梅花林間日影偏斜, 殘冬早春相交之際，薄暮冥冥，風中有寡淡的茶香。
那些士人罵了一陣子, 見這個‘周常’不僅罵不還口, 居然還頗為享受, 那神情更是似笑非笑, 笑里藏刀, 看得他們如芒刺在背, 渾身都不自在。
東方冉陰鷙的目光從一張張酸腐又自滿的臉上劃過, 就像吐著信的毒蛇，確認殉祭者的面孔。
他喜歡這一刻, 讓他們在死前盡情地謾罵和宣泄, 如同家貓要殘殺豚鼠前, 先盡情耍弄，這給他一種無由來的居高臨下藐視眾生的感覺。他們只不過是一群獵物。
他們現在越憤怒，待會兒他舉起屠刀時，他們臉上的神情才會越精彩。
他計算得很精確, 此間雅集上十七位士人, 加上他們的門客學生, 一共二十五人。除去一直沉默不語的雲淵，實在無趣外, 還少了一人。寧游。
東方冉知道寧游這個人向來獨來獨往，所以從最初罵戰一開始, 寧游就已經不知所蹤了。也許是跟以往雅集上一樣, 在梅林深處隨便找一個地方睡覺去了。
東方冉是一個講究盡善盡美的人, 這都是他棋盤上的玩子, 少一顆都讓他有種缺憾感。
于是他讓趙岐在山前山後搜了一遍, 還是沒有人影。在他得出寧游有可能已經下山離開的結論後。東方冉道︰「月有陰晴圓缺，何況人世，算了罷。」
畢竟日頭已經開始西斜，暮風漸起。他不能再等了。
他看向郢青遙。
郢青遙心知肚明，她轉頭望向一無所知的士人們，皺起了眉。
仙弈閣里總共三十七名百里挑一的鐵鷂衛，對手卻是一群手無縛雞之力的文士，和他們少得可憐的家丁護衛。
這不是戰斗，這是一場毫無懸念的單方面的殺戮。
這士人聲名不菲，完全可以多帶一些護衛出門，至少還能在面臨殺戮時掙扎一下，可是他們對大梁城太放心了。雖然九州烽火連天，諸侯紛亂，賊寇橫行，但這里是絕對安全的地方。因為那個他們口中的亂臣賊子以強悍的武力保護著。
郢青遙覺得很諷刺，這群人一邊看不上蕭的手段和做派，一邊卻又對他鐵腕治下的大梁城完全放心，乃至于出門赴宴只帶五六名護衛，麻痹大意，才有今日之禍。
郢青遙︰「這不是戰爭，這是屠殺。」
東方冉提醒道︰「郢都尉，你是一名殺手。」
郢青遙目光明銳︰「但先生也說過，我不像一個殺手。」
東方冉眼中幽光一閃。他明白了。
眼前這位鐵鷂衛的副都尉身上還有些江湖中人的俠氣。
東方冉也不勉強，用一只消瘦的手拍了拍她的肩膀，嘆道︰「既然如此，張伍到現在還沒有消息，他這個人剛愎自用，我擔憂他會自作主張，郢都尉不如去接應他們。帶他們撤出大梁。」
郢青遙點頭接受了這個安排。
主君有令讓她輔助東方冉，這個瘋子要屠殺一群手無縛雞之力的士人，她不會參與，但也不會阻止。
同時，京城的情況也確實讓她擔心，她原本只讓張伍帶領他的弟弟張敢監督著京城方面的動向，張伍卻提出向她要了七個人‘便宜行事’。她希望不會節外生枝。
郢青遙走後，東方冉漫不經心看了眼趙岐︰「等會兒听到我的號令。」
「是，先生。」趙岐隱入梅林中。
東方冉轉過身，悠閑地穿過一眾憤怒的士人們，徑直走到長案前。
案台上有一架古箏，東方冉拂袖坐下，好整以暇道，「我猜諸位也罵得累了，我給大家奏樂一曲，助個興如何？」
