鄧九听得下人稟告, 永寧公主一個人出門上街, 沒有帶她那妹妹, 他便勾起唇角一笑，換了件衣衫也去了東市。
他騎馬來到了和春樓, 才下馬，店伙計便迎上來︰「郎君可是姓鄧的？」
鄧九問︰「你怎知道。」
伙計笑道︰「樓上的貴客叮囑了。若有個姓鄧的俊俏郎君, 便請他上樓。」
鄧九嘴角翹起。
這個永寧公主，傳說得挺邪乎, 其實也跟其他的女郎沒什麼分別嘛。還不是他勾勾手指, 她就上鉤了？
再加把勁，差不多就可以做她的入幕之賓了吧。
鄧九矜持地跟著伙計上了樓，進了包廂。
門一打開，便看到美人倚在窗邊, 燦若朝霞。撇開腦子不說，只這皮相, 永寧公主又實在強過別的女郎太多。若得了她, 實是可以炫耀一輩子。
謝玉璋听見聲音, 轉頭看到鄧九, 嫣然一笑。
鄧九心跳登時快起來。他以自己覺得很自然的語氣說︰「公主在做什麼呢？」說著便走過去。
謝玉璋看他那緊繃的樣子，哂然一笑，道︰「正想著鄧九郎呢。」
鄧九一看, 桌上鋪的不是別的，正是上巳那日他為謝玉璋而作的美人圖。登時信心百倍，一提衣擺, 瀟灑坐在了謝玉璋對面，笑得瑞氣千條︰「如何，某這幅美人圖可還入得了公主的眼？」
謝玉璋笑彎了眼︰「鄧九郎可想听實話？」
鄧九對自己極有信心，道︰「自然。」
眼楮卻盯著謝玉璋那只輕撫著美人圖的柔荑，心中只想︰膚如凝脂，指若削蔥，真個美人無瑕。
正想著，卻見那雙青蔥玉手卻將美人圖捻起，緩緩撕作了兩半……
鄧九遲了好幾息才反應過來，瞪大眼楮︰「你！」
謝玉璋喚道︰「袁進！」
屏風後突然竄出來幾個彪形大漢，打頭的正是永寧公主府的護衛首領袁進。這幾人不由分說便將鄧九郎按在了桌板上。
鄧九郎怒道︰「放開我！謝氏！你要干什麼！」
謝玉璋一碗茶潑在了鄧九臉上，面含霜雪︰「誰跟你‘你’、‘我’的。我乃大穆正一品公主，你是個什麼東西？何官何職？位居幾品？我不叫你跪拜，已經是看在你姐姐的面子上了。」
鄧九道︰「我跟你無冤無仇……」
謝玉璋冷笑︰「我跟爾也無冤無仇，緣何以我為賭？我堂堂正正一個人，憑什麼受爾等羞辱？
她將那幅美人圖一點點全撕碎，扔在了鄧九面上。
鄧九一時語塞，但被撕了畫，卻又惱起來︰「打那個賭是我不對！你也不該撕了我的畫！」
「當自己的畫是什麼傳世珍品是不是？你想听真話，我便告訴你。」謝玉璋冷笑，「筆鋒既不夠工細，亦不夠遒勁，一看便知是腕力不夠，小兒之作。」
她打量鄧九幾眼，點頭道︰「你這樣的疏狂小子，心思浮躁，原也沉不下心來打磨自己的。但技藝短板，意境若夠，也不是不能彌補。只可惜……意境這東西，實在是天賦。」
鄧九原是極自傲的一個人，在河西時，他名聲響亮，誰人不夸，听了謝玉璋的話只覺受辱，怒道︰「信口胡說，大家都說……」
「說你天賦過人，來日必成大家是不是？」謝玉璋打斷他。
鄧九圓睜雙目，雖沒有說「是」，但也沒說「不是」，那便是「是」了。
謝玉璋哂然一笑︰「你實該多出門走走，多見識些人，多听些話便會明白了。什麼叫作‘來日必成大家’？傻子，這句話的意思就是，你現在不是大家。」
鄧九更加不服，怒道︰「我還年輕！」
謝玉璋嗤笑︰「再年輕，也得有十八/九了吧？馬上及冠了，也好意思？我認識一人，十六歲時作美人圖，便遠勝于你。」
鄧九道︰「他是誰？他現在多大年紀了？你告訴我！」
謝玉璋道︰「他姓林，年紀與今上差不多。」
鄧九道︰「你果然胡說！當今擅畫美人的大家，這個年齡上，沒有姓林的！」
謝玉璋嘆道︰「因他早就不畫了。」
鄧九道︰「他都沒有毅力堅持！你還好意思夸他！」
謝玉璋的神情冷了下來。
「沒有毅力堅持？」謝玉璋道，「你這樣的年輕人啊，最不懂得的便是世事無常。你以為自己終有一日會成大家的，可其實只要一點變故，人生一點偏移，昔日眾人盛贊的才華，便如雲煙散去，沒有半點蹤跡了。」
鄧九傲然道︰「我乃涼州鄧氏，能有什麼變故，你不過作婦人語，恫嚇于我。」
他被人反剪著手臂，腦袋摁在桌案上，臉都擠變形了，卻還說這種話，分外可笑。
謝玉璋道︰「把他的右手給我。」
鄧九心感不妙，拼力掙扎，卻哪抵得過護衛們的力氣，右手被按在了桌案上，大叫︰「你要干什麼！」
謝玉璋從腰間拔出了匕首。
這匕首從宮里送回來時，已經換了新鞘，比從前好看多了。但一拔/出來，還是那把鋒利無匹的隕鐵利器。
