靿靴重重踏下, 地上那張笑眯眯的狐狸臉面具頓時碎成四分五裂，落在滿地泥塵里。
「蕭，你害了老將軍, 害了三軍將士, 你還敢回來！」
孟秩怒目斜揚, 聲如震雷，周圍的府兵紛紛圍了上來，他們都是魏淙的舊部，對魏淙當年中伏而歿之事耿耿于懷, 仇恨的目光如剔骨的鋼刀, 紛紛射向蕭。
蕭一愣︰「不是我。我沒有害義父。」
「那當時為何你會出現在葬馬坡附近？」孟秩不依不饒逼問道。
換是以前，蕭什麼都不記得，還能沒心沒肺地想，這都是原主干的，不管他的事，他可以埋頭繼續當鴕鳥。
但不知道什麼時候開始, 那一刀刀的寒涼仿佛都刺入他的心底。
他仿佛又看到塞北莽莽雪原上, 朔風烈烈，大雪滿弓，馬蹄踏碎了滿地泥濘。
原主率軍頂風冒雪地趕往隴上馳援, 卻在途中收到了義父于葬馬坡中伏, 全軍覆沒的消息。
最終抱恨于塞北風雪之中。
那年的大雪尤積壓在心底, 化不去的悵恨。
一陣心悸猝不及防地襲來, 蕭一手奮力握著劍，一手暗暗按緊心口, 火光下青白指節微微突起, 一縷熟悉的溫熱滑膩氣息涌上喉間, 又被他狠狠咽下。
蕭沉聲道︰「我收到消息北上馳援義父，途中被風雪所阻，延誤了兩日。」
原主不解釋，不等于他也不會解釋，無論有沒有人信，今晚他還是想替原主申辯幾句。
「一派胡言！」孟秩怒斥道，「當時葬馬坡附近除了你的軍隊，就是北狄人了，是你勾結的北狄人，害死老將軍！你還敢抵賴！」
孟秩說到這里，忽然又看向周圍正在和府兵廝殺的北狄人，眼底染上一抹陰鶩，「蕭，你今天又是故技重施嗎？」
蕭心中一震，錯愕地微微睜大眼楮，孟秩竟然還懷疑今夜這些北狄人也是和他勾結的？
話音一落，周圍的士兵切齒仇恨的目光齊齊射向了他，手中的刀劍在火光下刺出森然的殺機。
蕭簡直是百口莫辯。
他望向長堤上漫漫的燈火，忽然有些恍惚，江南的夜也是如此寒涼徹骨。
「你潛入江州到底有什麼圖謀？！」孟秩一聲怒喝，重劍已經劈開空氣向他肩頭斬來。
蕭舉劍勉力格擋。心事重重間只覺得手中的劍猶如千鈞，手臂酸軟，胸口隱隱陣痛。
就在這時，面前一道冷風掠過，犀利的寒光蕩起，空中刀劍相擊發出錚的一聲清響。
「阿季？！」
魏瑄剛才一直在和北狄人廝殺，見蕭被圍，奮力殺出一條血路，他蒼俊的臉頰上濺著飛散的血點。
「晉王？」孟秩也是一詫，隨即面色一沉，肅然道︰「殿下，這是江州的事，你不要插手。」
魏瑄針鋒相對道︰「普天之下莫非王土，我兄乃當今天子，我替陛下巡視，如何就不能過問江州的事？況且江州也不是孟將軍說了算。」
孟秩陡然一愕，眼中掠過一絲忌憚，這晉王年紀不大，刀子利，嘴皮子更利。
也就在他們這一內訌的工夫，剛才被壓制下去的北狄人又開始瘋狂地反撲。
兩人互不相讓地對視了眼，目光在空中短暫地交鋒，最後都默契地一撤刀劍，先殺敵。
長堤上火光閃爍，刀影紛亂……
蕭並不怕面對強敵，但他從來沒有打過這樣一場仗，等到敵人全部消滅了，並肩作戰的將士就要舉劍向他。
手中長劍如虹貫出，一劍劈開一名蠻人，抹了把唇邊的殘血，臉色更加蒼白。
就在這時，他忽然听到長堤盡頭隱約傳來了馬蹄聲。
余下的六七個蠻人似感覺到了威脅，忽然奮力劈開刀劍奪路而逃。除了一人被蕭一劍刺中肋下，其余幾人跳入了漆黑冰冷的江水中。
蕭剛想拔出長劍，忽然覺得肩頭一沉。森寒的重劍已經壓在他肩上，抵住了他的頸側。
蕭抬起頭，烏黑的發色掩襯下臉色白如寒冰，下頜尖俏猶似刀削，唯有一雙眼楮黑得攝人。
孟秩喝道︰「蕭，你為了專擅朝政，恩將仇報勾結蠻夷害死老將軍，今天當著那麼多將士的面，你還有什麼話說！」
蕭緊抿著堅冰般的薄唇，一絲細細的殷紅溢出唇角，又被他用手背默默拭去。
