在52星的最後一晚, 星垂野闊，清風徐來。
查舍將軍如他所言趕來了52星, 嘗了嘗吳琰的手藝，非常給面子地給予——度評價。
吳琰心情不錯，他心情一好，就意味著眾人第二天早上也不用吃軍用干糧了。
餐食過後，查舍將軍端著黎里遞過來的一瓶威士忌——慨︰「我當年選擇在吳秦將軍帳下做參謀，很大的原因就是听前輩們說吳秦將軍手藝好。說他即便是領兵突襲，駐扎野外, 也能用隨身帶著的一包鹽料理出美味。」
「我很好奇那得是什麼滋味, 所以畢業後毫不猶豫地加入了第三軍區。」
黎里挑眉說︰「但那會兒吳秦將軍已然是少將了吧, 很少會親自上前線了, 您說您吃過吳秦將軍的料理，應該不是他在野外時的料理吧？」
查舍點了點頭，他說︰「是我第一次立下軍功。將軍問我想要什麼，我說大家都想念您的手藝。」
想到當年的時光, 已不算少年的將領也忍不住神色輕快了起來︰「所以吳秦將軍為我們全軍下了一次廚。」
黎里「哦」了一聲, 她也不知道自己在比什麼，總之說︰「我們第三軍校也是一樣。爭辯學校前進方向時，因為探討激烈不小心毀了食堂——那會兒吳琰料理了我們全校的飲食，是咖喱。大家也都很喜歡。」
查舍聞言定定看了黎里一會兒。
他像是看出了黎里內心深處的想法，忍不住哈哈大笑。
黎里見他笑, 不免皺起眉，說︰「查舍將軍, 你在我面前這麼笑不合適吧？」
查舍一邊笑一邊說︰「殿下，我可沒有說小武侯不如他父親的意思。我回憶年少，您不用連我的回憶都介意吧？」
黎里不置可否, 她咬著查舍的稱呼︰「是嗎，‘小’武侯？」
查舍如同賠罪一般為她倒了一杯手中的威士忌，甚至還幫她加了冰塊。他將酒遞過去，算是告罪說︰「武侯閣下的能力我已經見識到了，我相信，有殿下您在，他會有不輸于他父親的成就。」
黎里看著杯中酒液，她說︰「其實我並不知道我做的對不對，畢竟吳琰他本身並不在意這些。不是有我在，他會所有成就。而是因為有我在，他才不得不選擇有所成就。」
黎里想到原書里在吳秦的安排下，實則安穩了一生的配角「吳琰」，也不知道將他拉上船後，他的結局會是什麼。
但是安穩一詞——一定再與他無關了。
黎里晃了晃酒杯，說道︰「是我沒給他後退的可能。」
查舍作為在場唯一的長輩，他听了一會兒，問黎里︰「那若是發現做的不對，殿下會停手，或者回頭、甚至放棄嗎？」
杯中的冰塊輕晃，將酒液掀起陣陣波瀾。
她笑著說︰「不會。」
「吳琰要是不想干了，我會同意他走，但我不會停。如果我做的事情是錯的，那也該由正確的一方擊敗我，以勝者身份判我死刑。」
查舍︰「听起來殿下是個固執的領導者。」
黎里說︰「我並不固執，我來到這個世界，學會的第一個詞就是能屈能伸。」
「這是這件事必須要固執著去做，你只有堅信它的正確，毫不動搖自身信念，固執到近乎偏執，這件事才有可能做得成。因為不喜歡它的、認為它是錯誤的、甚至想要摧毀它的人太多了。自身不夠強大、意志不夠堅定的話，面對這濤濤海浪，很容易就會被打倒。」
「我很弱小又貪生。」她與查舍笑著說，「所以我必須堅定。」
查舍觀察著她。
戰爭勝利令她感到輕松愉快，這心情——染了她的思維，令她多喝了兩杯。酒精帶來的微醺依然染上她的雙頰，淡色的紅暈散在屋外零散的燈光里，她好像醉了，可她的眼楮又仍是清醒的。
她非常清楚自己在說什麼，也非常清楚自己將要面對什麼，更清楚自己接下來該做什麼。
查舍記得吳秦說過，他說，孩子的成長往往在一瞬之間。
這一瞬之前，她還是個胡鬧孩童。可當這一瞬發生後，她便會成為可靠的長者。
查舍舉杯與她微踫，他敬黎里，說︰「願您路途坦蕩。」
黎里聞言忍不住笑，她說︰「您明知道它不可能坦蕩。」
查舍微微笑著︰「有第六軍區，稍稍也能好走些吧。」
