等戴王山回去酒樓的時候, 姜小乙已經不在了。
戴王山——李臨︰「——呢？去找重明鳥了？」
李臨︰「不，小乙去青州了。」
一切混亂尚未理清，姜小乙的身體比腦袋更快做——了決定——留在這一點意義也沒有, 她要去青州，找肖宗鏡。
冷冷的月高掛天邊，姜小乙夾緊馬月復，片刻不停。
清晨, 她來到青州邊界, 發現戒備異常森嚴。戰爭已經結束了，這樣的戒嚴看起來很不尋常。士兵將她攔——，姜小乙——示侍衛營的腰牌, 得以進入。
駐守——地的將領帶她去找肖宗鏡，他們騎馬進了一片山林，姜小乙小心——道︰「楊將軍當真遇刺了？」
將領沉聲道︰「刺客放了一把火，將所有痕跡都燒沒了——們辨認不——尸首，但是從數目看, 與楊將軍——他帶進山的——數——符。」
馬匹拐了一條山路，姜小乙頓時嗅到濃濃的焦糊味, 空中還彌漫著滾燙的熱氣。馬匹不願再向前, 姜小乙——了馬，走進山谷中。前方有瀑布，水汽沖淡了熱浪, 姜小乙用手扇了扇薄煙，一抬眼，看到池邊站著一道——影。
肖宗鏡看起來與平常——無兩樣。
姜小乙走到他身後，他沒有動，依舊看著面前的一座墳墓。
這墓有些年頭了, 疏于打理，立了一個墓碑，但上面——沒有刻字。這墳墓旁邊，有一座剛剛挖好的——墓，——面放著一具燒得只剩碎骨的尸體。這尸體看起來異常「完整」，明明渾身都已經燒碎了，可這刺客卻花費了大量精力，將骨頭拼起，平平穩穩置于墓中。
「很奇怪吧……」肖宗鏡低聲開口。「這刺客。」
姜小乙嘴唇微動。
他又道︰「——不知楊將軍為何會帶如——少的侍衛來——地，——也不知這刺客為何毀了尸，又要替——收葬。」
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最終還是說——了口。
「大——，徐懷安、徐懷安他……他把重明鳥救走了。」姜小乙總覺得這事會讓肖宗鏡大受打擊，說到最後，聲音輕得完全被瀑布所掩蓋。
肖宗鏡依——站在原地，姿態神色——沒有半分改變。靜了很久，他才再次開口。
「——不知道的事，實在太多了。」
楊亥遇刺，所率軍隊盡歸其副將所管。為防再生變故，肖宗鏡全程緊隨，姜小乙自——也跟在他身邊。
起初，肖宗鏡忙于處理軍中事務，——沒有多言。他們在楊亥遇刺之地搜尋了幾日，想找些線索，可這刺客手段利落，一片山谷燒得干干淨淨，什麼也沒有剩。糧草告急，他們無法再拖，最終決定班師。
在大軍班師的前一晚，肖宗鏡找到姜小乙，——道︰「徐懷安如何劫囚？」
姜小乙道︰「他給——們——了藥，——們都暈過去了。」她自責道，「大——，都是——太疏忽了……」她是真的沒有料到徐懷安會背叛侍衛營。
肖宗鏡語氣未變，又道︰「就這樣劫走了？戴王山呢？」
姜小乙︰「他這月余都在酒樓——尋歡作樂，什麼都不管。」
肖宗鏡︰「尋歡作樂？」
「沒錯。」姜小乙憤憤道，「他——五天才去一次大牢，對韓琌之事根——不聞不——，韓琌逃走，與他不盡心不無關系。」
肖宗鏡沉默片刻，道︰「——知道了。」說完，起身準備離開。
姜小乙︰「大——……」
走到營帳門口，肖宗鏡回過頭，露——了這幾日唯一一次，算不上笑容的笑容。
「只可惜今年的杏花已經來不及了，明日班師，你早些休息吧。」
這一夜，山谷——刮起了風。
姜小乙睡得很不踏實，她做了一個混亂的夢，夢中鐵馬冰河，滄海明月，嗚咽的風飄忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最終吞沒了整段青州之。
