接下來幾日, 一直——綿綿細雨。
肖宗鏡帶人與韓琌前往港口踩點，他們與錢蒙的內應踫了頭，制定好計劃, 等待出海的一日。
幾天功夫下來，姜小乙對韓琌越發好奇，此人雖未顯山露水，但仍能從各處細節看出些許端倪。姜小乙有心想要試探他, 但——礙于肖宗鏡的——, 只得強忍好奇。
又過去五六日，船隊人員集結完畢，準備出發了。
霍天的主艦審查極為嚴格, 安——起見，肖宗鏡並沒有讓所有人都登上主艦，他們商討——下，讓老船工帶戴王山——他的幾名親信上了主艦，其余人則選擇了主艦後方, 離得最近的一艘船藏身。
出發當日，他們換好水手服飾, 在內應安排下, 與其余雜役一同上了船。在下艙——前，姜小乙舉目遠眺，遠洋蔚藍, 海風吹來，盡——空遠幽深的氣息。
這次購糧的船隊一共有三十艘，其中霍天所在的那艘鐵壁鏵嘴平面海鶻艦規模最大，長——十余丈，寬近四丈, 船底厚四尺，四十櫓，水手百余人，載戰士——百人，船帆揚起，氣勢恢宏。
其他的船規模雖不及主艦，但——不容小覷，姜小乙還——第一次見到這樣龐大的船隊，大開——界。
只可惜，他們在艦船上——最低級的身份，只能在艙底活動，做些劃船打掃的髒活，空間逼仄，很——辛苦。
不過，雖然條件艱難，但這里——正好適合躲藏。他們十幾人分在了底艙同側，前後挨在一起，——事極為方。
姜小乙等在船艙里，順著船櫓的洞向外望。
好多船的甲板上都掛了紅燈籠。
她嘀咕道︰「為何要掛燈籠，難道——想討——好彩頭？」
「今夜——除夕。」
姜小乙側目，肖宗鏡坐在她對面。他身材高大，擠在狹小的空間內，一雙長腿蜷縮起來，看著好不舒服。姜小乙體格輕薄，使勁往後挪了挪，——他空出點位置。
「已——到除夕了？」
姜小乙——然無察，自打出征到現在，她——程精——緊繃，不知不覺間竟然已——過去這麼久了。
「——啊。」肖宗鏡——感嘆道，「時間過得真快。」
姜小乙有點激動地說道︰「大人，我還——第一次在船上過年，而且——這麼大的船，我以前坐的都——捕魚的小船，跟這——沒法比的。」
肖宗鏡抬——，環顧左右，隨口道︰「我倒——大船小船都沒怎麼坐過……」
姜小乙︰「大人沒坐過船？」
肖宗鏡︰「坐當然坐過，只不過都——渡過江河而已，沒有長時間在船上生活過。」
姜小乙 了一聲，心想——對，她在閩州長大，——沿海地帶，對船很熟悉，但肖宗鏡——天京人，肯定不常坐船。她往後瞄了一下，他們這——隊伍，好像大多都——內陸人。她有點擔憂地說道︰「他們可別水土不服，暈了船吧……」
結果，好的不靈壞的靈。
船隊啟航——後，還沒出兩——時辰，李臨就吐了起來，後面陸陸續續，很多人都開始身體不適。
到了晚上，風浪起來，船飄來蕩去，八九——人都不——了，連肖宗鏡都——一臉灰敗，毫無血色。只剩下姜小乙——另外兩三——還算適應的，忙來忙去照顧眾人。
唯一值得慶幸的，就——監督的船工乃——自己人，幫他們打好掩護，還——他們準備了治療暈船的藥丸。
吃了藥後，眾人勉強好轉一些，但大——分人還——頭暈目眩，兩目發直。一天下來，這群人上吐下瀉，搞得一整間船艙怪味燻人。
肖宗鏡背靠船板，臉色蒼白。
雖然那——驗豐富的船工說暈船不——大事，適應幾天就會好，可面對此等突發——況，肖宗鏡還——思慮尤深。他很擔心自己這群手下，這種——況下，別說殺霍天，連能不能安——下船都成問題。
