「阿媽！阿媽！不是阿爹，不是阿爹，我們都搞錯啦！」——人未到，少年那帶著絲絲喜意的呼喊聲便已鑽進了竹樓的隔間里。
「啊？不是你阿爹！」
悅耳的聲音顯得很驚異，婦人柔弱的身影很快便出現在了竹樓門口，倚閭而望，卻不見清晨那抹淺藍，只有一黛青羅搖曳在這微醺的朝霞中，顯得如此的美麗，那麼的婀娜，只是頭上那微微散亂的發髻，卻無時無刻不在表明著婦人心內的焦急。
「雲兒，又不是你阿爹，你這麼高興做什麼？」
婦人眼中不禁劃過一抹淡淡的失落，旋即一臉怪異的打量著竹樓下少年那張稍帶喜色的俊臉，嗔怪著說到，在她的印象中，少年似乎有很久都沒有像今天這般開心過了。
「沒……沒！」
撞到婦人那雙略帶疑惑的目光，少年眼中不禁閃過一絲慌亂，兩手胡支亂擺，顧左右而言他地說道︰「孩兒只是想阿爹了，一想到阿……爹，孩兒心里自然就……高興啦！」
「噢。」——雖然少年的舉動很是反常，但婦人也沒有多說什麼，只是微微頷首便罷了。
對于這些年來少年所受的委屈，婦人心里再是清楚不過，可憐天下父母心，雖然平日里她對少年的態度略顯冷漠，可當娘的又有誰不心疼自己的骨肉呢？
「有個盼頭，偶爾高興一下也不錯，只可惜……」疼惜的眼神只在少年身上略作停留，婦人便轉過身準備朝隔間里頭步去。
「伯凱家的，伯凱家的……」
「咦？這不是五叔的聲音麼！」听到竹樓外傳來的熟悉的呼喊聲，婦人那柔弱但卻曼妙的背影驟然一頓，旋即轉身復出門外。
婦人口中的‘五叔’，其實就是竹花村的村長，那個杵著羅漢竹杖，攔下奔馳軍馬的花甲老者，由于竹花村人大多有血緣關系，加之花甲老者正好和她的公公是堂兄弟，所以婦人這麼稱呼，卻也合乎情理。
「五爺爺，我阿媽不在，我阿媽不在！」——精巧的柔蓮尚拖漣著那一黛青羅，在竹梯上搖擺不定，而少年這邊卻已然蠻橫地撞開了那縴弱的毛竹柵欄，沖著來人大喊大叫起來。
少年性訥，待人處事一向中規中矩，由于他極力掩飾，所以從不曾做過任何出格的言舉，可這一次卻不同，少年並不願再像往常那樣，繼續掩飾下去，因為他慌了，真的慌了！
當他的目光越過攘攘人群，望見那高高的馬頭，腳步尚還在人群之外時，那忽如其來的噩耗卻如夏秋之際的一聲悶雷，猛然轟在了少年的心坎上，震得他如同風過知秋的幽篁，霎時瑟瑟不已。
「天塌了……」
少年失魂落魄，兩眼勾勾卻無神，可僅僅片刻，那雙失神的眸子中便已有了往昔的清明，一抹沉重的堅定，映日而出，糅合著淡淡的霧氣，將他那顆碎裂卻未來得及滴血的心，生生地粘合在了一起。
天！雖然塌了，可少年不能倒，也不敢倒，因為他心里很明白，在這片天下，除了自己和阿媽，還有誰？誰也沒有。
阿媽只是一個女人，一個苦命的女人，那柔弱單薄的肩頭上已經承受了太多的磨難，現在阿爹去了，作為家里唯一的‘男人’，他唯有收拾起眼角那抹溫熱的濕潤，振作起來，撐起這個家，保護阿媽，將任何可能的傷害拒之門外。
于是，少年撒了個謊，雖然他並不善于撒謊，尤其是在他阿媽面前，可這一次，卻由不得他。
畢竟，天已經塌了，可地！卻還在，只要地在，小樹的根就在，就能牢牢抓住這片大地，重新撐起一片天來，可若是連地都陷了呢……
一個年不滿十二的少年，欲要將這片天扛起，需要的實在太多太多……不僅僅只是勇氣。
紙終究是包不住火的，這個道理少年也知道，但能拖一時是一時，至少得給阿媽準備一個敢于正對此事的心理。
少年是這樣想的，也這麼去做了，當他正準備找個理由將阿媽支出家去，卻沒想到來人動作如此之快……
「雲兒，不得無禮！」——一聲嬌叱，婦人面露微嗔地瞪了少年一眼，隨即向著柵欄外的來人，迎了上去。
「佷媳見過五叔。」……
朝花甲老者作了個萬福，婦人卻是面沉如水，少年反常的舉止，已然讓她心存疑慮，如今又看到了花甲老者旁邊那鐵塔般的怒甲軍士，以及那遠遠吊著不願靠近的一眾村民，婦人本就忐忑的心更是跌到了谷底，一股焦躁不安的情緒頓時在其心中彌漫開來。
「五叔，不知您老此時前來，所謂何事？」強壓著心頭的不安，婦人倒也顯得落落大方，舉止言行恰當得體，縱不是大家閨秀，卻也相差無幾。
「這個……這個……」
被婦人這麼一問，花甲老人竟不由自主的緊了緊手中的拄杖，面有難色的看了眼婦人，又轉過頭去看了看怒甲軍士，見軍士竟然無動于衷，只是將手上的包裹提得更高了些，這才不得已將目光重新轉回到了婦人身上，吱唔著顫道︰「蕊妹子……」
「蕊妹子！？」
在听到這個稱呼的一霎那，婦人那柔弱的身軀竟莫名地生出了一絲恍惚，大而空洞的雙眸中更是漫出了一層薄薄的漣漪……
女大十八一枝花，花開當折誰人家！蕊妹子？陳蕊？詩一樣的名字，花一般的美麗。
自打婦人嫁入竹花村，已經有十一個年頭了，不！準確的說，應該是十二個年頭，而從她踏入身後那棟竹樓起，就再也沒有人像今天這樣叫過她。
媳婦，佷媳、伯凱家的、封陳氏……伴隨了她整整十二個年頭，蕊妹子？哼，如此親切的稱呼背後，到底隱藏著怎樣悲慘的事實呢？
…………
「阿爹死啦！……嗚嗚！……阿爹死啦！……阿媽！」一聲悲愴的嚎喊，卻是率先打破了竹樓外，小道邊那尷尬的寧靜。
噗通！——
「阿媽……你怎麼呢？阿媽！您快醒醒啊！」……