鈺 就這樣上了人類的「賊船」，她看著大陸越來越渺小，高大綿延的山巒被天空和地面壓癟了，變成一道紅褐黑三色雜糅的地平線，她的心也被拉扯成了一條長長的血流，一邊連著自己，一邊連著彼岸。船再駛下去，心髒就要徹底撕裂。
「好了，」名叫白夭的人類女性突然向她走來，「你總算鎮靜了。」
鈺 不知該誰些什麼，她有什麼理由能下船離開呢？一旦自己提出要留在岸上，人類肯定會識破她的身份吧！
她左右為難，焦急地問道︰
「我們要去哪？」
她慶幸小時候認真學習了人類的語言，她還以為一輩子都不會與人打交道，現在總算是派上用場了，可她一點都不高興。
「難道你沒听你的族人說？」白夭坐到她身邊，讓她覺得被囚禁了。「你的族人們呢？其他羽民都去哪了？」
「我……」
鈺 緊張兮兮的模樣讓陳簡看了心煩意亂。他並不是討厭這種行為，相反，在鳥軍逼近時，感到恐懼才是正常心理，他總感覺自己在這段時間逐漸喪失了許多情感，而這個羽民姑娘的出現讓他深刻意識到，他的靈魂正在進行某種不可逆轉的變化。
用兩個字來概括就是「冷漠」。
不僅是思想冷漠，舉手投足之間也充滿了寒冷的氣息，當他反應過來時，自己已經深陷其中了。
這種冷漠不具備進攻性，反而是逃避煉獄的怯懦者的防御之道。
「瘋子，讓她們單獨呆著吧，我們去前面看看。」他煩惱地走向船頭。
蜮民留給他們的船簡單但不失精巧，它只有一層，船內沒有贅余的物件，左右兩側的船櫓可以供四個人劃行，另外還貼心地將一桿船篙藏在船內夾層，剛開始還能用以調整方向，現在船駛入深不可測的大海，這玩意就沒有用武之地了。
瘋子覺得船篙可以用來擊打海怪，但陳簡並不認為這麼柔軟的東西能對付得了海中的生物。
紅里透黑的海水將他們的倒映清晰反射，陳簡忽然想起第一次——也是最後一次去解靈淵時的場景。同樣在一片廣闊不著邊際的水面上行駛，只不過那是木筏，這是木船。
也沒多大區別吧。
他忽然苦笑。那時的自己怎會想到，穿越後沒過一年就被打入真正的煉獄了？有時候，他都忘記自己曾經生活在名為21世紀的地球上? 西朝人間已像一場夢，前世的事情更像毫無依據的臆想。
但黃哀眠的存在還是不斷提醒自己——我是貨真價實的穿越者，穿越的還不只一人。
他們都在哪呢？在西朝用新的身體以新的身份活著？這樣一來? 他們的靈魂還屬于自己嗎？
這個問題不僅是在問他們，也是自問。
想起人間的生活，他突然產生一股悲痛的懷戀。
說實話，在人間的他過得並不開心，失去記憶、身世模糊、卷入武當的陰謀、還有可疑公主的人物、皇權之爭……種種事情形成一個巨大的漩渦? 他連自保都格外艱難，更別說睡一次好覺。
不過和煉獄一比? 人間的磨難只是小巫見大巫罷了。
船已經遠離海岸? 無論是鳥鳴還是中心山都統統遠去，他知道? 現在是絕無僅有的放松時刻。
洋流正帶著他們向看不到盡頭的南海漂流，櫓與水流踫撞出自然的和美之音讓人在血海中感到心曠神怡? 漸漸習慣的血腥味已經融為身體的一部分。
陳簡的眼神有些迷離? 他感覺只要離開了這片海域，永恆就終結了。
「真是安靜。」瘋子忽然開口。
「不好嗎？」
「說不定之前出發的人? 已經把那些危險的海怪殺死了。」他自我安慰。
「南海里有些什麼怪物？」
「很多，各種各樣的。」
瘋子也說不清? 這些事只有白夭知道，但她目前把重心放在與羽民姑娘的交流上? 並沒有跟他們講解需要注意什麼? 這也意味著? 危險還沒這麼快降臨。
陳簡多麼希望白夭別再和他們說話，這麼一來也就意味著，什麼事都不會發生。
「真想一直這麼下去。」瘋子說出了陳簡的心里話。
「你不想離開這里？」
「‘這里’是哪里？南海？」
「煉獄。」
「不知道。」瘋子罕見地情緒低落，不知是被什麼影響，「你覺得，離開煉獄後會到哪里去？」
陳簡還真沒仔細想過這個問題，他猶豫片刻，大腦中搭建起地藏公的房間︰「回到地藏公的房間？」
「對你來說可能是那樣吧……難道幾百年前就被打入煉獄的我，也會回到那里？」
陳簡的思維仿佛在這一刻停滯了，就像一輛月兌軌飛出的火車，本在迅速運作的大腦頓時陷入無意義的空轉，他忽然感覺自己被什麼東西麻痹了。
瘋子的這些話看上去在討論地點，實際上是一個時間問題，關鍵在于，煉獄的時間究竟能否納入常規意義上的「時間」範疇？
對于人而言，時間最顯現的作用便是度量生命長度，可犯人們在煉獄擁有無窮無盡的生命，人曾經是時間的觀測結果，現在卻成為了它的體驗者，兩者融為一體，時間還是時間嗎？
