空曠的大廳，石柱間懸掛著一根根火把。
火光晃動，黝黑牆壁之上顯露出一副閃爍金光的壁畫。
畫中的物體由下至上如同一根茁壯生長的大樹，而大樹繁茂的枝蔓則由一行行金色的數字、上古語寫就的地址構成。
至少排列上百條。
羅伊盯著它，目光深邃。
意義不明的壁畫？
……
「1150，Dol Blathanna，20000…」
低沉的男聲將最底行文字念了出來。
在場六位獵魔，第一眼只認出中央那個字母的意思︰多爾•布雷坦納。
剩下的兩個數字，尚無法確定其意義。
……
「1170，Vizima，12000」
「1186，Tretogor，5000」
「1198，Oxenfurt，1000」
……
眾人一股腦瀏覽了十幾行，總算有了點頭緒。
「第一個數字逐漸遞增，不用懷疑，記載著年份，」蘭伯特洋洋得意地說，「第二個是事件發生的地址，那麼第三個數字應該指的是他們掙了多少錢。」
「用第一行舉例，刻下壁畫的人，在1150年多爾•布雷坦納，掙了20000杜卡特？」
「話說八道！掉錢眼里了嗎？」雷索毫不客氣地否定，「花費半天力氣在牆壁上記載一個賬本？記在羊皮紙上不是更方便？」
「而且也沒個貨幣單位…杜卡特，你怎麼不說是克朗、奧倫、法辛？」
「毫無疑問，第三個數字絕對不是指掙了多少錢。」艾登同樣一臉篤定，「你敢想象嗎，一位酷愛經商的獵魔人藏在海恩卡維赫城堡里？記下這麼一堆數字讓自己的同胞去猜謎，嫉妒？」
「那究竟是什麼意思？」
「暫不可知。」
「你們有沒有發現，涉及到的地址不止是在北方…」杰洛特的手指貼上其中一行——1230，Nilfgaard，3000。
「尼弗迦德的金塔之城。」
「說明這位商人交游廣闊，生意遍布世界各地？」蘭伯特玩笑道。
「得了吧，別扯什麼商人，生意！」羅伊搖頭，「要搞清楚這副壁畫的意義，咱們首先得找出留下它的人。」
「是以前住在這兒的熊派獵魔人，洗劫城堡的人，亦或者埃蘭大宗師和他背後的神秘操縱者？」
「看上去這些墨痕並不像存在了數十年上百年…」杰隆用手指拭去壁畫上的灰塵，沉吟片刻，「你們沒感覺到嗎，墨跡還有點潤…頂多存在了兩三年。」
「沒想你還有這種眼力？」柯恩稱贊道。
「以前我還在凱爾塞壬的時候，經常向老凱爾達請教墨水和鵝毛筆的知識，他是這方面的行家。」
柯恩不由臉色黯然。
「這麼說，壁畫極有可能是埃蘭留下來的。」羅伊左手包裹住右拳頭，繞著空曠的大廳轉悠了一圈，「難道他想提醒我們這些後來者那位神秘操縱者的信息。」
「不，不…」雷索用他嚴密的邏輯反駁，「記錄這份壁畫可不是小功夫，埃蘭有這麼長的清醒時間，何不直接聯系外界…而且它如此地顯眼，除非神秘人是瞎子，否則絕不可能放任埃蘭的行為。」
「那麼我們可以認為這副壁畫的記錄者實際上是那位神秘人。」杰洛特說，「這一行行的年份，地點、數字，對他而言具備某種特殊的意義。」
「就像是日記一樣？」
「隱含著他操縱埃蘭大師，以及留在海恩卡維赫的目標。」
……
「得了吧，諸位。」蘭伯特端詳著壁畫滿臉糾結，「憑空揣測一位強大存在的私人日記？咱們又不是先知。」
「先知？」一瞬間，眾人意識到什麼，五雙野獸般的豎瞳鎖定了羅伊。
「獵魔人兄弟會首席預言家…」杰洛特拉長音節，似乎為了報復他之前的威脅，又是緊張又是調侃地說，「發動你隨意探人隱私的能力，大發慈悲地告訴咱們，這究竟有啥意義？」
「咕嚕。」羅伊吞了口唾沫，目光緩緩掃過眼含期待的同伴，尤其是柯恩和杰隆，呼吸急促起來。
