「公孫伯圭？」楊信微微一怔，頷首道，「你們留在這，我去見一見他。」
「不可！」義聞言，當即起身反對，「公孫瓚那廝和我有舊怨，又在我等面前丟了顏面，說不準就是來找麻煩的……少主，我和你一起去！」
楊信灑然一笑，搖頭道︰「不必，公孫伯圭也是一方豪杰，剛正忠義，即便和我等有怨，也會光明正大，不會玩什麼下作手段的。」
有句話他藏在心里，沒說出口︰帶上你？分分鐘又得火拼……
「少主，帶我去。」鮑出主動請纓。
「真的不必。」楊信制止眾人，微笑著道，「放心，我去去就回。」
……
營門外，公孫瓚單人獨騎，靜靜守候門前。
他沒帶任何人，連從弟公孫越也不在身邊。
當見到楊信孤身赴會，他也是面色微變。
「哦？我果然沒有看錯人……」遙遙見到楊信，公孫瓚雙眼一亮，依舊是聲如洪鐘，「若你帶上護衛，我卻會小瞧你了。」
「伯圭兄，找我何事？」楊信聞言，也不以為意，笑問道。
「你救了我一命。」公孫瓚拍了拍胸口，沉聲道，「我這人恩怨分明，有仇報仇，有恩報恩。若你往後有用得著我的地方，盡管開口，我必會報答。」
楊信聞言，雙眼一亮。
公孫瓚的承諾？這位將來可是割據幽燕的一方豪杰，他的承諾，自然價值千金。
「不過，一碼歸一碼。」楊信沉吟間，公孫瓚卻又道，「我不喜歡義，也不喜歡你，恩怨分明即可，交好就不必了。」
「我明白了。」楊信聞言，不禁苦笑。
公孫瓚點點頭，就要轉頭離去。
「伯圭兄，還請留步。」這時，楊信忽然開口。
「有什麼事？」公孫瓚皺眉，勒住白馬道。
「伯圭兄，非是我危言聳听，」楊信向前幾步，言辭懇切道，「我等遠出塞外，孤立無援，如深淵薄冰，似兵在其頸，更需精誠團結，才能置于死地而後生。因而，無論你二人如何結怨，我都希望能從中化解。」
公孫瓚默然不語。
良久後，他生硬地道︰「放心，我不會因公廢私。」
公孫瓚策馬離開，留下一臉苦笑的楊信。
「這公孫伯圭，也是個剛愎桀驁之人吶……」他暗暗道。
……
繼續北上。
風蕭瑟，草原茫茫，天地寂寥。
初出塞外時，楊信只覺星垂平野闊，只覺風光壯麗，別有瑰麗風情。但是，連續多日向北，放眼望去都是一樣的空闊寂寥，他只感覺莫名的壓抑，透不過氣來。
越往北，也就寒冷。
十余日間，漢軍已出塞三百里。
大軍浩蕩遠行，求戰不能，補給也漸漸困難，士氣正在不可抑制地直線下滑。
田豐幾步一回頭，時常回望來時路，滿臉憂慮︰「此次出征，能勝不能敗，更不能大敗。一旦大敗，我等死無葬身之地矣。」
「正是如此。」楊信頷首贊同，也是心情沉重。
漢軍以步卒居多，一旦潰敗，整整三百里的漫漫回歸路，將會是一場死亡行軍。徒步三百里茫茫草原，即便不被鮮卑人慢慢吃掉，十有八九也會餓死。
而鮮卑人一直都沒出現。
楊信則心弦緊繃，他清楚，這只是暴風雨前的寧靜。
……
田豐的預測沒錯，最先爆發戰爭的，是北伐三路中的中路。
夜色昏暗，星月無光，鮮卑騎士正在無聲潛行。
他們似乎是要……夜襲？
這很詭異。
須知，鮮卑騎士驍勇善戰，但紀律不嚴，組織渙散，一向不擅夜襲。而眼前這支鮮卑騎士顯然不同，他們更有紀律，更冷靜，也就更強大。
夜色深處，十余頭黑豹混跡其中，其形似虛似實，如鬼影幢幢，偶有一雙綠瞳幽幽生光，嗜血成狂。
黑豹前後戍衛，環繞著兩名鮮卑騎士，一人年長，是髡頭的中年人，另一人則是少年，身材魁梧，眼中難掩強烈興奮。
