那女子名齊瓔, 字意初, 齊氏是江州魏、方、謝、齊四大世家之一。
齊意初雖非玄清子的嫡傳弟子，但自及笄之年就入了玄門。齊意初溫和恬淡, 清靜出塵。在同一輩的玄門弟子中，就數她和謝映之心氣相近，性情相合。最能了解彼此。
當年，齊意初學琴, 謝映之就習簫, 早春梨花勝雪時, 鏡泉湖邊琴簫相和, 形影相隨，曾是玄門之美談。
在玄門，心念相通、意氣相投者, 可結侶同修。但兩人皆是瀟灑無束、流水行雲的個性。相知即可, 不求緣深。後來謝映之成了玄首, 不久, 蘭台之變, 烽火燎原。
這些年齊意初隱居于灕雨水榭，潛心栽培花木草藥。前陣子, 她剛為魏燮查看了面額的創傷。但東方冉剝去了他部分的面皮, 一時沒有修復之法。她寫信問于謝映之, 謝映之請她來潛龍局一會。
「潛龍局中有不少奇門偏法, 開局之後, 師姐可以留心。」謝映之說著目光落到齊意初的裙擺, 好奇地微微揚眉。
向來縴塵不染的裙裾上沾染著幾點明顯的飛濺酒痕。
「方才我遇到了一人，豐采神秀，不料卻是此局中的彩勝。」
謝映之眼中含笑，明知故問，「他怎麼了？」
「容緒先生邀他共席，宴間也許舉止失當，他掀了桌案，酒水潑灑出來了。我剛好經過，不慎濺到了。」
謝映之輕咳了聲，探手去取茶杯。
齊意初見他忍著笑，不由正色道，「映之，你如此做，不覺得過份？」
「師姐放心，彥昭下手有輕重。不會真傷到容緒先生。」他說著抿了口茶，很有把握道，
齊意初搖首，「你知我不是說容緒先生，容緒此人行為放浪，輕佻冶蕩，即使受些教訓，也不足為奇，我說的是你主公蕭將軍。你為何將他設計為彩勝？我看他尚不知曉。」
謝映之坦白道︰「容緒先生此番帶的彩勝為一架美人屏風，在來的路上遺失了，所以我才……」
「休說是一道屏風，即使讓整部馬車都遺失了，你也辦得到罷。」
謝映之嘆道︰「師姐真知我也。」
「你到底想做什麼？」
「我施了點手段，讓運載屏風的馬車迷了路，驅車回大梁去了。」
「為何？」
「這屏風價值千金，主公正缺軍費。我替他省錢。」
齊意初秀眉輕蹙，「說實話。」
謝映之似無奈，站起身，手指閑撥著琴弦，「師姐可听說，此間的彩勝一入局，就會被金先生品評等級。」
潛龍局的彩勝根據金先生的評級，金瓖玉牌，白玉牌，青玉牌。
「其中金玉牌還分為上中下三品，上品為兩件，中品五件，下品八件，分別對應局中的籌子。籌子因是玉制，所以也稱為玉子。金玉上品兌換為兩千玉子，每降一級，則減五百玉子。所以主公品評為金玉上品，值兩千玉子。」
齊意初評道︰「你倒是把主公賣得明明白白。」
謝映之繼續道︰「其他珍寶的定價我也做了調查，白玉上品，為五百玉子，局□□有十件，中品三百玉子，二十件，下品一百玉子，五十件。至于青玉牌的我就不說了，入局最低一百玉子，所以執青玉牌者，至少要攜帶多件寶器，才能湊夠入局的玉子數。我還查了，此番北宮世子所帶的珍寶五件，品評下來，金玉中品、下品各兩件，還有白玉上中品各幾件，幾番相加，他手中就有近三千玉子，豫州虞珩，核算下來，也有兩千玉子。」
「你倒是很懂博局。」齊意初道。
