五鬼木身被滅，「姥姥」本人只余一道靈神走月兌，逃入了第三層永福寺之中。
再也看不出亂葬崗痕跡的荒地上，唯有丁檠和寧采臣二人站在這里。
青蓮、金劍隱去，只余一盞明燈被丁檠提在手里，看向寧采臣︰
「丁某卻是不曾發現，寧兄竟然也有修為在身。」
這樣一來倒是說得通了。
正因為寧采臣亦非凡俗一流，戰力可與初入人仙者相媲美，其人進入第二層永福寺一事才顯得如此順理成章。
——若是還停留在煉精化氣階段的低微散修，根本無法看穿隱藏在凡塵背面的、更深一層的永福寺。
而寧采臣聞言，卻是搖頭否認︰
「丁兄錯認了，采臣其實並未習練過道法，只不過是偶獲機緣，得異人相授神筆，因而方有這番能耐。」
說著便將那管白毫大筆在丁檠面前晃了晃，以作示意。
丁檠微微頷首，並未進一步打探此筆來歷，畢竟此處並非久留之地，有什麼事大可放在之後再說。
「此地主使者已被我逐走，但若想返回塵世，還要更進一步，將其人徹底除去才行。」
丁檠指了指面前虛空。
「那人已然逃入了最後一層永福寺之中，我正要追擊，不知寧兄有何打算？」
他已經向寧采臣大致介紹了此地與現實中那座永福寺之間的關系，也讓對方知曉了該如何返回外界。
如果寧采臣有意隨他深入第三層永福寺，合力誅殺那「樹妖姥姥」，自是最好；
但若對方不願以身涉險，臨陣退縮，丁檠也不會過于逼迫。
反正在此事上，多他一個寧采臣不多，少一個也不差。
經過一番對戰，丁檠自覺模清了敵人底細，有信心獨自對敵。
而寧采臣聞言便道︰
「據我所知，這妖孽在此盤踞已久，不知謀害了多少無辜之人性命。采臣既知此事，如何有將其放過的道理？
「我願隨丁兄一行，將那妖婦徹底滅殺！」
說著一甩手中白毫︰
「好教丁兄知曉，此筆乃是以傳說之中的瑞獸白澤頷下之須所制。昔者軒轅黃帝問其天下鬼神之事，白澤為其言說精氣為物、游魂為變者凡萬一千五百二十種，又按帝令以圖寫之，作祝邪之文以祝之。
「凡是此筆所繪，名列那《白澤精怪圖》上者，皆可化假為真，被采臣召喚出來應敵！」
方才寧采臣乘驊騮趕來，又以傳說中的逐瘟驅鬼之神方相氏向樹妖發動攻擊，都是此筆之功。
雖然驊騮、方相之名最早見于秦漢之時，不過確實在《白澤精怪圖》中有所記載，是那一萬一千五百二十種上古精怪、異獸乃至于神祇之二。
不過這管白澤筆也有一個缺點，凡是《白澤精怪圖》中之物被繪出後，維持時間不過一個時辰；若是不在鬼神圖章中，只是寧采臣自由所繪者，存在時間更短，連一盞茶功夫都沒有。
而且那樣畫出來的事物，也不會存在生命跡象，只能是一件死物。
寧采臣三言兩句，便向丁檠大略介紹了此筆功效及缺陷。
顯然並肩作戰後，對他信任度頗高。
于是二人不再耽擱，丁檠以組成手中明燈的密宗種字為憑，引動了第三層永福寺中的那點殘存佛性，在面前空地上打開了一道門戶，二人旋即走入其中。
身影一閃即沒
荒寺之外，葉月緣的身影出現于此。
其人身後跟著一名僕役打扮的男子，將自身包裹得嚴嚴實實，跟在少女身後，一言不發。
葉月緣好奇地踏入荒寺，口中自言自語道︰
「這蘭若寺還挺隱秘的嘛，我在山上逛了好久才發現了寺廟山門，也不知道燕赤霞、寧采臣他們又是如何來到這間荒寺的。」
少女在空蕩蕩的大雄寶殿之中翻騰了一回，毫無所得之後便來到了殿後院落。
入眼所見，東西廂房一者窗扉虛掩，一者門戶大開，而最南邊的一間獨立屋舍則是看起來有過一番收拾，較之其他二人顯得整潔了不少。
葉月緣站在三間房子之外向內窺視了幾眼，表情古怪道︰
「西廂房和南舍都有居住痕跡，西廂之中還擺著箱篋和包袱，應該是寧采臣所居。可是他們人呢？失蹤了不成？」
她站定不動，閉目感應了一會，忽地看往寺北方向。
「院中有一道十分清晰的陰氣痕跡，延伸至北邊，或許那里有些線索也說不定。」
葉月緣拍了拍身邊的僕役，後者默不作聲，掌中卻有寒光閃爍，一馬當先走在了最前面。
