謝玉璋進宮找鄧淑妃的消息, 當然立刻就被李固知道了。
李固蹙眉, 放下筆問︰「她們有什麼事嗎？」
福春道︰「並沒有。永寧殿下想跟淑妃討個東西, 只晚了一步，淑妃已經送人了。」
李固問︰「什麼東西？」
福春道︰「便是那方松山溪澗水波紋的硯台。」
李固記憶力很好, 卻也不知道那是什麼，問；「何物？」
福春道︰「前陣子您說賞淑妃, 奴婢從庫里尋出來的。」
這些賞賜之物並不經過李固的手，他只說「賞」便是了, 至于賞什麼, 自有底下人去操心。內侍們做得多了，哪一位喜歡什麼都模得清，不會出差錯。
李固問︰「然後呢？」
福春道︰「然後永寧殿下便回去了。看著也笑盈盈的，沒什麼事。」
李固問︰「那東西有什麼特別嗎？」
福春道︰「百年古硯, 匠師珍品。」
庫里的東西，不全都是這樣的嗎？等于是沒有任何特別。
但謝玉璋只跟貴妃來往, 從未主動去與景瀾宮和玉藻宮打過交道, 她是什麼眼界, 又怎麼會冒冒失失為了一方硯台突破這個邊界。
李固沉默了一下, 道︰「知道了。」
鄧婉等她的心月復回來稟報，卻沒想到等來了她的母親。
鄧夫人臉上還有怒意，告狀︰「謝氏欺人太甚！」
鄧婉吃驚︰「發生了什麼事？」
鄧夫人道︰「她把九郎打得鼻青臉腫！」
鄧婉更驚︰「何時的事？」
鄧夫人道︰「便是上午的事！」
這個時間說明, 謝玉璋打了鄧九郎，便直接面不改色地入宮來見她？她果然不是真的為個硯台。
鄧婉沉住氣，問︰「她為什麼要打九郎？」
鄧夫人怒道︰「九郎不過送他幅畫, 九郎性子疏狂些，卻也不是浪蕩登徒子，未曾欺人于暗室過！謝氏卻蠻不講理，使人傷他！」
鄧婉卻並不直接采信她的話，她對心月復說︰「你說。」
心月復不敢看鄧夫人，垂頭道︰「九郎以那方松山溪澗水波紋的硯台與人打賭，說要作永寧公主的、的入幕之賓。」
鄧婉又驚又怒︰「混賬！」
鄧婉雖是嫡女，卻並非鄧家長房。昔年河西亂止，李固殺人殺到手軟，霍王兩姓覆滅，眾世家戰戰。結盟之時不敢拿庶女來敷衍他，卻也舍不得真正的長房嫡女，最後推出來的便是鄧婉。
想來崔盈娘也是差不多情況。鄧婉以前見過幾個崔氏女，卻並未見過崔盈娘。
鄧婉母親連生兩胎都夭折了，生她時又傷了身體，祖母便將她抱去撫養。母親身體休養好後，又是兩胎連續夭折，一直到九郎才立住了。
父親不是長子，性情也是閑雲野鶴般的一個人，九郎有母親寵著，又素來向父親看齊，雖不曾做過惡事，但也養成了疏狂的性子。
鄧婉原是不許他上京，便是怕他惹事。強令父親放他在河西讀書，母親對此事一直頗有微辭。
這次李固欲要重立弘文館，施恩與眾，鄧婉便許了鄧九入京。不料他才入京，便干出這種混賬事！
鄧夫人道︰「年輕郎君風流些，有什麼！」
鄧婉斥道︰「他要風流，去跟他房里人風流去。謝氏是一品公主，和我同級！他哪來的膽子！」
但她立刻就知道弟弟哪來的膽子了，因為她的母親說︰「又不是真公主！」
鄧婉大怒，厲聲道；「母親慎言！她有金印！有玉冊！陛下御口親封！如何不是真公主！」
鄧夫人還欲再說，鄧婉喝道︰「母親是看不上朝廷典制，還是看不起陛下威嚴？」
這就沒法再說了，鄧夫人氣虛，只道︰「那也不該動手打人。」
「打人算什麼？」鄧婉道，「她能自漠北風光趟回來，別說打人，我怕是殺人的事她也做過。九郎這樣羞辱她，只是打一頓，已經算是輕的了。便是我，要有人這樣羞辱我，你且看我忍不忍！」
