蕭這一次過江從句章郡沿楚江而下, 進入長江。
上一次蕭渡江，跟偷渡似得，一個人心懷忐忑地悄悄溜回江州, 像只過江的老鼠。
這一次，魏西陵和魏瑄都在旁，他老不正經地想著︰這畫風怎麼有點像一家三口回鄉過年？
當然他也沒有盲目樂觀的本錢, 他很清楚如今的江州還只有西陵、太女乃女乃、澈兒等少數幾人相信他。江州父老對他仍舊抱有十足的敵意, 畢竟當年義父遇害的事情尚未澄清, 所以他此番回來依舊必須保密。
這個秘密一直要到除滅北宮達以後才能公開。
屆時謝映之會將手中掌握的各種證據全部公布, 迫使桓帝于朝堂之上、于天下人面前，親自承認他當年和王氏密謀，派遣繡衣使者, 利用北狄人之手暗害魏淙的所作所為。
謝映之說過，真相公布之日，將掀起九州的輿潮軒然大波，皇帝也勢必引咎退位。
士林容不得這樣一個在夷狄入侵、國難當頭之際，暗中透露軍機，借著北狄人的刀, 自毀梁柱的君主。
魏淙的死，也是士林至今對蕭抱著如此大的敵意的重要原因。
只有洗清一切罪名, 他才能光明正大地回家。
但是在擊敗北宮達之前, 不宜將真相公布，甚至一絲半毫都不能泄露出來，以免逼得桓帝和王氏狗急跳牆。
在江陵渡口, 離船登岸。
江南的冬要比北方溫潤很多, 市集上喧嚷的空氣中都似乎飽含著濕潤的水分。還有兩天就是除夕, 永安城里熱鬧得很。街道上摩肩接踵, 車水馬龍。
魏西陵和魏瑄皆騎馬，蕭因為不便露面，只能坐馬車。
他隔著晃動的簾子，望向那兩人清拔的背影，心中嗟嘆，他坐在馬車里，怎麼就像家眷一樣？
這還不當數，不知道誰開了頭，他听到人群里交頭接耳，「這車駕上莫非是潛龍局中的美人？」「君候把頭籌美人給贏來了永安城！」「不不，听說是晉王贏的？」
蕭听得太陽穴突突直跳，就在這時簾外一陣香風撲來，誰撒花瓣？節操呢？
蕭從偏門進了公侯府，才走到院子里。
一團不知什麼東西嗖地射了出來，一頭撞到了他腳跟，滾了出去，地上還有些冰渣渣。
蕭還沒反應過來，緊接著又是一團白乎乎的東西竄了出來，速度極快。
「停下，不然我扒了你的狐狸皮做佩巾！ 」嘉寧提著裙子跑得氣喘吁吁，一支步搖松月兌了，搖搖欲墜地斜插發髻里，晃來晃去。
蕭扶額︰女孩子家，稍微注意些形象……
在她的惡言威脅下，那白乎乎的東西一個急剎，在他腳跟前停下來。
蕭︰這是在涼州收留的那只瘸腿狐狸？他兒子？
嘉寧也看到了他，驚喜地撲上前，「哥哥！」
然後又趕緊正色，看向魏西陵，端端正正地叫了聲，「西陵哥。」
最後悄悄朝魏瑄擠了擠眼楮。
魏西陵問︰「怎麼回事。」
嘉寧道︰「狐狸和蘇蘇經常搶東西，一大早就追著攆，鬧得上梁揭瓦，把太女乃女乃都驚到了，問我出了什麼事，我才出來查看，就是這兩個冤家打架。」
蕭猛然明白過來，「剛才是蘇蘇？」
嘉寧點頭。
他不可思議地看向地上的水漬，天寒地凍，能逼得蘇蘇跳了湖？他兒子這麼凶？倒是點像他了……
白狐狸抬頭看著他，一雙眼楮水汪汪的，分明是弱小，可憐，無助，但能吃。
蕭扶額，確實是胖了很多……
正當蕭想俯擼一把那看上去蓬松柔軟手感好的狐狸毛，听魏西陵淡淡喚道︰「狐狸。」
那白狐狸耳朵頓時一豎，嗖地從他身邊擦過，竄到魏西陵身上去了。
蕭︰？
所以剛才那白狐狸不是看著他？而是看著他身邊的魏西陵？
