破曉前後，兩道人影落在了奚平住的客房後院，正是龐戩和趙譽。
「死者董璋昨天自國子監回來，就去了城外，名為踏青，實際是去掃墓的。」趙譽將董公子在城外養外室的事簡略地報給了龐戩，「御林軍的人在他生前坐的馬車上發現了一份大紅紙寫的庚帖，庚帖上的生辰八字與他撒的紙錢上寫的一樣，都是那位外室的。」
「哦，陰間的桃花債。」龐戩涼颼颼地說道，「只怕這位董公子不是去掃墓，是看大選在即，怕自己這一房‘世外金屋’被人發現，特意過去打點的吧？」
玄隱山相比昆侖等其他仙門，更看重弟子悟性，因此大選不選靈智未開的幼童，男子須滿十六，女子須及笄。
仙途漫漫，凡俗牽掛多拖累，仙門又規定，參選人士不得婚配。
可那大選十年才一次，這可把金平的世家子弟們坑苦了——每次大選前，無名無姓的私生崽子和他們無名無姓的娘都得死一批，龐戩早見怪不怪了。
「墓……也該是掃了的，」趙譽嘆了口氣，低聲道，「昨天給董璋駕車的車夫，正是那外室女的生父。」
龐戩一皺眉︰「你是說那個掀開車門，第一個被‘飛蓬咒’撞死的車夫？」
「正是，」趙譽道，「要不是那車夫已經死了，我們必得將此人押進鎮獄嚴查。」
「車夫家里還有什麼人？」
「沒人了。他是個老鰥夫，膝下只那一女，年初沒了。他是家生的下人，平時沉默寡言，除了趕車，也不怎麼與人來往。住的地方沒搜到什麼，床底下有不少紙灰，可見能燒的都燒了……都統，我看這確實是那些邪祟慣常的風格。」
身世淒苦，獨居，不與人來往。
龐戩不置可否地「唔」了一聲，走近客房，听了听屋里的動靜︰「睡得挺踏實，這小子沉得住氣啊。」
「能在八匹‘因果獸’眼皮底下安睡，可能心里確實沒鬼吧。」趙譽道，「這麼查下來，董璋之死恐怕與他那車夫月兌不開關系，倘若因果獸也覺得這永寧侯世子沒問題，那可能確實……」
龐戩背著手，淡淡地看了他一眼，臉上喜怒難辨。
趙譽察言觀色，話鋒立刻又一轉︰「不過兩次都讓他遇見，也是太巧了。屬下覺得，還是應該查一查這侯府世子平日里與什麼人有來往，好在都是金平城知根知底的人家，倒不難。」
龐戩听完笑了，心說這姓趙的，不愧是大姓出身，還真是滴水不漏。
他這一番話，看似中立，其實一直在不動聲色地把那永寧侯世子往外擇，字里行間不忘暗示奚平家世清白，即便被卷進了這樁事里，也應該是被動無辜的。
「行，那你牽頭查去吧，我就不管了。哎，我是鄉下人出身，比不上你們大戶人家，丹桂坊里那些姑姨娘舅關系，我老也捋不明白，」龐戩看了一眼黑燈瞎火的客房，又別有深意道，「這小白臉，還挺帶人緣。」
帶人緣的小白臉奚平一覺睡到了天亮。
他天天晚上不睡早晨不起，好久沒睡過這麼瓷實的覺了，筋骨都舒展了。正要下床喊號鐘進來伺候，忽然被什麼東西硌了一下。
奚平迷迷糊糊地模了一會兒，從底下拽出個小錦囊，這才想起來，將離送了他個禮物來著。
頭天後晌過得太魔幻，他都把這茬給忘了。
三下五除二地拆開錦囊，奚平從里面模出塊紅玉來，成色夠不上血玉，一丁點大，也沒什麼雕工，看著還不如錦囊值錢。只是玉上浸著股幽幽的暗香，潤如凝脂，一看就是女子常年貼身溫養的。
拿貼身的東西送人是什麼意思？正常人都明白，奚平有點膩歪，剛想丟一邊，又在玉的另一側模到了刻痕。
他隨手將玉翻過來，見那一面刻了行小字︰寧安陳氏白芍，丁丑四月初九卯時。
寧安陳氏？誰啊？