陳簡理不清其中的邏輯關系，他越想越亂，覺得整件事從根源上便無法理解，就像二維生物企圖理解三維空間其結果必然無疾而終一樣，他的先驗知識架構已然無法探索煉獄的時空觀，他甚至覺得自己的存在已經被某種更高維度的視角看穿，那個視角擁有他們世間的全知全能，是他們的「上帝」。
不寒而栗的不悅塞滿胸膛，如果黃哀眠還在，陳簡興許能和他談論關于維度的科學，可身邊只剩下瘋子、白夭和那個始終唯唯諾諾的羽民。
他從未感到如此孤單，腦海中忽然閃過艾米莉•狄金森那句家喻戶曉的詩句——
我本可以忍受黑暗，如果我不曾見過太陽。
是啊，當初如果沒見到黃哀眠，或者那家伙沒有自報家門，那些前世的記憶說不定就此沉澱。有些時候，忘卻也是幸福。
陳簡的呼吸變得遲緩，這一細微的變化引得瘋子注意。
「羅斯，你怎麼了？」
陳簡的肚子恰逢時宜地響了起來。
「餓了。」他簡短地答復。
「我也有些餓了。」瘋子用力拍打船身，「來，捕魚！」
船忽然搖晃讓白夭生氣，她立刻喝道︰「喂，你們小心點！」
「明白！」
瘋子笑嘻嘻地說著，同時彎腰將腦袋湊到船外。
「哎呀！」他叫道，「羅斯，快看！這兒魚還真多，我都沒注意。」
陳簡看向船身。
吃水線底下聚滿了小魚，它們有著菱形的身體，鋒利而光亮的鱗片非常張揚，看上去不是好惹的種類，這些魚兒正瞪大呆滯的雙目，野性趨勢它們行動，渴望吃掉船上的人。
「看起來很危險啊。」陳簡一邊說著，一邊從船里掏出船篙，慢慢將它放入水中。
也不知這些缺少智力的小魚把船篙誤認為是什麼東西，總之它們群起而攻之地聚到篙尾，用相對木桿而言並不鋒利的牙齒拼命啃食，很快，意識到這不是食物的魚再次圍到船邊，後繼撲來的魚則填補剛才的空缺，過了很久，先前圍堵船只的魚好了傷疤忘了疼，再次沖去啃食船篙。
海中上演了一場循環往復的、愚昧的捕食秀，而船篙尾端僅僅多出了一些細小的劃口。
「它們為何不咬船身？」瘋子問。
「你還希望它們咬？」
「總得弄清緣由吧。」
「船由山腥木打造。」白夭不知什麼時候溜達到他們身邊。
陳簡看到羽民還坐在船尾。她正露出若有所思的表情，仿佛在觀察他們的一舉一動，讓他感覺有些不爽。
「我知道！」瘋子拍掌道，「是有血腥味的木頭。」
「是，」白夭點頭，「海水里的東西都有血腥味，這些魚只會攻擊不慎進入海中的人，也就是說，它們只吃不散發血腥味的東西。船篙可能就是給它們吃的，免得有些魚頭腦發昏，吃船。」
「看來原住民已經安排妥當了。」陳簡佩服地說道。
「淺海沒什麼危險，麻煩都在後頭。」白夭不希望他以為萬事大吉，放松警惕。她露出一種旅人的嚴謹和遠見。
「那個姑娘怎麼樣了？」瘋子問。
白夭嘆了口氣，郁悶地說道︰「她什麼都不知道，不知道同族的羽民何時離開，不知道他們去了哪里，不知道自己的家人是誰，看樣子腦袋有點問題，所以被族人拋棄了。」
「太好了！」瘋子歡呼。
「有什麼好的？」白夭代替陳簡問出這句話。
「反正留著她也沒用，萬一有海怪襲擊我們，把她扔出去便是了。」
陳簡剛想對這種不人道的做法提出反對，可白夭卻說道︰
「的確可以，到時候隨機應變吧。」
「好！」瘋子仿佛多了條命似的。
白夭察覺到陳簡的眼神有異，不解地問道︰「干嘛用這種眼神看著我？」
「你們說……適當的時候可以拋棄她？」
「是啊。」她理所當然地點頭。
這算什麼啊！？陳簡想質問他們，那個女孩難道不是人嗎？
但他說出口的是另一番話︰「難道，你們也打算拋棄我？」
「你在說什麼呢？」瘋子開懷大笑，攬著他的肩膀說道，「我們可是伙伴！想想，你我戰勝時的配合，那可是最佳拍檔！」
這句話傳入了鈺 耳中，她眨了眨眼。
「那她——」
陳簡發現羽民在注視自己，他竟膽怯地躲開那道單純無暇的目光，他像在和白夭、瘋子商量何時將她殺死。
罪惡感和海浪重疊，正彼此起伏地敲打心房。
「她是原住民，何必那麼在意？難不成看上別人那張鳥嘴了？」瘋子感覺其樂無窮，他語速飛快，「我听說羽民生小孩都是下蛋，會有一窩的蛋從她肚子里拉出來，你小伙子年輕氣盛，倒是可以試試。」
一定有哪里出錯了……
瘋子撲進水河族男性身體里納涼的場景閃過腦海。
「哈……」他哼出一聲疲倦的笑聲。
原來沒什麼地方出錯，不正常的是自己。
「到底怎麼了？自從到海上後，你樣子一直奇怪。」
「難不成真墜入情網了？」白夭貧嘴笑著。
原住民是煉獄的一部分，而煉獄給犯人帶來無盡的苦痛，在犯人眼中，原住民的生命其實並不重要——陳簡像是參透了宇宙奧妙得神學家，他痴痴地倒在地上，嘴角掛著驚悚的笑意。
「我早該發現的……」
他用只有自己能听到的聲音對其他人說。