7-004是條豺狗。
他背著自己的裝備, 沿著避難所的管道搜尋，很快就發現自己走錯了路。他從管道內站起身，順手把口香糖黏到了管道鐵壁上，說︰「他媽的，痕跡都是假的。」
「這些蜂型飛行器都失靈了, 」隊員打開背包, 「赫菲斯托斯還沒有回復消息。」
「系統有時候, 」7-004對著隊員指了下腦袋，「就像智障, 在這種險地任務里派不上任何用場。想殺01ae86, 還得靠自己。」
隊員里有觀測手, 他的背包異常的重, 問︰「7-001晏君尋怎麼辦？系統沒有說他哪里能打哪里不能打。」
「保住他的腦袋就好了, 」7-004回過身，看向復雜道路的另一頭，「赫菲斯托斯想要的是芯片不是他。」
「我們真的要帶著芯片回去嗎？」觀測手看了眼關掉的通導器, 「回到作戰指揮中心。」
他的神色中有些避諱，仿佛黑豹作戰指揮中心藏著什麼怪物。
「那就不一定了, 」7-004在說話間摘掉了自己的墨鏡, 「芯片等同于‘神的鑰匙’。拿到它，選擇權就在我們手里。」
7-004長得不難看, 眼楮偏細，把野心都放在了里面。
「在太陽升起前找到他們。」
他拍了下觀測手的背包，意有所指。
「我真的很討厭太陽。」
* * *
晏君尋對待記憶很謹慎, 但當他變成98342號實驗品開始，他就無法再相信自己的任何記憶。2162年的睜眼改變了他的世界，現在再看，那應該是他被投入人群的初次嘗試。
「阿瑞斯也沒有臉，」時山延的肩膀抵到了晏君尋，「它早期和傅承輝共用一個形象。」
這是戰時光軌區電視節目最愛玩的梗，他們把傅承輝和阿瑞斯重疊，宣稱這是人類和系統的偉大融合，象征著聯盟的強盛。晏君尋的記憶從2162年開始，所以他沒有時山延了解，聯盟對于南北戰爭一直呈現出種亢奮狀態，這點在光軌區等發展地區最為明顯。
「傅承輝代表著寡頭政治，但黑豹並沒有因此獲利，權力只被一小撮人掌握，他們發明了‘血統論’，用來解決停滯區的問題。」
時山延能听到晏君尋的呼吸聲，輕輕淺淺的，讓他想起停滯區154號分區的小夜風。
「2150年停滯區爆發鼠疫，」時山延學著晏君尋蜷起手臂，跟晏君尋擠得很近，「原因是被轟炸了。」
光軌區的系統故障導致炸彈掉到了停滯區，這是現在可以找到的唯一說法，但究竟是哪個系統導致的，聯盟沒有記錄。
「154號分區在2150年以前有個精神病院，」時山延說，「里面關了很多女人。」
她們成日趴在鋼鐵窗口，抱著枕頭，把它當作自己的小孩。她們看見時山延就會激動，每個女人都自稱是時山延的媽媽，並把自己僅存的米湯倒給時山延。
時山延活在精神病院的外面，唯一的朋友是條野狗。他只在夜里外出。當太陽消失于地平線，154號分區不再那麼熱，他就會帶著野狗穿越垃圾海，翻過精神病院的高牆，從這些「媽媽」伸出窄窗的手里得到一天的口糧。
2150年時山延11歲，在垃圾海里看見紅光橫穿過夜空，猶如流星般的砸在地面，蕩起足以吹翻他的狂風。野狗把他拖進巢穴，他抱著野狗，听到外面冰雹似的砸擊聲。
「2150年的轟炸把精神病院夷為平地，我在廢墟上遇見了聯盟派來做調查的軍方人員，他們在運輸船停運以後陷入糧食緊缺的困境，因此吃掉了我的朋友，」時山延的聲音沒有感情，他的眼楮在凝視黑暗，「還有一些耗子。」
這些所謂的軍方人員沒有等到光軌區的接送機，運輸船停運後停滯區160個分區開始爆發鼠疫，這里就徹底陷入封鎖狀態。在那長達五年的封鎖里，時山延听到的所有外界消息都來自區域公共廣播。
【聯盟的明天會更好。】
【統帥將帶領我們走向新世界。】
這些區域公共廣播成為停滯區的特色景觀，時山延在它們無限制的循環播放里繼續流浪，他的流浪範圍始終都在154號分區內，和那些被遺留下來的軍方人員待在一起。他在這些人身上學到了格斗技巧，還有狙擊方式。2155年黑豹向停滯區公布「生存法則」，時山延在報名前先做掉了這些「老師」。
晏君尋側過臉，說︰「這是手術刀說的大轟炸。」
