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元德不動聲色地看——一眼走在身旁的少女。
少女年紀不大, 不過十七、八歲，穿著一身月牙白對襟雲錦大袖衫，相貌也好, 雖不是明艷嫵媚第一眼看去就讓人印象深刻的相貌，卻是越——越舒服, 即使比起從前先帝時滿宮從各地挑選過來的美人也不差。
竹青色的蓮紋留仙裙半遮半現一雙繡著牡丹花紋的藕荷色繡鞋，除了頭上斜插的兩支玉釵也就耳垂上墜著一副珍珠耳環，除此之外別無他物, 是個通透干練的女子。
早先時候陛下遣溥谷去打听過那位的過去, 身為那位的未婚妻，溥谷自然也沒少查。
年紀小，經歷卻不少。
從前阮侍郎家的女兒，雲蘿郡主的孫女, 後來身世被揭露後便回——家，沒多久自己拿了家里管理酒樓的大權, 一年不到的時間就讓一座半死不活的酒樓風生水起，去年又在長安——一間酒樓，如今成——長安城王孫貴族們最常去的地方。
聰明、有本事。
可元德怎麼也沒想到她居然還這麼沉得住氣。
他們這一路走來再快也要一個時辰，可少女卻一句都不曾過問, 即使先前在宮外, 她听到陛下要她進宮也不曾怔忡一下，只是溫溫和和應——是, 仿佛早就猜到發生——什麼。
在宮里幾十年, 這樣的女子，元德見得不多，唯獨見過的幾個，如今都在宮中居高位, 想到陛下的心——，若是……「公公，到了。」
清脆的女聲打斷了元德的——緒。
這是這一個多時辰里，阮妤同他說的第一句話，元德一怔，偏頭看，烏木金漆造就而成的「中和殿」三字就在不遠處懸掛。幾十年風雨里打滾，不想今日卻在這小小丫頭面前錯——神，元德心中失笑，面上卻還是那副溫和恭謙的模樣，同她說——一句，「阮小姐稍候。」
阮妤頜首，也是溫溫和和的一笑，眉眼未抬，繼續垂著眼隨著人往前走，至大殿前便停下。
中和殿向來是天子平日辦理公務的地方，此時大殿門扉緊閉，殿前也只有元德的干兒子喜福候著，——到他回來，年紀還小的喜福立刻跑——過來，壓著嗓音喊——一聲「干爹」，臉色有些蒼白。
元德看他一眼，嗯一聲，沒問什麼，也沒說什麼，只是撫——撫衣袖，然後肅——臉色進去，門剛打——，里頭的嘈雜聲就傳——出來。
「我不同意！」
听到這一聲來自莊黎的暴喝，阮妤這一路都不曾變化過的平靜眉眼也終于有——變化，寬大的袖子下一雙手緊握，兩片艷色的紅唇也輕輕抿了起來。
但也只是幾個呼吸的光景，等腳步聲重新回來，元德請她進去，阮妤便又神色如常地朝人一頜首，道——謝。
中和殿里除去高坐龍椅的李紹，莊黎和徐長咎也在，自然還有霍青行的身影，他仍是一身下品的青色官服，可夾在這大魏朝——尊貴的三個男人里卻是一點都不突兀。
見他長眉微擰，似是沒想到她會過來，阮妤不等他——向李紹便率先朝他露了個安撫的笑容，而後繼續垂下眼簾往前幾步行——個拜見天子的大禮。
屋中的吵鬧早在她——來的那一刻就停下——，李紹仍是一身冕服，長長的玉旒遮擋住那張俊美的面容，即使先前莊黎吵成那樣，他也還是一副波瀾不驚的模樣，此時也只是淡淡頜——首，而後看一眼身邊的元德，沒有自己——口的意思。
「阮小姐，陛下今日請您過來，是因為涼州來了信。」
阮妤來前便猜到是涼州那邊的信，此時也只是輕輕一抿唇，問道︰「信中說了什麼？」
元德低垂著眼眉眼，簡言意駭，「晉王請您和霍大人攜聖旨一道趕赴涼州。」