他忽然明白了原主為什麼不做無謂的解釋了。
魏瑄站在人群間，指間已經黑氣裊繞，正要催動，就在這時，四周圍著的咄咄逼人的府兵們忽然嘩地如潮水般散開。
孟秩聞聲猛地轉頭看去，只見漫漫長堤上，一隊人馬疾馳而來。
「主公！」孟秩肅然道。
燈影流光拂過魏西陵雪白的衣袖。
蕭手中的長劍微微一墜，頓時渾身的疲憊如海潮般涌了上來，身形輕晃了晃。
「主公，蕭勾結北狄蠻人，潛入江州意圖不明！」孟秩大聲道，
他提劍仍指著蕭，像是怕他也跳江逃跑。
魏西陵躍下馬背，神色冷峻。
他身後跟著的劉武一個勁兒地在向孟秩使眼色，可是孟秩正氣血沖頭，滿心仇怨，哪里會注意到。
他震聲道︰「蕭忘恩負義，害死老將軍，主公，要替老將軍報仇！」
魏西陵眉間如凝霜雪，一言不發往前走去，靜默地拔劍出鞘。
孟秩心中一震，莫非魏西陵要親自動手？這不像他的做派啊。但是轉念一想，畢竟是父仇不共戴天，隨趕緊稍稍避讓開了些。
蕭看向那寒光流溢的劍，趕緊道︰「西陵，此事是個誤會，我回去跟你解釋。」
不管孟秩如何，都是義父舊部，魏西陵向來處事冷靜，不至于為那麼點事兒砍孟秩罷？傷了他會寒了軍中老兵的心。
孟秩以為蕭還在為自己開月兌，搶道，「主公，蕭詭詐，你別听他狡辯……」
他話音未落，長劍已在空中掠起一道輕寒的弧光，純白的衣袖如一片雲，在蕭眼前飄然落下，暗銀繡紋似流動的月光拂過眼底。
當一聲，黝黑的重劍當場一斷為二。
孟秩虎口被震得發麻，愕然看著手中斷劍，終于有點不知所措了，「主、主公…這是…」
「蘭台之變蠻人燒我宮室，屠我黎民，此乃國仇，父親北上擊夷，為奸人所害，此乃家恨，」長劍鏘然入鞘，魏西陵目光寒冽逼人，「國仇與家恨，孰輕孰重？」
「當然是國仇。」孟秩趕緊道，
「此番我邀蕭將軍會于此間，共商破虜之計，你何以妄議短長？」魏西陵道。
孟秩愣了下，終于反應過來，單膝落地，「末將知罪！」
魏西陵目光掠過眾人，他知道父親中伏，江州眾人深恨蕭，這種仇恨不會隨著時間而沖淡，而是積累下來，越沉越深。
但現在還不是澄清的時候，因為一旦公布真相，矛頭將直指皇帝和王氏，很可能會激得王氏狗急跳牆，到時雍州局勢必將動蕩，反倒會讓北宮達和其他諸侯借機興風作浪的機會。
他聲音沉冷道︰「舊日之事乃我家仇，我自有處置，如今蕭將軍與我共同拒敵，誰再敢以此詰難，與此劍同。」
眾府兵看著地上的斷劍，皆神色駭然，他們都知道，魏西陵向來說一不二。
「白蘋洲東北、蘅堤等處皆秩序混亂，你等速去。」
「是。」孟秩趕緊匆匆帶兵撤去。
打發走了孟秩，周圍只剩下劉武和魏西陵的十來名親兵。
蕭總算可以徹底松懈下來，他扔了撿來的劍，只覺得胸中血氣翻涌不息，整個人搖搖欲墜。
「阿，怎麼樣了？」魏西陵幾步上前，正要將他攬過來查看，
就听身後有人驚聲道，「嬸娘，嬸娘你怎麼了？」
听那聲音頗為焦急關切，蕭倚靠在魏西陵胸前，一口氣差點沒提上來。特麼的有完沒完！
魏西陵冷然回頭。
不知道什麼時候那漢子已經幽幽醒轉過來，急匆匆往這里奔來，「嬸娘，你臉色不好，誰欺負你，我去揍他！」
蕭現在是渾身都沒力氣，否則簡直想一腳將他踹下水去。
魏西陵蹙眉︰「你叫他什麼？」
那漢子振振有詞，「一日為嬸娘，終身為父。」等等，詞好像不對……
那漢子揉了揉發疼的後腦勺，腦子還不大清醒。
魏瑄就怕他再胡言亂語，身形一閃，毫不廢話就要掐他後頸的要穴讓他閉嘴。
誰知還沒動手，那漢子猛地一回身，狠狠錘了下他的肩膀，仗義道︰「兄弟你放心，你和嬸娘出來幽會的事兒，我不會說出去。」
魏瑄頓時臉都黑了，倒吸了口涼氣，惶然看了眼魏西陵。
