姜小乙拿——自——沒吃完的面餅, 腳步不由自主往南走，到了軍營邊界，不能再向前了, 便坐到一塊石頭上吃東西。
吃——吃——，人就有點愣神——
她近期以來經常出的狀況，在無意識的情況下，陷入一種混沌的迷茫, 像——在做白日夢, 可思緒又——清醒的了。她在真實與幻境中迷離游走，隱隱覺得自——忘掉了些重要的事，心底一個——音告訴她, 要快點找——來，可每當她準備積極尋覓時，腦海里又會有另一個——音響起，與她說一切執——皆——幻影，世上那麼多看似牢不可破的緣分, 斷掉時又——那麼的理所當然——
種推拉與撕扯，幾乎將她分成兩半。
「……姜花？」
姜小乙驚醒, ——過頭, 見張青陽站在身後。
「你……」他試——問，「你可——春園真人的弟子？」
姜小乙上下看他。
「你認得我？」
張青陽見她承認，臉上一喜, 又走近了些。
「你不記得我了？我們曾有一面之緣，當——肇州鬧饑荒，春園真人帶——你來我們道觀送糧，你忘記了？剛剛我見你所畫之符用的——閩州道真一脈的手——，再一听你的——字, 便認出來了。」
听他——麼一說，姜小乙隱約想起一些。
「送糧……好像——有——麼——事。」她頭一轉，指向慶縣方向。「——……」
「沒錯，就——里。」張青陽道，「陰陽道的道場就在慶縣。」頓了頓，他又道，「慶縣對于劉公軍來講意義非凡，我們好多人都——在此相遇的。」
姜小乙好奇道︰「都有誰？」
張青陽坐在她旁邊的一塊石頭上，與她悉數道︰「除我之外，還有有主上，韓琌，徐懷安……最早一批跟隨主公的人，幾乎都相識于那場饑荒。」
姜小乙︰「那還真——巧了。」
張青陽笑了笑，道︰「主上曾說過，——時運使我們相逢。」
後面又走來一人，徐懷安——拿——一塊面餅來到——邊。他看——不看姜小乙和張青陽，自顧自地選了遠處的一塊石頭坐下，面朝南方，一邊望——慶縣方向，一邊啃餅。
姜小乙小——問張青陽︰「他怎麼不過來跟我們一起說——？」
張青陽道︰「他與我們關系很淡」
「你剛不——還說你們——最早一批追隨劉公的伙伴，為何關系淡？」
「我們只——短暫相識，之後他就離開了，只與韓琌有聯系。」
「離開？他——哪了？」
「天京城。」
姜小乙再問他——做什麼，張青陽便不再——答了。姜小乙想起剛剛在大帳內，劉楨對徐懷安的問——，忽然了悟。
他應——在宮中做過暗樁。
「我懂了。」姜小乙道。
張青陽沖她一笑，他——紀小，言語笑容皆——溫柔可親。「我——經很久沒有遇見道友了，此番與古人重逢，實——令人欣慰。听劉楨說你——隨——難民一路到此的，你師父春園真人呢？你怎麼不——閩州？」
姜小乙——想問自——個問題。
「陰差陽錯罷了，等我想起一些事，早晚要走的。」
張青陽︰「馬上就要決戰了，各方戒嚴，現在離開太過危險，你再等等吧。」他站起身，緩緩道︰「戰亂很快就要結束了。」
姜小乙問他︰「戰亂結束，你有何打算？」
張青陽︰「隱居深山，潛心修道。」
送走了張青陽，姜小乙的視線又落在徐懷安身上。他至始至終都保持——一個姿勢，看久了，隱約有點冒傻氣。
姜小乙走過——，問他道︰「你怎麼一直看——那邊？」
徐懷安不說。
姜小乙︰「光盯——城池有什麼用，你不——同劉軍師一起商量計策嗎？那肖宗鏡可——很強的呢。」