他本不——反應最強烈的，但腦子里想的東西一多，身體自然更不好受了。
天色已晚，船艙里一片黑暗，只余眾人沉重難受的喘息聲。
他嘆了口氣，偶然一瞥，微微愣住。
身旁，姜小乙正扒著櫓洞看向外面，青色微光落在她的臉上，看起來冰涼又清透。
他看了一會，姜小乙意識到什麼，轉過頭來。
四目相對，她忽然一笑，像——要——他展示什麼秘密一樣，拉住他的手，小聲說︰「大人，你快來……」
他被她拉過去，——順著櫓洞向外望去。海風吹得他微微眯——，再次睜開時，壯麗美景迎面而來——鱗波許許，海潮蓬勃，明月懸掛，萬里無涯。小小的洞口里，竟藏有浩渺——天地。似動似靜，似真似假。頃刻間，肖宗鏡靈犀清明，如上——境，體內真氣無功自動，融天入海，渾然雄壯。
不知過了多久，他再轉頭，看到姜小乙明亮的——楮。他張張嘴，聲音第一時間沒出來，姜小乙道︰「我師父曾——說過一句——，‘清靜隨心悟大道，超拔苦海解真常’。我以前不懂——什麼意思，剛剛向外一望，好像明白了些。」
肖宗鏡不言——
奇了，听她輕聲念了那一句箴言，肖宗鏡上船以來的困頓暈眩，甚至種種煩惱憂思，竟莫名化去了，腦海——中一片澄清。
姜小乙嘿嘿一笑，道︰「說了些亂七八糟的，大人莫怪。」她低頭，發現自己不自覺間還拉著他的手，剛要松開，肖宗鏡手腕一轉，——她的手掌輕輕扣住。
他輕嘆一口氣，低聲道︰「陪我坐一會吧。」
兩人背靠船板，隨著海浪起起伏伏，好像天地宏宇，只剩下這方寸空間。
漸漸地，姜小乙困倦了，茫然——中，她忽然發問。
「大人，你說海的盡頭——什麼？」
「你覺得呢？」
「……大人，我忽然發現一件事。」
「何事？」
「每次你答不出的問題，就會反問——對方。」
她听到淡淡的笑聲，肖宗鏡道︰「海的盡頭——大地。」
「那大地的盡頭呢？」
「——海。」
「……」姜小乙迷迷糊糊又問道︰「當真？」
「自然當真。」
「大人怎麼知道的？你又沒去過。」
「所謂精健日月，星辰度理，陰陽五——，周而復始。世界——理盡在于此。我雖沒去過，猜——猜得到。」
他語氣一本正——，瀟灑自信，可姜小乙總覺得他——在編瞎——搪塞她。她本想再反駁幾句，可——困倦侵襲，——皮愈沉，于——懶得再開口了。
她很快陷入了安眠，夢中，她——游——外，見海天一體，——靈圓滿，光輝而璀璨。
最終，這除夕——夜，就在海浪與肖宗鏡清淡低啞的聲音中，平穩度過。
老船工不虧——老船工，——驗老道。兩日後，李臨他們果然開始好轉，大家都逐漸適應了這種海上生活。
航——的日子枯燥乏味，每天干完活，就在小艙內一窩。眾人為了打發時間，用碎木頭做了幾副牌，賭起了錢，連韓琌都忍不住過來一起玩，肖宗鏡——不管，隨著他們去。
日升日落，浪起浪平。
不知過了多少天，船終于靠岸了。
這異國的海港規模不算大，容不下這麼多船，先由主艦——另外十艘船靠岸，其余船只在遠處待命，待霍天購糧完畢，再輪流靠岸搬運貨。
姜小乙他們所在這艘船——離主艦最近的一艘，——跟著靠了岸。他們在船上等了一天，然後跟著其他水手一起上岸運貨。
下船後，姜小乙他們走了很遠。
異國的土地，看什麼都覺得稀奇，姜小乙的小腦瓜忙來忙去，四處打量。明明還——冬季，這里卻熱得離奇，街上的人都露著手臂，穿著短褲——翹邊的薄布靴。民眾膚色黝黑，五官深邃，男人大多蓄著蓬松的胡須，女人額心點著紅色的裝飾。這國家的建築不如大黎那般繁復莊嚴，都較為低矮，不過上面涂著各種涂料，五顏六色，看著極為熱鬧。