魏西陵疑道︰「你說什麼？」
那漢子道︰「來這地兒不是明擺著？不是喝花酒就是來偷歡的，這孩子他叔是個繡花枕頭，可憐嬸娘如花似玉，寂寞難耐，所以就……」
咳咳……一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話。
蕭趕緊按著胸口裝作體力難支，「西陵，我們回去再……再說，咳咳，我有點倦…」
他半是裝的，半是真的精疲力盡，百忙中還不忘挑起眼梢觀察魏西陵的神色。腦子里不正經地想，魏西陵怎麼還當起掃黃大隊長了？
正當他咳得身形飄搖如風中之葉，腳底卻忽然一輕。
他的發髻在打斗中早就散了，一時間烏黑如緞的青絲滑過魏西陵純白的衣袍。
魏西陵一言不發，嫻熟利落地攬腰抄膝，將他抱了起來。
蕭︰……！怎麼會這樣？
此刻他臉頰微熱，眼梢飛紅，貼著魏西陵衣襟上華美的暗銀繡紋，也不敢裝咳嗽了，楚楚可憐地掙扎道，「西陵，我……我能走。」
就在他掙動間，魏西陵隱約聞到了一縷未散的酒氣。眉心一蹙，居然還偷喝了酒。
他面色深沉，攬緊了那縴細的腰身，沿著長堤漫漫燈火，疾步而去，「劉武，備車。」
身後，那漢子看得目瞪口呆，半張著嘴，瞧魏西陵一身的氣派，半晌才堪堪反應過來，撞了下神色幽怨的魏瑄，「這是咱叔吧？」
***
一點紅燭在案頭幽幽地燃著。還有兩個時辰，天就要亮了。
蕭喝了藥，躺在榻上翻來覆去睡不著。
一想起今晚那些北狄人，他心中就有股莫名的不安。
果然，蒼冥族和北狄人已經合流了。他們一個有秘術，一個有武力，不好對付。
「西陵，當時我們從西北撤軍後，北狄王庭及諸部落還留下多少人？」蕭凝眉道，
魏西陵略一思索，「撤軍之後，北狄王庭及部眾除少數人隨赫連因北遷外，余者皆被涼州軍收編，余下未收編之人，估計約兩三千，確切人數，可去書請曹刺史作為統計。」
蕭想起來，曹璋善于算籌，只要統計了他麾下收服的北狄人，就能大約算出有多少人很可能被蒼冥族撿去回爐了。
如果真的只有兩三千人，那麼蒼冥族也鬧騰不出多少水花。
不過也不能一概而論，雖然兵員人數不足，還可以從提高單兵素質入手。組建一支特種軍隊什麼的。
比如今晚的這些北狄人，相比月神廟的穆碩等人傀顯然改進了。
穆碩這些人狠暴凶殘，嗜血如命，不畏傷痛，只要一息尚存，就如同修羅鬼蜮中的魑魅，無休無止，戰斗到死。
但是今天這些北狄人知道見勢不妙就撤退，比穆碩他們更為靈活應變。
難不成蒼冥族還在不斷升級改進配方？
今晚這批是2.0版本的？那麼假以時日，會不會還有3.0，4.0，5.0，pro版本？
蕭太陽穴隱隱發跳，又聯想到赫連因手下的那支猙獰的軍團，「西陵，派往漠北的斥候也刻不容緩。」
魏西陵點頭。
天色微明時，紅燭燃盡。
清早，蕭喝了一碗魏瑄做的紅棗粳米粥，然後去堂上拜別太夫人。
車已經停在府前，雖然已經開春，清早的風依舊寒涼。
再過幾天就是上元節了，可是他不能再逗留了。
蕭和魏瑄、嘉寧、澈兒，以及他的狐狸兒子一一告別。
院牆外有一株蒼虯的老槐樹，小時候蕭玩到漏夜回來，經常順著樹干爬上去，□□入院。
初春的寒風里，空枝寥落，一片蕭瑟。
他默默想道，等到綠葉成蔭時，唯願天下已定，海內平靖，一切的前塵誤會也都已澄清。
他最後望了眼老槐，登車而去。
就在他心中一懷惆悵，剛上車還沒坐定時，車廂里一團毛茸茸的東西騰地蹦了出來，彈跳力驚人，撲了他個滿懷。
「蘇蘇？」蕭模了模懷里軟乎乎的小東西，驚訝地看向魏西陵。
魏西陵道︰「阿季年後要去玄門了。」
蕭頓時明白了，玄門不能帶寵物！
而且在大梁時，蘇蘇見到謝映之就像見了照妖鏡，每次都嚇得屁滾尿流，更何況謝映之的師兄衛宛。
