晚宴設在郡府大堂。
大雍朝的宴會頗似魏晉時期, 一人一張長案。案上放置菜肴果品，也都是一人一份，有點類似于現代的分餐制。
但一進大堂, 就看到五六名侍從忙忙碌碌地著搬動、拼接著長案。
「這是作甚？」魏西陵疑道。
一名署員立即上前答道︰「主公說一人一案，不夠熱鬧，讓我們把坐席這樣排。」
高嚴不禁作色道︰「這成何體統！」
在大雍, 世家貴族宴會都是一人一案, 不和別人共食, 有身份的士族更是頗為介意和他人共案同席, 除非是關系特別密切的兩人或者一方是陪宴的侍女，才會共案。
這種毫不講究，圍一塊兒吃火鍋, 既不合規矩, 還有失體統, 有失身份。
但蕭覺得一人一案, 彼此間相隔太遠了, 說句話都跟隔個太平洋似得不方便。寬敞是寬敞, 但沒有聚會的熱鬧氛圍。
現在四條長案首尾相接, 圍成了一個回字形。當中正好放一口銅鼎, 冬天大家圍在一起吃火鍋多熱鬧。
謝映之覺得饒有趣味，這種坐席安排前所未有，也就他這個主公想得出來，真是會折騰。
高嚴面色嚴肅地看向魏西陵，知道他向來不喜和人接近，道, 「魏將軍, 這實在有失體統, 若覺得不合適，就讓他們搬回去。」
魏西陵道︰「不必了，就這樣罷。」
既然他喜歡，就隨他。
魏西陵都不介意，讓高嚴這個太守也沒法再反對。
片刻後，席案備齊。但是緊接著就還有一個問題，六個人，四條案。也就是說有幾個人得兩人一案擠一擠。
一般來說作為主公不用跟他人共案的。但是蕭喜歡跟人挨著，擠一擠熱鬧。
劉武和高嚴兩人共一案，魏西陵，謝映之，魏瑄皆是一人一案，于是問題來了，你想跟誰一起坐？
蕭拖著他的錦墊先巴巴地看向魏西陵，隨即就听到劉武正在跟一臉嚴肅的高嚴嘮嗑，「高太守，我跟你說個事兒……」
蕭心中猛地一個激靈，趕緊轉向謝映之。
就見謝映之的案頭，只有一壺清茶，幾樣清新的水果。
蕭︰忘了他不食人間煙火……
但這還不是主要因素，最關鍵的是，他現在和謝映之還處在連線的狀態中，挨得越近，他漏底越多。
算了，還是和大佷子擠一擠罷。這次潛龍局後青春期叛逆孩子好不容易又回歸家庭了。
魏瑄心中正波瀾涌動，蕭就挨了上去，年輕人的火氣就是旺，這孩子周身暖得跟火爐似得，于是某老弱病殘順理成章地把他當成暖寶寶了。
蕭選這個座位，還有個用意。魏瑄的桌案和魏西陵的桌案本來就靠在一起，他坐那個位置，就像坐在兩人中間，左環右繞，這多熱鬧。他就喜歡跟人挨擠在一塊兒。
他原本都不指望能在這里遇到魏西陵，這亂世里，身如飄蓬，聚少離多，明早天一亮，艦船啟航，又是各奔南北，君向瀟湘我向秦。
蕭暗暗嘆了口氣，本想要今宵共一醉，結果這酒還被某人限制。
好在這里是郡府，不是軍中，不禁酒。又逢小年，所以魏西陵網開一面，同意可以喝一壺酒。但也只限一壺，不得濫飲。
于是那麼多人一壺酒，片刻酒壺就見了底。
而且雖說是晚宴，席間也沒有什麼作樂的。句章郡是高嚴的轄區，不指望有漂亮姑娘撫琴唱歌了，別說歌舞，連吃飯聊天都一言難盡。
魏西陵話很少，高嚴一開口不是政務就是庶務，讓蕭覺得是在吃工作餐，至于劉武，他還是別開口得好。
而且大雍朝，士族講究食不語，邊吃菜邊說話會出事故。比如口中嚼著飯菜，說到什麼吃驚或好笑的地方，很容易噴人一臉。
