「說得好像之前不是認真的一樣。」蔡琰托著下巴，用手撥弄著桌上的核桃殼，「怎麼也要等打到這邊再說吧，難不成因為要打仗……你們都不吃飯不睡覺了？」
說歸說，蔡琰到底明白事理，知道此時出城游玩實在有些兒戲，所以她只能繼續面無表情地看著戲台子上的名角們舞動著身子，說書先生則暗藏在屏風後，撫尺聲清脆。
「公輸家現在怎麼樣了？」蔡琰把腦袋躺在桌子上，想隨便找個話頭，「前幾天我在街上看見公輸察了，騎著一匹黑馬帶著人威風凜凜的樣子，臉上表情比茅坑里的石頭還臭。」
高易水聳了聳肩︰「看來這輩子指望你嘴上留點口德是不太可能了，人家現如今可管著整個錦州兵馬呢。不過，你看著他威風凜凜，實際唐國大軍這次足有近二十萬……听說其中還有號稱唐國精銳的神武天軍，那可是連普通重甲騎兵都難以沖垮的陣仗，一旦交戰，以錦州所處的位置必定不能獨善其身，你是他的話，表情能好起來麼？不過要論帶兵，這錦州怕是無人能及公輸察，前幾日你那小徒弟來找我，吵著嚷著要我給他通絡通絡關系，想要入軍……說起來他怎麼不去找你？」
「咳……他不是我徒弟，我說過多少次了。」秦軻的臉上顯出無奈，擺擺手道︰「大概是我前些天拿劍把他抵到牆角嚇著他了吧。」
從地宮回來之後，秦軻對褚苟的態度好了幾分，畢竟他知道了公輸般用褚苟做試驗品的事情，而那傻小子至今還蒙在鼓里，一直以為自己是撞了大運，遇到了什麼傳聞中的奇人隱士。不光是秦軻，連公輸胤雪听說之後，都覺得有些心酸。
秦軻有時會從褚苟身上看到自己小時候的影子，一副仗著師父疼愛蹬鼻子上臉的模樣。
小時候的他，成日里在稻香村上躥下跳，惹是生非。而他的師父諸葛臥龍，總是一臉微笑守在他們小屋的柴門旁，好像一位慈愛的老父親在等待著自家孩兒回家吃飯……
過去這麼久，他也漸漸明白了當初諸葛臥龍為什麼要用「假死」來金蟬月兌殼，他認同蔡琰的說法，他相信師父一定是有不得已的原因，才會選擇在那個節點放開他的手。
但他依然有一些疑問，比如︰師父的那場重病，時而吐血時而意識模糊……看起來並不像在做戲；還有師父逐漸失去的呼吸，最後慢慢變涼僵硬的身子，他抱著那具身子呆呆地，從白日到黑夜，又從黑夜到了第二個白日……
多年來在柴門旁等他回家的那個身影，從此換成了肆意爬滿籬笆的白色牽牛花，在每一個日頭西斜的傍晚寂寥地綻放著。
看到秦軻又一次陷入了發呆的狀態，蔡琰探過頭來插了一句嘴，道︰「外頭亂成那樣了，我們還在這兒听書看戲嗑瓜子，是不是有點招人嫌？」
高易水一挑眉頭︰「我倒是想離開錦州，可那東西在高爐里，每天都得去看一次，我能怎麼辦？」
話里帶了幾分怨氣，但高易水很快又恢復了往常的閑散表情，伸了個懶腰，笑道︰「至少公輸察帶兵的本事是不差的，當然，與項楚、王玄微、高長恭那樣的當世名將還是差了十萬八千里，但錦州的布防若交到公輸究那種草包的手里，只怕不用等唐軍來，錦州自己內部都得先崩了。公輸仁也是深思熟慮，給公輸胤雪留下這麼一個好臂助，當真用心良苦。」
「說起來，這事我還是有些糊涂。」秦軻回過神來，忍不住開口道︰「我明白你們假扮刺客刺殺烏助，讓他誤以為是公輸究滅口，轉而投靠了公輸察，隨後你又悄悄給公輸究出了個「刺殺我和胤雪，嫁禍給公輸察」的計謀，可烏助最後為什麼會跑去公輸仁那邊？」
高易水斜斜地勾起嘴角，眯著眼道︰「跑過去？不不不，烏助是我送過去的好不好。當然了……不是那種明面兒上的送，不然被公輸仁知道這些事情都是我在後面攛掇著，我恐怕已經死在他公輸家的那些供奉手中了。所以，我是暗中拐了彎，給公輸察院子里的管事透了一些消息，為了救公輸察，洗清公輸察身上的冤屈，他自然會把烏助送到公輸仁手里。」
「只不過讓我有些驚訝的是，公輸仁得到烏助之後並沒有急著給公輸察翻案。一開始，我以為他為了府中安定，寧肯將錯就錯也要把位子傳給公輸究，但通過他這些年的作為來看，我又覺得他心里一定另有打算。後來證明我的想法沒錯，你也知道，死在那場大雪里的江湖人士多多少少都跟公輸究有關聯。公輸仁一直隱忍，步步為營地清理掉了公輸究的暗埋的勢力，同時默許了那些本來偏向公輸察的勢力盡數倒向了公輸胤雪，最後由公輸胤雪將公輸究打落，立了威，坐穩了位子，再轉手將這個人情賣給公輸察……嘖嘖，當真老謀深算。」
高易水侃侃而談，秦軻撓著頭，一旁蔡琰也跟著給他講解了一番，他這才將脈絡一一理清，一邊更是為公輸仁的隱忍和算計贊嘆不已。
