月正中天, 兩案山勢陡峭, 激流澎湃。
虞珩听了斥候的回報後, 笑道︰「我當是誰, 原來是朱優的襄州軍，這些人連箭都放不準，也能打仗？」
這話引得周圍士兵一陣肆無忌憚的哄笑。
虞珩輕蔑道︰「以往朱優在時，至少還能湊出上百艘艦船擺擺門面，現在高嚴連這門面都不要擺了, 他這點兵力, 連給我塞牙縫都不夠。」
裘徹仔細觀察了片刻道︰「彼方在江面一字排開, 陣型單薄，只要一處擊破, 必然潰散。」
「好！」虞珩道︰「我給你二十艘船。替我打出威風來！」
裘徹原本想說區區襄州軍, 連箭都射不準, 哪里需要二十艘戰船, 他以一敵三，即可橫掃江面。
但話到嘴邊，他還是把這豪言壯語吞了下去。
不知道為什麼, 大概是出于多年征戰練就的敏銳直覺。總覺得這水面上一字排開的敵軍不那麼簡單。
他們在黑暗中靜默無聲, 如果不是艦船上閃爍的風燈, 就完全融入了黑沉沉的江面了。
沉默的軍隊就像張滿弓弦、蓄勢待發的箭，讓他心中莫名地起了一股凜然的寒意。
但虞珩顯然沒有感到這種威脅, 他滿足于壓倒性的兵力優勢, 今夜一戰, 王劍和美人都將收入囊中。
他高聲道，「我在船上備了好酒，等將軍凱旋，余下的大軍準備接應！」
二十艘戰艦呈人字形向前推進劈波斬浪，氣勢洶洶而去。
江風浩蕩，吹散沉沉霧靄。
***
「來了！」田讓放下望遠鏡，神色緊張，他發現這次的水賊與以往不同。
他們艦船密集，數量是他們的兩三倍多，而且這些水賊不僅有赤馬快舟，其中竟然還有突冒、走舸，船上弓弩箭矢齊全，刀戟林立，盾牆儼然，這簡直就是一支精銳的水師隊伍。
「君候，這不像水賊，倒像是正規軍隊……」田讓的心中疑慮重重，「是否要給士兵們透個氣。」
劉武被他逗樂了，大咧咧道︰「田司馬，你要透什麼氣？我听說這一帶的水賊很喜歡和你們官兵打交道，我以為你們關系不錯啊？」
以往襄州水軍和水賊打，每一次都是丟盔棄甲落荒而逃，白白地送給水賊們戰船軍械箭矢，乃至于一度水賊們最喜歡打的就是官兵，攢裝備。
這話一說，田讓逼窘地臉頓時漲得通紅。
魏西陵掠了劉武一眼，後者趕緊閉了嘴。
「兵士殲敵即可，司馬無須多慮。」他聲音不響，意思很明白。
軍人只管執行命令，不需要顧慮那麼多。
接著他將襄州水師的二十艘艦船分為兩組，一半江面列陣，一半跟隨他此番帶來的艨艟斗艦作戰。
月光下，他戰袍如雪，迎風肅立。
「劉武，突入中軍敵陣，切斷敵船橫向呼應。」
「是！」
「周臣，韓躍，分率左右兩翼，側面夾擊。」
「是！」「得令！」
……
最後他看向田讓，「田司馬就隨我在主艦，阻斷賊兵歸路。」
「好，好。」田讓如釋重負，只要別讓他參戰，指揮艦上總沒什麼風險。
***
月光如銀，灑落在寂靜的江面，映出一片山色雲影。
遙遙可以看到敵艦上的火把寂寂地燃燒著，戰船沉默地一字排開，陣勢儼然，軍容整肅，如橫江的巨蛟。
裘徹忽然覺得這江上寂靜的冬夜有股刺骨的寒意。
赤馬快舟已經乘風破浪，船舷兩側站滿了披堅執銳的弓弩手，一支支冰冷森然的箭簇對準了江面的敵船，旋即第一波箭雨破天蓋地而下。
魏西陵下令︰「艦隊散開。」「豎盾。」
