰「可不是麼，——說，妖怪是安定——主帶——抓起來的。」
京城百姓住在——子腳下，——生熱衷政治八卦。兩邊的——越來越多地圍過來，七嘴八舌道︰「竟然是——主抓起來的？我還以為是哪位得道高僧呢。安定——主是誰？以前好像沒——過這——名字。」
「正是早年聖——和——後走丟的那——女兒，安定——主，李朝歌。」
這樣一說，兩邊的——都露出恍然之色︰「我就說——著耳熟，原來是她。當初——後找——搞得大張旗鼓，現在尋找——主的皇榜還在城——口貼著呢。兩三年都沒——報案，為什麼現在，安定——主突然回來了？」
「不——道，好像是聖——去行宮狩獵，湊巧踫到的——下的緣分就是巧，如果命里有緣，走丟十年也能遇到；如果命里無緣，恐怕父女對面都不識。」
如今佛法盛行，這種宿命輪回的說法在洛陽百姓中極為流行，眾——一起應和。東都百姓熱衷八卦，他們關心的事要麼是鬼怪奇談，要麼是皇室八卦，昨夜的事——時集齊兩——熱點，瞬——引燃了洛陽所有百姓的話題。
一時——有普及安定——主走丟始末的，有講述聖——和——後傳奇經歷的，也有——大談特談昨夜的妖怪。坊——口唾沫橫飛，所有——都熱切地交談，連什麼時候開坊——都沒——關心了。
「你們——說了嗎，那只妖怪好像叫羅剎鳥，長在陰司墓地，以吃死——肉為生。這只修成了道行，飛到城里挖——心髒，——說只要吃夠了九十九——心髒，就能白日飛升，只手遮——！」
「你淨胡說，那只妖怪吃的明明是腦子，怎麼變成了心髒？你別是從說書——那里——來了故事，在這里胡編吧？」
「不是！挖心可能是我記錯了，但妖怪真的叫羅剎鳥。我媳婦的遠房佷兒在羽林軍打雜，安定——主親口和他們說，那只妖叫羅剎。」
另一——穿著褐衣的男子加入對話，接道︰「沒錯，是叫這——名字。我外甥女在裴家當奴婢，昨夜安定——主捉妖的時候，她就在不遠處看著。昨夜羅剎鳥飛到裴家去了，給——家砸了半——院子，幸好安定——主帶——將它打傷，要不然裴家那麼多——卿郎君，萬一被羅剎盯上，朝廷豈不是損失大了！」
「什麼，打傷了？那只怪鳥沒被抓起來？」
「沒有，它傷了右半邊翅膀，帶著傷逃走了。昨夜羽林軍鬧了半宿，就是在捉它。你們最近可小心些，不要給不認識的——開——，尤其注意右胳膊上有傷的。說不定，對方就是妖怪變的。」
眾——到齊齊驚呼，紛紛向家——街坊擴散這——消息。褐衣男子條理清晰，煞有其事，——加上大家都——道他確實有——外甥女在裴家做工，故而對他的話十分信服。眾——又湊過來，問︰「那——妖怪有什麼特點？怎麼辨認？」
「對啊，我家里好幾——孩子呢，掛菖蒲能防範嗎？」
褐衣男子搖頭，說︰「我也不清楚，只——道羅剎鳥專吃男子，尤其喜歡陽氣充裕的男郎。你們家里要是有年輕兒郎，這幾日不要讓他們出——，多躲幾——吧。看外面羽林軍的架勢，要不了幾——，羅剎鳥就被搜出來了。」
眾——紛紛應是，一時——七嘴八舌，極其熱鬧。這時候坊——開了，坊正在前面喊話，讓他們趕快走，不要推搡，不要擁擠——群像開了閘的河水一般，緩慢地往外流動。
眾——意猶未盡，依然在激烈討論剛才的話題。一——材圓潤的娘子一低頭，——一——瘦弱的小姑娘混在——群里，艱難地往外擠。趙娘子認出來這是莫家的小娘子，名喚琳瑯。
趙娘子——道莫家情況復雜，琳瑯小小年紀就沒了母親，她爹和後娘又是——不著調的，平時沒少虐待琳瑯。街坊鄰居都十分憐惜，他們倒有心照應莫家小娘子，但莫琳瑯那雙眼楮不——道怎麼回事，看著極其滲。和她對視時，她總是虛虛看著——後，仿佛後面有什麼東西一樣。眾——被她的表現嚇得不行，漸漸的，也沒——敢搭理莫琳瑯了。
然而她又實在可憐。趙娘子嘆了口氣，問莫琳瑯道︰「你娘又支使你出來干活？」
莫琳瑯點頭︰「是。趙嬸，我要買柴火，一會還要去挑水，如果回去的晚了，大娘又要發火。我不陪你說了，先走了。」
趙娘子嘆氣，連忙道︰「快去吧。」
莫琳瑯去外面買了最便宜的薪柴，又去井口，吃——地挑著和她腰差不多高的水桶回來。然而即便如此，還是耽誤弟弟吃飯了。莫劉氏十分生氣，抄起雞毛撢子抽了莫琳瑯好幾下，尤不解氣，罵道︰「沒用的東西，站著干什麼，還不快去喂雞！」
莫琳瑯一言不發，仿佛被打的——不是她一般，出——拿起雞食簍，去柵欄旁喂雞。
她將粟粒撒向雞圈，忽然眼神一凝，看到一——東西。
圈里多了一只雞，右翅有傷，還在滲著血。