「有備無患。」謝映之閑閑指出︰「容緒先生的美人屏風，若評級約莫是白玉中品，也就三百玉子。」
「不夠你賭。」齊意初明白了︰「你想博大的。」
謝映之道︰「不是我要賭大的，是我看中之物必須博大的。」
齊意初好奇道︰「何物？」
謝映之︰「千葉冰藍。」
齊意初詫道︰「伯恭不是已經找到了嗎？」
謝映之道︰「兩年里，伯恭翻山越嶺，終于找到了一株。但恐怕仍舊難以治愈主公。」
他說到這里，長眉微微蹙起，前世他不惜用非常之法，但最終依舊沒能治愈蕭。
從溯回地回來之後，謝映之一直在想是什麼原因造成的失敗。除了他初試此法，行事生澀，蕭之後也沒有好好調養這些原因之外，似乎還有其他的原因。
齊意初蹙眉︰「莫非是因為這千葉冰藍有不妥之處？」
謝映之道︰「那一株枝葉新鮮，並無不妥，不過……」
「怎麼了？」
「我想請問師姐，這冰藍草是否有花期？」
齊意初心中一沉，頓時明白了，若千葉冰藍是以花入藥的草藥，其枝葉所達到的療效，不及其十分之一。
世上並不難找千葉冰藍，難遇的是開花的千葉冰藍。
謝映之嘆道︰「所以並非伯恭運氣好，而是大多數人跋山涉水找到的冰藍都沒有開花。」
齊意初精于花木草藥，自然明白，世人之所以遇不到開花的千葉冰藍，只能意味著一件事，花期極為漫長。幾十年，甚至上百年。
謝映之眸色深沉︰「主公他等不了。」
即使費盡心力找到千葉冰藍，最後也等不到漫長的花期，斯人已不在。
沉默片刻，齊意初道，「映之，你心中已有主張了。」
謝映之道︰「我查過，大夏國時期，千葉冰藍是皇宮御苑內的花木，必然有栽培之法，而此番潛龍局攬盡天下珍奇，其中據說有一批大夏國宮中之物，蒼冥族人喜歡將文字刻于器物上。」
齊意初明白了，這就是謝映之此番攥她來的原因。找到記載花譜木經的器物、殘卷等，她精通花木草藥，可以試著設法栽培，讓千葉冰藍進入花期。
齊意初道︰「所以，你要贏下那一批彩勝。」
謝映之淡漫道，「大夏國遺留之物非常罕見，這些器物估價要上千枚玉子以上。容緒先生提供的三百枚玉子，不夠我用。」
齊意初凝眉，這個說法听起來這似乎合乎情理，但她還有疑惑。
「以你之力，即使三百枚玉子開局，贏回那些器物不算困難，不至于要讓蕭將軍充作彩勝。」
所以她這個師弟，必然還有什麼其他目的，沒有說。
「我算過，此間所有的彩勝，總額可換一萬八千玉子，我若以屏風入局，三百玉子，一局局累積勝子，要近兩個時辰才能勝出，若是我以主公為彩勝，兩千玉子入局，我不需半個時辰，就能勝出。」
齊意初敏銳察覺到了︰「你為何如此急于求勝？」
謝映之淡然道︰「等我贏取彩勝後，師姐就帶彩勝和主公下船罷，我安排了接應。如果不嫌，也可以捎帶上容緒先生。」
齊意初眉心微微一蹙︰「此間要出事？」
謝映之閑閑道︰「也沒什麼事，余下的局，我想博個盡興罷了。」
齊意初不動聲色看向他，她了解她這個師弟，總是泰然自若的把最艱險的局面留給自己，卻好似輕若無物。
她想了想，轉而問道︰「那你打算瞞蕭將軍到什麼時候？」