冰涼的匕首貼著鄧九的手背皮膚輕輕擦來擦去，謝玉璋道︰「什麼叫變故呢？譬如說，今日我把你這只手廢了，你看看你還能不能成為大家了？」
「你敢！你敢！」鄧九大叫，「我是涼州鄧氏！我姐姐是宮里的鄧……」
「鄧淑妃嘛，我知道的。」謝玉璋道，「好好的兒郎，遭遇危險，不報父兄官職，卻先報姐姐身份。涼州鄧氏，不過如此，怨不得從前被霍、王二姓壓得抬不起頭來。」
她道︰「只你要失望了，你姐姐如今位高，卻並不是我怕的那個人。我也知道，你和你的伙伴心里邊，是把我當作了趙公主。我只不懂你們為何如此眼瞎，趙朝都已經亡了，哪還來得公主？我被稱為公主，是因我是大穆公主。」
「我既身為本朝一品公主，教訓你一個無官無職的白身小兒，有何不敢！」
「鄧九，你睜大眼楮看著！」
鄧九睜大眼楮，眼睜睜看著那柄烏黑冰涼的匕首高高舉起，挾著風扎下來！
那一瞬鄧九的心髒劇烈收縮，他猛地閉緊了眼楮，手背感到疼痛的時候，叫得慘絕人寰！
……
……
身周卻響起了「撲哧」、「撲哧」的笑聲。
鄧九顫抖著睜開眼楮，那匕首就在眼前，穩穩地扎在了他兩根手指指縫之間。而戳著他手背，將他戳疼的，卻是侍衛手里的一根筷子！
侍衛笑罵︰「慫貨。」
謝玉璋拔出匕首還鞘︰「把他給我丟下去。」
得到謝玉璋一個人出來逛街這消息的，也不止是鄧九一個人。他這一群狐朋狗友個個都摩拳擦掌，不僅想贏那賭約，更想登美人的床，上美人的榻。
得到消息，他們梳洗打扮一番，全來了，只比鄧九晚了一會兒，來了便被伙計攔在了樓梯口︰「各位恕罪，樓上貴客包場。」
明明鄧九的馬和從人便都在外面，難道叫他先得手了！眾人扼腕！
便在此時，樓上傳來了鄧九殺豬般的慘嚎！連伙計都愕然了。
隨即，沉重的腳步聲響起，有人走到了樓梯口，直接扔下來一個人。那人嘁哩桄榔地從樓梯上一路滾下來被眾人扶住一看，不是鄧九是誰。
只那一張俊臉，在樓梯上磕得青紅了好幾片。
眾人驚疑不定，連問︰「九郎，怎麼回事？」
鄧九還沒說話，樓梯上有人喝道︰「讓開！」
眾人抬頭，永寧公主謝玉璋玉面含威，手握著馬鞭，一雙鳳眸凜凜生光。她的姿容，實在舉世無雙。
眾人一時皆被攝住，竟沒反應過來她是叫他們別堵住樓梯口。
謝玉璋二話不說，手腕一甩，一馬鞭便抽了過去！
眾人大驚，慌忙抱頭閃避。待站穩，那公主已經帶著她的護衛們鏗鏘走了過去，在酒樓外面翻身上馬，疾馳離去了。
眾人又想問鄧九到底怎麼回事，鄧九卻爬起來沖到外面上馬就走了。
幾個年輕郎君面面相覷，正想說話，其中一人卻忽然道︰「哎，怎地有股騷味？」
他抬起手聞了聞，大驚︰「是我手上的味！」
另一人也道︰「我的鞋面怎麼濕了？咦，也有味！你們誰尿了！」
這等事怎能承認，眾人都賭咒發誓不是自己。也的確大家的衣服褲子都是干淨的。
再一看，樓梯上卻有斑斑痕跡，適才鄧九坐在地上的位置，亦有濕潤痕跡，衣褶的印子清晰可見。
眾人呆了半晌︰「難道鄧九他……」
謝玉璋離開了東市，並沒有回崇仁坊，她直接去了宮里。進了宮，又並不去給李珍珍請安，直接去了鄧淑妃的景瀾宮。
鄧婉得知她來，頗驚訝。略收拾一番，出來見她︰「永寧，怎地突然來我這里？」
謝玉璋微笑給她見禮，坐下道︰「我听聞娘娘有一方松山溪澗水波紋的古硯，這是五百年的古物了，是曲大家的雕工。我十分心癢，想來問問娘娘，可否出讓于我。」
鄧婉一怔，隨即笑道︰「你來晚了一步。那一方硯，我已經送與別人了。」
謝玉璋道︰「唉，那太遺憾了。」
兩個人閑話了幾句，後面宮人來報︰「小殿下醒了。」
謝玉璋便起身告辭了。
鄧婉望著她的背影蹙了會眉，轉身去看兒子。
心月復道︰「她怎麼回事，冒冒失失的便來與娘娘要東西。」
鄧婉道︰「你現在就出宮，去問問母親，九郎最近可有做什麼不妥的事。」
心月復微訝。
鄧婉道︰「那方硯陛下賞了我，正好九郎入京，我轉手便給了他，再沒別人知道。陛下豈是碎嘴的人，他何時會跟別人聊這些零零碎碎的東西？永寧卻是從哪里知道的？除了九郎，我再想不出別人了。九郎疏狂慣了，可京中不比別處，我實不放心。你去看看，回來告訴我。」
心月復領命去了。鄧婉去了兒子房中。
二皇子剛六個月大，白白胖胖，正是最可愛的時候。因為他，皇帝來景瀾宮的次數也多起來。
鄧婉看到兒子便露出了幸福的笑容。待把他抱在懷里，嗅著他身上的女乃香氣，只覺得內心里再沒什麼不滿足。