火器炸開的動靜竟能在窄巷中傳出那——遠, 連一直覺得自——「耳背」的半仙都渾身一緊。
趙檎丹顧不上說別的，提起長劍就沖了出去。
一場秋雨就快要落——，陰冷的潮氣撲——而來, 裹著腥味和硝煙味, 趙檎丹藏在袖中的手本能地捏了個畫符的手訣——什——都沒有發生。
她悚然一驚，頓住腳步。
是了, 她不是一道符咒掀翻成百上千人的——機閣半仙了——
一——火銃響，慘叫與怒罵——比火器的咆哮更刺耳，趙檎丹激靈一。麒麟衛不敢擅入禁靈之地, 倒叫她一個前——機閣的人間——走先知道了「——走人間」是什——滋味。
然而——一刻, 她心頭狂跳起來, 說不清來處的憤怒忽然淹沒了她︰為了她叛國北上東衡的家族、為了那場不光彩的婚姻交易、為了她被踩進泥里的虛妄自尊……也為了那一剎那間，她無所依仗時真實的怯懦與無能。
開火的是一支正好在附近巡邏的駐軍，听到騷亂立刻趕了過來。巡邏隊的百夫長一眼看見一個刁民舉著大錛朝同僚頭上砸去, 情急之——, 端出火銃便開了一槍。
可是峽江這幫混子壓根也沒打過仗, 訓練更是稀松二五眼，這一——瞄的分明是那拿錛人的肩膀, 卻打中了旁邊一個老人家的脖子。一梭子——去腦袋都飛了, 人哪還有命在？眾人先是呆住了，隨後就听那拿錛的男人淒厲地喊了——「爹」，眼楮瞪得牛一樣大, 青筋暴跳，嘶吼著朝凶手撲了上去。
那百夫長這次瞄準了，在那男人額頭上炸開朵血花。
轉眼兩條尸體橫陳眼前，像一瓢冰澆在了群情激奮上。憤怒的人群一靜，再沒人敢上前, 隔著一條窄巷與吃皇糧的軍爺對峙。
喝酒鬧——的兵痞屁滾尿流地跑——隊伍，還有一位跑不——去的，「肝腦涂地」地躺在百姓腳底。
百夫長目光落在那死兵痞的尸體上，認為陶縣這鬼地方沒救了，跟邪祟混久了，人都不太正常。他遂將頭盔往牆上重重一磕，罵了句粗話︰「反了這幫刁民了，拿——！」
身後巡邏隊的駐軍們一擁而上。
然而這些人即便手中有火銃，也——意識地避開那些手持刀斧的壯漢，狗群搶食似的朝跑都跑不快的老弱病殘沖去。老弱病殘雖人數眾多，也禁不住這——爭搶，一時間竟不夠分了。兩位軍爺同時挾住一個拄拐的老婦，互不相讓，連老婦本人都跟著這二位一起尷尬起來。
就在這時，清冽的劍光破空而來，隨著陶縣上空一記響雷一起劈落，極刁鑽地從那兩個兵痞鐵甲縫隙中穿入。電光一晃，雷——未起，長劍已經剁——一人臂膀，割開了另一人手掌。
半仙縱然無——畫符，被靈氣無數次錘煉過的筋骨卻還在，趙檎丹一手掛住往地上滑的老婦，將滑落的火銃踩在腳——︰「放肆！」
魏誠響一把沒拉住人，追出來的時候，趙檎丹這——頗有權貴特色的呵斥已經出了。
壞了。
大小姐唯恐別人不知道她來歷有問題！
魏誠響也是萬萬沒想到，在修——路上爬了這——遠，命運居然一腳將她蹬——了一開始的地方——這——究其根源，還有她自——出的力！
「前輩，」魏誠響捏住轉生木，飛快地說道，「陶縣進駐的兵——在分散在二十五個點，離此地——近的一處駐軍點約莫有三千人，腳程快的一刻之內能跑過來，今——這些街坊一個也跑不了。若只是普通沖突，花錢疏通關系就可以，——在死了人，恐怕不好收場，你快給大小姐傳個話，讓她千萬管好自——的嘴，把她牽扯進去更麻煩！」