這二人是一對父子，少年人名莫護跋，年長者是他的父親，名莫護弘，也是慕容部落的首領。
「不知敵軍虛實，就敢貿然興兵，更是孤軍深入，天時地利盡失。」莫護弘冷笑一聲，譏諷道，「漢軍看似人多勢眾，實則與土雞瓦犬無異。」
他容貌粗鄙，倒是出口成章，似乎也是讀過書的。
「父親，」少年神情輕蔑，冷笑道，「阿娘早說了，漢人都是豬羊，只會任我屠戮，不堪一擊。」
「跋兒，切不可輕視漢人，」莫護弘搖搖頭，叮囑道，「漢人有能工巧匠，有兵法大家，也有勇武之士，論天資卓著的人才，甚至要遠勝我鮮卑的。」
莫護跋一臉不服︰「若漢人真那麼厲害，怎麼會被我們年年劫掠？」
「因為，漢人都愛內斗，」莫護弘笑了，「特別是昏君臨朝時，往往有才之士流落荒野，無能之輩尸位素餐，更是相互攻訐內耗，這朝廷自然是江河日下。」
莫護跋懵懵懂懂。
「跋兒，記住了。」莫護弘凜然一笑，又道，「漢人強大時，則要臣服隱忍；若漢人虛弱，則可趁勢殺入南方，驅之如豬羊。到時候，即便入主中原，也猶未可知。」
「記住了。」莫護跋點點頭。
說話間，慕容鮮卑的騎士如同黑夜中的狩獵狼群，已來到漢軍右翼。
「——殺漢狗！」
莫護弘拔出戰刀，一聲暴喝，數十頭黑豹也咆哮著，似在相互應和，此起彼伏。
黑豹如鬼魅，前赴後繼地沖向漢軍側翼，瞬間撲倒數個帳篷，瘋狂撕咬，在慘叫聲中將帳篷染成一片血紅。
這正是莫護弘的天賦能力，名為「率獸食人」。
莫護弘的身後，似被那豹吼聲驚醒，喊殺聲隨即響起，震耳欲聾。
鮮卑騎士化作洪流，撲向面前漢軍。
「敵襲！」
「敵襲！」
「趕緊起來！」
黑暗中，驚呼聲、慘叫聲、喊殺聲等響成一片。
有漢將出營帳，甚至未來得及披甲，各自收攏兵卒，奮發呼喝，意欲構築防御。
嗚嗚~~
號角聲嗚咽。
角聲中，有十數名威猛甲士大步走出。那甲士一身染血戎裝，兜鍪下的甲縫中，可見眼眶深陷，皮膚干枯，分明不是活人！
他們一手持短矛，一手握戰刀，竟能一心二用，左右開弓，無聲又無情地瘋狂廝殺，構成陣線，阻擋著鮮卑騎士的沖擊。
「嗯？」莫護跋見狀，疑惑道，「父親，漢軍不是最厭惡巫蠱之術嗎？這種甲士，分明不是漢人所有的。」
「不錯。」莫護弘點點頭，面露厭惡，「此甲士名為刀鋋士，並非漢家手段，而是匈奴人的術法。我听聞，此次追隨臧旻出征的，還有南匈奴單于屠特若尸逐就單于。這刀鋋士，恐怕這就是那位南匈奴單于的私藏。」
「原來如此。」莫護跋恍然大悟。
莫護弘冷笑，又冷聲道︰「跋兒，記住了，我們可以一時蟄伏，但即便蟄伏，也要自力更生，不可倚仗他人。我們是狼，絕不能成為狗！」
「是。」莫護跋重重點頭。
喊殺聲中，莫護弘一馬當先，率領著十余頭冰冷幽暗的黑豹向前，撲倒一名刀鋋士，一刀梟首，尸首分離。
「看清楚了嗎？」他回望莫護跋，惡狠狠道，「一旦變成了狗，骨子里的野性不在，只能任人宰割。」
「殺！」莫護跋舉刀，喊殺向前。
這一戰，漢軍大敗，血流成河。
一夜過後，死者十之七八，匈奴中郎將臧旻幾乎是單騎而歸，屠特若尸逐就單于也中了一箭，身負重傷，昏迷不醒。
……
歠仇水畔。
越過歠仇水，就是彈汗山，鮮卑王庭已近在咫尺。
夏育精神大振，正號令著將士，砍伐樹木，建造浮橋，準備渡水過河。
「校尉大人，還請多派斥候，戒備四周。」出于謹慎，楊信提議道，「鮮卑人即便不懂兵法，‘半渡而擊’的道理，應當還是知道的。」