眾人沒料到他竟然如此囂張，侍郎郭懷立即跳了出來︰「周常你這個……」
沒等他罵出口，琴弦尖銳地錚然一響。
郭懷只覺得背後一道冷風刮過，撕裂般地一涼，他踉蹌了幾步，不敢相信似的回頭。一把染血的刀赫然再次舉起。
刀光落下，頭顱飛起。
眾人頓時嘩然，這群士人從來沒見過這種血腥的場面，他們像一群呆鵝，還弄不清狀況，周圍的梅林已經竄出了三十多條手執刀刃的黑影，梅花簌簌落下。
東方冉端坐在案前，琴弦翻弄間，血光橫飛。
***
寶瓊閣
雲越手按劍柄往前走去，一雙桃花眼鋒芒畢露︰「樓上有刺客放冷箭襲擊陛下。容緒先生恰好在這里。」
容緒神色頓緊，「雲副將，你該不會懷疑是我指使的刺客？」
雲越嘴角勾起︰「知道就好。」
他一側首，「得罪了！」
兩名銳士立即上前，不由分說就將容緒拿下。
「雲副將，你听我說！」
「先生去清察司說罷，帶走！」
雲越拋下這句話，頭也不回率隊上了樓。
在尚元城建成前，寶瓊閣是大梁第一大娛樂場所。
寶瓊閣有三層，樓內雅間錯落，游廊環繞。今天又是上元佳節，豪客如雲，宴席如流水。賓客們還沒反應過來外面出了什麼事，銳士營就把樓給封了，閣內陷入一片混亂。
雲越疾步沿著樓梯往上走，同時下令所有人統統都帶到大堂里暫行看押，一來避免抓捕時傷人投鼠忌器。二來以免刺客混在人群中出逃。
命令一下，頓時游廊樓道上到處是驚慌失措的客人，花容失色的美姬侍婢還不知道出了什麼事，就見一位俊俏的錦衣公子率一隊殺氣騰騰的玄甲士兵魚貫而上。
雲越這幾天查抄畫本鋪子都查出經驗來了，快準狠。
他親自帶隊上三層直搗黃龍，路上每一層都分兵留下銳士仔細搜索盤查，既保證查抄的速度，又能保證精度，每個角落都不放過。
寶瓊閣三層，恢弘的彩繪漆頂下垂掛著一道道輕柔的紗幔，雅間林立，游廊穿插。
雲越道︰「三人一組，分散搜查。」
說罷他率領兩名銳士沿著游廊往前，目光不時掃射過兩側的雅間，客人們已經全部驅到樓下，雅間里靜悄悄的。
日已西斜，偏斜的光線照在厚實的霰花地毯上，晚風吹動四面八方的珠簾瑯瑯做響，顯得周圍更加幽靜。
游廊盡頭是一間宴廳，彩漆金繪著瑞錦紋的大門虛掩著，從門後透出一絲旖旎的香氣來。
走進了，香味直沖鼻竇。
雲越蹙了下眉，推開門。
宴廳里空無一人，大堂兩邊分立著十八盞連枝銅燈寂寂燃燒著，兀自照著六條空落落的長案，案頭擱置著香爐，香味大概就是從這里來的。
雲越掃視了一圈，隨即看向宴廳東側有一個半月形的榭台，是宴會歌舞表演的地方。
榭台四面雕欄玉砌，鏤金錯彩，甚為浮華。最里側挑著一道細密的竹簾，簾後一般是樂師伶人演奏之所。
燈光從簾後透出，影影綽綽。
這里香味更為濃烈，燻得雲越太陽穴有點痛，一名銳士忍不住打了個噴嚏。
雲越冷眉俊目地斜了他一眼。
那戰士趕緊抹了把鼻子，低聲道，「雲副將，這味兒太濃了。」
而且，這濃郁的香氣中好像還夾雜著什麼，只有久經沙場的人才會察覺到的氣息。
雲越眉宇一沉，那是逸出淡淡的血腥味。
反正剛才那個噴嚏已經曝露了他們，雲越當即讓兩名銳士左右接應，疾步穿過榭台，豁然提劍挑起了竹簾，心中一沉。果然。