少女面容凝重，亦步亦趨地跟在了僕役身後，出了寺廟，向著北面的山林行去。
……
外界，方丈廳中。
打發走了上香女眷的無印禪師回到了自己屋中，臉色陰沉。
「那兩個毀去我長生之途的孽障竟然進入了第三層？還有一個不知所謂的小老鼠也混入了進來，她是怎麼做到的？」
平日里慈眉善目，令人信服的老和尚皺緊了眉頭，全然沒有半點好臉色。
「當今之計，只能提前三身歸一了，順便關門打狗，將所有來犯之敵徹底坑殺在此！
「我自得到這個月兌困的法子後，辛苦謀劃數十年，如今一朝覆滅，定要用敵人血肉償之，以慰我心！」
無印和尚走出方丈廳，回首看向寺後的那座九層塔樓，其上雕滿了長不徑尺的精美佛像，一排排地結跏趺坐于蓮台之上，其數可以萬記。
「哼！」
老僧意味不明地哼了一聲，伸手一招，八角九層塔樓拔地而起，化作一尊寶塔落入無印和尚手中。
萬佛塔的離去引發了不小的震顫，永福寺內的僧人和香客先是一陣驚慌，以為是地龍翻身，正準備尋空闊地帶避險，卻見寺後那座十余丈高的佛塔拔地而起，在空中縮成一道流光消失不見，不由驚呼連連。
「是菩薩顯靈了！」
「菩薩保佑，菩薩保佑！」
听著前面傳來的喧鬧之聲，牛山濯濯的老僧一臉嗤笑︰
「果然是一群愚夫！」
他右手托塔，左手持著九環錫杖，頭戴五佛寶冠，身披緋色袈裟，看起來寶相莊嚴。
然而周身陰風繚繞，只是一步邁出，便消失在方丈廳外的院落之中。
「方丈，那萬佛塔」
有小沙彌氣喘吁吁地跑進院子，正準備向德高望重的住持老和尚匯報萬佛塔消失一事，然卻毫無所得，寺里寺外都沒有發現其人蹤跡。
「奇怪，方丈去哪了？也沒見他老人家外出啊」
敗葉填溪水已冰，夕陽猶照短長亭。
何年廢寺失題名
「丁兄這半片《浣溪沙》卻是合景合情，出口成章，不知下半片又是如何？」
站在較之第二層永福寺更顯荒頹的山門之前，寧采臣听見丁檠口中所念，不由好奇發問。
丁檠聞言失笑︰
「此詞非我所作，乃是一位喚作納蘭性德的詞人作品，我不過拿來賣弄罷了。」
寧采臣想了想︰
「納蘭這似乎是個復姓，不過我卻不曾听聞。」
「是，那位詞人並非我漢族出身，故而名聲不顯。」丁檠略略解釋了一下。
納蘭性德是葉赫那拉氏，而葉赫那拉則是女真那拉姓的外來分支之一，其先世可以追溯到蒙古的土默特部。
而在九州的歷史上，由女真人建立的金國、黨項人建立的西夏，以及蒙古、大理、吐蕃諸國，都迫于大九州破碎之劫，要麼畫地自治，不與本朝往來；
要麼逐漸與漢人和平接觸，以漢家服飾、文字為美，提前完成了民族大融合的歷史任務。
走上了一條與地球截然不同的發展道路。
所以寧采臣這等土生土長的九州人士便不曾听聞納蘭氏之名。
不過丁檠要是說起葉、那等姓氏，他們就有印象了。
「原來如此，」寧采臣聞言只覺眼界大開，「丁兄果然博學。」
丁檠不以為意，轉開了話題︰
「此地是第三層永福寺，也是那妖魔真身被鎮壓所在，寧兄萬萬不可大意，以免踏入陷阱之中。」
寧采臣聞言正色道︰「我明白。」
說著一撩衣衫，方相氏的身影再度出現，護衛在側。
而在他手中還捧著一個人頭一樣的瓦罐，里面則沉睡著一只烏鵲，正是聶小倩魂魄所化。
有關其人之事，寧采臣也告知了丁檠。
丁檠對此不予置評。
在他看來，聶小倩的魂體上有不少怨氣纏繞，雖然她不曾親手謀害他人性命，卻也在其中或多或少地起到了作用，因而才有這般怨氣纏身。
這是無可辯駁的事實。
即便心向光明，可身處黑暗之間，對生前只是尋常女子的聶小倩來說，「同流」而不「合污」已經是極限了。
至于如何處置聶小倩，待到此事了結，其人從沉睡中醒來後，丁檠自會當著她面說清楚。
也算是讓她心服口服。
寧采臣也是一般想法，完全沒有與一個女鬼在一起的打算。
據丁檠所知，其人如今已然成家，上有老母，下有發妻，不過還沒來得及生育後代。
似乎是因為妻子身體不好的緣故。