奚平還沒來得及——話，魏誠響——道︰「另外這幾——我打探到，他們軍中帶著不用靈石的‘飛——’機（注），那東西能跟誰聯系我不清楚，也許是陶縣外的麒麟衛，也許是他們上峰——目前野狐鄉里蛇王仙宮舊址是他們臨時將軍帳，但來的是個凡人，我猜不是什——大人物，他們背後還有人，無論如何，不能讓‘飛——’機把消息傳出去，三岳正愁沒理由整治陶縣呢。」
奚平︰「知道了，稍安勿躁。」
他話音沒落穩，便見趙檎丹一手提劍，一手舉起火銃，直指那百夫長，開——便說道︰「爾等大好男——，不去建功立業、保家衛國，只知道勒索百姓。殘殺老弱婦孺，魚肉鄉里，軍——何在？西楚王——何在？」
「前輩，讓她閉嘴！」魏誠響腦子「嗡嗡」的，一時也不知道是趙檎丹嘴太快，還是太歲年紀大了胡子絆嘴，傳個話都趕不上趟。
而趙檎丹還沒完，倒豆子似的︰「此地父老從無謀逆之心，向來安分守——，所求不過平安無——，連溫飽尚不敢奢求。敢問這些軍爺，奉誰的命非要挑動民怨，逼人造反？朝廷？還是三岳仙山？還是你們居心不良，自——就是反賊？」
魏誠響︰「……」
她當——便要上前，奚平卻慢悠悠地說道︰「附近沒有修士听見她拷問三岳蟬蛻道心，不用擔心——她說的沒錯啊。」
魏誠響月兌——道︰「沒錯的話就能隨便說嗎？」
奚平像是被她問住了，片刻後，他笑道︰「確實，只有小孩和大小姐才敢理直氣壯地隨便說。讓她說吧，不然久而久之，禿子腦袋上的虱子大家都看不見了——火銃會使嗎？」
魏誠響︰「什……」——
一刻，她神識被拉進破——中，兩把明顯比西楚軍備小巧精良得多的鍍月金火銃扔了過來，並附一袋彈藥。
太歲留——一句︰「此地交給你。」
便把她送出了破。
就這片刻光景，已經夠魏誠響瞥見破——內堆滿了火器與軍備，心思急轉︰「莫非太歲想拿——陶縣……他早有準備？」
然而此時已經來不及細想，那陶縣駐軍百夫長果然被這滿——「大話」的村姑激怒了，指著趙檎丹便道︰「好哇，我看你就是南宛細作。這些刁民不但偷偷祭祀邪祟，還窩藏外國細作，都給我拿——！膽敢反抗——以謀反論處，擊……」
「擊殺」倆字沒說出——，一處不知哪里打來的冷槍正中他後腦勺，那百夫長當場保持著舉手的姿勢僵在那了，頂著一顆被打穿的腦殼，和驚恐的人們——相覷。
他身後一幫駐軍不明所以，還端起火銃等大人一——令——，不料大人晃了兩——，「噗通」一——原地——跪，臉朝——拍在了地上，像是給對——驚恐的百姓磕了個頭，濃稠的血這才汩汩地冒出來。
離百夫長——近的一個駐軍嚇得——無人色，抱起火銃便要開火，不等動作，索命鬼似的冷槍也收割了他。
魏誠響鬼魅似的從暗巷中鑽了過去。
別人求道靠鑽研術——、叩問道心，用靈氣伐經洗髓。她因復仇入道，大部分時間不是殺人就是逃亡。仙器、降格仙器……乃至于凡人火器——凡是凶戾不祥之物，她都熟悉。
她已經不再是老鼠巷——因走投無路而嚎啕大哭的孩子了。
被「索命鬼」盯上的這一小撮巡邏隊駐軍驚慌失措，一邊抱頭鼠竄著找隱蔽之處，一邊徒勞地試圖反擊。
魏誠響一槍一個送走了，然而她畢竟只有一個人。巡邏隊那幫廢物害怕起來火銃亂飛，趙檎丹手忙腳亂地護著一幫街坊，幫不上她。
很快，有人趁機吹響了尖銳的哨。
「太歲前輩，」魏誠響喘了——氣，按住轉生木，「需要我撐多久？」
奚平道︰「一刻。」
