雲仲睡得舒坦，不過處于商隊中前段的當家和老三斤，卻已是好幾日都未睡踏實。尤其是胖當家眼眶都有些發紫，顯然是連著數日都未睡上個囫圇覺，熬得憔悴；老三斤仗著習武多年的功底，勉強還能扛住，畢竟山林遇匪禍，總不能與人家商量商量，待到明兒個自己睡足了再動手，故而精氣神還算不賴。
「當家的，你可得仔細想想，到底是有幾成神韻？依我看吶，天底下哪有這般巧合的事兒，八成是自個兒嚇自個兒。」雖說老三斤自個兒也有些寢食難安，不過嘴上依舊不留情面，逮住胖子就是一頓奚落。
當家的哪有心思同他胡扯，有些費力地將眼皮撐起，朝遠遠高低起伏連綿不絕的山中看去，眉峰立起。
「我倒是不願去信，可那副圖除卻體型，眉眼的確模糊至極，可氣勢神韻竟有七八分之多，令我不得不信。再說老兄弟，咱倆可是一同見過了那少年郎的劍，拋開天賦高低，能教這麼位徒弟的人，還能是尋常之輩不成？」
當家有些疲倦，閉目養神，嘴上接著道，「你我可是土生土長的齊陵中人，除卻緝拿令外，官府何曾四處張貼告示尋人？恐怕下告示的那位，身份大概在朝中極高。能與朝中貴人扯上干系的，開頭之大，可想而知。」
「可既然收了人家的銀錢，總不能因這丁點疑心就把那少年拋在路上吧？江湖規矩哪是如此好破的，真要如此行事，你我二人日後還怎的在齊陵商行中混跡？再說回來，那少年的脾氣秉性，初看有些莽撞，可越瞧越覺著挺稱心。」老三斤可不管胖子瞻前顧後這一套，將衣裳披上，靠著車廂一側就打起盹來。
畢竟是人上了年紀，連著幾日夜里難眠，確實叫他好生煩悶，索性將這些瑣碎雜事拋諸腦後，踏踏實實睡下。
當家的苦笑不已，瞅瞅老三斤的邋遢睡相，也有些困倦。
在他看來，休要說身不由己，處處皆是身不由己。早在十幾年前，他還是位讀書人時就明白這道理，卻仍是不信邪，硬生生以布衣之身上書數次，卻
每回都是石沉大海。
而數月後，他十余篇上書中，有三篇近乎只字未動的諫帖，被齊皇大加贊頌，乃至于朝堂之上連道三聲極好，引得朝中震動。
可這三篇諫帖，只字未提他的名諱，諫帖撰筆之人，皆是同一位大臣。
他曾于百般憤恨時前去佛寺中上香，求一位老僧指點迷津。那位老僧道，施主執念過于深重，雖說這功名並未算在施主頭上，可與國與民，仍舊不失為一樁好事。可一席話過後，讀書人只是笑笑，眼中並未有半點光彩。
他說，在大師心中，是否一生只為佛門興盛，以身養佛？那既然如此，若是朝堂官府並不修葺寺廟，上香祭拜之人不出香火錢，大師還願以身養佛否？
老僧思量片刻道，貧僧願意。
書生說我並非佛門信眾，故而也不懂大師為何願意，我只曉得殫精竭慮的心血之帖叫人盜取，拿去賺得功名，這般齊陵朝堂，我不願再踏足一步。
所以齊陵少了一位意氣風發的年輕書生，江湖中卻多了一位行事嚴密，鮮有失職的商隊當家。
常言道己不由心，必定身不由己。
可想由心而行，卻總有人不答應。
當家的無聲笑笑，睡去了。
商隊前行雖說不快，可行路日子已久，漸漸已抵齊陵西南處。
齊陵西南的天氣，逐漸便有些頤章國北邊的滋味，天景多變得很，興許頭晌還是艷陽高架，少頃便是滾滾黑雲壓來，降下一場痛痛快快的連天狂雨，令人應接不暇，避無可避。
陡峭山巒與荒漠漸漸將沖天草木替代，漸有荒涼大氣之感。
齊陵西南曾有古國。古記當中曾有記載，古國乃是千年前一位王侯所建，于當時稱得上是窮奢極糜，恨不得將天下珍寶美人皆匯集于此。南北縱跨近百里，當中有城無數，于當年可謂天下獨絕。
然歲月悠悠，
古國早已衰敗，徒留一座座殘破城牆與破敗宮闕，停駐于廣袤原野。
商隊緩緩前行，已至古國以內。
雲仲在睡夢之中，被唐不楓強行拉起，剛想發作，抬頭卻見到這處蒼涼古跡，目光登時便有些呆愣。
要曉得師徒二人一路上，大抵皆是從十萬山中行進，罕有人煙，多是山巒巨樹，草木烏啼，數月行程，令雲仲看得實在有些木然。眼下蒼涼大漠入眼，令這位少年歡欣不已。
「瞅你那沒見識的模樣，這地兒我走過不下五回，早就看得沒甚滋味兒了，難不成還有甚特別之處？」唐不楓見少年呆愣，故意奚落道。
少年仍是目不轉楮，嘴上卻不閑，「見得多了自然無感，哪怕宅子毗鄰名山大川，瞧得多也是寡淡無味。等我到你這歲數，差不離也是波瀾不驚。」
「這話說的誅心，我年紀也不大啊。」唐不楓順手從地上薅起一根長梗枯草，叼在口中。
自打知曉雲仲車廂當中有好酒，這唐不楓就鮮有住在自個馬車中的時候了。常常雲仲整夜行氣過後，這位爺就理所應當的爬到車廂當中，將昏昏欲睡的少年擠到一邊，自個兒模到車廂尾處嗅嗅酒香，熨帖無比。
雲仲極目遠眺，只見朗朗晴天之中，匯來幾朵淡雲，正午日光正好，雲也翩然，朗朗日光穿過絲縷青雲，灑落于片片連綿古址之上，韻味難名。
臨近正午，商隊自然得生火操辦飯食，故而馬兒漸漸停步。
「要不，練練劍？」唐不楓眼神何其毒辣，瞧見少年眼中眸光起伏，身側長劍更是被手掌緩緩握住，當下便出言相邀。
「行啊。」雲仲嘴角輕抬，「知我者唐瘋子也。」
「一口一個唐瘋子，可千萬莫要敗得太快啊。」唐不楓不樂意，將草根吐出，翻身下車。
于是大漠之中，兩人刀劍相對。