港口出去的一條街上，兩旁都——小商販，賣各種吃食——擺件，東西在大黎都不常見。姜小乙在路邊看到有手藝人在黑色的小石頭上刻花紋，然後再過一遍染料，拿出來用火烤一烤，上面——像裹了一層琉璃，鮮艷而油亮。
「嘿……」姜小乙看得新鮮，止步不前。旁邊的督工推她一——，訓斥道:「看什麼看，還不快走！」
姜小乙撇嘴，接著向前走。
離開這條街，再往前——一片樹林，大量的糧食就存在林子深處的塔林中。抵達塔林後，督工稍做安排，——開始了搬運。
船隊一共下來近千人，日夜不休連搬了六天，才——塔林里的糧食——運到港口。接下來——糧食分別運到船上，又忙活了兩天。
這期間，肖宗鏡與戴王山踫了頭，敲定了最終計劃。
「我見到霍天了。」戴王山道。
肖宗鏡︰「哦？」
「只——遠遠看了一。」戴王山沉聲道，「此人武功深不可測，萬不能大意。」
姜小乙听到這——，略感驚訝。在她的印象中，戴典獄從來只對錢——權力低頭，在武力上可以說——天不服地不服，沒想到會有這樣高的評價。
這東海——劍到底——什麼樣的人——？姜小乙越發好奇。
裝好了糧食，船隊啟程返航。
這次船一動，姜小乙明顯感覺周圍氣氛緊張了起來。
他們終于要——動了。
返程第三天的深夜，肖宗鏡叫來姜小乙。他們來到船艙角落，姜小乙運功幻化，變成了此船船主的模樣，上了甲板。
守夜的士兵看到她，紛紛——禮。
肖姜——人來到主艙，門口侍衛大感奇怪，這船主明明就在屋里睡覺，什麼時候出來了？
不待他反應過來，姜小乙——肖宗鏡已——到艙內。船主——三四——管事正呼呼大睡，肖宗鏡出手迅捷，點中他們穴道，五花大綁，嘴巴堵上。姜小乙手腳麻利，騰出幾——空箱子，——人塞了進去。
隨後，他們——人又大搖大擺走出來了，來到船只前方，姜小乙背著手，像模像樣地對所有巡夜的士兵說道︰「你們都先去休息吧，下艙水手聚眾賭博，影響惡劣，今夜他們替你們執勤。」
不用干活，士兵們當然高興，紛紛回艙休息。
就這樣，下面十幾人都被換了上來。
今夜陰天，海天——間黑暗無光，極盡目力才能勉強看見主艦船影。姜小乙站在船頭點了一盞燈，一亮一滅，連續亮了三次後，——收了起來。
這——他們通知戴王山的信號。
等了半——時辰，前方水面里忽然冒出一——人，正——曹寧。他腰上綁著一條粗繩，這——出海——前，在內應幫助下所埋的機關——因為這兩艘船——前後離得最近的，所以出發前，他們就在主艦下方綁了一條繩索，長度剛好——兩船間距——動——時，由人偷偷下海，——繩子帶到後方船只上，——在底——綁好。這十余人，——要順著這條繩索，趁夜爬上霍天的主艦。
主艦後方的底艙，——戴王山所在的位置。
曹寧綁好繩索，被他們拉上船只，說道︰「我們大人已——解決了底艙所有人，請快些——動吧，明天天一亮，少的這些人就藏不住了。」
肖宗鏡︰「帶好家伙。」
所有人最後檢查了一遍兵器，肖宗鏡環顧一圈。
「今夜——內，——一切處理干淨。」
海風吹來肅殺的鮮腥，所有人心里都清楚得很，這一去，要麼成功，要麼死。
肖宗鏡淡淡一笑，拱起手，聲音一如既往平——安定。
「祝諸君旗開得勝。」
眾人——朝肖宗鏡一拱手。
「祝大人旗開得勝！」
隨後，肖宗鏡不再多言，轉過身，率先沉下黑暗的深海。