鄧夫人臉色黑如鍋底。只這女兒原就不是在她親自撫養長大的，前幾年因大公主夭折的事又與她鬧生分了。好不容易這兩年緩和了些，丈夫說，不可再與女兒生分了，她如今已經是四妃之尊，何況還有了皇子。
告狀沒成，還被訓斥了一頓，只得忍氣吞聲地認了。
鄧婉卻對心月復說︰「你跟著母親回去，取了那方硯給永寧公主府送去。告訴永寧公主，我管教幼弟不力，向她賠個不是。」
心月復領命，推著鄧夫人出去了。
謝玉璋很快就收到了這方古硯。
這方硯台原是逍遙侯的愛物之一，謝玉璋從前見得熟了。那硯台上磕壞了一個小角，還是她童年時淘氣的手筆。她一听到這名字，就知道鄧九這方硯，必來自鄧淑妃。
她道︰「原也不是什麼大事，我已經跟鄧九郎談過了，想來他已經明白道理了。這便行了，請娘娘也別放在心上。你先別走，我怎好偏了娘娘的東西。瑞香、錦羅，庫房里我那個玉雕的盆景，去取了來與娘娘做回禮。」
鄧婉的心月復于是把這個玉雕盆景帶回了景瀾宮。
鄧婉听了她回稟，舒口氣，道︰「就擺在這屋里吧。」
心月復不願意，低聲道︰「看著多堵心。」又道︰「娘娘，咱們何必向她低頭。」便是公主，也是異姓。皇帝也並未把她收宮。
鄧婉道︰「做錯事便認錯，如何是低頭？難道要我說九郎做得對？人家永寧公主做的不對？」
心月復便不說話了。
鄧婉道︰「听我的，就擺在這。以後我看著，便能提醒我，什麼事都不能行差踏錯，可真是一點都不能放松。」
到這時，也才不過是傍晚。
李固晚上去了景瀾宮。
二皇子還在鄧婉懷里咿咿呀呀尚未睡，李固將他接過來抱在懷里逗弄。
鄧婉趁著氣氛好的時候，說︰「家里弟弟，我原想著他在家讀了這幾年書該有些長進的。誰知道叫到京城來一看，還是原來那個樣子。弘文館的事，陛下不用想著他了。叫他再跟京城玩一陣子，我便叫他回涼州繼續讀書去。」
李固看了一眼屋中多出來的玉雕盆景。那也是珍品，價值決不輸于那方松山溪澗水波紋的古硯台。
他溫聲道︰「好。」
皇帝的溫和與寬容僅限于對自己的家人。第二日宮中便傳出來明確的消息，重立弘文館的事作罷了。
為了進弘文館而聚集在京城的一眾貴族子弟莫不感到失望。父兄們也紛紛打听消息，卻無人知道是為了什麼。
真個君心難測。
其中更是有幾家，有天使親至申斥，叫他們肅正家風，勿辱門楣。這其中赫然也有鄧淑妃的娘家。
鄧婉的父親臉色發白，當場便喊了管家來︰「給九郎收拾行裝，讓他今日就回去。」
鄧九郎被壓著要回河西去，他也不反抗，只說；「我要去趟永寧公主府。」
他父親怒道︰「你又去那里做什麼，不要連累你姐姐和佷兒！」
鄧九郎道︰「我去給她賠罪去。」
鄧婉父親同意了。
鄧九郎卻並不是為了賠罪。他堅持要見謝玉璋，謝玉璋便也見他了。他問︰「我想知道你所說那姓林之人是誰，我想看看他十六歲時的畫作，是否真的強于我。」
少年人，真的是糾結較真的地方都不一樣。
謝玉璋失笑，卻也告訴了他︰「中書舍人林諮林仲詢。他有一副《蹴鞠美人圖》，他若不知道在哪里，你告訴他是我說的。」
鄧九便走了，只走前看了謝玉璋許久，又說︰「我最愛作美人圖。我生平所見美人，以你為最。」
謝玉璋哂然︰「你才多大，才見過幾個美人。」
皮相是一個女子最易逝去的東西。病上兩個月，便形如枯槁，連自己都不敢照鏡子了。
只這些人生感悟，她沒義務教導鄧九個愣頭青。
又被看不起了，鄧九憤憤離去。打听之後，直奔了宣平坊林府。
林諮當然還沒下值，林三叔亦然，九郎十郎也去上學了。然這是鄧妃親弟弟，又堅持說非要見林諮。管家只好干陪著，還管了他一頓飯。
自然也不能不說話。鄧九自報家門是河西鄧氏，又問管家。管家答道︰「主家是江東林氏。」