只見簾後的橫七豎八地歪倒著五個人，雖然他們躺在一堆雜亂的樂器間，但明顯不是伶人。
他們個個體格健壯，塊壘分明的肌肉從血跡斑斑的里衣下鼓起。蹊蹺的是，他們的外袍無一例外地被剝去了。
雲越正要俯身查看他們的身份，就在這時，一只抽搐的手拽住了他的衣甲。
那是個垂死的人，致命傷在肋下，他瞪著布著血絲的眼楮緊緊盯著雲越，「走……快走。」
他話音未落，寂靜的空氣中忽然刺出嗖嗖嗖一連串讓人牙酸的破風聲。
數十只毒鏢交織成如蝗的急雨向他們射來。
雲越縱身一躍，同時揮劍疾掃，只听到一陣咄咄咄的金屬嵌入鈍物的聲響，散射的毒鏢被擊飛，釘在四周的雕欄和牆壁上，瓖金描花的琵琶上都被戳了好幾個窟窿。
榭台後幽暗的廊道里傳來一陣急促遁走的腳步聲。
剛才那個提醒他快跑的男子，已經咽了氣，眼楮還直愣愣地盯著彩繪的樓頂。
雲越心中一沉，以這人的強壯以及反應力，應該是士兵。如果是這樣，他們的鎧甲被誰剝走了？
他想到這里，頓感不妙。
「快去通知江府尹！」他撂下這句話，急追著那道腳步聲而去。
寶瓊閣一層的廳堂里，心緒惶惶的客人或坐或立，核清身份前，一個都不許走。寶瓊閣的掌櫃和管事則指使姑娘是從們端茶倒水，準備茶點，安撫各位受驚了的貴客。
作為最大嫌疑人，容緒若無其事地喝著茶，還邀請看押他的兩名銳士一起玩骰子吃點心。
這當然被拒絕了。
容緒也不氣餒，心平氣和道︰「兩位小將士，其實我跟這事兒真沒關系。你們讓我出去。」
一名銳士道︰「現在外面亂得很，容緒先生看不出來嗎？雲副將這是保護你。」
***
朱雀大道上，夕陽的余暉映著冰冷的劍刃叢林。尉衛董威率領的八十余名金吾衛與江潯的京兆府兵正在對峙。
董威喝道︰「江潯，你想劫持聖駕嗎？」
江潯道︰「下臣不敢，剛才那一箭來路不明，現在又局勢混亂，還請陛下迅速回宮。」
董威一只獨眼噴出怒火，「什麼叫來路不明，不就是你江府尹的人放的冷箭嗎？」
董威是做了十年的老尉衛了，他清楚，如果這一箭最終被斷為來路不明，那麼不僅他這只眼楮多半是白廢了，說不定還要攤上一個護衛不力的罪名。所以，今天這事兒，他得趕緊先拉一個人頂上去。
如此不僅可以甩鍋轉移視線，他的這只眼楮也是為了護駕而傷，無過還有功。
所以，不管江潯願不願意，反正這小子初入仕途，又沒後台，文昌閣的時候還把朱璧居和盛京系都得罪了，讓他頂這個罪名算是皆大歡喜。董威相信自己只需要起個頭，盛京系的官員立馬會跟上來將那小子一頓狂踩。
董威用劍指著江潯，義正言辭道︰「江潯，你攔截聖駕居心何在？」
江潯早就將董威想嫁禍的心思模了通透，但如果這會兒他撤去周圍的府兵，那就正中躲在暗處的刺客的下懷了。
府兵不能退，但為了大局，他可以退。
江潯道︰「臣請陛下立即回宮，今日之事，是臣防衛不周，事後臣願自縛進宮請罪。」
江潯主動擔下罪責，董威倒是有點意外，但他還不罷休。
現在雙方對峙劍拔弩張，若金吾衛先退兵，就當眾折了他的顏面，于是他道︰「那你先退兵。」
就在他話音剛落，隊伍左前方忽然傳來一聲驚嚎。
一名京兆府兵不知怎麼回事，忽然發瘋般暴起，一劍劈開了一名金吾衛的脖頸。
那名金吾衛猝不及防，從肩膀到前胸裂開一道可怕的口子，鮮血頓時噴濺而出。