「沒錯，」時山延也側過臉，「大轟炸炸掉了停滯區，戰後恢復全靠系統。」
停滯區環境惡化的速度超乎想象，極端的天氣變化讓它不再適宜人類生存。「血統論」把停滯區居民和聯盟居民分別開來，傳聞他們生育能力退化、易怒好斗，屬于阿瑞斯講述的天生犯罪人群。停滯區就這樣被孤立了。它成為漂在浪濤上的浮木，只有一頭還拴著麻繩。
聯盟新聞里對停滯區的介紹停留在「組織」身上，停滯區160個分區逐漸成為組織的代名詞，每年只有黑豹所屬的官方運輸船會前往停滯區發放糧食。沒人或系統為大轟炸承擔責任，甚至就連停滯區居民都不清楚到底發生了什麼。
他們都想到了手術刀說的話，這些事情都可能源于阿爾忒彌斯實驗。
「154號分區的精神病院……」
「就是聯盟2140年在停泊區建立的系統月子中心之一。」
晏君尋在麗行時，就在想幾件事情。
阿爾忒彌斯，小丑，傅承輝。
「 蟲」行動是傅承輝主張的逮捕行動，此次行動是為了把「獵刀」時山延放到晏君尋身邊，在必要時刻擊斃晏君尋。如此說來，傅承輝早就算到赫菲斯托斯會到停泊區來回收晏君尋。這中間的矛盾是，既然他知道兩年後系統會自發行動，那他為什麼不在晏君尋離開黑豹時就殺了晏君尋？
避難所讓晏君尋感到放松。即便這里沒能阻擋赫菲斯托斯的追蹤，但它確實減輕了晏君尋腦袋里的壓力，焦炭廠深處有他看不到的秘密。
「我們不能在這里滯留太久，」晏君尋覺得頭又開始痛了，那是芯片在制造不安，「得快點追上手術刀。」
* * *
避難所管道的空間限制了方向，他們只能沿著這一個方向前行。在通過狹小路段以後，進入了更加復雜的管道交匯點。這里很像軀體內髒，管道大小不一地擠在一起，在昏暗中看起來有些讓人反胃。
「手術刀留了痕跡，」時山延在管道鐵壁上發現了指甲的刮痕，「他們朝右走了。」
晏君尋看向右邊，漆黑的管道內部還有斷續的敲打回音。他逐漸對這個回音產生了煩躁感，像是被打斷了思緒一樣難受。
「太吵了，」晏君尋抬起手，擋住一邊的耳朵，「這聲音響了一路。」
時山延沒說話，卻握緊了晏君尋的手腕。
晏君尋在這片刻的沉默里覺察出什麼，他倏地看向時山延，說︰「……你听不到。」
時山延的耳朵很靈敏，但他什麼也沒有听到。管道內很安靜，只有他們的說話聲。
晏君尋感覺到點詭異，但是這種情況並不稀奇，也許是什麼東西在干擾芯片，從而影響到了他，讓他產生了錯覺，他把這個聲音當作是芯片的問題。
管道底部漸漸又有了水，剛好能漫過腳踝。
時山延在朝前走的過程里能看到兩側牆壁上有涂鴉，但看不清具體畫了什麼。他的打火機遺失在了來的路上，無法照明。
「你說停泊區是試驗田，」時山延忽然說，「玨也是實驗品。」
「它的進化能力比主理系統更強，」晏君尋也發現了兩側的涂鴉，那些線條的輪廓有些熟悉，「可以感知人類的情感變化，樸藺愛上它不是偶然。蘇鶴亭中止停泊區系統活動時，它的表現都和普通系統不同。」
他說到這里不禁停頓一下。
「我不是在懷疑它是壞孩子。」
晏君尋喜歡玨，是那種可以成為朋友的喜歡。玨的進化沒有表現出攻擊性，甚至變得更加溫柔了。如果智能系統有個理想型的進化模板，那一定是玨這樣的。
「我在干擾赫菲斯托斯以後打開了玨，很冒險，但我希望它能帶著姜斂月兌困。督察局已經不安全……」
晏君尋的話沒有說完，腳尖就踢到了什麼東西，對方「 當」的倒地了。
「有東西。」晏君尋小心地收回腳。
時山延彎下腰，在髒水中撿到了一只小帽子。他的視線向前挪，看到了水中側躺著一只陳舊的機器人。
這只小機器人的個頭很小，四肢都有鐵銹，像是被放在這里很久了。它倒在髒水里，面朝晏君尋的方向，戴著護目鏡般的電子眼亮起微弱的光芒。
「歡迎——」
小機器人的聲音斷了一下，發出「刺啦」的雜音。
「你回來啦。」
晏君尋對這個聲音感到熟悉，雖然它是最普通不過的電子音，但是——
「是的。我住在這里，這是我家。」
「我沒有爸爸。」
「老師，歡迎你回家。」
這是陳秀蓮案中被害人霍慶軍的小機器人。