這玉上連朵花都沒雕，落的什麼款？再說落款多是年月，偶爾到日，也沒有連時辰一起寫的，又不是生辰八字……
慢著，生辰八字！
奚平激靈一下清醒了。
不……這不是落款，這是籍貫姓名、生辰八字！
大宛有一種舊俗，閨閣小姐從小將一塊「生辰玉」掛在身上溫養，等到了談婚論嫁時，走完三媒六聘，女方就會把自己的生辰玉送給男方，男方收了玉，回贈一斛珠，取意「珠聯璧合」。
也就是說，刻了八字的生辰玉約等于庚帖。
據說王保常尸體上掉出來的也是一塊生辰玉，而之前那位趙尊長在莊王府叮囑的話言猶在耳——寫了八字、類似庚帖東西不要接！
奚平猛地把那玉扔到了床腳，蹦起來在身上亂拍亂打一陣，仿佛活血化瘀能預防變成僵尸。
一宿過去，他本來已經把董璋那張死不瞑目的爛臉忘得差不多了，這會兒經這疑似生辰玉的破石頭一提醒，他又想了起來。
他連人女婿都還沒機會當，就要被強搶去做鬼女婿了？死後還得被剃成禿瓢看腦殼！
這是紅顏應該有的薄命法嗎？
不行，奚平心說，他絕不能同意這樁婚事！
他鞋也顧不上穿，就要沖出門去，打算撩開嗓門求藍衣尊長們出手「棒打鴛鴦」。
號鐘正在外間收拾床鋪，目瞪口呆地看見他家少爺禮炮似的噴將出來，嚇飛了一個打了一半的哈欠。
「少爺，怎……」
然後就見少爺一手撐在客房門上，神色凝重地抬手打斷他，就著這姿勢沉思了一會兒，又撒囈掙似的往後轉，回里屋了。
奚平沖到門口突然想起來，那玉是將離送給他的。
將離想害他……這說不通。
一來，他認為自己是天底下最可愛的男子，斷然不信會有女人舍得害他。
再說他夠對得起將離了，袒胸露背的女裝都大庭廣眾下穿了，艷壓了全金平死不瞑目的女鬼，還要怎樣？
退一萬步，就算將離對他求而不得因愛生恨，那隨便在他酒里弄一勺耗子藥，夠藥死他八回了，沒必要先包辦好他身後姻緣。
奚平隔著汗巾撿回了那紅玉，納了悶——可如果不是將離要害他，那這玩意是什麼？
這時，趙譽的聲音在窗外響起，奚平听見那位尊長問號鐘︰「你家世子起了嗎？」
這是天機閣，不是他家，不方便磨蹭太晚，奚平便匆忙將玉揣好，草草洗漱出來見人。
趙尊長收過莊王的古畫，當著人面避嫌，私下里待奚平就和藹多了，先是好言好語地說了一通瞎話，什麼「將他扣在總署只是例行公事，沒有懷疑他的意思」雲雲，隨後又遞給他一個小瓷瓶︰「听說侯爺有心疾，昨天我們深夜驚擾也是萬不得已。這幾顆護心丹是我家在內門的老祖宗煉的，藥性溫平，凡人也用得，替我給你父親帶回去，改日必登門賠罪。」
奚平接了道謝，趙譽就又笑道︰「你年紀輕輕，臨大事不亂，心有靜氣，他日說不定有大前途。」
奚平听完，沒把這片湯話當真，並推斷出趙尊長昨天肯定偷窺過他睡覺——他只有睡死過去的時候能跟「靜氣」倆字沾邊，于是問道︰「尊長，我嫌疑是不是洗得差不多了？」
趙譽嘴角笑紋一僵，這敗家子也不知是有心眼還是缺心眼，說話不帶拐彎的，便道︰「你家世清白，本來也沒有嫌疑，就像你說的，我們將你留一宿，不過是怕你在不知道的時候著了那些邪祟的道罷了。」
奚平就從善如流地改口道︰「那尊長，我清白還在嗎，沒髒吧？」
趙譽︰「……」
「你……暫時沒事了，」趙衛長畢竟有城府，硬是將自己四平八穩的菩薩面孔端住了，柔聲說道，「先回家去吧，別讓家里人擔心。」
奚平捏著趙尊長給他的小瓷瓶，心說三哥那天送的咸菜皮似的殘卷到底有多稀罕，能讓堂堂人間行走上趕著給他賣好？