鬼才是先知！
他聳了聳肩，「抱歉，我做不到，我的預言就像六月的天氣一樣變化無常。」
他閉眼輕觸壁畫，搖頭，「一片空白。」
「緊要關頭失靈！簡直傷透了我的心！」蘭伯特眨了眨眼，「罰你回去後幫我把可林女士約出來。」
「問題在于，我們已經徹底探索了這座城堡，目前拿的的線索，都晦澀難懂…」杰洛特打斷蘭伯特的妄想，「與其研究那個金屬牌和黃銅瓶蓋，我寧願多動動腦子，思索這副壁畫。」
……
這是最無奈的選擇，但也是目前最佳辦法。
六名獵魔人冥想一般盤膝坐地，眼珠子盯著壁畫直打轉。
但契機比預想中來的更快。
在其他人還在逐字逐句分析的時候，羅伊的目光直接轉向最上方的一行記錄，豁然凝固——
1263，Marnadal，17000
tra，4000
Sodden Hil，48000
他陷入長久的失神。
「見了鬼了…」蘭伯特順著他的目光看去，不由尖叫了一聲，「我沒記錯的話，今天是1263年1月1日。」
「難道那家伙花了一天，不，半天，就已經在瑪那達掙了一萬七千克朗，在辛特拉掙了四千克朗。在索登山掙了四萬八，還神不知鬼不覺跑回城堡留下了這行記錄？」
「閉嘴，豬腦袋！瑪那達就是一座窮得鳥不拉屎的山谷，掙什麼錢，還掙了辛特拉城的3倍！而索登山更是人跡罕至，除了幾座軍事要塞空無一物！」艾登伸手往他後腦上一磕，蘭伯特瞬間兩眼翻白地消停了下來，隨即詫異，「說的也是，按照常理1263新年伊始，什麼都來不及發生，也不該存在記錄。」
杰洛特臉色凝重，「除非神秘人未卜先知…或者說，這是他關于未來的某種計劃？」
「瑪那達，辛特拉城、索登山…1263年…未卜先知？」
羅伊喃喃自語著，「伙計們，沒有覺得這個年份和地點很耳熟？」
「耳熟？」
「在辛特拉，我和杰洛特見到卡蘭瑟王後和伊斯特時就曾經預言過。」羅伊難以置信地貼近了牆壁，「辛特拉的主力部隊將在瑪那達與尼弗迦德帝國軍隊激烈戰斗，幾乎全軍覆沒。」
「三天後，尼弗迦德入侵辛特拉城，燒殺搶掠…辛特拉徹底淪陷。」
「此後，北方諸國意識到尼弗迦德是個可怕威脅，派遣聯軍在索登山決一死戰。」
杰洛特深色貓瞳閃過一絲訝異，
「你的意思是，這行文字記載的是即將到來的三場戰爭？」
「那麼關于最後的數字我有個猜測。戰爭、戰爭往往意味著死亡。」
「所以最後一個數字代表…」杰隆臉色驚駭欲絕。
霎時間，仿佛有一股徹骨的冷風從大廳中穿過，貫入眾人後脖子處，六個人皆是毛骨悚然，
「死亡人數？」羅伊滿臉苦澀。「辛特拉大部隊都在瑪那達山谷死了個精光，所以瑪那達的數字更恐怖。索登山爆發最為慘烈的南北大戰，參戰者超過十萬人，戰場如同絞肉機，所以犧牲者才能超過四萬，」
「年份，地點，死亡人數，如果按照這種規律。」
眾人目光急切地轉向了第一行最早的記錄，以尋求驗證——
「1150年，多爾•布雷坦納，20000…一百多年前發生了什麼，死了兩萬人？」
「這地方又叫做百花谷…位于亞甸東端、藍山腳下的一片山谷，與萊里亞和利維亞接壤。」光頭大漢語氣低沉地回憶道，「我加入蛇派前的家鄉就在那附近的古勒塔。」
「而我從小就听說過，曾經的百花谷屬于精靈，可是一場慘烈的戰爭之後，人類徹底把精靈驅趕進了藍山，佔據了他們的家園。」
「而那場戰爭就發生在1150年，亞甸派遣大軍征服了百花谷，殺死無數精靈。」
從後脖子灌進來的寒氣，進一步籠罩了眾人周身。
「不，這是巧合吧？」
一雙雙眸子接著往上移動，