「楊軍候所言甚是。」夏育點點頭，從善如流。
楊信心中自然清楚，這是自己屢戰屢勝，「影響因子」提升的結果。
他回到營帳。
「文泰，叔威，」楊信叫來楊黥、張猛，沉聲道，「你們兩屯去伐木，但先留著木材，莫要搭建浮橋。」
「這是為何？」張猛聞言，滿臉不解。
「我沒猜錯的話，」楊信神情嚴肅，沉聲道，「鮮卑人應該正守在河對岸，以逸待勞。留著些木材，無論是做據馬，亦或是搭建營壘，都能有備無患。」
「明白了。」張猛點點頭。
兩屯人當即伐木。
不過，楊信猜錯了。
鮮卑人根本沒等到漢軍渡河，就發動了全面猛攻。
「報~~」有斥候回報，神情惶然道，「南面出現鮮卑大軍，來得極快，數量足有數千！」
緊接著，又有一斥候回來。
「大人，西面出現鮮卑騎兵，是闕機的狂翎騎。」那斥候疾聲道。
「東面發現鮮卑騎兵，我等未能靠近，就被箭矢逼退了。」一斥候奔來，連滾帶爬地下馬。
「這是要圍殺我等？」夏育滿臉凝重。
東南西三面合圍，而北面是歠仇水，漢軍如今進退維谷，只能死守防御了。
「就地結陣。」他也是百戰宿將，當機立斷道，「以圓陣固守，多豎柵欄，他們來多少，就殺他多少！」
夏育一聲令下，漢軍結陣，就地防御。
他自領八百力士向南，親臨戰場第一線。
西面有乞活曲，楊信坐鎮中軍。
東面則有難樓的烏桓突騎，以及公孫瓚的白馬義從。只是，因彌加的突襲，白馬義從損失慘重，故夏育又調了些兵馬，充實東面戰力。
煙塵滾滾，蹄聲隆隆！
一時間，除了河水湍急的歠仇水，似乎四面八方全都是鮮卑人，浩蕩如怒海驚濤。
「來吧！」楊信深吸一口氣，眼神堅毅，正視前方。
眼下，他無暇顧及全局，眼中只有面前敵人。
一支騎兵現身于地平線，其勢洶涌，氣象磅礡，洋洋大觀！領頭正是闕機的狂翎騎，但緊跟其後的足有三千之眾，奔騰時如同長河奔流，給人一種無法阻攔之感。
攔不住，也要攔！
「擐甲隊居中，折沖屯居左翼，冒刃屯居右翼，豎起據馬抵擋！」楊信臨危不亂，意識竟是前所未有的清明，指揮若定。
他久經戰火，已熬煉出鋼鐵般的神經。
鮮卑騎兵襲來，領餃是狂翎騎，蹄踏大地，煙塵滾滾。
「上！」
楊信一聲令下，擐甲隊向前！
百余甲士豎起削尖的木樁，渾身重心壓在木樁上，如同一尊尊人形據馬，形成一座鋼鐵據馬陣，無懈可擊。
狂翎騎襲來。
「殺！」
「殺光漢狗！」
……
狂翎騎怪叫嘶吼著，紛紛縱馬一躍，越過最前一排的甲士，裹挾一溜煙塵沖向後方；也有些莽性上頭的，稍稍避開據馬鋒芒，狠狠揮刀砍向前排甲士，滿臉凶惡。
但無論是躲是砍，他們的算盤都落空了。
頭一排的甲士，居然盡數都是幻象。
雖是幻象，那十余甲士卻是栩栩如生，竟高高舉起木樁，又咆哮著迎向後方狂翎騎，奮力牽制他們的動作。
而或一躍而起，或刀斬落空的，則有真正的甲士向前，迎了上來。
「眼楮看到的，可不一定是真的；耳朵听到的，也不一定是真的。」楊黥凜然一笑。
他的「蜃景」，已是越來越得心應手。
「嘶——」
鮑出深吸一口氣，雙臂間潮音滔滔，有看不見的氣機縈繞于腰間的短矛，那每一根短矛銀亮如洗，竟閃爍著波瀾般的微光，起起伏伏。
他的天賦「擘山」，可化勁為氣，而氣既能離體，也能流轉于武器，令之愈發鋒芒畢露，可摧山坼地。
「去！去！去！」