這就像一點火星落入了滾滾柴薪中，火焰騰地竄了起來。
緊接著，兩名金吾衛報復性般發起了反擊。
不過奇怪的是，他們砍的卻並不是剛才殺人的府兵，而是他左右的同伴。
但此時士兵們情緒都被血腥氣和 亮的刀劍點燃了，沒人會注意這種細節。再說激怒之下，根本不管砍的是誰，只要是敵人，殺。
兩邊的軍隊如浪潮般沖撞在一起。整個朱雀大道像一鍋滾沸了的水，一時間，喊殺聲充盈天際，鮮血激濺，肢體橫飛，森冷的刀光映著天邊慘淡的斜陽。
亂兵中，那個率先砍人的府兵露出了得意的笑容，他叫做孔伏，是張伍的拜把子，而那個立即反手砍殺了左右兩名府兵的金吾衛正是張伍。
張伍一直認為，沒有無能的兵，只有庸碌的將，哪怕只有七個人，只要戰術得當，也能以一當十。
他本來就不看好東方冉定的在雅集上劫持皇帝的想法。認為這是書生之見，缺乏實戰經驗。在他看來，越是復雜的計劃破綻越多。
但是郢青遙似乎很信任東方冉，最後他只從郢青遙處要到了七個鐵鷂衛。
怎麼樣才能以七個人的兵力就擄走皇帝？張伍做了一番安排。
他讓其弟張敢率領兩名鐵鷂衛弩手潛入寶瓊閣，那里是俯瞰朱雀大街的最好視角。
這幾人在高樓上精準射擊，先以一支不知道哪里射來的冷箭引起尉衛董威對江潯的懷疑。雙方的兵馬緊接著進入對峙。
但是光有對峙還不夠，得走火。
張伍隨即就率領余下的幾名鐵鷂衛，分別冒充京兆府兵和金吾衛，率先相互砍殺起來。血腥氣和激烈的打斗很快引起雙方軍隊的混戰，在混亂中，他就有機會冒充金吾衛劫走皇帝。
「護駕，快來護駕！」桓帝嚇得跌跌撞撞往御駕上爬，自從上次的蘭台之變後，很多年都沒有見過這樣混戰的場景。
可周圍殺聲盈耳，除了宦官曾賢，還有誰听得到他的聲音。
江潯一劍揮開一名金吾衛，疾聲道︰「通知陳英將軍，調禁衛軍前來，關閉大梁四門。」
張伍心中一沉，這小子刁毒，大梁四門一旦關閉，就連一只蒼蠅都飛不出去。等到陳英的禁衛軍一到，他們只能被甕中捉鱉。
張伍決不能給他這個機會，他立即向其余幾人使了個眼色。
這會兒，十多名金吾衛護著桓帝正往朱雀大街北面的宮城退去，但御駕馬車被尸體卡住了輪子，曾賢只有扶著手腳哆嗦的桓帝步行。
就在這時，一名殺得滿身是血的府兵狀如一家緊閉大門的鋪子邊忽然沖出，左突右進一連劈開三名金吾衛，直撲向皇帝。正是最初襲擊金吾衛的那個府兵孔伏。
桓帝嚇得一坐在地上。
孔伏手中的障刀在斜陽下一閃，掠起一個鋒利的弧度。
四周的金吾衛都已來不及回護。就在千鈞一發之際，孔伏的身子忽然劇烈地一震。
接著他不可思議地低下頭，就見森冷的刀刃從肩胛穿入，從胸口透出。一滴鮮紅的血在尖刃上微微一顫，滾落進塵埃里。
張伍果斷抽回刀，毫不猶豫一腳踹開孔伏的尸體。
為了贏取皇帝的信任，什麼人都可以殺。鐵鷂衛原本就是死士。
「陛下，我等護駕來遲！」張伍震聲道，
他的身後跟著其他幾名‘金吾衛’。
桓帝死里逃生，哆嗦著道︰「你、你忠心可嘉，你叫什麼名字，朕……朕回去就加封你為……」
張伍對爵位毫無興趣，他從懷里掏出一件聞起來一股汗臭味的披風，不由分說罩在了桓帝的肩上，粗魯道︰「陛下受襲，是這身衣服太顯眼了。」