就見它前爪搭在魏西陵胸前，腦袋親熱地挨蹭著他脖頸間，大尾巴忽左忽右地搖擺。
蕭︰這是一條披著狐皮的狗？
蕭不服，不到兩個月，佷子養著養著成了魏西陵的佷子，他的狐狸兒子，怎麼也養著養著也認魏西陵當爹了？
他們往老夫人的庭院走去，蕭好奇問︰「所以，它的名字就叫狐狸？」
魏西陵點頭。
蕭︰真直接……
***
午後，屋內的火爐燒得很暖。
太夫人靠在床榻上，渾濁的眼楮里閃著淚光，顫抖地抓住蕭的手還不大相信，「阿，我的阿終于回來了？」
蕭喉中一哽，「太女乃女乃，你怎麼生病了？」
太夫人立即道︰「不礙事，也就前陣子受了點涼，你常來看看太女乃女乃，太女乃女乃什麼病都沒有了。」
蕭剛想月兌口而出‘好，我以後會經常回來，’
可話到嘴邊，他又應承不下。最後只憋出個勉勉強強的‘好’字。
北宮氏佔據幽燕之地，虎視眈眈，他還有一場艱巨的北伐要打。
他這次是裝扮成彩勝上了潛龍局寶船，又趁著魏西陵赴潛龍局之機，暗度陳倉地偷渡回來。以後怕是沒有這種機會了。
而且此番回來也呆不久，他掐算著日子，怕是家里還沒呆熱乎，他就得走了。哪怕他心底有多想再看看永安城花市燈如晝的上元夜，再去一回春潮帶雨的桃花渡。
但他必須在開朝之前回去，謝映之給他定了日期，不可久留。
太夫人察覺到他眼中的無奈，「阿，我知道你和西陵都有大事要忙，我也就隨口這麼一說。」她看向魏西陵，「西陵，你也過來。」
她立即轉了話題，嗔道，「你前陣子老是惹我不高興。」
蕭好奇問︰「他做什麼了？」難得看魏西陵挨訓，他心里不厚道地有點想笑。
太夫人道︰「他還什麼事？他不娶妻了。」
蕭吃驚地看向魏西陵，真不娶了？不會是因為那封酸溜溜的信罷？逗他玩的啊！
「太女乃女乃，我說的是天下未定，不娶妻。」魏西陵認真道。
老太太虎著臉不跟他理論，又拉起他的手，和蕭的手交疊在一起，「這事就罷了，算你孝順，這回把阿給我帶回來了，總算做了一件讓女乃女乃稱心的事。」
呯的一下，外面又傳來一聲悶響。
「定是蘇蘇又闖禍了，我去看看。」魏瑄臉色有點蒼白，轉身出去。
魏西陵看著他的背影，不露痕跡地把手抽了回來，又順勢扶老太太靠在枕上。
太夫人欣慰道，「阿離家七年了，今年終于可以過一個團圓年了。」
七年……蕭听得愣了下。他離開江州竟然已經七年了嗎？
他看向魏西陵，魏西陵一言不發，鳳眸里流轉著深沉的情緒。
太夫人嘆道︰「只可惜你的父親和姑姑沒等到這一天。否則看到你們該多高興，我記得，阿的名字還是兒改的。」
「太女乃女乃，」嘉寧抹了一把臉，紅著眼楮倉皇轉身，「我，我去幫阿季找貓！」
太夫人搖頭道︰「人老了話多，總惦記這些陳年往事。把嘉寧給惹哭了。」
又陪著太夫人說了一會兒話，一名身形清健的老人敲門進來，這是侯府的管家吳岱，曾經是魏淙軍中的老人。後來年紀大了，就在公侯府當了管家。
吳岱躬身稟報道︰「太夫人，璋平侯來看望你了。」
太夫人皺起眉，顯然不大高興︰「阿才回來，我們還沒來得及說上一會兒話，他倒會挑時候來，跟他說，老身睡下了。」
蕭立即反應過來，道︰「太女乃女乃，這樣怕是不妥。璋平侯親自來探病，太女乃女乃還是該見一見。」
他腦中思緒飛轉，剛才在艦船上時，就听說了方寧和魏燮的事情。雖然說他們是被東方冉所害，但是方胤的心里恐怕多少會遷怒于魏西陵和公侯府。