鮑出口吐三個「去」字，雙臂連連揮舞，短矛如同掠空蛟龍，尖嘯著撕裂長空，只見銀光一閃，已在百丈之外。
短矛破空，勾勒出一條直線軌跡。
那直線軌跡上，是十余名或斷臂斷腿，或月復部、胸口乃至腦袋缺了一塊的鮮卑騎士，正哀嚎著倒地，或重創，或橫死。
那投矛快逾閃電，直至短矛已在百丈外，鮮卑騎士身上才有劇痛傳來，意識到自己中招時，已然死去。
形勢危急，鮑出沒有留手，只在轉眼之間，已射空了全部投矛。
「來啊~~」
他拔出戰斧，手中戰斧花紋橫生，「高掌遠跖，以流河曲」八個字幽幽浮現，溢散著凜冽寒芒，望之叫人心悸，靈魂似被凍結。
這正是鮑出的新天賦，——宣花。
鮑出擅用戰斧，能以自身氣機，將戰斧武裝為神兵，甚至不遜于「赤霄」、「龍泉」等武器，吹毛斷發，玉如泥。
撕拉~~
一斧下去，血雨紛紛。
鮑出的面前，有一名鮮卑騎士連人帶馬被斬成兩截，髒腑和鮮血淋灕噴灑，落了一地。
接著，他放下兜鍪，鬼面覆蓋了他的木訥，只留下滿面凶煞。
「諸位，隨我向前！」
他語氣冰冷，揮舞著戰斧，身先士卒，向前殺去。
「殺！」
鮑出的身後，五十甲士本就是勇士，更被其勇力所感染，咆哮著奮發，怒吼向前。
「匹夫之勇到一定程度，那就不是匹夫之勇了，那叫‘萬人敵’！」楊信微微頷首，滿臉贊許。
擐甲隊前擊，折沖屯、冒刃屯稍微落後，同樣奮發前擊。
「來吧~~」
楊黥領折沖屯，明明僅有百人，卻似統兵數百，更是破綻處處，如同烏合之眾。但鮮卑騎士每每自以為抓住戰機，沖殺而入，則會發現，自己追逐的破綻，僅僅是一道幻影。
而接踵而來的，則是丈八擒豹引領步卒的合擊，四面八方，合圍絞殺。
「殺賊！」
張猛所領冒刃屯，卻無半分花俏，只是莽撞前沖。
「萬仞沖陣」為主，再以「微醺」加些點綴，張猛領餃，文陸、鮮于翊為左右雙刃，一百冒刃屯橫沖直撞，如同狂奔牛群，不止不退，隱約更形成反擊之勢。
整條左翼陣線，其余部眾皆有潰敗之象，唯獨乞活曲如同中流砥柱，不止沒有半步後退，反而反向沖殺，尤為醒目。
「左翼諸軍，都向我靠攏。」
楊信一聲長喝，聲如雷震，周身大放光明。
「餃燭」輝光照耀下，乞活曲如有神助，速度再增幾分，愈加奮發暴烈，高歌猛進！
其余漢軍諸部，或是看到「餃燭」輝光的妙用，或是將乞活曲當做了主心骨，紛紛向著乞活曲靠攏。
很快，漢軍陣勢嚴密，已穩住陣腳。
「先登屯都沒出手，不錯，不錯。」楊信滿意頷首。
他是做好了最壞準備的。
若左翼陣線有哪一處被攻破，則需以先登屯火力覆蓋，繼而突騎屯、陷陣隊突襲猛攻，奪回陣線。如今，三大預備隊都未動用，就穩住了陣腳，楊信自然心情不錯。
這時，他才有空觀察其他方向的戰場。
南面戰況激烈，夏育領八百力士撞上了彌加部，雙方犬牙交錯，近身肉搏，戰況極為激烈。不過，夏育咆哮奮發，身先士卒，所謂「將勇則兵強」，即便以步擊騎，倒也和彌加部有來有回。
「夏育的確是一員良將。」楊信暗暗道。
「難樓，你敢？」
忽然，楊信听得一道驚怒交加的聲音，似乎是……公孫瓚？
他循聲望去，臉色登時大變。
右翼戰場上，公孫瓚的白馬義從正身陷重圍，而難樓的烏桓突騎，則已然月兌離戰場，朝著西南方向而去。而鮮卑人似與烏桓人有著某種默契，有意無意地讓出一條空隙，放難樓離開。
隨著難樓的撤退，漢軍的右翼陣線出現一道大口子，素利部的順勢填充，鮮卑騎士正魚貫而入。
「該死！」楊信臉色難看。