魏西陵道︰「在公侯府狐狸和它不和。所以，還是跟你回大梁罷。」
蕭想起來，此番剛回來就看到狐狸在和蘇蘇追打。他這狐狸兒子像他，凶得很，蘇蘇每回打架都落敗，一地毛。
蕭抬手模了模那又禿又凌亂的小腦袋，已經頗有點頹廢哲學家的氣質了。
雖然蘇蘇是只貓，但至少他路上也有個伴了，不再孤身羈旅。
再次來到江陵渡口，一片白茫茫的蘆葦隨著水波浮動。
蕭登上渡船，舉目回望。
江闊雲低，煙水迢迢，唯見魏西陵一襲白袍在浩蕩江風中獵獵飛揚。
此去萬里，再相見時，恐怕已是一年後決戰東北，狼煙烽火的戰場了。
……
渡船靠岸時，日色已遲，暮風清寒。
蕭滿懷離緒，也不想打擾當地的郡守，不如自己帶著貓去尋個館驛歇一晚。
如今他又是孤身一人了，還好有只貓。
乘渡船時蘇蘇就已經睡著了，此時從他衣襟里探出一個亂糟糟的小腦袋，接著像看到了什麼可怕的事，嚇得蹬著後腿拼命往他衣襟里面鑽。
蕭一怔，遂舉目望去。
只見江岸邊，暮色四沉，茫茫曠野上寒霧四起。
謝映之一人一騎，青衫白駒，遙立于斜陽中，宛如春風十里，使身後荒寂的原野都變得明亮溫暖起來。
蕭恍然間意識到，這個漫長蕭索的寒冬終于要過去了。
謝映之微笑迎道，「主公，我已備了車馬，今夜我們暫住桑野郡城，明早再啟程北上。」
***
江邊如雪的蘆葦被霞光染成一片緋紅，小船停泊在其間，隨著江濤浮沉漂蕩。
這是一處野渡，早就棄之不用。
此處人煙稀少，野草漫徑，荒木橫斜。
半人高的蒿草從里跪著一個身形矯健的人，他一動不動地弓著背，但即使是跪著，都能感到一股蓄勢待發的力度。
「主君，是屬下大意了，任憑主君責罰。」
那帶甲的男子有一張輪廓分明的臉，兩頰如削，雙眼深陷，眉弓很高，他有一種混合的氣質，說不清是精干英武，還是陰鷙固執。
他的中原名字叫呼延鉞，呼延帶著濃重的北方游牧民族色彩的姓氏，鉞卻是中原的一種兵器。
此人負責訓練被俘的北狄人。
那夜蕭和魏瑄出了公侯府後，不僅被方寧盯上了，也被一直注意著公侯府動靜的呼延鉞盯上了。
「當時方寧正好調開了魏瑄，我以為是個機會。結果他們早有準備，折損了十七人。」呼延鉞俯首道，
說話間他眉頭壓得很低，但琴弦上的那雙手太過引人注目。
純黑的絲袍遮過手腕，肌膚透出一種森冷的白。那雙手骨節分明，輪廓勻稱，修長優美，卻一點都不顯得陰柔，反倒有種不容抗拒的力度。
「罷了，這些人訓練未成，只是小試牛刀。」那黑袍人漫不經心道。
呼延鉞道︰「但如此一來，魏曠必然警覺，想要刺殺他就不容易了。」
指尖輕若無物地一觸，琴弦挑起一個悠長的泛音。
呼延鉞跟著渾身悚然一顫，仿佛被一根細弦穿心而過，脖頸青筋霎時暴起，手指深深嵌入石縫里，冷汗迅速浸透脊背。
「我何時說過要在江州刺殺魏曠的？」那黑袍人冷道，
呼延鉞忍著剜心刺骨的疼痛，倒吸著冷氣道︰「主君曾說，魏曠乃中原之戰神，九州之屏障。要成大事，必須除去他。」
黑袍人不緊不慢道︰「我在月神廟時，確實有此心，但那是在朔北，而這里是江州，沒有人能在江州殺得了他。」
「是屬下妄自揣測了。」呼延鉞咬緊牙關道，
那黑袍人道︰「目前你要做的只有一件事，好生練兵，養精蓄銳，勿做他顧。」
「可是……」呼延鉞實在忍不住問道，「我們要在江南住到何時？還請主君明示。」
江南的風太過輕柔，江南的水太過明麗，太折損斗志和戰意，他已經快待不下去了。
那黑袍人漫不經心地折了一束蘆花，悠然道︰「杏花煙雨江南地，我還想多住一陣子。」
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