十艘戰艦迅速在江面分散，往兩翼快速展開，戰艦之間的距離驟然拉長了。
空中密集的羽箭一時間失去了目標，紛紛墜入水中，在水面激濺起一片片漣漪。
虞珩在後陣，只見對方艦隊的隊形忽然散了，大喜過望，不愧是襄州軍，果然一擊即潰。
「快，加速推進，別讓他們跑了！」
一陣陣催促進兵的擊鼓聲響起。
裘徹的感覺卻不大好。他發現敵方戰艦雖然在水面散開，但陣腳不亂，極為有序。這不像撤退或者潰散，倒更像戰略性的疏散，有條不紊，太不像朱優的軍隊了。
但身後急促的戰鼓聲，已容不得他多想，裘徹下令道，「沖上去！攻佔主艦。」
裝著沖角的突冒戰艦在赤馬舟的掩護下，就像露出獠牙的狼，在水面劈波斬浪而來。
寒夜里，田讓感到自己呼出氣息都被瞬間凍住了。敵艦已經發起攻勢，魏西陵既不撤退，又不箭雨遠射防御，這是要做什麼？
他忍不住悄悄看向魏西陵，「君候，這……」
魏西陵手按劍柄，神色冷峻，巋然不動。直到敵艦的旌旗都能清晰可見，才默默向傳令官點了下頭。
兩舷弓弦同時震響，數百支破甲箭忽然掠空而出，帶著寒烈的殺機潑天蓋地向沙蛇們頭上澆落下來。
這群襄州兵的射術很差，遠程攢射根本沒有準頭，所以魏西陵才要等到裘徹完全進入射程之內。
沙蛇們猝不及防，淒厲的慘嚎聲伴隨著撲通撲通的中箭落水聲。
站立船頭的裘徹一邊揮劍格擋開箭雨，同時大叫，「豎盾！」
羽箭狠狠釘落到厚重的木盾上，激起一片此起彼伏的鈍響。
就在這時，又是一陣尖銳的破風之聲響起。這一回，裘徹心中陡然一緊，寒意瞬間浸透了四肢百骸。這竟然是從他們身後襲來的！
他猛地回頭，這才發現先前展開的兩翼戰艦，如掠水輕鴻般在水面上快速蕩了個漂亮的弧線，不知什麼時候已經出現在了他們背後。
水蛇們頓時亂了陣腳。前後夾擊，月復背受敵，他們被包圍了！
***
「裘徹這個廢物！」虞珩眼皮暴跳，「你們壓住陣腳，待我親自去把他撈回來！」
他話音未落，一支火箭帶著疾嘯掠過他頭頂，照亮了半個天空。
還沒等他反應過來，水面上火光閃爍，山色水影間隱隱傳來盈耳殺聲。
「貳將軍，左後翼被襲擊了！」
「什麼？」虞珩不可思議的一把抓住斥候小卒，差點就把他扔到水里，「我重兵壓住的後防怎麼可能被……」
他的話音未落，只見火光起處，劉武所率的六艘戰艦，已像一支利箭，從左後翼斜切而入，貫穿敵陣，然後迅速分開，變成數把利刃，斬斷了敵船之間的聯系。
……
裘徹望著水師主力之處的一片火光刀影，知道援軍無望。再回頭時，才赫然看清了風中翻卷起的旌旗上那個‘漢’字，最後一點戰意土崩瓦解。
此刻，在一旁觀戰的田讓也看得驚心動魄，他還是第一次看到這樣精準高效的殲擊戰。
他又悄悄瞥向魏西陵，卻沒有在他臉上捕捉到任何表情。
他沉聲道︰「傳令劉武，變陣，準備接舷。」
隨即，水面上響起了一聲悠長的號角。
黑暗中，風燈有規律地左右各三下。
劉武眼中閃過精光，「撞上去！登船！」
艨艟斗艦的船舷狠狠撞上赤馬舟，船上的水蛇沒站穩，紛紛被震落水中，被江心的急流卷走。