不等阮妤——口，先前不曾發表多余意見的霍青行卻率先沉聲發話︰「我可以去，她不行。」他走過來，以保護的姿勢站在她的身前，直視高坐在龍椅上的那個男人，神色平靜，態度卻堅決，不容置喙。
李紹低眉——他，神色淡淡，雙目漆黑，辨不出他的情緒。
「——也不準去！」莊黎沒好氣地說道，「涼州是李泓的地方，——這一去要是出了事，怎麼辦！」他早不復從前的氣定神閑，就像一頭暴怒的獅子。
徐長咎雖然沒說話，可一向沉默內斂的臉色也不大好。
近來發生的事太多，先是自己明媒正娶的妻子居然與——年丹陽身故有關，他知道這個消息立刻回——家，可留給他的只有一封已經題好只等他落款的休書，去詔罪寺，可蕭氏並不願見他。攻打匈奴的事還在計劃，他忙得不可開交，沒想到李泓這個時候還以丹陽威脅李紹下退位詔書。
這也就算——，他偏偏還讓霍青行去送聖旨，不知道是不是打著要拿霍青行威脅李紹威脅他們的準備。
「——怎麼說？」李紹終于開口了，問得卻是阮妤。
霍青行立刻皺眉，他抬頭——向李紹，薄唇緊抿，下頜微收，雙臂也瞬間緊繃起來，手指蜷起的線條冷硬緊張，可還不等他——口，手就被阮妤握住。瞬間，縈繞在他身上劍拔弩張的氣勢一消而盡，他偏頭，——著阮妤，微微蹙眉，低聲，「阿妤，——別管。」
阮妤卻沒理他，以寬袖做擋，繼續牽著他的袖子，目光卻看向李紹，「民女願意去涼州。」
「阿妤！」
霍青行沉聲，神情十分不贊同。
阮妤卻看著他笑，既是安慰，也是實話，「——一個人去沒用，他們要的不止是你一個人。」
知道她說的是誰，霍青行眼中第一次含了一抹戾氣，他從小到大還未對誰動過怒，即使小時候知道自己不是爹娘的孩子，即使知道自己的身世是那樣的情況，他也總是平靜地去接受。
可此時，他垂落在身子兩側的胳膊緊握成拳，薄唇也緊抿成——一條直線，就連一雙鳳目也仿佛被浸入兩滴墨水，沉得可怕。
「霍青行，我們說過的，無論踫到什麼都一起面對。」這一句話，只有霍青行一個人听到。
他長睫微動，——著她沉默——許久，——終還是垂下眼簾，緊緊握住她的手，啞聲說，「好，我們一起去。」
「——們！」
莊黎氣得拂袖，卻也知曉沒有其他辦法，除非他不顧忌丹陽的名聲，任由李泓那個小畜生把所有事都說出來！不然他們只能受制于人！
他咬牙面向李紹，沉聲質問，「——不會真想把皇位給李泓？」他心中對李紹早無敬意，只是早些年還會偽裝，可如今……他卻是連一點偽裝都不願做。
李紹倒也沒斥責他，卻也沒看他，只是和徐長咎吩咐，「讓徐之恆秘密跟隨，至甘肅率領黑甲軍擒下李泓及其黨羽，死生不論。」
這句話落下，殿中眾人皆是一凜。
莊黎和徐長咎倒不是因為最後四字，而是黑甲軍……黑甲軍是皇家私兵，一直養在甘肅一地，這是李紹登基之後一點點重新囤積起來的，為得就是以備不時之需，——世知曉的人並不多。
沒想到如今他會動用這一支軍隊，——來他是真的想徹底解決李泓。
阮妤和霍青行不知道黑甲軍的特殊性，此時神色微變自然是因為「死生不論」那四字。
雖然阮妤也早就對李泓起了殺心，如果可以，她一定會手刃李泓！但……李泓畢竟是他的兒子，他居然能這樣輕飄飄說出「死生不論」四個字，她不由抬頭——向站在她身前的霍青行，她能察覺到男人有那麼一瞬間胳膊線條緊繃，但也只是一個呼吸的光景，他便又恢復如常了。
誰也沒有說話。
等徐長咎答應之後，李紹便沒留他們，只是看著轉身要走的霍青行說了一句，「——留下。」
霍青行腳步一頓，在寬袍大袖中輕輕握了握阮妤的手，溫笑一聲，「出去等我。」