「1170，Vizima，一萬五…」
「這我大概知道…」柯恩舌忝了舌忝干澀的嘴唇，「凱爾達老師曾經跟我聊過，那年維吉瑪爆發了黑死病瘟疫…」
「一萬五千個亡魂？」
……
六個人年紀加起來超過了五百歲，且既有來自南方蛇學派的雷索，也有北方獅鷲派，師承老學究凱爾達的柯恩，腦子里幾乎囊括了南北雙方，整個世界所有歷史知識…壁畫上的一條條記錄，百分之九十都能找出對應的可怕的歷史事件。
「1220年，柯維爾和波維斯發生政變，史稱‘波維斯分裂’，並失去了對東境地區的控制。奧杜恩趁機宣布亨佛斯獨立，與弧形海岸地區一並成立了一個小型的獨立王國。內亂死亡5000人。」
「1226年亞甸國王維爾福瑞爾，在哈吉要塞擊敗了泰莫利亞國王的軍隊，取得了戰略要地龐塔爾河谷的控制權，戰損8000人。」
「1230年，尼弗迦德帝國發生政變，一名貴族推翻了佛古斯•恩瑞斯，並篡奪了皇位，政變之中3000人殞命。」
「1233年，卡蘭瑟女王繼位後，領導了人生第一次重要的戰斗，豪切布茲之戰，雙方超過六千命士兵為此喪生。而現在，只有傳唱女王于此役的光榮事跡的歌謠還留存于世。」
「1239年，尼弗迦德逐一吞並艾賓、麥提那、梅契特、那賽爾等小國，正式拉開了北境戰爭的序幕。死亡人數兩萬。」
「1257年，恩希爾•恩瑞斯返回尼弗迦德帝國，處決了篡位者並登上帝位，重現了大清洗，死亡人數超過6000人。」
「1263年，瑪那達和辛特拉、索登山…」
……
昏暗的大廳里變得鴉雀無聲，仿佛有一只無形的魔掌遏制眾人的喉嚨，久久不能言語。
整個壁畫堪稱最近一百多年來，人類世界的戰爭史和災難史。
換個說法，這上面記載的全都是死人。
搖晃的火把光芒照出六道僵硬的身影。
「神秘人記下這些歷史事件有何目的？」杰洛特問，好似生病一般嗓音沙啞。
「僅僅作為一個記錄？不，按照我們之前的分析，這些歷史事件對他而言具備特殊意義。」雷索鼻子里噴著粗氣，提出一個大膽至極的假設，「甚至他曾經參與其中。」
眾人想象了一番，不由渾身一個哆嗦。
這家伙意欲何為？
「而且這家伙極可能是個佔卜大師，要麼和羅伊一樣擁有某種不可思議的預言能力。」柯恩目光轉向最後一行，尚未發生的1263年大事記，「你能預知到戰爭的具體死亡人數嗎？精確到千人以內？」
羅伊臉不改色地搖頭，只有他自己清楚，他壓根不是預言家
「這個世界究竟怎麼了，先知頻頻現身，幾乎快成為大路貨。」蘭伯特詫異道，「難不成末日快要降臨？」
「不，這不一定是神秘人的預言，各位忘記之前發現的魔法瓶了嗎？」
羅伊伸手一揮，掌心鑽出一枚畫著十字架和九芒星的瓶蓋，「你們說迪精能不能預知未來。」
……
眾人先是一怔，緊接著腦海中的線索一下子串聯起來，「神秘人釋放迪精，利用它許下三個願望，提前洞察未來的戰爭？」
「如果這是事實…」蘭伯特深呼吸，琥珀色瞳孔中交織著興奮和忐忑，「咱們貌似發現了一件什麼了不得的大秘密——」
「一百多年以來，一直有個神秘存在暗中著觀測戰爭和災難，並且，他還操縱著獅鷲學派的大宗師為其效力。」
「這一切推論都基于猜測…」杰洛特強調。
「無論真或者假，記錄下1263年尚未發生的三場戰爭…絕不僅僅只為了觀察。」
羅伊目光湛然，朗聲道，「想想我們所處的地方，‘貢戈爾山’里神秘又隱蔽的城堡，南邊不遠瑪格•圖加高地上聚集著尼弗迦德的軍隊，北邊跨過山口、伊倫瓦爾德、則是瑪那達山谷。」