如今他們前腳剛回來，方胤就上門探望老夫人，可見是收到了魏西陵回永安城的消息後，卡著時間來的。
方胤知道魏西陵至孝，太夫人有恙，魏西陵回來後必定會推去一切的公務，來看望太夫人的。如果這個時候避而不見，就會引起方胤的懷疑。
如今他們的首務是北伐。這兩年內魏西陵要擴軍備戰，還需要江州各大世家的支持，在這個關鍵時候，要穩住方胤和方家。江州不能自亂。
同時，老夫人在方家族中德高望重，方胤此番來探望老夫人，怕是別有深意。
還有一點，蕭心中警覺，絕不能讓方胤知道他來永安城了。
太夫人嘆道︰「好罷，阿此來也舟車勞頓，听說你們之前還打了一仗，吳岱，你帶他先去後堂休息。」
***
公侯府的後堂庭院很大，隆冬里開著幾支臘梅，他們沿著回廊樹下走過，孤香撲鼻。
蕭邊走邊和吳岱閑聊，他發現吳岱做事細致，記性極好，在江州，各大家族皆是幾代聯姻，公侯府那麼多人，相互關系龐雜，各人的背景、家族脈絡乃至于習慣偏好，他都理得清清楚楚。
太夫人年紀大了，很多事情都得問他，哪家老爺老夫人壽辰到了，哪家的公子任事，誰家娶親，該備什麼賀禮，太夫人都是交給他操持，他都心里有一本明細，難怪太夫人讓他當府里的管家。
蕭問，「吳叔，太女乃女乃說你是義父軍中的故人？」
吳岱腳步一緩，遲疑道︰「將軍不認識我了嗎？」
蕭只覺得他的輪廓有點面熟，這就好像是在某個電視廣告里瞥過一眼的人，乍一眼有點印象，仔細一想，卻模糊一片。
他解釋道︰「吳叔，我一年多前生了場病，以前的事情記不清楚了。」
吳岱嘆了口氣道，「我倒是听君候說過，你在京城流血夜後就忘了……」
說道這里他趕緊閉嘴，「將軍，你看我這嘴，我就是個粗人。」
蕭早就被別人口誅筆伐慣了，吳岱顯然是隨口一說，若這都介意他沒法活。
「所以吳叔，你能不能告訴我一些當年的事情？」
原主一離開江州就是七年，他當初到底為什麼出走？。
這一走顯然改變了他的一生。此後，他再也沒有回過江州。終其一生，都沒有渡江。
對于原主的這次夜奔，蕭只夢到過魏西陵在山道上截住他，但他卻鐵了心不肯回去。他隱隱覺得，變化早在這次夜奔之前就已經在發酵了。
究竟是出了什麼事，讓那個驕陽般的少年變得冷酷決絕？
盡管謝映之也不知出于什麼原因，囑托他不要多想。
可他想知道，原主那些支離破碎的回憶為什麼會讓他感同身受，血肉相連，他迫切地想把它們拼接完整。
只有它們被拼湊完整了，或許他就知道他是誰了。他就知道他這樣出生入死，到底是為了在這個亂世存活下去，還是為了曾經那個亂臣賊子沒有實現的願望。
這位吳岱既然是義父當年的軍中故人，也許知道更多。
吳岱問︰「將軍想听哪些？」
蕭開門見山道︰「我離開江州的前兩年發生了什麼？吳叔還記得嗎？」
吳岱聞言，神色驀地一沉。
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順便說一下，嘉寧如果是按照母族方皇後那一方來算，叫西陵哥哥，如果按照父族幽帝那一方，就要和魏瑄一樣叫西陵皇叔。所以她是可以叫皇叔，也可以叫哥哥。
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