「全都燒起來了，全部……到處都是尸體。」顯然這名斥候的心理承受能力不佳，可一番話來也讓查士丁尼意識到了事情的嚴重性，一座村莊被摧毀，究竟是誰，可能是流竄的山賊做的手筆，可更多可能的會是什麼，答案不言自明。
「大人？」見主君神情凝重，一旁的戈德里克忍不住有些擔心。
但查士丁尼沒有多說什麼而是擺了擺手，戈德里克也立即心領神會安排身後的傳令兵過來，隨即全軍上下都收到了指令。
全體將士們加速行軍並全部做好作戰的準備！
查士丁尼必須做好最壞的打算，一路上雖然有伊琳娜杜卡斯的事情耽誤，但是進軍速度已經夠快了，加上征召了阿爾巴尼亞山民加入並不算壞事，可萬一伊庇魯斯下手更快後果可就不堪設想了。
容不得再有什麼猶豫，在查士丁尼鐵令的督促之下，全體士兵，不管是莫利亞的新軍還是阿爾巴尼亞的山民們都全體加快了步伐，急速向前方的目的地進發。
這是發生了什麼嗎？
盡管疲憊不堪但還是被身邊的軍士裹挾著前進的伊琳娜杜卡斯不明就里，而她遠遠地望見了最前面查士丁尼那張嚴肅冷峻的面孔，那是她見到的對方第三種面孔，不同于以往或是輕佻不羈或是冷漠露骨，此刻的年輕男子身上仿佛承載著群山負重前行，一言一行都充滿著沉重堅實的力量，而這是伊琳娜杜卡斯從未看見過的，無論是之前她見過的任何一個人。
軍隊的後方，也在行軍的阿爾巴尼亞人此時也嗅出了前方空氣中不對勁的血腥味，望著加快步伐的山下人，帶領著山民們的博格達尼也忍不住喃喃自語道︰「看樣子有些不對勁啊，這座大山又要下雨了。」之前有過這種感覺的還是他曾經應召參加伊庇魯斯貴族對抗入侵的保加利亞人時經歷的，而那一次他從死人堆里一個人逃了出來，想到這里，這個男人不禁有些困惑當初為了交換答應帶著同胞加入到這伙山下人軍隊里面到底對不對。
……
當迤邐大軍終于行進到出事的村莊，負責探查的斥候小隊已經派人過來接應，眼前的一幕簡直可以說是慘不忍睹。與其說這還是村莊不如說是一篇白地，能夠用的房屋建築都別鏟平，留下的不過是一片焦土，村子里面的居民經過偵察兵的清點無論男女老少都被殺戮殆盡，至于村莊里面的財物糧食也全部被洗劫一空，不便帶走的騾馬牲畜則被當場宰殺。整個場景一眼望去猶如人間煉獄，查士丁尼終于明白為什麼趕回來的斥候當時那樣激動。
能做出這樣事情的人不多！
「會不會是山賊干的？」年輕的戈德里克推測道，畢竟這一帶都是三不管的地區，盜匪叢生，像阿爾巴尼亞山民們這樣的集團多不勝數，也許這個不幸的村莊是遭遇了強盜，而強盜們沒有勒索到滿意的戰利品所以喪心病狂發動了大屠殺。
可是從中軍趕過來的父親卡德羅塞隊長卻搖了搖頭，否決了兒子的猜測，「即便是強盜也做不了這麼絕的事情，尤其是這種地方，打家劫舍也需要有個落腳之地，能做到趕盡殺絕的匪徒少之又少，就像淺海的漁夫不會一網撈盡所有的魚苗。」
「那難道是？！」從父親的分析中听出了可能性，戈德里克大驚失色，如果伊庇魯斯軍隊這麼快就已經到了這兒，那豈不是他們之前一切努力都白費了。
「查士丁尼大人！」所有人手足無措，都不知道該如何是好，不約而同地都望向了一言不發地查士丁尼。
查士丁尼面色鐵青，他拿出了自己從亨德利爾那邊得到地伊庇魯斯地圖，這里已經離邊牆很近了，卻最終還是遲來了一步，這讓他不禁懊惱不已，一招不慎功虧一簣。既然邊牆南邊的村莊都被劫掠殺戮，那麼顯而易見，邊牆防線此時應該都已經被伊庇魯斯軍隊突破，現在對方可能正朝著阿格里尼翁撲去。一旦其與叛軍合流那就意味著形勢對于查士丁尼將十分被動，且不用說色薩利聯軍將會遭到海上的威尼斯人還有阿格里尼翁叛軍以及伊庇魯斯軍隊的三方圍攻，到時候只怕色薩利那些首鼠兩端的貴族們便會自我瓦解，一想到這里，一股怒氣直沖查士丁尼的腦門。
「啊——————！」
猶如荒野之中的怒獅在咆哮，查士丁尼仰天怒吼，一腳狠狠踢在了面前一塊損毀的門板上，當場門板應聲斷裂殘片飛向了遠處。
看著查士丁尼如此憤怒的神情，一旁的伊琳娜杜卡斯也不禁心生自責，忍不住道︰「這都怪我，如果不是我在路上耽擱了的話——」說著少女的眼楮也紅了一圈。
可是這時，塞爾吉烏斯修士卻站出來說道︰「這並不怪你，殿下。看來我們都小瞧了米哈伊爾陛下的決心，雖然他沒有親自到來，可是派出的這一支偏師也是實力不俗，而統帥的人顯然也是沒有絲毫大意，一點也不給我們留下可以把握的機會。如果不是殿下您的緣故的話，只帶著少量軍隊的查士丁尼大人就算跋山涉水也沒有勝算贏得了伊庇魯斯人。」這番話十分中肯並不是單純的圓場，經過剛才斥候偵察後發現敵軍在村莊里生活造飯留下的灶台痕跡，估計南下的敵人起碼有上萬人之多，即便查士丁尼和他的莫利亞新軍再能打也沒有勝算。
可即便這樣說，查士丁尼又怎麼能平復內心的情緒，他當然不會遷怒于伊琳娜一個女孩，但是現在的情況局面卻使得他無法再像往日那樣冷靜。
直到這時，不遠處軍隊中突然傳來了一陣騷動的聲音，只見負責巡視外圍的阿爾巴尼亞人突然闖了進來，而他們抓著一個陌生的人丟到了眾人的面前，說道︰
「剛才我們看到這家伙鬼鬼祟祟在這里窺伺，被我們發現便立即拔腿就跑，費了我們好大功夫才給逮到，交給你們處置了，山下人。」說著幾個氣喘吁吁的山民們又踹了腳下的俘虜幾下罵罵咧咧地走開了。
而被抓住的陌生男子此時已經鼻青臉腫並被五花大綁，幾名莫利士兵正準備將其帶到查士丁尼面前問話，可不成想對方卻十分硬氣，掙扎地怒罵道︰
「喪心病狂地伊庇魯斯人，你們會為你們做出的事情下地獄的！等待提奧多爾親王殿下的援軍趕過來，你們都會死無葬身之地！」
一語驚人的陌生男子嘴中怒吼的聲音所有人都听的一清二楚，而查士丁尼更是臉色劇變，立刻上前質問道︰
「快說！剛才你的話是什麼意思？」