雪亮的刀光掠過，水面炸開一片片血花，劉武率江漢大營的士兵率先搶上敵船。襄州兵士氣大振緊跟其後，鋒利的□□狠狠地戳穿水蛇們的木盾，鮮血噴濺到臉上，這只被人嘲笑了十多年的軍隊，忽然間就像第一次嘗到了血腥氣的狼。
***
蕭倚在船舷上看得聚精會神，一雙眼楮映著火光刀影，神采熠熠。
一支火箭呼嘯著掠過長空，精準地一頭扎入主艦船艙後的一堆物資，火苗騰地竄起，船上的沙蛇們頓時一片慌亂。
蕭指指自己︰「這準頭，我也行。」
他指著船尾起火的主艦，「若是我來，就一箭射穿旁邊那個酒桶。」酒助火勢，燃得更厲害。虞珩也有意思，戰船上還不忘記帶酒肉。
觀戰了片刻，蕭的手有點癢了。他還是第一次這樣作壁上觀。
「還有箭嗎？」他搓搓爪子明知故問了一句。
「早就用完了。」北宮潯道，他現在完全吃不準這個人了。這麼漂亮，竟這麼好戰。
他又想起先前的博局，頗有點寒意，誰如果真把他贏回家去，府邸都要被拆了當柴燒。
蕭傷腦筋，這寶船就是吃喝玩樂的地方，要箭沒有，要戰船也沒有，這讓他怎麼打？
另一頭，主艦起火，虞珩正歇斯底里大叫，「來人！快滅火！」
但混戰之中，船上已是大亂，受驚的沙蛇驚慌失措，到處亂竄，四下逃散。
虞珩惱恨地撿起一把鋼刀向一名正要逃遁的士兵狠狠投擲去，「誰敢逃跑！」
鋼刀撞在船舷上，當地一聲彈開。
「輜重被點燃了，撲不滅！」
「貳將軍，快換走舸！」
蕭眯著眼楮看了會兒，忽然道︰「把黃金象拿出來，擱到船尾去。」
北宮潯不知道他要做什麼，看他躍躍欲試的樣子，要搞事。
那黃金象是中空的，看上去龐大，份量並不算重。
蕭又讓人在船尾插著一個火把，在松脂火把的照射下，黃金象在黑暗中金光熠熠，老遠就能看到。
蕭同時撤走船尾的防衛，僅帶著幾名銳士閃身進了船艙里，又朝水面吹了幾聲長哨。
很快，附近的兩艘赤馬舟像聞到了血腥味的獸悄悄地渡水潛行而來。
蕭以前在廣原嶺待過，深知賊寇對黃金有一種難以抑制的狂熱。
現在水面上一片混亂，虞珩棄了著火的主艦，登上走舸，已經完全控制不了軍隊了。這群水蛇本來就是沙匪出身，樹倒猢猻散，總有人會想趁亂再劫一票，這一趟也沒白來賣命。
率先靠近的這艘船上有五個賊兵，其中兩人相互配合，熟練地拋出鉤拒，掛住了大船，隨後有力的手臂扳住船舷，雙腿一登，就利落地翻上了寶船。
可他們才剛落地。兩名潛伏的銳士就從黑暗中閃出，利落地勒住脖頸一扼。
余下的沙蛇見勢不妙，就要用鉤拒推開，企圖逃竄。
蕭身如飛燕輕鴻，仿佛是被江風吹得一記飄搖般落到舟中。
火光下，他瀲灩的眸色映著水光刀影，神采飛揚，囂張氣勢不帶半點掩飾。
「這艘船歸我了！」
一個矮小的武士忽然彈身而起，手臂一擎，嗖嗖嗖幾道破風之聲襲來，淬毒的鏢在火光下閃著妖異的藍光。
蕭紋絲不動，敏捷地偏頭閃過毒鏢，同時反手一劍蕩出，一道輕薄的寒光掠過，激起血花飛濺。
接著一名銳士上前一把扯下那人的面具，「主公，像是東瀛人！」
九州亂世，有不少東瀛武士被諸侯招攬任用。剛才的毒鏢應該是東瀛忍術中的暗器，藏于袖中的七煞箭。
其余幾條沙蛇見狀不妙，撲通撲通全跳了水。
這變故發生得太快，北宮潯在寶船上看得目瞪口呆，
「北宮世子，你守住大船。」蕭回頭遙遙沖他喊道。
