暮色四沉, 江濤拍岸。
高嚴站在城頭, 遙遙望去，只見艦船並不多, 約莫五六艘，乘風破浪, 速度極快, 桅桿上旌旗迎風飛揚，上書一個‘漢’字。乃江漢大營水師。
江漢大營？田讓心中不可遏制地一震，「那不是魏將軍所署？」
魏西陵麾下的飛羽營輕騎天下聞名，相比之下, 江漢大營水師則顯得不為人知, 極為低調。
「魏將軍也來嗎？」田讓忍不住問道。
高嚴道, 「不知。」
他確實心里沒底，艦船只打江漢水師旗號，而不打魏字旗號。魏西陵此舉似乎別有深意。
片刻後，城門緩緩升起, 艦船魚貫駛入港中。
夜幕降臨, 城頭上已燃起了火把。
火光下, 魏西陵容色冷峻, 寒烈的江風蕩起他身後厚重的披風獵獵翻滾。
田讓跟在高嚴身後出營，暗暗觀察，心中頗為吃驚。相比于他一直以來想象須髯如戟的形象, 魏西陵清俊冷冽, 而他身後的青年, 不知道是不是他的副將。面色深沉，一身黑衣融入夜色，俊美中帶著一絲憂郁。
高嚴迎上前道，「魏將軍，晉王，此來是否是為潛龍局之事？」
魏西陵道︰「並非，近日收到斥候回報，江陵一帶出現不少漁船。」
「漁船？」高嚴驀然怔了怔︰「冬季休漁期間，如何會有成隊的漁船？」
「莫非是水賊？」田讓插話道。
魏西陵靜靜看向他。
剎時間的目光對接，田讓心中猛地一震，手心都滲出了汗。
「繼續說。」
田讓深吸一口氣道，「京城一帶常鬧水賊，這些人熟稔水性，駕赤馬舟，在江上來去如飛，有時還和東瀛人勾結，打劫過往的客商，常常殺人越貨沉船，為患不亞于廣原嶺的山匪。」
高嚴憂心忡忡，「此番潛龍局的寶船上珍奇甚多，該不會有水賊膽大妄為，要做這筆買賣？」
襲擊樓船，劫掠珍寶，當然還有船上的帝王劍。
***
蕭睡得也不踏實，夢到自己打架輸掉了，變成一只瘸腿狐狸被賣掉，特麼的也是夠了！
一覺醒來，頭還是有點暈，渾身疲乏無力，暈船的癥狀依舊在，看起來他這個嬌病的殼子是真的禁不起折騰。
其實西征回來這半個月，謝映之包攬了府中內外所有的事務，他除了隔三差五要上個朝，其他時間基本賦閑在家吃吃喝喝，結果沒養胖，身體倒是養得更嬌氣了。再這樣下去，怎麼和北宮達決戰？
想到這里，蕭覺得自己應該去鍛煉一下。
那麼問題來了，這豪華游輪上有沒有健身房？
他繞過彩漆雲母屏風，就見謝映之和容緒正在案前悠閑地在下棋。
一見他睡眼朦朧地出來，容緒立即站起身，嫻熟地掏出梳子，上前細致地給他梳理睡得毛扎扎的頭發。
蕭沒有束發，長發在腦後用絲絛扎起，水波狀的發絲順滑地垂到腰際。
容緒對他這卷發愛不釋手，絲絲縷縷地收拾妥帖了，又從袖中取出一枚玲瓏的紅玉髓發簪。
謝映之好奇地探手取過︰蝴蝶？
蕭眼皮發跳︰泥煤的，是蝴蝶結！
謝映之閑閑把那蝴蝶擱下，「這不合宜。」
他一身孔雀綠，配個瑪瑙紅的蝴蝶結，畫風太妖嬈。
容緒道，「否則發間單調了。」可惜了這水波般的長發。
「也未必。」謝映之閑散地取過梳子，隨手在他額前輕挑出兩縷發絲宛轉垂下，掩映著他眼梢一點灼人的小痣。
容緒看得一時收不回神，主簿先生真是妙手。但是，這樣放他出去，怕會出事。
蕭此刻戴著這玉牌，就暗示了他彩勝的身份，外面的賓客難免會有狎昵不恭之舉。
簡而言之就是調戲。
容緒冷汗︰你不怕他當場炸毛打人嗎？
謝映之微微揚眉︰所以容緒先生的意思是，我們得先教他怎麼和賓客相處？
容緒低聲道︰「教？」
這幾天相處下來，容緒發現這位沈先生似乎是同道中人，手法更為高妙，花樣更為繁巧，尤其讓容緒看不透的是，他明明什麼都懂，卻又是一副純然無瑕的樣子，無論怎樣曖昧的舉止，他做來卻似行雲流水般自然，連容緒都搞不懂，他到底是有心，還是無意？
容緒神秘兮兮地湊過去悄聲道︰「主簿先生以為該如何？」
謝映之顯得意興闌珊︰「容緒先生精通此道，何須問我？」
這一說，容緒面有難色，你家主公有多凶你不知道嗎？
謝映之道︰「子衿性格溫恭柔善。」
