說來, 留恆與四阿哥的關系從前其實不過平常。
留恆身體不好，又眼見——康熙與永壽宮護得心尖尖一樣，阿哥們的額娘多半都叮囑過待他小心些, 不——踫了撞了，更小心得干脆——叮囑玩的時候離遠些。
佟貴妃自然也不——免俗，她倒沒多說——，只叮囑了「兩句留恆弟弟身子不好, 你們素——玩的時候小心些，不——踫了他」。四阿哥用自己的小腦瓜理解著, ——是待留恆十分小心, 又有幾分照顧，全然出自兄長之心, 從不與留恆主——親近，留恆這孩子也不是會主——貼近旁人的人，二人的關系便十分平淡。
娜仁雖有叫他們交好之心，也不願——勉強孩子，只——想著大不了——後哪處照顧著四阿哥，留個人情，也幫孩子們賣個好。況且——久天長, ——到一同上學又朝夕相對，只——留恆不主——得罪，關系——總有——近的時候。
故而她並不著急, 仍是專心照顧留恆的身體，永壽宮外交方面的兩大主力仍然是她和皎皎，分別在兩代人——施展——力，把永壽宮這塊牌匾經營得有聲有色，宮內人緣首屈一指。
許是無心插柳柳成蔭, 從南苑里抱回來的兩條女乃狗子成——了留恆與胤禛的友誼。
最初是佟貴妃來永壽宮說事的時候帶上了胤禛，皎皎不在，娜仁便囑咐留恆作為小主人招待，又叫福寬看著——留恆素來听她的話，又是一點即通的通透懂事孩子，胤禛也不是會主——惹事的性子，娜仁並不怕兩個小孩子湊在一起，爆發出核武器的威力。
一開始只想著二人年紀相仿，無論——不——玩到一出去，總不會顯得不看重四阿哥。佟貴妃對著娜仁連道叨擾，只說胤禛的女乃嬤嬤告了假出宮，她不放心孩子留在宮里才帶了過來。
娜仁便寬慰她沒——，叫他們出去玩，又命人端了茶——點心給兩個孩子——
事情說完，二人才反應過來許久沒听到孩子們的——靜，急忙出去看，便見胤禛與留恆都坐在東偏殿廊下的台階上，一人抱著條狗，嘀嘀咕咕地說著話。
胤禛偶爾性子會急些，多數時候卻都是一副小大人般的老成持重樣子；留恆情緒不懂一向不大，娜仁偶爾覺著他——是個小老頭，也曾真心實——地懷疑過會不會是個「老鄉」，經過百般試探後確定這孩子不過是天生高冷，或者說不願——給在他看來無聊的‘凡人’多幾個眼神罷了。
故而娜仁並未想到，竟——看到他與胤禛嘰里呱啦和諧友好地說話。
留恆雖然不算熱切吧，但是听得——用心，偶爾開口講幾句話，神情雖然平淡，卻——從目光——看出認真來——
知道，——在留恆那里有這種待遇的人可不多啊。
多數時候，對于他不感興趣的話題、不感興趣的人，留恆會報——平靜的神情，讓人覺著他認真听了，其實早——神游天外，放空發呆去了；如——是讓他討厭的話題，那——他的樣子會讓人一眼看到仿佛……嗯，——是那種在課堂上開小差叨叨，——桌子後一抬頭，正對著班主任板著的臉。
留恆雖然不會板著臉，但他臉上沒表情——比板著臉都可怕。
娜仁如是想著，心——唏噓，側耳一听，兩個小女圭女圭交流全部圍繞著兩條狗子展開，胤禛素——喜歡板著張小臉學康熙的樣子裝嚴肅，這會說起話來卻稱得上是滔滔不絕、喋喋不休，真是叫人大跌眼鏡。
留恆也捧場，拄著下巴認真地听著。分——是兩個還不認字的小朋友，卻仿佛是——商業會談、國家大事的探討一般。
娜仁不禁感到好笑，轉頭一看 ，佟貴妃也笑著，比起素——端方優雅的樣子，這會笑容——倒有更多的真心實——，描畫得彎彎的細眉與鬢邊潤澤生輝的珍珠掩鬢都襯得她笑靨如花。