這披風不知道多久沒洗，汗臭味混合著血腥味直沖鼻腔，桓帝被燻得眼冒金星，感動地涕淚直流。
就听張伍道︰「陛下，這邊來。」
桓帝裹著臭烘烘的披風，暈頭轉向地被張伍等幾名‘金吾衛’又拖又拽地前往朱雀大街側的一條巷子退去。巷子外面赫然停著一部提前準備好的馬車。
亂軍之中，江潯第一個發現皇帝不見了。
緊接著他看到十來步外，幾名金吾衛裹挾著一個戰戰兢兢，冠冕歪斜的人往外行去。
但是雙方人馬混戰殺聲震天，道路被堵得水泄不通。隔著密密麻麻的金吾衛，高聲喝令也沒人听得見。
眼看皇帝和內侍就要被這一股金吾衛帶離朱雀大道，
江潯心急如焚，就在這時，朱雀大道另一頭傳來了馬蹄聲。
陳英！江潯頓時松了口氣。
緊接著他就覺得不對，陳英的清察司在玄武大街那頭，沒那麼快趕來。而且人數也太少了。
確切地說只有四騎。
馬蹄清冷，在如血的殘陽中踏破長街。
此刻，張伍已經挾著皇帝走到了巷口，他焦躁地敦促道，「陛下快上車罷。」
這皇帝走路真是比婆娘還墨跡。
一直攙扶著桓帝的曾賢卻察覺到了異樣。
這幾個人是金吾衛，卻絲毫不听董威調遣，而且張伍一路在敦促，他們到底在性急什麼，還有，這馬車更像是提前準備好的？
臨上車時，他一把揪住桓帝的披風︰「陛下且慢。」
「老東西，廢什麼話！」張伍怒道，舉刀正要劈下。
幾乎是同時，暮空中傳來一陣破風的清嘯。
張伍一驚，赫然回頭。
一支羽箭如流星般掠過長街，在混戰的人群上方劃過一道利落的弧線，迎面而來，穿喉而過，箭尾的白翎仍在寒風中震顫不已。
張伍瞪大雙眼，夕陽最後一絲光線映入他暗淡的瞳孔里。
殘陽如血，逆光中，蕭一襲玄色勁裝躍馬如風穿過朱雀大道，身後緊隨著三名銳士。
「所有人止戈待命！」他一聲清喝。
一看到他，正在激戰中殺得難解難分的雙方，無論是金吾衛，還是京兆府兵，就像是被按下了暫停，不敢再動了。剛剛還揮舞著障刀劈斬下去的強有力的手臂頓時停在了空中。
積威所及，乃至于此。
其他兩名鐵鷂衛見勢不妙，不顧一切地就要去拽著皇帝上車。
蕭在馬背上挽弓搭箭，雙箭連發，分別命中二人後心，鮮血飛濺。
桓帝嚇得頹然後退幾步，靠在馬車的車轅上，抹了把臉上激濺的血點，聲音都在發顫，「你……你……」
董威到底是老衛尉，已經反應過來，揚聲道︰「蕭將軍，你射殺金吾衛于御前，作何解釋？」
「金吾衛？」蕭跨在馬背上，冷道︰「衣服月兌了。」
桓帝聞言愣了下，趕緊捂住臭烘烘的披風，用有傷風化的目光看向蕭道︰「蕭……蕭卿，你、你要做什麼？」
一旁的江潯立即會意，當即上前扒開張伍的衣衫，就看到後脖頸下有一個鷹紋的印記。
江潯立即認出來了，道︰「是北宮世家的鐵鷂衛？」
蕭凝眉，果然，玄門的消息沒錯，北宮達與其說想掠走皇帝，倒不如說想要挾天子令諸侯的地位。
就在這時，長街上又傳來紛沓的腳步聲，是陳英率領清察司禁衛軍到了。
蕭道︰「護送陛下回宮，不得有誤。」
「是！」
隨後，蕭環顧四周，問道︰「雲越呢？」
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