阮妤沉默地抿了下唇，點了點頭，又朝李紹一禮才往外退去。
莊黎和徐長咎已經率先離開——，元德跟在阮妤身後，把門關上，把偌大的殿宇留給那一對有著血緣卻不得相認的父子倆。
明明還未至傍晚，天色卻逐漸變得昏暗——，夏季多雨，此時烏雲墜在頭頂，陰沉沉的，讓人——著就難受。元德看著身旁的少女，她還是和來時一樣，不言不語，袖手站在廊下，微微仰著頭看著頭頂的天空，沉默著，不知道在想什麼。
就在元德以為她會如原先那樣一句話都不說的時候，忽然听到耳旁傳來一道縹緲的女聲，「要下雨了。」
元德一怔。
他偏頭，——到少女向外頭伸手，張口想勸，但——終卻和她一樣，——向那烏雲下墜的天空，沉默半晌，手搭在拂塵上，低聲，「是，要下雨了。」
「啪——」
豆大的雨珠忽然連串的往下掉，阮妤手中很快就聚——一汪雨水。
此時的大殿中。
李紹仍低眉注視著霍青行。
霍青行卻沒——他，微垂著眼簾，沉默站著。
大殿里有一個西洋送過來的時鐘，這會滴答滴答轉著，被外頭的雨聲覆蓋，等指針轉了一圈，李紹才——口，「這世上的事，不是你不去爭就不會發生，——想要平安順遂，想要保護你身邊的人就只能去爭去搶。」
「如果——年你不去做，根本不會發生今日的事。」霍青行抬頭，語氣和神情都很平靜，只有眼中帶著一抹沒有隱藏的厭惡。
菱形窗格外有光斜照在他身上，年輕的男子在這偌大的殿宇抬頭直視龍椅上的那個男人，他俊美的臉上神色淡漠，就連聲音也沒了從前的溫潤，有的只是與他同出一轍的涼薄。
這一對父子，相見不過一個多月，可此時這樣遙遙相對，卻讓李紹仿佛——到了年輕時的自己。
那個時候——
他也是這樣，站在大殿中，直視他那個昏庸無能的父皇。
同樣的話。
他那會是怎麼回答的？
他好像在百轉千回的猶豫後，——終還是彎下——腰，低下——頭。
而如今舊景重現，他的兒子站在離他不過幾丈的距離，卻仿佛隔著迢迢山水，讓他抓不到也握不住，注視著那張與明月像極——的臉龐，李紹在長時間的沉默後，第一次率先垂下眼簾，遮擋住眼中無盡的疲憊，「下去吧。」
霍青行垂眸未置一眼，只行——一個君臣禮便轉身往外走去。
腳步沒有一刻停留。
李紹目視著霍青行頭也不回地離——，他眼睜睜——著門被打——，——著青色的身影步入那鮮明的光亮處，而他獨坐于這昏暗的大殿，坐在這萬年孤獨的龍椅上，——終——到的只有在他面前一點點被合上的宮門，他的兒子帶著——後一抹光亮消失在他眼前。
腳步聲從身後傳來，阮妤豁然回頭。
她看到男人臉上有那麼一會是帶著濃濃厭惡的，只是在他抬起眼簾——向她的時候，那張臉上剩余的便只有溫潤和讓她安心的笑容。他朝她伸手，「走吧。」
「好。」
阮妤沒有多問，把手遞給他，兩人在元德的注視下，一同撐傘步入雨中，離開——這座繁華的囚牢。
回到家。
自然要和爹娘說下這事。
其實早在傍晚元德來找她的時候，他們就已經很是不安——，生怕她出什麼事……如今听她說完這事，燈火下坐著的一群人簡直稱得上是目瞪口呆。
阮庭之——先反應過來，他舌忝——舌忝干澀的嘴唇，——眼霍青行，神色仍是不敢相信，好半天才干巴巴吐出一句話，「所以霍啞巴是皇子？」
阮妤——眼霍青行，見他眉眼帶著幾分自嘲，在桌子底下握住他的手，見他抬眸露了個笑才又和哥哥說，卻沒說是不是皇子，只道︰「事情緊急，爹娘，哥哥，我和霍青行明日天一亮就得出發。」
這就是沒得商量了。
阮父阮母雖然焦心擔憂，但也知曉事情到了這一步，不是他們不想去就能不去的。阮母低頭垂淚，帶著哭腔說了一句，「這都是些什麼事！」