從這里看，寧采臣似乎更符合《聊齋志異》中《聶小倩》一文的描寫，而非《倩女幽魂》等後人的二次演繹。
丁檠和寧采臣兩人提起戒備，拾階而上，向著山道盡頭的那一片廢墟行去。
周圍林葉凋敝，余暉如血，時光似乎凝固在了這里。
自二人進入第三層以來，天色不見半點變化。
「那妖婦靈神遁入此間，與本尊相融，按理說此地卻不該如此平靜，其中定然有些古怪。」
寧采臣心中正在警戒，忽然眼角余光一瞥，看到一尊立在灌木叢中的古碑。
「丁兄，看那里！」
他指向古碑所在，示意丁檠看去。
二人快步上前，撥開枯枝敗葉，看向字跡已然有些模糊的石碑，發現此乃一尊功德碑，記述了永福寺的來歷。
「現實中的那座永福寺，乃是五代十國之時，吳越錢氏所建，用途不明。
「而這座永福寺前的功德碑，卻說早在三國時期，孫吳大帝就為其母武烈皇後四處建造佛寺道觀，以償養育之恩，此寺便是其中之一。」
彼時江南之地佛道盛行，孫權本人信奉道術，又為康僧會等人建造過建處寺等一系列廟宇，足見對于佛教的重視。
若說這座金華府北的荒寺來歷可追溯到三國時期，倒也不是沒有可信度。
「我可不信建造此寺就是單純的為母祈福，」丁檠對于功德碑上的記述嗤之以鼻，「其背後定有更深層次的原因。」
二人繼續沿石階向上，不多時便看見了那片廢墟。
以及端坐廢墟之間的古怪雕像。
寧采臣微微一驚，背後身旁方相氏立刻上前護衛，投出手中短戟，挾起一陣煙塵射向那尊雕像。
短戟尚未至前，那尊雕像便冷冷一笑，舒展起身子，竟從座位上立了起來。
一手接住短戟，放在手中掂量了幾下，獰笑道︰
「好小子，還主動送上門來了。」
說著便一爪伸出，不斷放大，幾有遮日拿月之勢，裹挾著無窮陰雲蓋向前方二人。
寧采臣見狀瞳孔緊縮，連忙回首看向丁檠，卻已然不見其人蹤跡。
再轉過頭時，身邊的方相氏也消失不見，只留他一人面對那傾天一掌。
「這是怎麼回事？」
驚慌失措間，他抓住手中白毫筆，用力揮出，口中念誦詩文。
「數步周寰宇，呵吸結巨雲。蒼冥為室頂，北海作盂盆！」
此乃贊頌傳說中的龍伯巨人詩，寧采臣緊急關頭選擇將其繪出，卻是抱著以龍伯巨人托天，撐破那遮天大手的打算。
然而筆鋒過處，並無墨跡彰顯，平日里百試百靈的白毫筆卻突然間沒了效果，似是拋棄了寧采臣。
「不可能！」寧采臣還要掙扎，那雕像的一掌卻已然臨頭。
他見此身子一顫，猶自不甘，身邊卻突地亮起一層青色輝光，其上縷縷同色火焰纏繞，結成蓮花，將他護在其中。
那大手猛然蓋下，寧采臣不自覺閉上了眼，卻沒有任何沖擊感傳來。
他茫然睜眼看去，只見大手在臨身之際便被青蓮托起，火焰攀附而上，被灼燒成無數細微的黑色氣流逸散而開，根本無法接觸到自己。
「這是」
寧采臣正覺得這朵青蓮眼熟，忽然身邊光影一陣扭曲，丁檠和方相氏再度出現在他身側，前者不曾扭頭看來，只是笑道︰
「寧兄當心，此物被鎮封于此，暫且月兌逃不得，只得以幻術欺人。」
寧采臣恍然大悟︰「原來如此，竟然是幻術。」
但背後也是一身冷汗，若是剛才他信以為真，真以為自己被對方一掌擊斃，想來現實之中也討不了好。
再向前看去，那尊雕像依舊坐在那里，手中結著詭異印訣，周身卻繚繞一圈稀薄的佛光，卻給人堅韌無比的感觸。
佛光自寺後所起，直落雕像頭頂，將其鎮壓在此，動彈不得。
光暈流轉下，雕像周身漆黑之色漸去，顯出一副面如藍靛，發似硃砂，牙森列戟，勇健暴惡的猙獰形象來。
丁檠見狀笑道︰
「我當是個什麼東西，原來是個夜叉！難怪通曉些許佛法，又雜以旁門、道術害人，本就是八部眾之一，可惜入了外道。」
那夜叉面容一陣扭曲，隱約能看出那姥姥的模樣。
先前只是沉默不語，此時終于開口道︰
「你們兩個，一個不過學了些持明乘的咒法，連金身都不曾凝就；另一個更是普通凡人，靠著一樁異寶護體，也敢在本座面前大放厥詞？
「若非本座昔年被鎮封于此，日漸消磨，豈能被兩小兒所欺？」