「我現在回想起來也覺得自己有些冒失了，沒想到公輸究背地里竟然深藏著那樣一股勢力，這也是當初我沒有料到刺殺你的人當中，真的會有連你都覺得難敵的高手……差點害你們陷入險境。想來若不是公輸仁提前抹殺掉了這幫人，恐怕即便公輸胤雪當了家主，囚禁了公輸究，自己也很難坐穩這個位子。」
畢竟高易水只是個外人，對于公輸家整個大局的把握，還是不如公輸仁。
不過高易水能見縫插針地安排到如此程度，也足以證明他的厲害之處了。
但顯然高易水對自己心懷不滿，嘆道︰「我終究不是諸葛宛陵，荊吳毀堤淹田一案，斬下多少士族名門的頭顱，看似粗暴，實則細致，輕一分則達不到效果，重一分，整個荊吳朝堂說不定會在一夜之間顛覆。他偏偏就敢讓高長恭離開建鄴城，孤身與士族之首的孫老談判，把自己的安危全都交到與孫老的一紙協約之上，這簡直是在刀尖跳舞，偏偏他每一步都走得無比從容，非大智大勇，不能為之。」
「先生是好人，他不是那般精于算計的人……」阿布事到如今仍然堅持自己的觀點，相信諸葛宛陵不可能安排這麼多事情。
「是是是。你那先生一直是好人。」高易水翻了翻眼珠子，「可朝堂波詭雲譎之下，好人反倒是死得最快的一批。」
對于兩人這樣的爭吵，秦軻不偏不倚，因為他既能理解阿布對諸葛宛陵無條件的信任，又能感受到諸葛宛陵平靜的外表下潛藏的那顆深沉的心，他個人的看法還是比較偏向于高易水的分析。
「不管怎樣，以後你還是別弄得太過火了。」秦軻皺眉道。
高易水偷偷看他的表情︰「怎麼？心疼公輸胤雪受的傷了？」
「好好說話不會死。」秦軻黑著臉道。
高易水看著秦軻的樣子，更覺得有趣，調笑道︰「你呀，一看就是花叢新手，你得跟我學習，像是我這種花叢老手，講究的就是一個萬花叢中過，片葉不沾身，看似情真意重，實則無……」
「無情無義的王八蛋負心漢！」正當這時，一個清脆的聲音打斷了高易水的話。
剎那間，高易水面色狂變，趕忙低聲對秦軻說道︰「不行，我肚子疼，我得上茅房去。」
隨後他就像只年老的猴子那般佝僂著身體，捂著自己的肚子，匆匆躥向後院，緊接著秦軻眼見一名青衫女子追趕了過去。
那女子面容姣好，眉眼嫵媚，發髻如雲飄動。
不少茶館里的听客嘖嘖有聲，交頭接耳猜測這一幕到底是唱的哪出，顯相比較听說書先生按本子所講的那些故事，這樣現實生活中的事情更能引起他們的興趣。
台上的說書先生看著這情況，這書自然是說不下去了，于是咳嗽了一聲，順便到後台去喝杯茶清清嗓子。
秦軻傻傻地看著眼前的情況，有些不知所措。
蔡琰則是咯咯咯地笑了起來，用手肘戳了戳秦軻，道︰「你第一次見吧？那是南煙姐姐。」
秦軻當然沒听過這個名字，不過蔡琰很快地開始解釋道︰「南煙姐姐本是錦州的花王，那天老高帶我和阿布一起逛青……」
說到這里的時候，阿布的臉已經漲得通紅，而蔡琰的眼楮里滿是興奮。
听了蔡琰接下來的講述，他才知道，之前他們的花銷都由公輸究包了，所以高易水秉承著不花白不花的原則，將自己的生活紙醉金迷到了極致。
而就在那天夜里，高易水帶著兩人美曰其名為見世面，去了趟煙波樓，花了大價錢，請了頭牌南煙來陪著喝酒听曲。
結果他听了人家一曲《鴻雁》，順手就把公輸究送他那塊價值不菲的玉佩給人家做了贖身錢。
第二天他醒了酒才連連解釋自己純粹是欣賞南煙的琴藝，並無其他念想。結果那位南煙姑娘恢復了自由身，卻非得要跟著他天南海北……
秦軻听得哭笑不得，只能是感嘆了一聲︰「老高這家伙，還真是處處留情，贖身這事兒也做得出來。」
「你好像沒資格說我。」這時，高易水突然從幾人桌子底下鑽了出來，嚇了秦軻一跳，而南煙則從後院里走了進來，眼神掃視人群，似乎在四處搜尋著什麼。
高易水語不驚人死不休地道︰「你忘記了，你在九江城硬要給那位寧馨姑娘贖身，還把人家養在你們太學堂附近呢……」
「哦？」蔡琰饒有興趣地看著秦軻，「我怎麼不知道阿軻你還有這樣的俠義之舉？」
「咳咳咳……」秦軻看到蔡琰的一雙明眸里隱隱有幾把小刀子閃現，立即頭皮發麻，開始解釋起有關于寧馨的一系列事情來，結果三言兩語之後，又被高易水套出了張芙的存在，頓時秦軻一張臉漲得通紅，說話愈發語無倫次。
直到蔡琰的小拳頭砸碎了七八只核桃，他才戰戰兢兢地講完了自己與寧馨、張芙之間的種種過往，而在這段時間里，高易水則再度鑽入了人群，從正門逃了出去，眼尖的南煙發現了他，提著裙子緊追其後。
蔡琰這時已經不大關心有關秦軻的那些「風流韻事」了，只忍不住想要看高易水的笑話，一路拉著阿布跟了出去，秦軻無奈地搖了搖頭，一邊扔下茶錢，同時還不忘把桌上剩的堅果瓜子揣進兜里……
（卷二《仗劍亂世》完）