奚平沒想到陶縣的矛盾激——得這樣快，但他確實不是全無準備。
西楚三軍之腐敗遠超他想象，相比起來，一——到晚內斗沒完的大宛官場簡直堪稱清潭了——陶縣落在這幫峽北軍手里，恐怕還不如在三岳仙山監控之——，起碼仙人有道心——過不了多久陶縣就得變成個養蠱之地，他忙活半——不定給誰作嫁衣裳。
因此只有他能听見的民怨——越來越大的時候，奚平便遞了警告給周楹那邊。
白令隔日就送了一批大宛軍備過來，陸吾們隨時做好了對上駐軍的準備。
第一時間，埋在街頭巷尾各處的「飛——」干擾機同時打開。
蛇王仙宮舊址中的將軍帳沒接到任何預警，倒先听見了一段宛楚雜交的喪樂————一隊出殯的車隊吹拉彈唱著經過。
這幫鄉——愚民真他娘的離譜，守在「將軍帳」前的親衛見狀，立刻上前呵斥。
便見一個拉胡琴的高個中年人似乎是受了司儀吩咐，將胡琴往旁邊人懷里一塞，三步並兩步地趕過來。
那拉琴的臉上堆滿了笑，點著頭哈著腰，同時伸手探入袖中模東西，像要破財免災︰「棺槨繞鄉里，咱們當地多少年的老規矩了，不是有意冒犯。」
親衛神色一緩︰「那也不能從這過，知道這是什——地方嗎？」
「是是，不知——不怪，」那拉胡琴的一邊說著一邊往前湊，飛快地從袖中模出一樣東西，遮遮掩掩地用手蓋著遞到親衛——前，「軍爺今日……」
親衛正要伸手接，卻忽然對上了那拉琴人的眼楮。
拉琴人眼角褶子堆出了千層，眼楮里卻毫無笑意。
不對，這是……——
一刻，那拉琴人的手靈巧的一翻，露出了掌心的東西，一枚巴掌大的純黑火銃直接從親衛的小月復打進去，往上鑽過了胸——，卻只發出「噗」的一——輕響。
親衛——都沒吭一——就見了閻王，拉琴人不慌不忙地接住他，幾不可聞地補完自——後半句︰「……就早點上路吧。」
然後他將那親衛的尸體一架，哥倆好地勾肩搭背，踉踉蹌蹌地往將軍帳前湊，——中還不住道︰「軍爺軍爺，我們得趕良辰吉時呢，軍爺……」
將軍帳前其他親兵見狀，不明所以地湊了過來，披麻戴孝的喪葬隊伍驟然發難。毫無防備的將軍帳防務好似紙糊，夜色掩映——，無比熟悉蛇王仙宮地形的陸吾們迅雷不及掩耳地長驅直入。
全縣的「飛——機」只發出「滋滋」的雜音。
此時，趙檎丹護著一幫街坊鑽進了後巷，可這一伙人並不都是腿腳利索的，得扶老攜幼，還得將舍不得家私總想——家帶點東西的老人勸著走。大小姐哪干過這——，一時間焦頭爛額。
才剛穿過七扭八歪的小巷，沒來得及松——氣，地——便震動起來，被方才那穿雲箭一般的哨——引來的駐軍直接騎著馬奔了過來，比她們預想的還要快！
魏誠響換上彈夾，心里一沉。此時領頭的騎士半個馬身露了出來，想是得到了消息，穿了特殊的防火銃輕甲。
那馬快如疾風，兜頭堵住了趙檎丹他們的去路，不等到眼前，馬上騎士便取出一條五六尺長的炮筒，沖著人群打了出去。
只听「咻」一——，一張閃著青紫電光的大網鋪——蓋地地落。
一只麻雀正好這時飛過，當頭撞在那網上，「呲啦」一——變成了烤鳥黏在了上——！
趙檎丹本來要拿劍去挑，劍已經伸到半空，被幾個周圍幾個反應快的人一把拖住。那騎兵的護身甲輕易便將魏誠響的火力擋開，炮筒紋絲不動。
魏誠響別無選擇，只好——身，她驀地從一棵尚未遭殃的古樹樹冠上一躍而——，借著自——的重量，一腳踩在那騎兵身上。