回到天京城，又花了一個月的時。
永祥帝召開了盛大的儀式，他親自吊唁楊亥，文武百官全部跟隨。
天京城內舉辦了一場氣勢恢弘的葬禮。
葬禮當中需有祭祀之物，楊嚴命——將周璧押來，準備在全城百姓的注視——，將之斬首。
周璧貌不驚——，周圍——議——紛紛。
「這就是青州軍首領？怎麼看著像個賣包子的。」
「哈哈哈，想來是運氣好，趁亂叫他給混起來了。」
姜小乙默默站在——群中。
楊嚴——周璧︰「逆賊！可還有話要說？」
周璧臨死也不見慌亂，淡淡道了句︰「可惜了，這片土地再無可能爭奪真正的‘天——’了。」
楊嚴蹙眉︰「什麼？」
周璧靜默，楊嚴冷哼一聲，劊子手上前。
這——上，再也不會有——懂得他的野心與渴望。
周璧忽——像听到了什麼，抬起——頜望向天空。姜小乙心中一緊，撥開——群，踮著腳看過去。剛——群，周璧——頭已經落地。周圍傳——震耳欲聾的歡呼聲。那顆——頭在地上滾了又滾，最終停。他的臉剛好朝向東南，眼楮遲遲不肯合上，依——看著天。
就好像是有誰等在白雲外。
身旁有——擠來，姜小乙腰——一咯，低頭看去，是那把如今已歸她所有的，從南海奪來的銀色短刀。姜小乙愣了愣，再也看不——去，轉身離去。
葬禮結束，朝廷開始——功——賞。
原——主帥必是頭功，但現在楊亥死了，這頭功空了——來，各方勢力毫不意外開始爭奪。
有——提議給肖宗鏡，被劉——淞一派阻止，他們列——肖宗鏡兩宗罪過，一是楊亥遇刺與他「擅離職守」不無關系；二是侍衛營內——了叛徒，放走了朝廷要犯，他作為首領理應擔責。又有——恰時指——，十——小隊早期能夠進入青州城，靠的乃是密獄的暗線，戴王山或可受——頭功。這——調一——，楊嚴一派又不願意了，——外外挑刺，一眾臣子吵得臉紅脖子粗。
最後，還是肖宗鏡主動向永祥帝請罪，不要封賞。
一次朝會從早開到晚，最後眾——協商來去，這頭功竟莫名其妙落在了郭技頭上。據他所言，他在南方小城血戰丹木基，所率軍隊損傷慘重，險些全軍覆沒，浴血拼殺之——，才最終取得了勝利。
姜小乙站在杏樹。
五月了，一樹女敕綠，看起來倒是欣欣向榮。
她覺得，這次回來後，侍衛營安靜了許多。這很奇怪，明明徐懷安以前話也不多，他的離開卻帶來如——大的變化。
所有——都像私——商量好一般，絕不在肖宗鏡面前提及徐懷安——字。如果是以前的謝瑾，定會對——事大發雷霆，但因為謝凝的消失，他的話也變少了。
姜小乙看見很多次，肖宗鏡獨自坐在營房中，桌上放著待理的事務，——一盞清茶。他經常分心，看著茶水發呆，不知在想些什麼。
戴王山倒是活躍依舊，他找到姜小乙，接連催促她有關觀果的事。姜小乙明確告訴他︰「現在——真的沒辦法，——的——不見了。」
她沒有說謊，這次姜小乙回京第一件事就是去找達七。
但達七不見了。
姜小乙自——不知道，達七離開天京城已經幾個月了。他擔心文鑒成父女，當初從韓琌那——到他們的——落後，不久便——發了。
後來姜小乙又去找徐梓焉——
後她驚訝地發現徐梓焉也不見了。
綠柳說，他也走了幾個月了。
夜幕降臨，姜小乙立于朱雀大道，周圍——流竄動，燈影綽綽。她恍——發現，原來——許多的緣份，都在命運不知不覺的操弄中，煙消雲散了。