謝映之道︰「兩年來主公戎馬倥傯，不得休憩，尚沒有閑暇一覽這九州風光。此番巡江而游，也是難得的機會，不妨讓他多盡興玩樂，何必去說這些擾心之事。」
「但你一直瞞著他，這局里臥虎藏龍，你若輸了怎麼辦？」
謝映之似從來沒想過會有這種情形，他眨了眨眼楮，半是純真，半是無奈︰「那就把我償給他吧。」
***
樓船的頂上是一個寬闊的平台，周圍玉砌雕欄，四面掛著玲瓏剔透的宮燈。
蕭喝了酒，有點燻燻然，步上樓頂，想吹吹江風，清醒一下。沒想到這樓船的頂上居然還有個露天庭院。
假山花木錯落，亭台雕欄掩映，設計甚是精巧。
此時已入夜，大江之上，明月初升，漫天星辰垂落四野，兩岸千岩萬壑，山勢綿延，站在船頭，江風撲面，浪濤洶涌，江山如畫，一時間他看得出了神。
自從他來到這個世界來後，狼煙烽火不息，他還從來沒有機會停下來，四處走走看看。他心里正想著，這趟正好當旅游了。就在這時，他听到樓梯上傳來一前一後的腳步聲。
大冷天也有人上來吹風的？
黑暗中一道男聲道︰「這里沒人嗎？」
「這麼冷的天，誰會上來吃西北風。」
蕭听出，那個聲音好像是虞珩。那麼他身邊的人是沙蛇裘徹？
他一想到那雙陰鷙的眼楮，本能地感到威脅。在這里遇上他們可不是好事，何況他酒還沒醒。
想到這里，他身形一閃，敏捷地避入樓台的陰影中。
那兩人上了露台，就站在剛才他憑欄遠眺處。
此處是船頭的位置，正對著開闊的大江，風景絕佳。
抬眼望去，只見船頭劈開浩浩蕩蕩的江水，波分浪涌間，兩岸崇山峻嶺，如徐徐展開的畫廊。
「再過兩個時辰就到京門了。」裘徹眯起眼楮望著前方黑沉沉的江面道。
虞珩登上船頭，心中就生出種一覽天下的狂傲來，「听聞京門古稱驚門，船一入京門，就是亂石穿空，驚濤駭浪，江深流急，我都迫不及待想看看了。」
裘徹道，「京門後，是雲霽，巫山，一處比一處險要。」
「好，」虞珩撫掌道，「正如此間賭局，風險越大，得利越大。」
「貳將軍，有句話屬下不知是否該講。」
「說。」
「貳將軍還是要以我們此行的首務為重。」
「你讓我不要爭那美人？」虞珩聲音中帶了不悅。
「世間美人千萬，帝王劍僅此唯一。貳將軍不要因小失大。」
「不，美人當配名劍，」虞珩回過頭，陰沉地盯了他一眼，一字一頓道，「我都要！」
蕭暗處听著，心道，這廝也夠霸道，特麼這不是買車送車模的邏輯嗎？
等等，虞珩說的美人，莫非是指那個女子？
一般要戴面紗、幕籬遮蔽面容的，都是生得極漂亮的，比如謝映之。
且那女子雖然戴著面紗，看不清真容，但聲音親和溫柔，如沐春風。甚至還有種哪里遇到過的似曾相識之感。
他听虞珩口氣專橫囂張，似把她當一件彩勝物品。讓他很不舒服。
若虞珩真要打那姑娘的主意，他決不會坐視不理。
***
句章郡。
「主公，斥候來報，楚江下游聚集起大量赤馬舟，密密麻麻，夜色中看不清數量。」
田讓吸了口寒氣，低聲道︰「君候，明公，夜晚這麼多舟楫出江捕魚，不合常理。依我看，有可能就是水賊。」
「看來還真是沖著潛龍局的寶船來的。」高嚴面色凝重，「群盜若是在我襄州境內劫持寶船，將成轟動九州之大事。主公會惹上麻煩。」
他說罷看向魏西陵，心道魏將軍此番只帶六艘戰艦，若要御敵，實在太少了。