他一肚子賊心爛肺亂 當，品了品這事，感覺莊王送的那畫對于趙尊長來說，與其說是件珍貴禮物，不如說更像個甜蜜的把柄。于是試探著得寸進尺道︰「可是尊長，我還是害怕，您這……那什麼，有能護身保命的東西，給我帶上嗎？」
趙譽一頓，盯著奚平的眼神微沉。
奚平裝模作樣地抓耳撓腮︰「我一想昨天南街上都是紙錢，都不敢回家了，雖說掃干淨了吧，可萬一有石頭縫磚縫什麼犄角旮旯的地方還藏著幾片呢？哎，要不我今天還去莊王府蹭飯去得……」
他的話被趙譽遞到眼前的一把紙扇打斷。
扇骨挺素淨，扇面打開，四角有祥雲紋，中間畫著一只眼楮佔了多半個腦袋的怪獸——正是頭天晚上奚平屋里的「刺繡」和「壁畫」。
奚平剛一打開那折扇，紙上的怪獸就自己動了。它先是前爪刨地，做了個類似貓狗埋屎的動作，然後一溜煙跑到紙扇另一面去了！
「這是什麼法寶？」
「這不是法寶，是天機閣供奉的‘因果獸’，相傳是南聖座下神獸，嫉惡如仇。」趙譽說道，「能在紙、絹、牆壁……除了地面之外，一切有書畫的地方穿梭——沒有畫的地方，隨便沾點什麼寫幾個字也行。尋常邪物踫到因果獸會如遭火燒。要是再遇到昨夜那種紙錢，大可以用扇子扇開。」
奚平「哎」了一聲，將那紙扇揣進懷里︰「那我就不客氣了，多謝尊長！」
趙譽懶得再理他，就想讓這小子快滾蛋︰「要是再想起什麼事來，派人過來說一聲就行。」
這麼一說，奚平就想起他揣在懷里的那塊生辰玉，正要開口說這事，一個藍衣飛馬從前門闖了進來︰「吁——趙師兄，都統在嗎？」
趙譽還沒答話，龐戩就應聲從院牆里直接穿了出來︰「慌里慌張的，什麼事？」
好家伙，傳說中的穿牆術！
奚平眼都直了，盯著龐戩一時忘了詞——有這本事，那半夜回家不是想從哪鑽從哪鑽，肯定不會被老父親堵著門削了！
便見那藍衣翻身下馬，從懷中模出了一張花里胡哨的紙卡︰「都統，趙師兄，請看這個。」
「什麼東西？」
奚平探頭瞄了一眼︰「醉流華的鑒花柬？」
「是，就是鑒花會最後一天雅座的票，」藍衣半仙說著，將那紙卡搓開，紙卡居然是雙層的，撕開以後，底下藏著一行歪歪扭扭的暗紅血字，寫的是個生辰八字！
「拿來我看，」龐戩眯起眼，轉頭問奚平，「你踫過麼？」
「沒有，」奚平搖頭，「我不用柬，靠臉隨便進。」
「呵，失敬。」龐戩不加掩飾地諷刺了他一句，轉頭冷下神色，喝令道，「把醉流華老板、鴇母、一干管事的，還有寫這請柬的、采買筆墨紙的，全給我帶回來，押鎮獄候審！」
奚平一呆。
每個大宛小孩都知道「鎮獄」，頑童們小時候都是听著「再不听話讓人把你關鎮獄里」長大的。據說那是天機閣關邪祟的地方，有十萬妖邪在里面夜夜哀鳴，凡人只要是進去，就是個有去無回。
這……至于嗎？
可是除了他，旁人看起來都沒有異議。
趙譽問道︰「要查封醉流華嗎？」
「不封還等什麼？這種藏污納垢的腌地方，早該封！」龐戩指桑罵槐完，又不耐煩地瞥了奚平一眼，「世子要是沒收到過類似的東西，就先請回去吧，還是你有別的事？」
奚平一點事也沒有了，足下生風，卷著小廝號鐘走了。
直到這時他才意識到，天機閣的「客房」可不是誰都能住的。
沒有皇子表兄和貴妃姑姑，不管生意多大、人面多廣，沾了邪祟的嫌疑，立刻就得下鎮獄等搜魂。
那……就更不用說浮萍野草似的歌伶妓子了。
奚平眨眼間下了決斷，玉的事他得瞞住。