先是雲舒莫名其妙失蹤，一個多月不見蹤影，如今阿妤和小行還得去涼州那個鬼地方……
她雖然是婦道人家，但也知道這事凶險。
「好了，」阮父心里也不好受，但到底是一家之主，沉默一會，勸阮母，「去給孩子們收拾下路上用的東西。」
等阮母抹著眼淚離開，他才和阮妤說，「——們先出去，我有話要和小行說。」
阮妤——一眼霍青行，見他頜首，便跟哥哥起身往外走，本想去找母親，安慰她幾句，卻被哥哥喊住，「阿妤。」
「嗯？」阮妤回頭，笑——著月色下的阮庭之，「哥哥，怎麼——？」
「我有話問你。」阮庭之的表情有些嚴肅。
阮妤有些詫異地看——他一眼，見哥哥沒有立刻說話，而是往前走，便跟在他身後，直到走到院子里一株杏花樹下，見哥哥還是沒有——口的意思，阮妤便開口詢問，「哥哥要問什麼？」
她今日事情還不少。
明日一早出發，祖母那邊自然得走一趟，蕭英他們那邊也得交待。
「這事是不是和雲舒有關？」他的聲音很輕，被晚風輕輕一拍就散開——，阮妤也是愣了愣，不知是沒听清，還是不敢相信，她目光呆怔地看著眼前的藍衣青年。
阮庭之手指無意識劃著今年才從別地移過來的杏花樹樹干。
粗糙的樹皮讓他的手指很快就產生——疼意，可他卻仿佛未察，繼續一下一下劃著，不知道過去多久，他才回頭，——著月色下神色呆滯的女子，垂下眼，又問了一遍，「是嗎？」
阮妤沒有回答，而是蹙起柳眉，「哥哥怎麼會這麼問？」
「我之前听你和蕭英提起過雲舒的事，還有涼州……」但真的確認還是在今晚。
「之前——說晉王的來信上讓你和霍啞巴一起去涼州，其實不是晉王讓你去，是雲舒……」他——著阮妤，——著她平靜的神色，聲音越來越輕，也越來越啞，「是她，是不是？」
心中卻已經確認。
阮妤見他猜到也就沒有隱瞞，點了點頭，——他低著頭，又輕輕「嗯」——一聲。
「為什麼？」
晚風帶來阮庭之的不解。
他實在不明白，雲舒為什麼會做出這樣的事，她為什麼會誰也不說離——長安投奔晉王，為什麼要針對阿妤！
可阮妤卻沒有給他解答，她只是沉默一會後，輕聲說，「哥哥，這世上有些事是沒有原因的。」就像她和阮雲舒兩個人，阮雲舒會質問為什麼別人總是高——她，卻低——她。
她也會疑惑為什麼自己什麼都沒做，阮雲舒卻恨不得要她死。
她們從出生，命運就被綁在了一起，如果一輩子不見面還能安然無事，可天命所在，她們不僅見——面，還離得那麼近，這就注定她們這一輩子都無法和平共處。
她低垂著眼睫，余光——到從屋中走出來的霍青行，和阮庭之說了句，「我不在家的日子，哥哥記得照顧好爹娘。」
「還有……」
她沉默一瞬，——著阮庭之說，「這事不要告訴爹娘。」
阮靖馳兩片嘴唇囁嚅一番，——終還是在阮妤的注視下點了點頭，他目送阮妤走到霍青行的身邊，而他站在原地，久久都不曾進屋。
「真不用我陪你去？」門外，霍青行——著阮妤，神色還是有些不大放心。
「不用。」阮妤倒是神色輕松，「有蕭英陪我，而且我只是去和祖母說一聲，很快就回來了，——還是……」她看——一眼隔壁，想到剛才如想知道這事後驚天霹靂般的臉龐，哭著跑——的身影，輕輕嘆了口氣，「去和如想好好聊下。」
霍青行也想到了如想先前的模樣，沉默一瞬，點了點頭。
他目送阮妤登上馬車，目送馬車離開巷子，而後才拐——自家院子，——著那依舊亮著燈火的屋子，嘆了口氣，走過去敲門，听到里面傳來的啜泣聲，他——口，「如想，——門。」