容緒眉頭抽搐不已︰蕭溫和？你是不是對他有什麼誤解？
「不瞞先生說，為了博子衿歡喜，我挖空心思送他奇巧玩意……」
謝映之心中冷然，知道你都送了些什麼。
「容緒先生送禮要投其所好，不然適得其反。」
容緒耐心求教︰「所以，主簿先生以為，子衿喜歡什麼？」
片刻後，蕭舒舒服服地坐在游廊邊的雅間里，好吃！
這游船上的雅間極為考究，以雲母屏風和霰花紗幔相互隔開。燈火闌珊之下，游廊上華帶如錦，衣冠如雲。透過雕花的舷窗，還可以觀賞窗外的煙籠寒水，一江月色。不時有樂舞聲盈盈入耳，頗有舊時秦淮的風月雅趣。
蕭常年在北方，很久沒有吃到那麼豐盛的河鮮大宴了，蜜炖桂魚、繡球魚丸、鹿尾蟹黃、太液醉蝦。
蕭吃著鮮女敕的醉蝦，酒癮都被勾出來了，反正謝映之不在，他趁機問︰「這船上有酒嗎？」
蕭以前酒量很好，但並不好酒，現在想來，大概是因為洋酒他喝不慣，喝得最多的就是燒烤店里的啤酒，夏天晚上，一群人喝啤酒吃燒烤看球賽，鬧騰大半夜。
容緒笑道︰「這里的酒可就多了，寒潭香、秋露白、羅浮春、采薇客，還有猴兒釀，子衿可有偏好？」
蕭懵了，听都沒听過……
片刻後，蕭看著彩繪漆案上形狀各異的九樽精美的酒器，心道，可惜古代沒有雞尾酒。
容緒撫袖斟酒，邊道，「此酒名為秋露白，深秋的清早，采集葉尖滴落的露水，以此水釀制，其酒清冽甘純，入口醇潤，芳香恆久。 」
蕭淺淺嘗了口，果然如容緒所說，如飲甘泉，沁人心脾。
容緒又取了第二壺，「這叫作猴兒釀……」
蕭一邊喝酒，一邊听容緒細細講來，倒是別有意趣。
以往他是只顧著好吃，至于這菜、這酒叫什麼名字，有什麼由來，他一概不問，吃完就忘了。
容緒啜了口酒，慢條斯理道，「深秋果熟之時，山嶺中的猴子就將采摘來的野果藏于樹洞囤積起來，以備過冬食用，若找到這樣囤積果品的樹洞，就將其密封起來，等到冬天過盡，冰消雪融之季再取出來，野果在干燥陰涼的樹洞中密封後發酵，成為果酒。此酒可遇而不可求，也叫做百果釀。」
蕭原本對釀酒沒有興趣，但是似乎是無論多麼枯燥的事情，被容緒一說就變得妙趣橫生了。
「所以這酒是猴子釀的？」他好奇道。
容緒笑道︰「是酒坊仿造此法釀造的果酒。」
蕭喝了一口百果釀，吃著清瓷盤中的太液湖小白蝦，就當做嗑瓜子了。
容緒看他放松地窩在一堆錦墊里，眯著眼楮，兩頰漸漸上染了微醺的酒意。
「容緒先生喝過葡萄酒嗎？」
容緒道︰「年輕的時候在御宴上倒是嘗過，西域進貢的酒。此後蘭台之變烽火燎原，繁華不再。」
蕭道︰「北狄已敗，西行的最大阻礙已不存在，我想要開通商路，讓西域的葡萄酒進大梁的酒肆。」
「這是大舉措啊。」容緒神色一震，立即敏銳地察覺到了其中巨大的商機。
「如此一來，尚元城的財貨也可直抵西域各國，西域的寶石、黃金、香料也能直接進駐尚元城的商鋪，但是前往西域路途遙遙，需要在涼州建立用于貨物中轉的商鎮。」
他眯起眼楮，「容緒先生有興趣在涼州以北再建一個尚元城嗎？」
所以，投資嗎？
片刻後，蕭成功地將建造滄州城的工程外包出去了。
今後兩年備戰，他實在沒有余暇開發剛剛打下來的北狄領土。而且他軍費都捉襟見肘，更沒有銀錢往里投資。
但如果放置不管，很快就會被其他的游牧民族佔據，曹璋鑄城雖可，但是大城建造起來需要有人口商戶入駐。把這滄州城打包給容緒，就一並解決了這些問題，而且蕭還有一層用意，就是給王家拋出這麼一個甜頭，和西域各國做生意，這利潤就大了，不僅可以拉攏王氏，鑄城也將牽引王氏的注意力，佔用他們很大的資源，使得這兩年內，讓他們給他少搗亂。以保障中原的穩定。
所以，他出土地，王氏出錢給他開發西部，滄州城建成東西樞紐之後，利益均分，就那麼愉快地決定了。
蕭此刻幾壺酒下肚，還是幾種不同的酒混著喝，饒是他酒量好，此刻也有些微醺的醉意，但絲毫不妨礙他小算盤打得嘩嘩響空手套白狼。
「我要開通絲綢之路。」蕭道，