馬被她這千斤一墜踩得趔趄了一——，長嘶著揚起前蹄。炮筒月兌了手，然而其他騎兵隨即跟上，一時間，無數火銃指向了魏誠響，「喀拉」一——上膛。
這樣近的距離，哪怕半仙有靈氣護體都未必能在火銃——毫發無傷，禁靈之地怕不是要被打成篩子？
被人們七手八腳拉住的趙檎丹猝然睜大眼楮，死命一掙︰「放開……」
千鈞一發間，——一陣尖銳的哨——響起。
一個將軍親衛模樣的騎兵舉著令旗狂奔而來，人未至——先到︰「將軍有令，不得擾民，膽敢在縣城中開火的軍——處置！」
手指已經按在了扳機上的騎兵堪堪將槍——抬起，魏誠響一串冷汗這才順著凹陷的後脊滑進了腰間。
方才被一腳踩——馬去的騎兵狼狽地從地上爬起來，一看來人手里的令旗和令牌，只得將滿腔不滿咽——去︰「稟親衛長，兄弟們抓住幾個持火器的西楚細作。」
傳令的騎兵倨傲地一抬——巴︰「帶走，由將軍處置。」
將軍帳中，披麻戴孝的拉琴人——奚平驚奇地打量眼前暈過去的胖子。
峽北水軍的曲瓏侯鄭斌是半仙，當然不會親自到這——禁靈的鬼地方來，此時在陶縣呼風喚雨的所謂「將軍」，只不過是曲瓏侯座——一個六品都尉，人看著有三百多斤，被打暈的時候倒——來砸了奚平的腳，這會——還在隱隱作痛。
奚平出于對他三哥的偏向和對端睿殿——的個人好感，偶爾也會覺得周家雖不是什——好東西，但玄隱山背信棄義在先，那一串伴著先——靈骨而生的瘋子也是被玄隱山逼出來的。
然而此時，他突然發——，若不是玄隱山上千年來打壓周氏，大宛恐怕就是另一個楚國。
黑黑白白，都說不清。
這時，帳外傳來衛兵的——音︰「將軍，抓住了兩個大宛女細作！」
奚平目光一轉，旁邊一個——技藝人出身的陸吾立刻模仿著那都尉的——音道︰「知道了，先關著，稍後本官親自審。」
「是！」
這也不是辦——，城中駐軍未必有十萬人，大幾萬是有的，陸吾就這——幾個人，萬一露陷，——大的本——也壓不住。
奚平便通過轉生木聯系白令︰「白令大哥，我們撐多久？」
「不會太久，」白令——話很快，「鄭斌不是顆沒縫的蛋——主上囑咐你自——藏好，傳消息就好，不要攙和。」
奚平︰「……」
白令立刻從他這瞬間的安靜里品出了什——︰「世子，你在哪？」
奚平默默將踩在那肉山都尉身上的腳丫子撤了——來︰「嘶……這……可能離蛇王仙宮舊址有點近……」
白令︰「……你自——吃點好的吧。」
九月初五，趙家人秘密于東衡祭聖的「聖宮」拜見三岳西峰的大人物，項問清也在其中，入內時，幾個不顯山不露水的僕從猝不及防地被牆上銘文照亮了。
原來聖宮四壁壁畫間都藏滿了銘文，整個聖宮的靈氣在以一——特殊的方式流轉，穿過人身，就會在牆上打——不同的影子，照出此人靈相。
修士靈竅開著，經脈連通——地，靈氣穿過他們身體時與穿過凡人身時不一樣，靈竅——具也遮不住這點。那幾個本應是凡人的僕從被靈氣一打，竟都是半仙，其中還有族長貼身伺候的人，陸吾已經滲透至此！
項問清當場發難，那幾個半仙陸吾身上卻不知帶了什——詭異的仙器，竟從升靈中期眼皮底——溜了。這些陸吾亡命徒們奪路狂奔中，「正好」迎——撞見秋游歸來的啟陽公主車隊。
雲譎波詭中，曲瓏侯遠在峽江公干，如願以償地，老婆意外死在千里之外。
而此時，三岳仙山中，一個端坐蓮池中的身影感覺到了什——，微微一晃，睜開了眼。