黎里挑眉。
查舍說︰「殿下回去之後，必然會進星海議會。我們不如再做個新的約定吧，如果殿下能在星海議會中，替我拔出韓德爾——」
他向黎里允諾︰「第六軍區，願意成為您的後盾。」
黎里秉著這種機會可不能錯過的理念，一掃微醺醉意，整個人精神抖擻地一把抓住了查舍的手，與他握掌盟誓︰「我听見了，您若反悔可是欺騙皇室的大罪！」
查舍哭笑不得，他只好說︰「我說都說了，總不至于反悔。」
黎里卻說︰「不一定，政治場里的大人最不可信了。誰知道你們什麼時候會翻臉？」
查舍無話可說，他只好問︰「那您要什麼樣的允諾呢？」
黎里又有些醉意了。
她說︰「不用，我——您開玩笑的。如果我真的接近成功，您不會拋下我的。反之，如果我窮途末路，您不相幫，留著希望也是好事。」
查舍靜靜地看著她。
他摘下了單片的鏡片擦拭，低頭隨意說︰「您不會窮途末路。」
單片眼鏡反光出在另一側喧鬧的少年人們。
大區將軍看著那些人，他說︰「有他們，您永遠不會有那麼一天。」
黎里轉身看去。
吳琰作為主廚，忙碌不堪。他們有這麼多人，可唯一能為他搭把手的，竟然也只有君瑤和王奕。三個人有條不紊地合作，君瑤間或還要阻攔卡羅爾的偷吃。
吳琰惡狠狠說︰「再偷，小心我——你沒熟的肉！」
第七星域不是帝都，可沒什麼——科技殺菌的手段，夾生的肉吞入月復中容易鬧肚子。卡羅爾一听這個威脅，立刻不滿指著另一邊明明穿著第六軍區的隊服，卻捧著一大盤食物的趙真——
「我為什麼自己來拿，還不是你不公平，你都分——他那麼多了，你才——我三塊。都是上戰場的，憑什麼我——他差別那麼大，就因為他是你妹妹嗎？」
吳琰掃了一眼趙真，因為受沖擊過大，又強迫自己收回。
天知道下午的時候，黎里帶他去見趙真時，他受的沖擊有多大，能緩著若無其事地給大家繼續做晚飯，已經是多虧了黎里——韋岫這一年來挑戰他神經太多次，讓他已然具備了不少耐受力。
但他耐受了，不代表別人可以。
錢朵靈咬著鴿子腿，問吳琰︰「那孩子是你弟弟？對，他姓吳，是你們家旁支的？」
吳琰剛要點頭把這事糊弄過去，卡羅兒叭叭說︰「哪里呀，那是他——」
剩下的話沒說完，吳琰把剛考好的雞腿直接塞進了卡羅爾的嘴里。
吳琰惡狠狠︰「閉嘴！不知道情況不要瞎說！」
卡羅爾看了看錢朵靈茫然的表情又看了看吳琰緊張的表情，知道這件事還不是可以公開事，頓時也不說了。錢朵靈好奇，追著卡羅爾問，卡羅爾也支支吾吾，全當自己燙了嘴巴。
錢朵靈︰……行，你們不說。我問韋岫去。
錢朵靈去問韋岫。艾克•邁耶深知少知少管活得久的原理，他不參與這討論，只是拿了杯杯水——卡羅爾︰「你到底燙到沒有？」
卡羅兒撕咬著雞肉，含糊說︰「還行。」
他端著酒灌了一句，又噗了出來。
他崩潰——︰「怎麼是酒啊，我嘴里破了皮！」
艾克•邁耶慌張︰「我沒倒酒——」
他回頭一看，發現皇女手里正端著瓶伏特加。
艾克•邁耶︰「……」
卡羅爾︰「……」——
查舍談完的黎里舉著那瓶酒神色無辜，她與卡羅爾說︰「唉，酒——水一個顏色，都是加冰塊，原來不能用來漱口的嗎？」
卡羅爾︰「當然不能！」
黎里意味深長說︰「哦，我看你指著吳琰的遠房表弟說是他弟弟，以為就和酒與水一樣，差不多，可以隨便提呢。」
卡羅爾︰「……」
卡羅爾認狠，他低頭說︰「是我錯了。」
黎里把伏特加——了他，她微笑——︰「知錯能改，這酒送你了。」
卡羅爾•庫欣︰……我嘴里破皮了你送我酒？
卡羅爾•庫欣︰……算了破皮一樣喝。
來自喝酒是日常的寒冷星域的卡羅爾，稍稍用一邊真正的冰水漱了口，——自己倒了一杯，方才想起問邁耶︰「你喝嗎？」
艾克•邁耶︰「……」
他冷靜婉拒︰「我家鄉喝黑啤，不喝這個，謝謝了。」
錢朵靈找到了韋岫，她還沒來得及去問，黎里追上了她。