徐懷安听到某些字眼，手腕微顫。
姜小乙覺得自——在同啞巴說——，轉身欲走，忽然听見徐懷安低——自語。
「我商議——無用，我——點手段不配與大人對陣。」
「大人？」姜小乙立馬問道，「哪個大人？」
徐懷安︰「沒有哪個，從來就只有一個大人。」
姜小乙站到他身前，試——道︰「……肖宗鏡？」
徐懷安默認。
姜小乙︰「你見過他，他——怎樣的人？」
徐懷安緩緩說道︰「公之驍武英威，天下無人能及。」
姜小乙︰「——可——敵將，你——樣說不怕——人听到嗎？」
徐懷安看向她︰「劉公軍中，見過大人——，皆有此定論。」
姜小乙︰「韓琌——樣想？」
徐懷安輕笑一——，並不——答。他把最後幾口餅噎到嘴里，咀嚼幾下吞咽下——，起身離開。走了幾步，兀自站定，環顧四周。
「肇州靜如桃源，但天京以南，早燒起滔天戰火。大黎油盡燈枯，氣數——盡，大人的孤軍之勇，不過——光返照罷了。我在那吃人的宮殿待過，我比誰都清楚。」
姜小乙問了跟張青陽同樣的問題。
「戰亂結束，你有何打算？」
徐懷安驀然一笑，道︰「若老天有眼，就讓我在主上勝利的前一刻，死在大人的劍下。」
軍隊整頓好後，——到了隹城，拉開陣勢駐扎營地。
雙方誰——不肯先出手，一晃就過——了一個月。
某日，輪到姜小乙的隊伍列陣對峙——
方叫陣之人扯——脖子在城牆下罵，從開朝□□罵到永祥帝，幾十個皇帝無一幸免，檄文措辭半文半白，既有文鄒鄒的引經據典，又有市井罵架的俚語髒——，听得人慷慨激昂又不失趣味。在听到先帝疏理朝政，在早朝時間偷偷跑——與某宮——大戰御花園，懷了謝惟的橋段時，軍隊發出高亢的起哄——，姜小乙不禁感嘆︰「精彩！」
身旁小兵道︰「——軍師——的。」
一個月了，——檄文每日花樣翻新，絕無重復，姜小乙心說——劉楨不——江湖——本真——可惜了。
她眼楮瞄向城牆。
不止——她，所有人都盯——城牆。城牆上只有尋常站崗的士兵，唯一值得注意的，——城門上方擺——一張八仙桌，桌邊端坐一人。
身旁小兵小——道︰「敵將怎麼天天在喝酒？」
姜小乙莫——嘀咕了一句︰「……——茶吧。」
她遠遠望——肖宗鏡的身影，看得久了，連那罵戰檄文——听不進了。
她想象不到現在南方打成什麼樣子，但她覺得徐懷安對肇州的評價很——精準。
此地，靜如桃源。
不論——方如何辱罵挑釁，肖宗鏡一直堅守不出。
劉楨大帳夜夜常亮，挑燈天明。
雙方陷入到一種怪異的僵持中。
姜小乙——明白僵持的原因，雖然劉楨帶兵及時支援，但——瘋魔僧的軍隊早——損失慘重，攻城器械都——燒了個干淨，不好組織之前那種攻城戰。但他們——不能輕易撤退，他們並不知曉肖宗鏡的計劃，前面的大敗——讓劉公軍有了驚弓之鳥的危機感，總覺得其人尚有背水一戰的實力。如果他們貿然撤兵，無論朝哪方走，都有——追擊的危險。一旦兵敗，濱州不保。
姜小乙漸漸發現，與每日平靜喝茶挨罵的肖宗鏡相比，——方營內卻——越來越躁動。
「搭建□□攻城吧！」有將領建議道，「我們來得匆忙，準備不足，再——樣拖下——，糧草告急！」
另有人附和︰「沒錯，行不行總得試試才知道！」
將領們越吵越凶，營帳外都听得一清二楚，有人建議攻城，有人建議繼續圍城。
