「皇位之爭絕非一夕可成。贄王善武，世人定防患其武；頤王行仁，世人便以為假仁；我以智稱，世人皆惕我以謀。既知你之長則盡可設法制你所長，你所謀者，又如何輕易能成？謀之所成，在敵不備。」父王教誨猶在耳邊，如今卻是天人兩隔，夏承炫只覺世間至痛至恨莫過于此。
「夏牧炎，你居然藏得這般深，的確是深諳政爭之道。」夏承炫趴在書案上，切齒冷哼道，「但你害死我父王，便注定你決不得善終！我定用窮盡心力，誓將你碎尸萬段！」
問過夏承炫的小廝阿來，梅遠塵才知他去了義父的書房。思人睹物，乃常人情之所系。
梅遠塵行至夏牧朝的書房外時，听里面傳來一陣輕輕的嗚咽聲，到了門口，卻未推門而入
「此間無外人，也無需講究那麼許多，都坐罷！」端木玉指了指地上的四個蒲團，輕笑道。言畢，就近坐了下來。
父皇駕崩、自己登基已是鐵一般的事實，徒思已然無益。他的心智雖遠超常人，然，至親離去卻還是讓他心傷疲憊，這這十幾日下來，人已憔悴了許多。
听了他的話，端木恪、胥潛夢、虞凌逸三人也不客氣，各尋了一個鋪墊坐下。
「這些日，有勞三位主理國事，端木玉在此謝過！」待他們坐定，端木玉微微躬身說道。他登基已半月，當前政事卻仍由端木恪和胥潛夢暫理，倒把二人忙得瘦了一圈。
與大華不同，厥國不重禮，君主也歷來不擅權。雖如此，厥國三百二十幾年間卻鮮有奪權篡位之爭。不僅端木玉的其他兄弟不與他爭儲，端木恪當年聲勢毫不在端木瀾之下，然，在得知皇兄被立為太子後，他也坦然接受，並未從中制障阻擾。
正因著這般緣由，歷代君主都有善待前朝遺孤遺老的傳統。
端木恪保守持重，而端木玉則激進跳月兌，叔佷二人政見向來不合，在朝堂上也屢屢爭執，自也生過嫌隙。然，端木玉登基後，仍是任命端木恪為攝政大臣，暫行主君之權。端木恪也毫不忌諱新君的心思，立政、批示、任人全然依著自己的想法。
所謂任權者信而行權者忠，所謂忠與信莫過于此爾。
「皇上，你有天賦之資，謀略、見地實在當世少有。臣自問有些才學，可擔守土之責。然，厥國欲興盛開疆，則非你不能為，望你早日振作起來，躬身理政，謀國大事！」端木恪沉聲道。
「厥國復興大計，端木玉不敢或忘，理政謀事便始于此刻。」端木玉點了點頭，清聲回道。三人听了，臉上皆有大喜色。
國君之勤是為黎民之幸，國君之勉，實為百姓之福。
「夜召三位至此便是為此。」端木玉看向胥潛夢，正色道，「胥先生，你前幾日所提的以江湖勢力攪動大華朝綱，我覺得確是個極穩妥的策略。滅華乃百年大計，我端木氏既已綢繆百年，倒也不急于這一時。若能在幾年之內，使武林躁動起來，自然可以牽制住大華朝廷不少資財、人物，甚至撼動夏氏的根基。正好可以替厥國爭取幾年積蓄錢糧、操練兵馬的時間。」
「不錯！」端木恪笑意漸盛，「與大華一戰，雖說力求速戰速決，但也絕非一朝一夕可成事。多備一天的錢糧，我們便多一份勝算。厥國底子比不得大華，一旦開戰，只能勝不能拜。」他施政求穩，甚麼都是循序漸進，倒有點急事緩辦的意味。在他與胥潛夢的統理下，厥國內政清明、國庫日漸充盈，為厥國北伐大業奠定了基礎。這也是他多年一直深受端木瀾信任的一個緣由。
「大華江湖之力強橫異常，倒當真有與朝廷抗衡之力。暗里的尚且不說，明面上的丹陽城鹽幫、若州徐家可都有稱霸一方的實力，若能使他們與朝廷為敵，我看大華朝廷也是難為至極，未必能輕易應付。」
端木玉听他二人說完，輕輕點了點頭。再看向胥潛夢，輕笑道︰「胥先生，‘千里眼’多虧有你，此時，正可派上大用場！」
「皇上，老臣舊聞‘千里眼’之名，知之卻實在有限，可否詳告？」端木恪皺著眉，躬身執禮斜首問道。
端木玉笑了笑，乃謂胥潛夢道︰「胥先生，你與他們詳說一遍罷。」
「是。」胥潛夢躬身領命，微微理了理頭緒，乃謂端木恪、虞凌逸道，「十年前，先皇將計華大業全權交給了皇上。當時，皇上找到我，欲讓我籌建一只情報軍，潛伏到大華去收集資情，以知敵于戰先，如眼之視千里遠。我從軍中陸續挑了兩千人，先後派去了大華各地。他們有的遁入江湖，有的潛伏在高官富賈之家，十年間，已不知傳來了多少消息。」他頓了頓，又道，「當然，他們中有的投敵變節，有的被抓獲處死，有的早已不知下落，現下仍在替朝廷做事的只有一千二百余人，他們都是我們在大華的眼線。」
「這麼多人？」端木恪詫異道。他原以為，有百十個就不錯了，沒想到竟還有一千多人，實在大大出乎他的預料。
「人多人少倒不是最緊要的。」端木玉搖了搖頭，笑問道，「你們可听到九殿？」
虞凌逸回道︰「臣知曉，那是當今世上最大的殺手堂。」
「不錯。」胥潛夢明白端木玉的意思，當即接了話茬，「九殿當中，有很多我們的人，甚至他們的前任殿主和兩個大師傅也是我們的人！」
語不驚人死不休。
端木恪、虞凌逸對望一眼，皆是滿臉的不可思議。
「可惜，他傷重而死，四年前把殿主之位傳給了張遂光。好在，張遂光也是個有野心的人，這些年倒替我們做了不少事。」胥潛夢若有所思地說著，「可惜，他終究不是我們厥人。」
端木玉擺了擺手，正色道︰「無妨。他是個聰明人，雖然野心有點大，但知利害、懂進退，實在是個好幫手，我們攪動大華武林靠兩個人，一個便是他了。」
「哦，另一個呢？莫不是大華武林高手中還有我們的人？」虞凌逸奇聞道。他是端木玉武學授業之師，二人感情甚篤。然，自從端木瀾遇刺身亡，他便自覺有罪，一直以罪人自處，倒顯得生分了許多。
端木玉一臉肅穆，搖了搖頭，正色道︰「那人便是你。」
「你在門外很久了麼？」夏承炫揖開門，見梅遠塵背身站在外面，驚問道。