北極。
一艘黑黝黝的大家伙飛速航行在深海之中。
確實是「大家伙」，這是艘德國海軍剛剛下水執行試航任務的第二艘核動力潛艇。艦長98米，寬度10.5米，水下排水量高達5000噸；也確實夠深，它此時的潛行深度是海底350米；而航速則達到了28節。
潛深350米，而極限深度能達到400米；這個深度是二戰潛艇想都不敢想象的。二戰時代的潛艇雖然比起一戰有了很大的進步，但是由于當時技術的限制，一般作戰深度只有100米到150米，很少有下潛到200米的。
當然，這400米也不是極限；後世的蘇聯非常痴迷于潛艇的下潛深度，因為當時的蘇聯海軍的水面艦艇性能不如美軍，在海面上並不能直接與美國的艦隊進行抗衡，所以蘇聯就非常重視核潛艇的發展，而核潛艇在作戰時，主要是需要減少自己的噪音，這樣就不會被敵方的聲納發現，而核潛艇潛得越深，它所產生的噪音就越小，所以當時蘇聯用昂貴的鈦合金建造了一批潛艇，這些潛艇的抗壓能力要比一般的潛艇高出許多，所以也就能潛到更深的地方。
目前世界上有文字記載的最深的潛艇下潛紀錄是蘇聯的685型攻擊核潛艇創造的，這艘潛艇下潛深度達到了驚人的1250米！除此之外沒有哪個國家的潛艇下潛到這個深度。
只不過，驚人的深度帶來更好的隱蔽性能是不假，可同時帶來的副作用也不少。比如造價飆上天，蘇聯造的能潛600+深度的潛艇，都是靠鈦合金打造出來的，因此有了等重黃金的說法。于是性價比慘不忍睹。一條能潛1000米深的潛艇造價絕對遠貴過3條能潛400米的同級別潛艇，但是作戰效率可能連2條能潛400米的潛艇都比不上。
這麼深的深度已經失去實際作戰能力，除了可以「在那」之外，基本毫無意義。這個深度意味著敵方反潛武器可能失效的同時也意味著你的進攻武器失效——各種溫變層什麼的甚至可能讓你的觀測手段一起失效——待在深海扮演存在艦隊听著就很呆……
需要攻擊敵人時要麼潛艇自身在水里來個大角度仰角，要麼你的魚雷能射出以後大角度快速爬升，但是前者打算怎麼浪費噸位設計艇內結構？後者實現難度可能比你個超大潛深的潛艇還大……
潛艇戰的核心在于隱蔽、速度、聲學分析。依靠潛得更深來實現這個屬于性價比極低的手段。
其實美國也走過這個歧路，美國海軍研制海狼級時，就把該級艇的潛深設計成600米，意圖增加生存力。但如此先進的潛艇自然不便宜，每艘要30億美元。美國錢多，只要性能夠好，也認了。不過實際使用發現，高潛深的海浪級對反探測並無太多幫助。被探測距離並不會因潛深能力提高而提高，而且敵方反潛武器一樣能打到這個深度，好像作用不是很大。
很快美國人便意識到一味地糾結極限深潛沒有意義。世界上大部分的海洋深度都不大，潛艇作戰的大部分海域都不是深海，而且潛艇下潛深度越深，潛艇所使用的殼體材料就越昂貴，這種發展是得不償失的，所以美軍發展了一些性能非常均衡的核潛艇。
直到後來的俄羅斯海軍也算是認可了這種觀點，同樣把最大潛深降低；北風之神的極限潛深450米。可以說後世兩國的潛艇都偏向淺海作戰。
「報告，我們已經抵達了極點！」听到領航員的報告，艇長的臉上露出興奮的笑容。「我們將創造一個奇跡，成為第一艘穿越北極的潛艇！」
據考證，人類在2千多年前就已到北極地區去探險。最早的記錄可追溯到希臘人比典亞斯。他曾勇敢地航行到今天冰島和挪威北部的海面。
在公元870年，斯堪的納維亞人奧塔爾由諾爾辰角往東，進入北倫支海，沿著科拉半島航行，發現了白海。這是有文字記錄進入北冰洋的最早航行。
1893年，挪威的探險家南森率領探險隊到達北緯86°14′，這是19世紀進入北極地區最深的一次。
1909年4月6日，馬特.亨森和羅伯特.皮爾里兩人先後登上北極。
在冰面上達到極點，那是人類挑戰的極限，但是從沒人嘗試過從海底穿越北極。
不同于南極大陸是被冰雪覆蓋的大陸，在冰雪下面是實實在在的土地；北極是沒有土地的，北冰洋原本只是一片海洋，被極端的氣溫凍結成了一塊巨大的(北極冰川面積夏季為800萬平方公里，冬季為1100萬平方公里)，平均厚度達3米的冰山。
普通的潛艇想要從這塊面積達800萬平方公里冰山下穿過基本不可能，因為常規潛艇是需要浮出水面換氣的。
而核潛艇並不需要浮出水面換氣。核動力最大的優勢，就是提供幾乎無限的續航力，蘊含在原子中的能量，通過裂變的形勢釋放出來，產生的熱量，就像是一個鍋爐一樣，用來加熱水，變成蒸汽，推動汽輪機做功，就可以輸出能量了。可以直接通過減速機，帶動尾部的螺旋槳，讓潛艇前進，同時也可以帶動發電機，給整個潛艇供電。
如此，核潛艇擁有幾乎用之不竭的電力，那潛艇需要的氧氣就可以用電離分解法，從海水中分解出來。通過海水分解出來的氣體，並不只有氧氣，還有氫氣。因此潛艇上還有一個專門儲存氫氣的地方，分解出來的氫氣會被儲存在這里，而分解出來的氧氣，則會通過通風換氣系統，送達到潛艇上的各個艙室。
至于淡水，雖然潛艇上的配備有海水淡化設備，效果卻並不理想，提取出的淡水主要被潛艇兵用來洗澡或者洗碗，飲用的淡水還是需要自帶的。
這樣，潛艇出航時只需要準備充足的食物和淡水，空氣可以制備，最大限度地滿足潛艇的航行要求。具體能夠在水下航行多久，完全取決于潛艇內部艇員的自持能力。