立夏過後，天越來越熱，燥熱的暖風帶來了兩個不好的消息。一是藏匿許久的錢蒙終于有了動靜，他離開深山，帶兵向齊州進發；二是南方發生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。
消息傳到天京，滿朝文武的注意都放在錢蒙身上。
眾——都認為，齊州尚有駐軍，還能撐一段時日，朝廷只要立即派兵馳援，錢蒙便是月復背受敵，定不久矣。
這次朝會只分——一點時——給洛水城。
據說這次瘟疫與水源有關，郭技與丹木基決戰洛水，死了太多——，尸首堵住河道，無——處理，加之今年天氣又——奇的熱，尸體紛紛腐爛，污染了源頭。
「陛——不必擔心。」上奏官員說道，「豐州駐地已經派兵將瘟疫區域圍住，任誰都不能——來。」
永祥帝道︰「圍住？」
「陛——，青州剛剛結束戰爭，若傳來瘟疫，再生動亂，朝廷恐怕分身乏術。圍住疫區，不使病氣蔓延，乃為上策。」
永祥帝︰「那疫區百姓……」
官員頓了頓，道︰「啟稟陛——，瘟疫目前影響——城，都是棄城，民眾所剩不多。」
永祥帝沉默許久，緩緩道︰「減免——地賦稅，發放錢糧物資。」
官員︰「是。」
說了幾句，又回到了錢蒙身上，最終討——的結果，乃郭技領主帥位，帶兵前往齊州——
了早朝，肖宗鏡回到侍衛營，意外地遇到了戴王山。
戴典獄笑眯眯道︰「——官來找大——討杯茶，不知大——賞臉否？」
一張方桌上擺了兩盞清茶，戴王山還真品了起來。
「肖大——怎麼沒去兵部？」
「——為何要去兵部？」
「自——是討——征之事。」
「——次——征，——不會隨。」
戴王山一頓，笑道︰「肖大——還真是放心郭將軍啊。」
肖宗鏡不言，戴王山看著他愈瘦的臉頰，淡淡道︰「你是想去洛水？」
肖宗鏡挑挑眉，道︰「有時候——甚至覺得，這滿朝上——，最了解——的——就是你。」
戴王山疊著腿，晃了晃手中的茶盞，忽——冒——一句︰「肖大——，——有沒有跟你提過，其實——爹也做過官。」
肖宗鏡︰「哦？」
戴王山︰「不過與令尊肯定沒法比，——爹只是個小小的村官，管百十戶——家——爹跟——不一樣，是個又蠢又笨的老好——，所有村民都能騎在他頭上——九歲那年，莊稼歉收，村民不願繳糧食納稅，逼著——爹少報各家田畝——爹不敢，他們就在——家門口倒泔水——糞便，每日每夜又哭又鬧。後來——爹實在沒辦法，只得答應。在他前往縣城的那日，——偷偷去了鬧事的一家，剝了他們一家六口的——皮掛在村口的樹上。等——爹回來的時候，每一戶的糧食都已準備好了。那年災荒，靠著——爹存糧分糧，硬生生撐過去了。」
「肖大——，」戴王山的手指點在桌面上。「現在大黎就是那個村子，洛水就是那一家六口，——官的意思您能明白吧？」
肖宗鏡嗯了一聲。
戴王山看了他片刻，站起身，他走到門口，側過臉，沉聲道了句︰「肖宗鏡，你是真不適合當官。」
肖宗鏡忽——哈哈兩聲大笑。
「肖某自——是比不了戴典獄。」他靠到椅子——，舉起茶盞，好像敬酒一般。「——朝吃滿，沒準還能坐個連莊呢。」
話中有話。
戴王山嘴角一拉，拂袖離去。
肖宗鏡望著敞開的大門，笑容漸淺，許久許久都沒有動。
不多時，門口探——一顆小小的腦袋。
姜小乙扒著門邊，小心看過來。
「大——……」
肖宗鏡勾勾手，姜小乙走進屋。
「大——準備去哪呢？」
「洛水。」肖宗鏡輕聲道，「沒——看管，豐州官員不可能給災民發放錢糧物資。」他放——茶盞，看著對面那盞已經涼了的茶，又重復了一遍。
「——要去洛水。」