所以士大夫宴談時，交談的雙方不能口含著飯菜說話以免失態。
當然更講究的如謝映之這樣的名士，用餐時以袖輕掩，頗為風雅，蕭見過幾次，賞心悅目。
所以今晚雖然說是晚宴，一點都不熱鬧。蕭原本以為是大碗喝酒大口吃肉吹牛皮的歡樂氛圍半分沒有。
魏瑄做了一桌菜，自己卻不怎麼動筷，一邊和謝映之閑說著丹青和學術話題，一邊從容地把五味肉丁中的鹿肉都給挑出來，方便某人一口氣吃掉。蕭對里面混雜的豆干菜蔬和醬丁意見很大。
蕭吃著香噴噴的鹿肉，眼楮還不老實地四處亂瞅，最後眼梢微撩瞄向魏西陵。
他真的是在喝酒？
就見魏西陵拾起酒樽，只淺淺的啜飲。燭火映照下，他的唇沾著酒液顯得水色瀲灩。看得蕭怪饞的，腦子里不著調的念頭此起彼伏。
這都半晌了，他酒樽中的酒愣是都沒見淺下去？這人是一點酒都不能喝？
蕭不禁想起上回在野芒城過生辰那次，想騙他喝酒，乘醉套他的話來著。結果魏西陵一杯敬義父，一杯敬姑姑，一杯敬所有戰士，很快一壺酒就見底了，搞得他懊惱不已。
看來想要灌醉他，還得從長計議。蕭微微眯起眼楮。
魏西陵見他巴巴地看著，以為他酒蟲子又作祟了，遂默不作聲將酒樽擱在了案角。
蕭也不客氣，撈過酒樽一飲而盡，深深嘖了口酒香，回過頭來才忽然發現，謝映之和魏瑄已經停下了閑聊，魏瑄幽幽地看著他，不知在想什麼，一旁的謝映之微笑中別有深意。
蕭頓時心里一沉。等等，他們還處于連線的狀態中！
那麼他剛才腦中雜七雜八的念頭層出不窮甚是熱鬧。莫非讓謝映之讀了個遍？
這就尷尬了。
然後，他想到了一個更要命的問題……
蕭︰先生，一個人可以同時和兩個人結契嗎？
謝映之頓時用看人才的目光看向他︰主公還想和兩個人結契？
蕭咳了下︰不是，我是說，先生和西陵之間沒有連線？
他先前就懷疑謝先生和魏西陵，在樓船和戰艦之間，若不連線是怎麼交流軍情？他和謝映之結契，是否就相當于他們三人都連線了？所以，他剛才腦袋里那些連七八糟的念頭，魏西陵該不會也知道了罷？
他這念頭還沒轉過，就听謝映之微笑道，「魏將軍，剛才主公在想……」
蕭沒想到他那麼直接︰先生！
魏西陵問︰「何事？」
謝映之笑︰主公你看，一試便知。可放心了？
蕭被他弄得更加心驚膽戰。
謝映之很自然地接上剛才的話︰「魏將軍，這里離開江州也就兩三天的路程。」
蕭驀地怔了怔，等等，他記得剛才謝映之在和魏瑄聊丹青啊，莫非謝玄首一邊聊天，一邊同時揣摩著他的想法，兩不耽誤？還能這樣操作？
他這一念未轉過，就听魏西陵沉聲道︰「阿，差幾日便是新春，回家過除夕罷。」
蕭心中一震，回家過年，他做夢都想。
原本亂世烽火間，相逢江湖，一場小聚，他已經很滿足了，不奢望能回永安城過年。畢竟上次中秋他偷偷溜回去，給魏西陵惹出那麼多麻煩。
「上次是我沒有護你周全，這次不會了。」他低沉的聲音中帶著暖，
「太女乃女乃年紀大了，澈兒和嘉寧也常念著你。」
他話本來就少，說完就陷入沉默。
一時間無數念頭涌上心頭，蕭喉中似乎哽著什麼，忽然覺得今晚的酒雖然少，酒勁卻有些上頭……
他抽了下鼻子，轉頭看向謝映之︰那麼先生呢？一起來江州嗎？
謝映之失笑︰主公，你我這狀況看起來還得持續幾天。
蕭遂明白這言外之意，省得他把底漏光了。