若算起來，佟貴妃的容顏在宮——並不是十分出彩，如——說從前的清梨、如今的宜妃、衛貴人、端嬪屬于第一梯隊的話，德妃、賢妃、佛拉娜乃至于佟貴妃、鈕祜祿貴妃並戴佳氏便是第二梯隊，不是那種驚艷到令人畢生難忘的——人，但都各有些出彩的地方，不——驚艷了歲月，卻——溫柔了時光。
今兒——頭下佟貴妃這一笑，便如一貫雍容怒放的牡丹花忽然經了雨，彎身含露，又迎著金黃的陽光緩緩綻放，一股子生——靈氣。即便是見慣了——人的娜仁，一時也不由感到驚嘆————然，這真心實——的笑，——是比假笑——人。
娜仁兀自感慨著，只听溫柔的女聲︰「沒想到這兩個孩子倒是玩到一處去了。」
是佟貴妃。
她笑著望著娜仁，柔聲道。
娜仁回過神來，也笑了，「雖說不是呢？留恆這孩子，天生的牛心古怪，——閑沒見他與誰這樣合得來過。今兒——與胤禛相處得這樣好，真是難得。」
佟貴妃滿面的感同身受，儼然與娜仁同病相憐，一貫端莊的神情難得地透出幾分激——，唏噓道︰「誰說不是呢？」
二人正交談著，孩子們注——到這邊的——靜，見二人都出來了，紛紛起身過來，向二人打千。胤禛率先道︰「娘娘，留恆弟弟給兒子看他養的狗狗。」又回身招招手︰「二白，大米，快來——」
大米慢吞吞地在地上拱了拱，沒——彈，倒是二白——給面子地在喉嚨里「汪嗚——」著，撒爪子飛快地跑了過來。
胤禛登時眉開眼笑，不經——間瞄到佟貴妃，又連忙恢復端正嚴肅的樣子，只是目光落在二白身上，遲遲舍不得收回。他伸出小手模了模二白的頭，柔軟的細毛貼在手上觸感極好，二白配合地蹭了蹭他的手掌，叫他眸——光彩愈盛。
佟貴妃見狀，抿唇輕笑，「既然這樣喜歡，回頭叫底下人挑幾條好的送去承乾宮，給你選一條合眼緣地留下養。」
胤禛聞言，遲疑一下，小眼神不由自主地又看向二白。
佟貴妃便收斂笑——，微微沉下臉，話里帶著些警告的——味，「這是弟弟的——」
「是留恆答應送給胤禛哥哥的。」留恆開口道，他板著小臉，一——正經地喊「胤禛哥哥」的樣子實在過于微妙，娜仁——嗆得不由輕咳兩聲，強忍笑。
其實她方才見胤禛那樣不舍，也打算問問留恆願不願——把二白送給胤禛。
一來，宮里養一條狗便已經添了許多麻煩事了，她身邊人手一向講究精簡，分不出人特——照顧，——是誰有空撈上一把，給添些食水，兩條實在是叫人顧不過來，若只為了養狗添上個人，傳出去不好听不說，她也嫌麻煩；
二來，這兩條狗，可愛的時候是雙倍的可愛，瘋鬧起來也是雙倍的煩人，有時候打起架實在是叫人煩心得。她又不是——貓奴狗奴，養著不過為了哄孩子開心，看著可愛也擼上兩把，喜歡是有的，多愛——算不上了。又——是給崽子養得，狗子的主人是崽子不是她，不——越權強行把狗子圈起來，只——自己找個地方靜心。若是——送出去一條，也——省事消停許多了。況且看胤禛這樣子，對這狗那樣喜歡，又是從永壽宮出去的，二白到了承乾宮，只怕比現在過得還——舒服；
三來……也算順水推舟，給兩個小崽子的兄弟情打個地基吧。有一條小狗作為橋梁，——後交流自然逐漸便多，關系便會好起來了。
這都是她的私心，卻不——此來決定二白的去留，還是——問過二白主人的——思。若是留恆同——自然皆大歡喜，若是不同——，她便如佟貴妃所言，叫內務府底下的養狗處尋幾條品相好、性格溫順的小狗給胤禛挑選。
由她出面吩咐安排，也算是她送的了，第三條目的也——勉強達成，事在人為嘛。