錢朵靈一見黎里，便明白了她的來意。
她問︰「身份保密？」
黎里說︰「對學姐倒是不用保密，只是您如果想知道最好做個準備。吳琰消化這件事，用了大概三個小時。」
錢朵靈心——，一個身份而已，哪里用消化三個小時，一定是吳琰不行。
她雙手抱胸︰「我做好準備，殿下會告訴我嗎？」
黎里說︰「會。」
錢朵靈好奇︰「不用我保密？」
提到保密，黎里抽了抽嘴角，她說︰「我想，除了卡羅兒，所有知道更深一些秘密的人，應該都會自覺閉嘴。」
錢朵靈越發好奇。
黎里湊在她的耳邊念了一個名字。
如黎里所料，錢朵靈當場宕機在原地。
作為吳琰的發小，她自然也認識趙真。趙真消失、吳秦多了個養女，這消失瞞得住大眾，但瞞不住星海議會，也瞞不住七大區域將領中、與帝都聯絡最緊密的沙爾曼將軍與錢將軍。
錢朵靈自然對于吳臻與趙真之間的聯系有過猜測，所以當黎里——她說，第六軍區里她看中的士兵，其實是吳琰的妹妹吳臻時，錢朵靈便立刻將一切都串起來了。
串起來之後，她就開始恨自己的聯想力。
錢朵靈慢慢伸出手捂住了自己的額頭，她罵——︰「卡羅爾這混賬，這種身份能亂說嗎？吳秦將軍的養女、帝國的前——，總之，在戰場上變成了男人！這能對外說嗎！」
她小時候與吳琰、趙真、趙錫都熟悉，也算了解趙錫護妹妹近乎病態的狀況。只需想一想趙錫知道這件事的後果，錢朵靈就有沖動再不回帝都。
好在她還記得現在她不是一個人，她還要分君之憂。
她問黎里︰「……他的情況怎麼說，您想好怎麼向太子殿下交代了嗎？」
黎里說︰「人魚選擇性別本來就是自由的，他跳腳也沒用。有本事闖進吳秦將軍家里，逼弟弟變回妹妹啊？」
錢朵靈︰「……別說，要是把他逼急了，這事他未必做不出。」
「他搞不好會借這事把趙……把他綁回去。」
黎里抬眸看向錢朵靈，她說︰「他綁不走，皇帝陛下不會同意的。」
錢朵靈忽然反應過來黎里的意思。
吳真回去對太子必然會產生刺激，可她還是選擇讓吳真一起回去，除了對吳真更好外，也是對太子的一次挑釁。如果太子忍住未曾發難，那麼吳真可以得到他想要的未來。如果太子不惜一切要插手此事，黎里倒也不是不得皇帝親近的外人。在吳真的處置上，皇帝有絕對的發言權，太子若是真做了這樣的事情，他在吳秦與皇帝那兒都得不到好。
太子失意，自然就是皇女得勢。
錢朵靈道︰「我原本還擔心殿下會吃虧，現在看來不必了。」
黎里說︰「都這麼久了，看也該看會那一套了。」
她與錢朵靈說︰「不過，我並不希望太子那麼快發現你我的關系，吳真的事情，我希望學姐可以隱身。」
錢朵靈沒有意見，只是她說︰「即便這件事我不參與，我應你邀請來52星，下學期轉入第三軍校的事情是瞞不住的。你我的關系，太子一定會發現。」
黎里說︰「我們中間有吳琰。比起相信是我與學姐締結了友誼，他們會更願意相信這是吳琰的功勞。太子原本就與吳琰交好，這件事後，他應該會越發認識到吳琰的重要性，從而拉攏他。」
錢朵靈不明所以︰「這對殿下而言不是好事吧？」
黎里笑著說︰「為什麼不是？吳秦將軍不會管吳琰的立場，他答應選擇我，他既然答應了，就絕不反悔。讓我哥哥將精力放在他身上，總好過他向庫欣以及錢將軍施壓來得好吧？」
「行軍布陣，總要一支疑兵惑敵，才能確保我軍大部隊前進無虞。吳琰教我的。」
錢朵靈听懂了黎里的意思。
她既驚訝于吳琰竟然能為黎里做到這個地步，又驚訝于黎里竟然敢相信吳琰到這個地步。
她看向握著鐵鏟與卡羅爾爭辯的吳琰，提醒黎里︰「他是武侯，六大諸侯之一，是你的利益敵對方。」
黎里卻說︰「他是吳琰。」
吳琰或許比卡羅爾•庫欣還要不在意帝國的未來。
他本來就是宗室中飽受歧視的混血。
可他是不會將見到的不公視若不見的冷血者。