就在這時，兩名侍從端著一個銅鼎進來，正好放在回字形的桌案的中央。
開始上大菜了。
魏瑄做得菜太過精細，有時候就不過癮，壓軸的要有一道大菜。
蕭心情極好，表示︰今晚吃酸菜魚火鍋！
「我老家的特色菜！」
魏瑄一听到他的家鄉的特色菜背脊就冒冷汗，上回吃大餅，蕭也說是他家鄉過生日時的特色菜……那大餅帶著一股又糊又熟透的蛋腥味，穿透時間直擊味蕾。
當時秦羽說的比較憨直，「這窩頭是不是餿了？」
不過這酸菜魚湯的賣相倒是不錯，米白濃稠，熱氣撲面，忽然覺得……可能並不難吃？
畢竟火鍋只要掌握了湯底和火候，再難吃也難吃不到哪里去罷？
蕭搓著爪子充滿期待地看著大家。除了謝映之不食人間煙火，其他人每人案頭都盛了一碗魚湯。
因為之前的菜都極為美味，劉武性急，想都不想灌了一大口，來不及下咽，噗的全噴在高嚴袖子上。
這是酸菜魚湯嗎？這是一鍋醋啊！
蕭想做酸菜魚火鍋，但翻遍了廚房都沒找到酸菜，可能這個時代就沒這玩意兒，只翻出來一壇不知道放了多久的陳年老醋。
他尋思著，反正都是酸的，差不多罷？
「劉副將，不好吃？」蕭眨著眼楮，有點緊張。
「不，不是，」劉武慌里慌張抹了把嘴，眼看他家主公面不改色地喝著魚湯。這定力，佩服，實在佩服。
他作為副將也不能咋咋呼呼地太跌份兒，劉武掙扎道，「那個……咳咳，是我吃得太快，燙到了！」
然後以一種從容就義的心態，把碗一伸，「再給我來一碗！」
除了謝玄首，席間的諸位都默契地喝著醋，心照不宣。
蕭自己也想盛一碗嘗嘗，魏瑄反應最快，一把按住他的手，「將軍，我愛吃酸的！」
蕭心道也是，長身體要多吃點，怎麼能和孩子搶？于是看著他乖巧地把余下的醋都喝了。
***
月照江邊。一條小船停靠在蘆葦叢中，隨著水波起伏著。
船上的風燈都熄了，如果不是水面上飄來泠泠琴聲，幾乎不會發覺船頭竟坐著一個人。
深夜江風凜冽，鼓蕩起他黑色的袍服獵獵飛揚。
接著，船舷邊的水花微微地跌宕開來，水底汩汩地吐出一竄水泡，幾根水草悄悄地攀上船舷，緊跟著一道幽暗的影子從水底慢慢透上來。
「原來你還敢回來？」那黑袍人手指輕挑琴弦，發出宛如長空鶴唳般的淒冷長音。
幾乎是同時，攀附在船舷上的水藻頓時像被雷電擊中般迅速地萎蔫焦黑。
「主君饒命！」
水中傳出低啞的哀嚎，層層浪花攪起深黑的漩渦，仿佛水底有一頭垂死掙扎的獸。
「主君，此番謝映之他、他是親自入局，我對付不了！」
琴聲悠然而止，黑袍人慢條斯理道︰「若不是謝映之親自來，你以為，我會留你到現在？」
「謝主君……謝主君饒恕。」水底又冒出一連串水泡，這一回那如觸手般水藻不敢造次，探上船舷了。
黑袍人淡淡道，「把你知道的都告訴我，不許遺漏。」
「是，主君，」
夜鴟戰戰兢兢地將潛龍局上的狀況一五一十的都說了一遍，除了他被魏瑄拿住了名字，被迫充作暗探的事兒。
「我是萬沒料到謝映之會拿自己當誘餌，還有晉王那個小鬼，我本來想騙他殺謝映之，結果卻著了他的道，他的秘術非常厲害，刀劍峽底上千亡者的煞氣，居然都奈何不了他。學東西還極快，我使出什麼秘術招式，他就用我的招式加上數倍的力量，反彈于我。這仗就打不下去了。」
「這倒是有點意思。」黑袍人閑閑撥弄著琴弦道。