但他也清楚，魏西陵若從江漢大營大舉調兵，戰船橫渡長江之際，必定會被斥候探知，引起各路諸侯的警覺，所以，最好是從襄州本地調兵。
魏西陵面色冷峻，「句章水師有多少戰船？」
田讓道︰「走舸突冒數十，艨艟斗艦也有十余艘，但是……」
「但說無妨。」
「這些戰船常年未經使用，不知是否還能戰，還有，郡中水師疏于操練，軍士閑散懈惰，戰力不行。」田讓如實道，
朱優的軍隊，怎麼可能存在戰力這種東西？
魏西陵淡淡道︰「無妨。」
戰艦老舊，會限制沖鋒的速度，但他帶來的六艘艨艟戰艦，作為先鋒足夠了，至于士兵戰力，那就看如何指揮調度了。
就在這時，高嚴忽然想起了一件事，四下張望了一圈，問︰「晉王去哪里了？」
***
客艙里，香已燃盡。
謝映之施然起身道︰「師姐，離開局還有片刻，我去準備一下。」
「且慢，還有一件事，剛才未及于你說。」
謝映之回頭，問詢的目光看向她。
齊意初斟酌道︰「懷玉來這里了，我覺得他想見你。」
謝映之微微蹙眉，不假思索道，「師姐下船時，也帶上他。」
齊意初道︰「映之，他在大梁兩年，也曾輔助過晉王，你這樣讓他回潁州，是不是太不留情面了。」
謝映之面沉如水︰「玄門無情。」
齊意初柳眉微蹙，「映之，懷玉是不是做錯什麼事了？」
秋狩時，蘇鈺自作主張造成的疏失，給了別有用心之人機會，間接導致秦羽的出事。但考慮此事涉及潁州蘇氏，且東方冉之事後，玄門內不宜再起波瀾，所以，謝映之決定把這件事壓了下來。從此不提，至于蘇鈺，既不罰他，但也不會再用。
「他雖無心，但卻有過，師姐不要問了。」謝映之聲音清冷，不容置喙道。
齊意初微微嘆了口氣，話已至此，心知不必再言。只是有時候，總是忘記他是玄首了。
***
冷月照著江心，霧靄沉沉，一株遒勁松樹橫臥江面，上面系著一艘赤馬快舟，正隨著波濤載沉載浮。
此處離京門還有數十里，江面狹窄，兩岸的山峰之間，蕩著一條搖搖欲墜的吊橋。
這吊橋不知道是哪朝哪代建的，長年累月風雨沖刷，吊橋上的木板早就腐朽月兌落，只剩下兩根銹跡斑駁的鐵鏈，孤零零地懸蕩在江面。
月光下，一道修長俊逸的身影，仿佛飛鴻孤雁般，滑過鐵索，無聲無息地降落到了鐵鏈中央。
那人身形輕如飛絮，在呼嘯的江風中，隨著鎖鏈懸蕩起伏，仿佛風中搖曳之葉，一陣風就能將他刮落江心。
鐵索下是浩浩蕩蕩的洶涌激流。
此刻的魏瑄如同停在荷尖的點水蜻蜓般，靜靜停在鎖鏈上。
兩側山石佇立，空中偶爾兩岸傳來幾陣淒涼的猿聲。
他凝神靜氣，在霧氣彌漫的江面，極有耐心地等待著。
也不知道過了多久，黑沉沉的江面上，隱隱映照出粼粼的燈火來。
碩大的樓船分開波浪，兩側數十槳手，水波激蕩，順風而來速度極快。
機不可失，魏瑄看準樓船經過下方的片刻，忽然松開鐵鏈，他的身形如一枚紙鳶般，被江風席卷而下，倏忽間險險落到了狹長的船舷上。
船艙內燈火闌珊，人影憧憧，盛會才剛剛開始，一陣悠長的金石之聲響徹江面。
開局了。
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