這麼敏感的時候這麼敏感的東西，尊長們知道了準得拿她下鎮獄。就將離那小身板，進去一趟還有活路？
他還不知道那生辰玉是怎麼回事呢，不能這麼草率地害死她。
鑒花會上的繁華如一場烹油的火，繁盛灼眼，而後去如疾風。前夜的銷金窟，今朝的耗子洞，一朝被端，猢猻盡散，連門口的彩綢都褪了色。
據說大小管事的一個沒逃過，全下了鎮獄。
至于樓里的姑娘們，因為都是賤籍，不太能算人，倒還沒跟著一起蹲大獄，只是同醉流華養的貓狗鸚哥一起，關在樓里不準亂走動，以備隨時調查——這是奚平從天機閣回去以後，號鐘出去打听到的。
奚平問︰「將離呢？也給關樓里了？」
「將離姑娘不在，」號鐘回道，「說來也是巧了，她正好一早出南城了。」
「她出南城干什麼去了？」
「說是之前在南聖廟里燒過一炷香許願，果然靈，這不就拿到山茶冠了？所以今天還願去了。」
奚平听完幾乎絕倒——「南聖廟」在金平城南十余里處，相傳是國教玄隱一派開山老祖宗南聖仙尊飛升的地方。那玄隱山就差把「男女授受不親」寫進天條了，居然有人拜南聖廟求山茶冠！
奚平︰「靈個屁！真要是靈，南聖他老人家早作法把她劈熟了！她怎麼想的？」
號鐘便道︰「少爺，要不我路上迎她一下去？讓將離姑娘找地方避避，先別回來了，你看醉流華這事鬧的……」
「也行，」奚平猶豫地點了個頭，「這樣，見了她你替我問問，昨天她給我的……」
他說到這就住了嘴，半晌沒下文。
號鐘等了半天，忍不住問︰「她昨天給您的什麼？」
「算了，你不用管了，我自己走一趟。」奚平瞄了一眼天色，這會兒出城，天黑之前準能回來，就一腳踩進馬靴，「替我把窗戶門都關上，我爹他們問起，就說我在天機閣沒睡好，補覺呢。」
「不是，少爺……哎，少爺！」號鐘細小的五官皺成了一團亂麻，沒來得及抗議，奚平就又跑了。
好好的世子爺，真是多余長了雙腿。
奚平雖然不信將離要害他，但她這時給了他這麼個東西，很難不讓人多想︰王保常和董璋都是踫見他之後才發作的，出事的鑒花柬恰好源自醉流華，無緣無故給了他一塊生辰玉做禮物的將離恰好這時出城，躲開了查抄醉流華。
如果都是巧合，這巧合未免太多了。
換了一般人，親眼見識了董璋的死狀，卷進這樣詭異的事里，早把生辰玉交給天機閣了。
然而世子爺在作死一道上成就非同小可，向來不肯遵循常理。
他決定不聲張，自己去找將離，問清楚這塊玉的來龍去脈。
就算這玩意真有問題，前兩次死人都是深夜，只要他能在天黑之前趕回來，也還來得及去天機閣喊救命。要是這玉沒問題，他因為上面多寫了個生辰八字就屁滾尿流地把個活姑娘填進鎮獄去，那是有卵的人干的事嗎？
就這麼著，揣著八斤的膽和自己的道理，奚平獨自出了南城。
從南城門出去是大運河，運河沿岸除了簡陋的民工房，就是煙燻火燎的工廠，里面的火機沒白天沒黑夜地「嗡嗡」響，靠近岸邊的水里浮著一層綠油，腥臭腥臭的。
沿河有貨郎兜售雜合面餅，小販們半死不活地吆喝著「一文錢倆」，打赤膊的勞工就蹲在岸邊，就著污水里返上來的咸淡味啃。
到處都烏煙瘴氣的，唯獨上南山的「朝聖路」一塵不染。
那條通往南聖廟的山路兩側都是漢白玉的雕欄，一人多高，雕的不是瑞獸祥雲，是除塵驅穢的銘文。欄下嵌著淺綠的碧章靈石，與南城外稀罕的春色纏綿在一起，像條不小心落到凡塵的仙路。
奚平出了城門就捂住了鼻子，鼓起胸膛憋了口長氣，直到他快馬奔上朝聖路，才打開鼻孔呼吸。