夜鴟緊張地盯著月光下那蒼勁有力的手指，試探著道︰「屬下無能，把事情辦砸了，接下來怎麼辦？還請主君明示。」
黑袍人看了它一眼，冷笑道︰「你想請戰？」
「主君，輸在一個小鬼的手下，我咽不下這口氣，我想要報仇！」夜鴟振聲道。
「不用急，」黑袍人漫不經心地調弄著琴弦︰「魏瑄很年輕，情緒波動大，所以每經歷一戰，秘術修為都會大幅增長，每一次實力的增長，都會加重他的心魔，日積月累，他的識海就像這爐中的水，心魔就是爐下的火，急速增長的修為就像是引燃火焰的柴薪，一旦爐中的水滾沸了，也是他徹底發瘋之時，就像當年的朔王一樣。」
夜鴟眼珠子一轉，道︰「所以，我們就等他發瘋就可以？」
黑袍人道︰「只有我有辦法替他破解這個僵局，他如果不想瘋，不想被心魔所噬，就只能來找我，求我的幫助，」
「但主君為何要幫他？」夜鴟詫異道。
這時，岸上傳來了一陣急促的馬蹄聲。
黑袍人淡聲道︰「你可以走了。」
月光下，水波一閃，那道影子消失不見了。
一名瀟灑的青年跳下馬背，快步走到蘆葦叢邊，
「主君，東方先生已經抵達燕州，屬下前來復命。」
月光下，他的長發在頭頂利落地束起，五官清秀，是個男裝的女子。
黑袍人道︰「他一路上有跟你說什麼嗎？」
「都是些閑談的話語，只是途徑望津渡口時，遇到了潛龍局的寶船，他戲說想要到船上賭一把，若能贏得個珍寶，作為去東北叩開門戶的晉身之資。」
「但他沒有登船。」
青年點頭，「他說，天下亂世洶洶，這局主卻搜羅滿船的珍奇深夜出航，不像寶船，更像賊船，他不趟這個渾水。」
黑袍人笑了聲，「薛潛是個重實利的人，他當年若成了玄首，也許玄門如今已經重返朝堂。可惜了。」
那青年遲疑了一下。
「你有疑惑，問罷。」黑袍人道。
「潛龍局失利，主君好像並不在意？」
「此番潛龍局，我已經得到想要的結果了。」
那青年道，「屬下愚鈍。」
「謝映之在潛龍局中說，不能局限于一城一隅之得失，我也跟你們說過，永遠要留有余地和後手，」
他說著望向暗沉沉的江面，道︰「就在這潛龍局期間內。在大梁，紫湄通過容緒，順利進入皇宮，借皇帝和王氏之力攪弄起京城的風雲。在燕州，東方冉成為北宮達的謀士，謝映之和東方冉師兄弟之間，各為其主的對局即將開始，我真是很期待的，還有北狄……」
「北狄主君也布局了？」那青年訝異道。
「我們的人已經在阿迦羅身邊，助他統一漠北八大部落，他會成為月神廟的灰燼中崛起的狼王，他復仇的火焰將會燃遍中原的山河，彎刀和鐵蹄踏破中原飲馬長江，給他們再來一次蘭台之變。」
那青年倒吸一口冷氣，猛然醒悟，「潛龍局是主君為了引開謝映之的注意而設的虛局？」
「世間事本來就是真真假假，虛虛實實，潛龍局是個勝負未定的賭局，我又怎麼會把這麼大的賭注押在夜鴟這里，謝映之還是太年輕，專注于跟我爭一局一隅之小勝，忘了這亂世天下，才是真正的戰場。」
屆時，燕州北宮達，京城的皇帝與王氏，北狄的阿迦羅，這三條線同時推進，三面起火，看他們如何應對。
「紫湄真的會嫁給皇帝？」那青年問。
「她恐怕已經侍候在皇帝身邊了，至于想不想嫁，都是她自己決定的。」黑袍人轉過身，冷道，「你是她的姐姐，還沒有我了解她麼。」
***
月已西沉，寒夜里江風刺骨。
魏瑄只穿著一件初秋的單衣，沿著石灘走著，寂靜中听潮聲拍岸。