「可林女士構築的夢境之中，埃蘭大師偏偏出現在這個地方，我的第一感覺…他是為了——」
「偵查！」杰隆沉聲接茬，「瞧瞧這一行行記錄——記下時間和地點兩大基本要素很正常，但那家伙特意寫出死亡人數而非參戰人數，又是什麼意思？難道這個數字對他而言有特殊意義？」
「埃蘭大師，以及他背後的神秘人想要插手這場戰爭？」柯恩話一出口，就把自己嚇了一跳。
但眾人聞言，不禁同時頷首。
「我們在海恩卡維赫撲了個空。」柯恩大喊，「但是我們知曉了艾蘭大宗師下一個去處。」
他的手指顫抖著指向牆壁上那個字眼——「Marnadal」。
「無論他身處何方，戰爭爆發之日，他定然會現身瑪那達附近！」
「找到他，找到他背後的人…確認艾加大宗師，邪眼大宗師，是否跟他們在一起！」
……
大廳里響起好幾個粗重的喘氣聲。
「喂喂，伙計們，冷靜，都給我冷靜點！」蘭伯特反問，「這是戰爭，不是獵殺魔物，小打小鬧的劍術切磋。」
「別說是獵魔人，就算鋼筋鐵骨的魔像，也會被戰馬長槍淹沒、碾碎！」
「你們到戰場上找人，先不說這個推論站不站得住腳，你們想死不成！」
好似盛夏的中午迎頭澆下一桶冰水，羅伊、雷索，瞬間恢復冷靜。
而杰隆突然笑了，瘦削的臉頰上流露出釋然和決然，他要去追逐答案，哪怕粉身碎骨！
「諸位兄弟，調查進行到這一步，你們已經為我做的夠多。」他朝著眾人鄭重了鞠了一躬，「回到諾城，我就加入兄弟會，在此期間，諸位但凡有吩咐我必竭盡全力。」
「但我只有一個要求，我必須去瑪那達，」靛青色的瞳孔環顧眾人，他語氣帶著難言的堅定，「而且只能我一個人去。」
「不，獅鷲派沒有拋棄戰友的先例。」柯恩搖頭。
「伙計，你難道想讓學派的傳承徹底斷絕？」杰隆直直地盯著同伴，眼帶懇求，「還是說你忍心留著伊格賽娜一個人孤獨終老？」
柯恩臉色一白，陷入糾結。
「我怎麼感覺你抱著必死的決心？」羅伊忍不住搖頭，不確定地說，「別這麼悲觀，距離瑪那達之戰還有…還有段時間。」
但他沒有做出任何許諾。
是否進入一場戰爭，必須由獵魔人兄弟會集體表決。
而非他自作主張。
「小鬼說的沒錯…」雷索強調道，「既然兩位已經算兄弟會的人，那麼就要遵守兄弟會的規章制度…服從集體，回到高文之家再討論。當然我們會額外考慮到你強烈的心願。」
……
「我…」杰隆動了動嘴唇。
「伙計…交給我們吧。」蘭伯特自來熟地勾住他的肩頭，「相信我們，我們會讓你滿意，做出最合適的、兩全其美的安排。」
……
接下來的時間，眾人又在城堡待上了兩周，把它里里外外搜上數遍，遺憾的是，除了那些實驗器材，別的東西都被一掃而空，獵魔人追尋的熊派青草煎藥沒有著落。
他們也沒能等到埃蘭。
從海恩卡維赫返回高文之家前，羅伊對歌爾芬使用了變形水晶，命運讓歌爾芬化做一只橄欖色羽毛的漂亮畫眉鳥。
她獨自飛過貢戈爾山，從一隊隊沿著山脊間巡邏、帶著飛翼頭盔的黑甲騎兵頭頂掠過，沒人注意這麼個不起眼的小家伙。
她飛向了阿爾梅山南側。
將眼中畫面傳遞給了獵魔人。
夕陽眼看就要落下白雪皚皚的山嶺，覆滿積雪的松林變得昏暗。
風刮了起來，銀色日輪旗拍打，如同蹦出水面躍向上游的魚群。
一道龐大黑影匍匐在馬格•圖加高地上，大到佔據了整座高地。
數不清的軍帳組成它的軀干，列成整齊方陣拉開訓練的一萬兩千名黑甲步兵構成它的四肢，法師營則是它的銳利的眼楮。
繞著軍隊轉圈，烏泱泱的騎士構成它飛揚的毛發。
尼弗迦德就靜靜佇立在那兒，它就是一頭等待擇人而噬的惡獸。