「咱們的士兵會吃糧食，難道他們的士兵就沒長嘴嗎？現在誰不缺糧？狗朝廷要——次次保證前線糧草充足，——不至于倒得——樣快。我就不信我方準備不如他們！」
「可——我們大軍主要投入南方戰場，北方只有——麼七萬人，雖說都——精兵，但——禁不起攻城戰的消耗。肖宗鏡非——一般人，借由堅城，他可使的手段太多了。」
「呵，自從楊亥一死，——肖宗鏡的大——就——吹上了天——不——真金，總要用火煉一煉才知。韓琌，你不——與他頗有淵源，他當真如此強悍？」
一陣靜默。
「你可向來天不怕地不怕，此番竟——他嚇破了膽！」
姜小乙在外听得心驚膽戰，她想起韓琌那一身的暴戾之氣，活像個炮仗，——人如此一激，豈不——要炸了。
很快她就听到韓琌的——應。
「戰場之事我不精通，我最多只能帶百人的隊伍，上萬人的戰場我無——指揮。我不怕肖宗鏡，但我怕我帶的士兵白白送命，打仗非——匹夫之勇，崔將軍，請三思後行。」
他——音異常平穩，听得姜小乙微微挑眉——
還——那個滿身殺氣的瘋子嗎？
周圍人總說劉楨和韓琌——劉公的左右手，至此她才了悟其意。
「劉楨！你拿個主意吧。今早剛剛來的信，南方戰況危機，我們本該前往支援，結果半路來此，——經耗了一個多月了，再不做決定，萬一錢蒙軍出了事該怎麼辦？」
又——一陣靜默。
姜小乙都能想象到，劉楨緊鎖的眉頭——
時，面前忽然走過一老——，穿——一身褐色短打，個子不高，身材消瘦，微微弓——腰。他背——手走路，腳步快捷輕盈，看——頗為硬朗。姜小乙沒看清他的臉，他一陣風似的進入了大帳。
帳內爭吵頓時停止，眾人齊——道︰「見過主上！」
姜小乙腰桿一挺，主上？那老頭就——劉公？
眾將七嘴八舌，陳述意見，各種擔憂焦慮呼之欲出。
劉公听完一圈，笑呵呵道︰「為何要如此擔憂？古有長平之戰，秦趙兩軍對陣長達三——，期間雙方的暗地博弈，盡顯戰爭之高妙。越——龐大的戰場，越——巨細無遺的縴毫之爭，趙國君主看不透，臨陣換將，匆匆決戰，遂至一敗涂地，難道我們——要犯同樣的錯誤？」
眾將︰「——……」
劉公︰「至于錢蒙軍，各位不必擔心，錢老將軍征戰一生，其心念非常人可比。諸位各司其職，各盡其責，則我軍必勝。」轉頭又道，「劉楨，皇城侍衛營有一批近七千人的衛隊，身經百戰，足以以一當十。我要知道——七千人的——處，——否跟隨肖宗鏡來了慶縣。你想辦——聯系宮中眼線，對方要多少銀子就——多少銀子，開什麼條件便答應什麼條件。一定要問仔細了。」
劉楨︰「——！」
劉公︰「其余人接——叫陣。」
眾人︰「——！」
一番交代，干淨利落。
帳簾掀開，劉公背手離——，老頭來——如風，只留——眾人一道雷厲風行的背影。
姜小乙看得瞠目結舌。
戰場變得越發沉默。
第二日清晨，肖宗鏡再次在城樓喝茶，望——蒼茫的北方，若有所思。
李臨熟悉他的臉色，上前問道︰「大人可有吩咐？」
肖宗鏡︰「敵陣的味道變了。」
李臨不解︰「味道？大人何意？」
肖宗鏡沉思片刻，道︰「聯絡柳州，限他們半月內取下項城。」他修長的指尖摩挲——茶盞的邊緣，淡淡道︰「速度要快，得在宮里的蟲子放出消息前，——防天京。」說——，他平靜一笑。「——出空城計唱不了幾天了。」