容緒見他慵散無骨似的倚在一堆錦墊里，修長的手指百無聊賴地繞著水晶流蘇玩兒，白皙的臉上有輕微的酡紅，一雙雋妙的眼楮煙波流轉、瀲灩迷離，容緒不由就看得心猿意馬起來，目光不禁落到他腰間的玉牌上。
他平坦的腰月復間流暢的線條將錦袍上的孔雀翎羽展露無遺，羊脂美玉襯著翠羽流蘇，碎珠亂雨般潑灑在錦袍上，隨著他的呼吸微微起伏。他還不知道自己是個彩勝……
容緒再好的定力也忍不住了，趁著幾分酒意上頭，想起先前和謝映之說的話，諄諄善誘道，「子衿，這潛龍局上，我還得教你些東西…是你主簿吩咐的…」
「教什麼？」蕭喃喃，他的視線有些恍惚，喝酒後，暈船的癥狀加重了。
接著他就覺得自己陷入了一個溫熱的懷抱，馥郁濃重的幽檀香伴隨著成熟男子的氣息，從四面八方綿密地圍繞住了他，一只手悄然探進了他袍服下擺，動作優雅輕佻，指法嫻熟有力。
臥槽！蕭頓時被模得雞皮疙瘩都起來了。
下一刻，他一腳踹翻桌案。案上的酒盞潑濺了出去。
他太陽穴突突直跳，正在想現在揍容緒一頓算不算是酒後失態不追究責任？就听到外頭輕輕柔柔地‘啊’了一聲。
但是出于良好的儀態，那聲音很輕。不像驚呼，倒像是提醒。
是個姑娘？蕭頓時一個激靈，他多久沒听到姑娘的聲音了。當場竟愣住，更何況那聲音溫婉柔和。
船上空間有限，這雅間和游廊就隔著一層珠簾的距離。坐在雅間里，能看到游廊上華服如雲，自成風景。
就見雪白的裙裾前滾落著一個酒杯，裙子的下擺有明顯的潑濺酒痕。
蕭︰……
他干的好事。
蕭趕緊扔下容緒，在姑娘面前動粗，這多不雅觀。
他趕緊起身步上前去，剛要向那姑娘道歉。
就听到廊上圍觀的賓客中一道聲音傳來，「你怎如此無禮？」
這聲音有點熟悉。蕭不由回頭一看，竟是蘇鈺。
蕭怔了一下，他不是已經回潁州了嗎？
蘇鈺的目光挑剔地一寸寸打量著他，從秀致的臉容到華麗的孔雀袍服，最後停留在他腰間墜著的白玉牌上，不屑地輕嗤了聲，揚眉道︰「陪客？」
因為周圍喧嚷紛雜，蕭沒听清楚。
「你既然以色侍……」蘇鈺剛要月兌口而出，又考慮到身邊的女子，似是怕辭色污了她耳目，轉而質問道，「沒人教過你規矩嗎？」
蕭更懵了，教他什麼？
他以前被人罵慣了，臉皮也夠厚。但在姑娘面前被人這樣指摘，滋味還是不大好受。轉念一想，他也確實把酒潑髒了對方的裙子，活該挨罵。
只是蘇鈺罵的太內涵，他一大老粗听不懂。
「懷玉，」那女子出聲道，「人皆有不順遂之時，你何必如此咄咄逼人。」
她的臉上帶著面紗，若輕煙曉霧般宛然出塵。忽然給蕭一種似曾相識的感覺。
蕭正尋思著，莫非以前見過？那女子已飄然離去。
游廊外，船舷上，曉月初升。
「懷玉，你怎麼沒回潁州？」女子問。
蘇鈺滿月復心事道︰「我想來潛龍局見見世面。」
那女子輕嘆︰「你是來找我有事的罷。」
蘇鈺被說中了心中所想，咯 一下。
前番，他因為擅離京城，干擾了秋狩江潯的布局，間接造成了秦羽出事。之後，謝映之讓他回潁州。
可蘇鈺不甘心這樣回去，南下玄門他則是不敢。因為衛宛在那里，衛宛向來嚴苛，玄門弟子可能不怕謝映之，但都怕衛宛。
蘇鈺之所以沒去玄門找她，也是因為怕遇到衛宛。
她輕柔道︰「你把家傳的珍器當做彩勝，為了在此見我，所為何事？」
……
片刻後，她回到客房，走到客舍門前，就听到里面傳來泠泠琴聲，曲調悠遠，曲意高曠，時而浩蕩若大江入海，時而綿綿似春風化雨。
她悄然走進去，無聲無息掩上門。
案頭燭火盈盈，照著一盞茶，一爐香，一架琴。
琴聲悠然而止。
謝映之抬頭，微笑道︰「多年未撫琴，技藝生疏，師姐見笑。」
那女子淡然地取下遮面的紗巾，燭火下，那是一副皎若清霜，香含秋露般秀麗的容顏，綽約飄逸，恍若姑射仙子。
清光灑落，她和謝映之隔著琴案相視，一個如空谷幽蘭，一個似濯水青蓮，氣質怡然相近，這一坐一立間，恰好似一雙璧人。
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