「敵人退了！敵人退了！」帶著喜悅的歡呼聲，卵石堡的守軍們喜悅于擊退了來犯的敵人，只見城頭上潰敗的伊庇魯斯丟下上百具尸體倉皇而逃，反觀卵石堡的傷亡卻微不足道。
看著敵人逃竄回黑暗之中，指揮這一切的泰倫德斯將軍臉上卻並沒像其他人那樣掛著笑容，相反他的神情十分凝重。
「將軍？」德米特里望見老將軍神態不對也朝著其目光所及眺望而去，只見城牆之外，燃燒著火焰的火油漫出了城頭落在城腳處，火光頓時照亮了昏暗的地面，與此同時空氣中的濕氣也被烈焰蒸騰殆盡。等到黑暗與迷霧相繼被驅散之後，展現在卵石堡眾人眼前的一幕令所有人嘴角邊歡喜的笑容在一剎那凝固住——
只見一眼望不見邊的敵人正鋪陳在崎嶇的山外之地，與之對應的是殘破不堪的城堡，在這支軍隊的面前脆弱不堪，猶如遭到施暴的女子那單薄的前襟，原來他們剛剛殲滅的僅僅不過是敵人微不足道的前鋒而已。很難想象如此眾多的敵人竟然能夠從北方崎嶇的丘陵地帶跨越過來兵臨城下，這一刻就連已經有心理準備的泰倫德斯神情也僵住了。
指揮著軍隊的尼古拉斯冷冷地望著阻擋著他步伐的卵石堡，他並不為剛才的挫敗而氣餒，妨礙他的只需要碾碎殆盡便可以了。
「進軍！」隨著一聲高亢的呼喝，年輕貴族男子手握長劍如同一面旗幟筆直的站在軍陣中。
伊庇魯斯的軍隊從山谷中走出，匯聚成龐大的陣勢，猶如怒號狂潮一般迫近岌岌可危的城堡，而那卵石堡單薄的城牆便是脆弱不堪的堤壩。最前面的這時候組成隊列的是已經搭建好的攻城車，由輔助軍團的士兵推動，而數以百計的重步兵，連成一線，跟在其後。同時，後方的配重式投石機也已經有一次裝填完畢瞄準了卵石堡的城頭為進攻部隊做掩護。
緊張到繃住呼吸的泰倫德斯將軍死死盯住城樓下越來越迫近的敵軍，伊庇魯斯大軍高聳的攻城車像迅速漲起的海潮般，涌向卵石堡的城樓，眼看著便要蔓延過去，沖垮一切。就連他也動搖了，久經沙場的老將軍不禁有些絕望，或許努力的一切都將成為徒勞。
這個時候泰倫德斯的耳邊傳來了年輕人們的呼喊，
「將軍，我們準備迎戰吧！」
德米特里還有其他守城的將士們神情堅定地說道，將泰倫德斯從迷茫中又拉了回來，看著那一雙雙渴望一戰的眼楮，白發蒼蒼的將軍也再一次煥發其渾身的斗志。
「拿起你們的武器為我而戰吧，孩子們！」
抽出自己很久沒有拔出的寶劍，泰倫德斯怒目圓睜，他咆哮怒吼著，看著那巨大猶如比蒙巨獸的攻城塔，移動了，緩緩長開它血盆大口，那其中藏著萬千鋒利的刀劍。
……
……
……
「嗚嗯~~」少女嚶嚀了一聲終于睜開了眼楮，自己仿佛做了一場很久很久的夢，在夢里自己的父母都還在身邊，而她依舊如以前那樣無憂無慮。要是那場夢一直不會醒該有多好啊！可是沉沉的夢終于還是被突如其來的苦澀鐵銹味沖散，當她看清楚眼前，卻只見面前的男子正拿著木勺給自己喂水，水的味道很奇怪，正是夢里面那苦澀的鐵銹味。
「你終于醒來了。」查士丁尼看著女孩神情波瀾不驚地說道，看來伊琳娜的確患的是瘧疾，從阿爾巴尼亞人山谷中帶來的金雞納霜立竿見影。在開拔行軍的第二天，伊琳娜的高燒便已經退下去了。只不過剛剛蘇醒的女孩此時的身體還十分虛弱，所以查士丁尼一路上都沒有選擇急行軍，每到一處歇腳的地方便讓大軍扎營休息。
「我這是？」雖然病好的差不多了，伊琳娜杜卡斯仍然感覺腦袋里面昏昏沉沉的，她只記得當時自己裝扮成士兵的樣子混在軍隊里面，接下來發生什麼記憶便完全模糊了。
而查士丁尼也看出了伊琳娜心中的疑惑，淡淡的說道︰「只是生了一場病而已，喂了藥應該也差不多了。」說著又將手中的木勺遞到了少女的嘴邊。
伊琳娜臉頰微微一紅，下意識躲閃開湊到嘴邊的藥，小聲嚅囁道︰「謝謝你一路上照顧我，藥我可以自己吃。」
看著女孩害羞的樣子，查士丁尼也見怪不怪了，于是將手中的勺子和碗都遞給了伊琳娜，雖然女孩有些虛弱，但也不必擔心她連這個都端不穩。
伊琳娜看著金雞納霜樹皮磨成粉末沖泡的湯藥雖然潛意識里拒絕著這股奇怪的味道，但她知道良藥苦口還是閉上眼楮一飲而盡。
好苦！女孩都不知道自己昏迷的時候是怎麼喝下這麼難以下咽的湯藥的，當苦澀藥液彌漫過口齒，浸透唇舌流過咽喉進入食道，難以言說的滋味還是令伊琳娜皺起了眉毛。
而看著女孩逞強吃藥的樣子，查士丁尼又想起之前的那晚寢室中的她在自己身下笨拙膽怯的模樣。明明未通人事卻主動強迫著自己獻身，害怕得要命紅了眼圈可就是一聲不吭，等到他放棄踫她之後，女孩長長地松了一口氣，可是臉上卻又掛著非常不甘心的表情，現在想起查士丁尼也不禁忍俊不禁。
「你沒有必要這麼逞強的。藥是一口一口喝的，即便喝的再快也不能立竿見影。」查士丁尼坐在青石上看著喝了藥後劇烈咳嗽的伊琳娜說道。
但伊琳娜卻搖了搖頭，說道︰「因果等價，神靈一向公允，想要有所得，必然要有所失。如果不這樣的話，我總會感覺得到的不會真切。謝謝你，查士丁尼大人，我又欠你一個人情，可越是這樣我越是不敢信任你。」在僅有的親人都失去之後，杜卡斯家的女孩已經不再如同過去那樣天真，她明白自己姓氏在自己的手上一文不值，所以她才選擇宣布願意嫁給查士丁尼。可眼前曾經和自己有過一面之緣的男子卻似乎對她並不感興趣，這讓她的心中一直埋藏著不安。
對方真的會願意為她復仇嗎？
「我不需要你任何的信任。」這時候查士丁尼的話音響起在伊琳娜的耳邊，坐在青石上的男子居高臨下地看著女孩那雙漆黑的眼楮，冷漠地說道︰「我只是利益和你的復仇暫時一致才選擇幫助你的，否則的話這次我甚至都不會去救你，在我的身邊的只有有用的人，如果你真的怕被我丟開的話，那就努力讓自己有用起來吧！」