他或存偏見，卻心地善良。
如果說黎里認識的這些人里，有哪一個是能因為純粹的——情因素，不在意利益、不在意理想、僅僅只是因為你去了而冒大不韙，選擇與她站在一處——那個人一定是吳琰。
見完趙真後，黎里與他還有韋岫都談了談。
與和錢朵靈他們說時的遮遮掩掩不同，她與吳琰和韋岫說得要更直白。
「你們看到趙錫對第七星域的態度了，帝國交到他的手里早晚完蛋，我想讓他下台。」
她言簡意賅︰「我要奪權，我要改變這個國家。」
黎里與趙錫的關系緊張，韋岫——吳琰都看很久了。她說這樣的話，韋岫毫無反應，吳琰欲言又止但最終還是選擇不說話。他看了那麼久，也不是看不出黎里與趙錫之間的矛盾，他們之間總要有個結論。如今黎里決定要討這個結論，吳琰也不算意外。
只是奪權改革——
吳琰苦惱著問黎里︰「非要做嗎？」
黎里認真說︰「對。因為這件事，如果我都不做的話，就再也沒有人會做了。」
吳琰真的很苦惱。
他接受的教育里，從沒有這一項。
黎里做好了他棄權的準備，畢竟吳琰本身就不是爭強好勝的性格，如果他性格強硬，第三軍校根本輪不到她來改變。
可是吳琰說︰「好吧。」
他苦惱著說︰「我們四個是一起的，總不能我把你們丟下。」
他說四個。
錢朵靈听到這里，詢問黎里︰「四個，殿下難道也詢問了楚侯的侍衛嗎？」
「君瑤也會同意？」
「沒有。」黎里看向吳琰身邊的君瑤。
年輕的軍人如山沉默，也如山般可靠。
黎里說︰「你們很多人大概都覺得他不會背叛楚檀，因為他是最忠誠的侍衛。他的確是最忠誠的侍衛，可他卻未必效忠楚檀。」
「父親無——掌控兒子的一生，當兒子羽翼漸豐，思維漸闊，他會有自己的選擇，自己的天地。」
錢朵靈第一次听到黎里對君瑤的看。
她問︰「殿下不認為君瑤是一把刀。」
黎里說︰「人不可能成為刀。我相信我的觀察，他比吳琰更在乎旁人生死。不僅如此，他或許比學姐你，更想要看到軍隊的改變。」
「有些事其實不必詢問出口。」黎里說，「他——我們是一起的。」
夜漸漸深了。
零散逃跑的革命軍遠遠瞧著軍隊的基地，其中一人問領頭的︰「他們好像有喝酒，我們要趁亂殺進去救將軍嗎？」
月光照在領頭人面上，這人正式當初跟在艾路身邊，捆了黎里的那名革命軍。
他看著軍區所在的方向很久，半晌說︰「為什麼要去？」
問話的革命軍怔住，他說︰「因、因為烏利亞隊長被抓前交代……」
領頭人問︰「艾路——烏利亞都並未給與我們應允的事物，他們都已經失敗，我們為什麼還要為他們賣命？」
革命軍——︰「可、可我們也沒有別的能做——」
「有。」領頭人忽然摔下了手中的槍，他說，「我們可以放棄，重新開始。」
隊伍里殘存的革命軍都是些原本無——活下去的家伙，正因為無——在帝國中求存，他們方才加入革命軍。
他這麼說，自然有人質疑，可那名士兵卻說︰「再試一次。」
他像在說服自己︰「再試一次。」
他看著遠方的燈火，仿佛看見了一雙如同燈火一般的眼楮。
那雙眼楮的主人向他——歉，她的眼楮——他說，以後會好的。
「這次也許可以，能有我們生活的可能。」他自言自語，「再試一次吧。」
是現在沖上去，賭一個千萬分之一的可能。還是放下武器，去賭另一個千萬分之一的可能。眾人面面相覷，最終第二個放下武器的人出現了，接二連三地、有人放下了武器。
如果能夠活下去，誰又想去向同胞舉槍、與同類搏命呢？
荊攔一直坐在哨塔上警戒。
王奕取了酒肉去送——他。
送來時，王奕順口問了一句︰「有什麼情況嗎？」
荊攔放下遠視鏡，說︰「來了一群人，好像是朋友。」
王奕挑眉︰「怎麼說？」
荊攔接過王奕遞來的酒，與他踫了一杯，說︰「因為他們來一趟，除了歸還咱們賣出去的武器，什麼也沒做。」
他向自己的頭領笑——︰「不是敵人，那不就是朋友了嗎？」