北宮潯覺得有點憋屈，他堂堂幽州牧世子怎麼就淪為守城的？但他不識水性，船上波濤一晃，箭都射不準，只好作罷。
搶到一條赤馬快舟後，蕭立即讓手下銳士搜了這船上的裝備，勁弓十張，箭矢數百，鉤拒數桿，以及木盾、刀劍之類。
得了兵器和戰船，蕭幾乎不用想，就知道該怎麼打，連暈船的癥狀都好了。
水上打劫，不是，水上作戰關鍵就是風向和水流。
他調轉船頭，順著水流風向，赤馬舟乘風渡浪插入敵陣，遠敵弓弩攢射，近敵刀劍格殺，打得酣暢淋灕。
他乘風順水間，時不時還來一個大漂移，角度刁鑽地撞向敵船，巨大慣性使得赤馬舟上的幾條沙蛇被掀翻落水。
一時間赤馬舟橫沖直撞，如入無人之境。他當玩橡皮艇沖浪漂流了。
才片刻，蕭衣上發上都是水沫，十二月江風刺骨，他打得盡興，都不覺得冷。
這時，他眼尖地發現了虞珩乘坐的走舸。
走舸的船身狹長，輕快，張滿帆後，駛去如風。
「把他逼到江心去！」蕭當即下令道，
江心水深，激流澎湃，漩渦涌動，虞珩不敢舍舟跳船。
月光下，赤馬舟劈開波浪，蕭綽立船頭，接過一張勁弓，迎著獵獵江風眯起眼楮。
一箭離弦而出，正中纜繩，風帆落下。
虞珩的走舸劇烈晃了下，速度頓時一滯。
「撞他側舷！」蕭緊追不舍道。
赤馬舟乘風破浪如一支利箭射出，撞向在激流中左右搖擺的走舸側後方，長楫當場折斷。
失去了動力的走舸在水中打著轉兒，被激流沖走，直向下游奔去。
「追上去！」
話音剛落，蕭忽然發現，那走舸漂流的方向不對，竟直直地向魏西陵的主艦撞去！
蕭當場傻眼了，他費了好大勁就要抓到的獵物，這算是送人頭嗎？
只見那走舸轉著圈，在急流的沖擊下，右側船舷直接重重撞上了主艦，濺起大片水花。
「君候小心！」旁邊的田讓話音未落，當場被澆了半身江水。
魏西陵沒有閃避，只微微偏首，江水潑濺到他臉頰鎧甲上。
「將軍，送你的見面禮！」蕭站在船頭，指著被撞得暈頭轉向的虞珩大咧咧道。
魏西陵看向他的目光一時間有些復雜。
一個月不見，火光下，浮華的翠羽金絲孔雀錦袍濕漉漉地貼在他身上，額前一縷發絲打著卷兒垂落，掩映著臉頰上熠熠灼目的小痣，妖治又飛揚。
見他不搭理，蕭以為天黑加上妝容，他一時認不出自己，又欠抽地補充道︰「你還欠我個壓寨夫人。」
說著還仰起臉看向魏西陵，眼中漾著水光刀影一片瀲灩。
所有人都面面相覷，兩軍陣前挑釁主帥，這匪寇膽子還不小。
魏西陵默然抬手拭去臉上的水，冷道︰「抓上來。」
鐵鉤狠狠扎進了船頭，將赤馬舟向大船拖去。
蕭一看不妙︰「喂！你這是做什麼！」
不就濺了他一臉水，他至于這樣嗎？
旁邊的田讓也覺得他有點冤，求情道︰「君候，這…不該抓罷，雖然此人張狂，但好歹他也獻了敵首，有功勞…」
蕭趁機跟著道︰「君候，你這是仗勢欺人。」
片刻後，蕭被帶上了大船，濕嗒嗒地站在甲板上，地上一個明晰的水印子。
鏖戰過後，臘月的江風吹到身上，蕭凍得手腳冰涼，忍不住打了個寒噤。
魏西陵走過他身邊，默然摘下他腰間玉牌，轉身進艙，「跟我來。」
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