東宮，大殿中。
太上皇弘治坐在羅漢塌上，一臉期待的看著嚴成錦。
「嚴卿家想與寡人，私議什麼？」
嚴成錦若有所思，望著蕭敬。
蕭敬會意暗啐一口，不樂意道︰「奴婢先出去了。」
朱厚照十分精神，好似有了這本書，變能讓他成為千古賢君。
「老高，印花稅是什麼？」
太上皇弘治目光微凝，找到書上印花稅三個字，雖有注釋，卻讀不懂是什麼意思。
儲備銀倒是認識。
嚴成錦仔細想了想，道︰「書中所有注釋，是臣為百年以後推斷，並不適合當下大明推行，唯有國債可用。」
國情不同，唐宋國可以去奧斯曼帝國玩經濟籌銀子，本就不是寫給大明。
朱厚照這狗皇帝偷來宮中。
可眼下，也只能先應付太上皇。
太上皇弘治蹙著眉頭，「寡人看說得合情合理，為何？」
嚴成錦沉吟片刻，言簡意賅地道︰「諸如股票，若士紳在坊間籌集了銀子，百姓就沒有銀子了。
朝廷再發國債，也收不到銀子。」
太上皇弘治面色僵硬片刻，一臉恍然大悟狀。
就像一個碗里的水，百姓喝得多，剩下自然少。
……
東宮殿外，
劉健幾人面色各異，太上皇和嚴成錦進去一刻鐘。
此子私自面聖，總會讓人有不安的感覺。
「劉公，太上皇可在殿中？」
這時，一個穿著白鷳緋袍的官員擠進來，見諸公等在殿門外，有些不解。
劉健未回答他，反問︰「何事？」
「劉公且看。」
兵部主簿張綸呈上疏奏，李東陽和崔岩幾人看了過來。
宣府傳回疏奏，官軍員額多年未補，軍中老弱居多。
如今瓦剌的兵馬頻發出入韃靼，雖未對大明用兵，卻不得整飭兵備。
「募兵二十余萬人？如此龐大的缺額從何而來？」
崔岩在宣府當過巡撫，對九邊之事了解頗深。
張綸又拿出一封疏奏。
「大人這里還有一本，下官還未核實數目，可否要稟報太上皇？」
劉健看完疏奏後，大抵明白怎麼回事，卻忽然犯難。
大明的兵制采用軍戶世襲，爹死了才輪到兒子上。
可如今，大明許久未動兵事了，士卒一直未更換，加之福利待遇好，攆都攆不走。
此時，瓦剌出沒韃靼，宣府總兵林希未雨綢繆是好的。
可一口氣撤掉二十萬，就要填補二十萬人。
上哪兒抓這麼多壯丁去？
蕭敬敲了敲殿門，輕喚一聲，得到允許後，諸公魚貫而入大殿。
太上皇弘治看完疏奏後，遞給嚴成錦和朱厚照。
嚴成錦略微瞥了一眼。
疏奏大意是，宣府士卒步入暮年數目龐大，如今，瓦剌漸漸有活動的趨勢，需要大批量換血。
實則，歷朝皇帝都受兵制困擾。
打仗時還好，士卒死了補上缺額，軍隊保持新陳代謝。
若休戰的時間長，新陳代謝就停了，軍隊變得漸漸腐朽下去。
大明的兵制維持下去，又會變成最開始的樣子。
實則與打不打仗無關，制度上有缺漏之處。
上一世，一年兩次征兵兩次退役。
在無戰事的情況下，也能保持軍隊的實力，防止士卒老齡化和制度腐朽。
兵部主簿張綸躬身︰「臣以為，不當全換，換五萬人足矣。」
抽人太多，傷農。
諸公你看看我，我看看你，顯然是有些琢磨不定。
崔岩開口︰「臣以為，當命九邊總兵傳回數額，如若真是如此，也不得不換。」
太上皇弘治思索片刻，點了點頭，很快就散了殿議。
回到府上，嚴成錦讓何能傳王不歲來。
見又要傳物件，王不歲為難道︰「大人，如今都不往唐宋國走商了。」
「說說看。」
「具體小的也不知道，總而言之，朝廷下了旨意，去唐宋國的商貨要嚴查。」王不歲小心翼翼的道。
嚴成錦面色微動，朱厚照這廝什麼時候下的聖旨……
看來以後不能走這條道了。
嚴成錦倒是想告訴朱厚照，但這貨的嘴上沒帶把，諸公隨後就會知道，彼時，離提桶跑路不遠了。
……
晃眼兩月過去，九邊還未傳回書信。
大清晨，劉來若有所思的等在午門月洞前。
見嚴成錦來忙走上前去，「大人，學生有事要稟報。」
午門旁，官員側頭瞥了眼，戀戀不舍的走入月洞。
劉來將嚴成錦拉到一旁，比他還謹慎，小聲道︰「家父這回，真致仕了。」
嚴成錦也不記得劉健請辭了幾次，馬文升已經在京城呆了幾年，每日，王越良鄉學院飲茶，含飴弄孫幾年。
劉健再不退休，怕也沒命享福。
劉來道︰「內閣又變成了六人，不知李公，謝公和大人，誰會是首輔？」
文華殿，
太上皇弘治坐在御座上，露出些許惋惜之色，再不讓劉公致仕，良心實在過意不去。
「劉師傅要返鄉？」
劉健道︰「臣還未有返鄉打算，京城有養濟院，听聞頗為熱鬧，臣擇日便搬去。」
太上皇弘治疑惑，看向旁邊的蕭敬。
蕭敬忙解釋︰「良鄉商會弄的，王越也在其中，就在武子監旁的大院，有一些官員…」
養濟院，原本是高皇帝為安置殘病不能生者。
嚴成錦卻說方便查致仕後的污吏，大肆改造了一番。
太上皇弘治頷首點頭，日後也能見到劉公，心中釋然。
早朝，諸公未看見劉健上朝，心中有些猜測。
嚴成錦心中一動，若排輩，如今他是內閣三輔，首輔空著，努力一下，有一步到位的可能。
兵部遞上疏奏。
太上皇弘治注視著疏奏，臉上微微一動，抬頭看向諸公。
「諸位以為如何？」
「大同和宣府年逾五十者，共有六萬人，逾四十者，共有十二萬人，臣以為當換。」蔣冕開口道。
王瓊看向太上皇道︰「按舊例，需給一筆銀子，如此龐大的人數……臣是怕傷農。」
撫恤銀，一個人就要幾兩銀子。
談銀子傷智商，諸公閉口不語。
李東陽模著胡須，「若全部裁撤，以耕田償給，這筆銀子便不用墊付。」
「臣以為不可。」
太上皇弘治看向內閣，循著那道聲音的方向。
諸公見是嚴成錦開口，便立即凝重起來。