鄧九驚，頗惴惴。
硬坐了兩個多時辰，等到了林諮下值，真見到林諮，鄧九心里更不是滋味。
謝玉璋只夸林諮天賦才華，鄧九萬沒想到林諮姿容竟芳華若此。他自來愛作美人圖，所謂美人，從來不只是女子。鄧九也一向以美人自居，只此時見了林諮，竟生出自慚形穢之感。
但還是堅信自己于畫作上的天賦的，打起精神來向林諮提出想觀看那幅《蹴鞠美人圖》的要求。
林諮果然莫名︰「我的收藏里，並沒有這樣一幅畫。」
「不是你收藏的，是你自己畫的。」鄧九心道這人怎麼連自己的畫都不記得。「強記」原就是衡量一個人聰明與否的能力之一，譬如他自己，從小到大作過的每一幅畫，甚至每一幅畫當時的場景、作畫的原因，他都記得清清楚楚。
當下便覺得林諮空有美貌，怕是不大聰明的。想起來謝玉璋的話，便告訴他，「是永寧公主告訴我的。」
既涉及謝玉璋，林諮沉吟一下，喚來婢女︰「去問問大娘，她可知道。」
婢女去了，很快回來，手里捧著一卷畫軸。
林諮先接過來打開，看了片刻，恍然︰「原來是這幅。」遞給了鄧九。
鄧九從小便被贊于畫之一道上有天賦。這些稱贊在他成為皇帝的小舅子之後音量驟然放大了許多倍。鄧九早就深信自己是不世天才，再過個生日長大一歲就能稱為大家了。
鄧九接過來睜大眼楮仔細看。
少年人的自信便一點點被碾碎了。
許久，他抬起頭來，眼楮發紅，問︰「你現在還畫嗎？」
林諮道︰「許多年沒畫過了。」
鄧九憤怒︰「你這樣的天賦！你怎麼可以！為何不堅持畫下去！」
林諮看著這福窩里長大，尚未被世道摁在地上狠狠磋磨過的少年，只微微一笑，從他手里收回自己少年時的作品，緩緩卷起 ，告訴僕人︰「送客。」
待親自把畫送回給林斐，他問︰「這幅畫都多少年了，怎地竟在你手里？」
林斐接過來，收好，告訴他︰「昔年，我給公主殿下挖了個坑。」
小公主貪玩，老師一旬之前布置的作業，到了要交的前一日才想起來，便央求伴讀林斐代畫。林斐不肯，小公主耍起脾氣來，以勢壓人。
林斐那時也是少年心性，其實不大想給這不好好讀書的小女娃做伴讀的，便決定坑她一把。
她取了林諮的畫作給小公主，小公主彼時欣賞眼光還沒有養出來，只覺得畫得不錯，高高興興交給老師了。老師看了，便哈哈大笑，拿去給皇帝看，皇帝听說是小公主的作業，也哈哈大笑。
小公主尚且一臉懵圈，不知道大家笑什麼，更不知道為何大人們一眼就看出來不是她畫的。
她那時候哪知道林家三郎于畫作上的名聲。
後來明白自己被坑了，跑去找皇後告小狀。皇後在病榻上笑斥了她，又召了林斐來，贊她做的好，給不懂事的小公主一個很好的教訓。
皇後又令小公主將那幅畫收好，牢記今日之事︰以為自己是公主就萬無一失了嗎？你自己不放聰明，聰明人想坑你，便能坑你。
那幅畫便一直在謝玉璋手里。
「後來我托身朝霞宮，身無長物。她想起來，尋了這幅畫出來給我，竟成了我對家人唯一的念想。」林斐道，「我追去漠北，也沒帶什麼，只帶了這幅畫過去。她是知道的。」
林諮又問︰「鄧九郎是怎麼回事。」
林斐已經知道了昨日發生的事，告訴了他。
林諮笑了，道︰「挺好。」
林斐欣然點頭︰「我不擔心她，她是不會讓別人欺負她的。」
嘆道︰「只可惜，她不能過上自己想過的日子。」
林諮好奇問︰「她想過什麼樣的日子？」
林斐想起從前那「我兩個，你三個」的戲言，微微一笑︰「……不告訴你。」
林諮︰「……」
又隔一日，三月十四這天，李貴妃在宮里舉辦了春日宴。
謝玉璋林斐攜手共赴。