果然謝映之說得沒錯，漲起的潮水已經淹沒了地上的砂畫。
他站在江邊，手指輕輕一彈，黑霧卷起江浪，又在撞向江岸時擊個粉碎，此番潛龍局後，驅使這些東西越來越得心應手了。他心中隱隱的不安也更深了。
「這次相見，殿下的實力更強，心魔也更盛了。」一道清淺的聲音仿佛自風中飄來。
魏瑄轉身，眉目沉在月光的暗影中，坦誠道，「正如先生所見，年後我就去斷雲崖。」免得害人害己。
只是可惜，他今日悄悄埋入蒼冥族的那一步暗棋，恐怕也作廢了。剛想出擊就已折翼，心中多少隱隱有所不甘。
謝映之道︰「殿下確實要去玄門，我已經為你尋了一位老師。」
魏瑄驀然怔了怔︰「老師？莫非先生是讓我入玄門？」不是作為囚徒被關進去，而是弟子？
魏瑄想都不敢想，畢竟自從他修煉秘術被衛宛知道後，他這位曾經的老師，看他跟仇敵似得，既然是除魔衛道，能姑息他這個邪魔外道加入玄門？
「衛夫子是絕對不會答應的。」魏瑄道。
謝映之道︰「殿下入玄門，只要學修玄術，化解心魔即可。不用管其他之事。」
魏瑄反應極快，「先生的意思是讓我同時修煉玄法和秘術，以玄法來抵消秘術中的陰暗面？」
可是同時修煉玄法和秘術，兩種完全相反的修行，這能做到嗎？
謝映之道︰「不試一試怎麼知道，而且我為你選的這位先生，氣質親和溫潤，玄術修為極高。」
言外之意，和衛宛不是一個風格的。
魏瑄想了想，眼楮里誠實地寫著︰還是你教的比較好。
關鍵是，不但會教，還會畫……
謝映之失笑︰「殿下若想成為玄首的弟子，將來是要承擔玄門的重任的。」
「不，不是，」魏瑄忙道，
他今生不想當帝王，當然也不想當玄首。他只想在心中守著一人，此後，天涯路遠，江湖四海，在那人看不到的地方，為他披荊斬棘。
魏瑄想了想，抬起墨撤的眼楮看著謝映之，「我若學了玄術，也算半個玄門弟子了罷？那麼衛夫子除魔衛道，不就不方便了？」
謝映之莞爾︰「放心，他會清理門戶。」
***
第二天清早，晨光熹微中，戰艦啟程回江州。
朝陽初升，江面上一片波光瀲灩，雪白的蘆葦隨著波浪跌宕起伏。
謝映之站在那株蒼虯的老柳邊，目送戰艦遠去。
一開始，即使在岸上，依舊能听到蕭內心的各種小心思，此起彼伏，喧喧嚷嚷，好不有趣。
漸漸的，那些聲音越來越低弱，最後，就像江面漂浮的晨霧一般，在陽光蒸蔚下消散不見了。
眼前唯余江水滔滔，仿佛往茫茫天際流去。
謝映之想起前夜，潛龍局中蕭情急之下月兌口而出的那句‘映之’。一縷淡若無物的笑浮現在唇邊。
他入玄門，成為玄首，卻不起雅號，到底是心有眷念。
他輕不可聞地嘆了聲，不知今後還能听到麼？
浪花拍岸，濺起在他雪白的衣擺微濕，那雙看透世事而清若琉璃的眼眸中，終有些許微涼的寂寞。
裊裊的炊煙從句章營寨的方向飄來，是俗世的氣息，是人間的煙火味。
他置身于紅塵之中，卻又與紅塵相隔萬里。
「先生，我們接下來去哪里？是回大梁嗎？」一名銳士問道。
蕭將自己的幾名銳士留在謝映之身邊。自己一個銳士都沒有帶去江州了。那里是他的家，有護他周全的人。
謝映之看了看已經高升的日色，道︰「去廣原嶺。」
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