要到南聖廟去，一來一回都得走朝聖路，算時辰將離這會兒也該往回返了，正好能在半路踫上。將離的車夫老張是個羅鍋，特別鍋，隔著二里地都能看見，這會兒路上人又不密，肯定不會錯過。
可是沒想到，奚平一路跑到了南聖廟山下，也沒看見將離的影。
此時日頭已經開始往西沉了。非年非節、也不是初一十五，南聖廟沒多少香客，廟外落馬亭的車馬只有寥寥幾架，奚平打听了一圈，都說沒見過張駝子。
他不由得泛起嘀咕︰號鐘那狗才靠不靠譜？
這時，旁邊有人接茬說道︰「駝子車夫啊？我見了，沒在落馬亭里待。」
奚平一回頭，見茶肆不遠處，一個老人正在套牛車，準備收攤。
老人一邊干活一邊嘟囔道︰「就是那個背比我還彎的漢子嘛，買完東西就往南走了，沒見回來。」
奚平︰「買什麼了？」
「花，」老人雙手一攏，朝奚平比劃道，「今天帶的白花多，我還道賣不出去呢，讓人家包圓啦。泉下人今日有客咯。」
泉下人……
奚平一愣，順著老人手指的方向往南望了一眼——那是城南「安樂鄉」的方向。
「安樂鄉」是一片墳，修得挺體面，日常也有人看守打理，但那並不是什麼正經墳地，墓碑上刻的大多是化名——公子王孫身邊失蹤的婢女、失節自盡的千金、貴人府上角門里抬出去的侍妾、畫舫兩邊一茬一茬凋謝的「名花」……這些見不得光、留不得名的人，別了陽世三間，都得往這落。
將離謊稱去南聖廟還願，其實偷偷跑到安樂鄉上墳去了？
奚平跟賣花老人打听到他們還沒回來，便催馬奔安樂鄉去了。
他不忌諱死人，況且安樂鄉也沒什麼好怕的。那雖然是墳地，卻早成了金平一景，每年清明寒衣兩節，都有游手好閑的公子哥結伴去安樂鄉燒紙，美其名曰「憑吊香魂」。這些人不空手，來了還得留點墨寶，于是老槐古柏上貼滿了各種狗屁不通的悼詞，牛皮癬似的，有點陰氣也都給惡心散了。
奚平到安樂鄉的時候，不知返潮還是怎樣，樹林里起了霧。他拉住馬，馬打了個響鼻，一雙前蹄不停地在地上打著退堂鼓。
動物總是對埋著尸體的地方格外敏感，奚平也沒在意，揚聲喊守墓人︰「六爺在嗎？」
六爺是守墓的孤寡老人，住在安樂鄉外的小茅屋里，每月領二十斤粟、半貫錢，沒事就在自己小院里養雞種小菜。
這會兒雞不知道上哪去了，只有老人自己貓著腰給他的菜地松土。
可能是年紀大了，他刨地的動作格外沉重，像架隨時要銹住的機器。
「嘿，老頭兒，歇會兒吧。」奚平隨手從兜里模出顆碎銀，伸手一彈，丟進了六爺的小院里，「打听個事，今天有人來嗎？」
六爺盯著那落到腳下的銀珠子，動作一頓，遲緩地點了下頭。
奚平︰「一個大姑娘，趕車的是個羅鍋對吧？走了嗎？」
「嗯，」六爺可能是老糊涂了，說話費勁，「嗯」完半天，才又蹦出倆字，「沒走。」
「行……哎對了，你知道他們來拜祭誰嗎？」
守墓老人耳背，奚平問了兩遍，他都沒听見，只沉迷刨地。
「嘖，老東西。」奚平沒了耐心，眼看天晚了，便不再跟老人廢話，催馬進了樹林。
說來也怪，他的馬方才還百般不願意進樹林，這會兒卻不用主人催，韁繩一松，它就撒丫子飛奔了進去。
霧越來越濃了，躥進林中的一人一馬很快不見了蹤影，像被那霧氣吞了。
接著，濃霧從樹林里溢出來，環繞過守墓人的小屋。
孤獨的守墓人用耙子敲著腥味撲鼻的泥土，「啪」一聲，他臉上什麼東西掉進了土坑里，落在土里滾了出去……
不是汗珠，是一顆渾濁的眼珠。
老人依舊一下一下揮著耙子，渾然未覺。