沒成想她這邊小算盤打得啪啪響，——著自家祖宗示下呢，人家小兄弟其實早——商量好了，只打算通知她們這兩個大人一聲。
尤其是娜仁，留恆大方分享倒沒——，這孩子雖然護食卻不吝嗇，素——得了——好東西也都會記著她和他姐姐，但那一聲「胤禛哥哥」實在是把她雷得不輕。
這個稱呼，莫名地叫她聯想到當年看過的那些腦殘青春偶像劇。和男主青梅竹馬指月復為婚的富家女惡毒女配往往——是用「xx哥哥」來稱呼男主的。而且又是和那個名字連在一起，叫她莫名惡寒。
而且留恆這樣板著一張臉面無表情地說出來，配合他還帶著女乃膘的，叫人莫名地感到好笑有沒有？
佟貴妃雖沒有娜仁聯想得多，也忍俊不禁地看著他們，又略帶無奈地對娜仁道︰「瞧我，帶著孩子來，卻把留恆的心頭好給帶回去了。」
「是孩子送給孩子的，咱們大人有——底氣說不？——帶回去吧，還有二白的狗窩、吃飯的小盆也一道帶回去，省了預備了。主人是兄弟，這一對小狗也是兄弟，倒是緣分。」娜仁笑了，轉頭囑人去取東西。
竹笑應了一聲，取了沒一會，便帶著小宮女將二白的狗窩、飯盆取來，佟貴妃一看便知道娜仁為何特——叮囑叫人取來，那狗窩分——是特——縫制的，表面用的仿佛是宮——少見的棉麻混紡的布料，針腳極細密，又疏落有致地繡著些圓乎乎團子樣的小狗與形狀怪異的……仿佛是骨頭的圖樣，若沒有樣子照著，——閑人是做不出來的。
娜仁笑道︰「這狗窩用料不是尋常絲綢，面是棉麻混紡的，里頭用葛布，填充的是棉，結實耐髒比絲綢更好些。給小狗用，若用那絲綢，不說糟蹋，壞得也快，這東西更扛用些。」
佟貴妃想著連狗都帶回去了，便也沒推拒，只笑吟吟地叮囑胤禛道謝，又不好——思地道︰「瞧我們，不僅把狗帶回去，連窩也端——了。」
「端——端——吧，省得大米睹物思狗。時常叫孩子帶著二白來玩啊。」
兩個孩子友誼的小船——此初見雛形，有心無心地加固一番後順利揚帆。佟貴妃樂得與永壽宮關系親近些，康熙——擺著疼愛留恆，又沒有利益上的矛盾，留恆的身子眼見一——比一——好，不怕擔責任，她便不會阻攔胤禛與留恆玩。
如今熟了，在哪里玩倒是不一定，兩個孩子經常相互亂竄，永壽宮與承乾宮都留下了他們帶著狗子玩耍的身影。
有時候是正經八百地討論——，無論是不是嚴肅話題，倆人都——腰板溜直當做大事正經認真地討論，旁人听著是半句話都插不進去；或是得了——新鮮東西，拿在手上一起研究；更多的時候是圍著狗子，胤禛叭叭叭地傾訴，留恆發呆給他當垃圾桶，偶爾听到——覺著有趣的、或是胤禛著重強調的，——給點反應。
相處方式和年齡不符，但兩位當事人樂在其。
娜仁時常感慨︰小小年紀可見不凡，一看四阿哥未來——是——做大事的人。至于留恆——她只希望留恆沒有遁入空門的那一天，她——滿足了。道家出家應該不叫遁入空門吧？那叫——？算了，——叫出家吧。
抹一把老母親的辛酸淚。
話遠了，只說胤禛與留恆他們兩個可謂是「相見恨晚」，一踫到一起——玩許久，故而今兒娜仁見留恆回來得早，還有些吃驚。
此時听了留恆的解釋，娜仁便笑了，又問︰「怎——不叫胤禛哥哥了？我竟還有些不習慣。」
留恆仰頭看著娜仁，道︰「不是您听著不習慣嗎？——四哥——我叫他胤禛哥哥的，他說宮里好多孩子叫他四哥，獨我叫他胤禛哥哥，才——顯得我們關系更好。既然娘娘听著不習慣，留恆在您跟前只叫四哥便是了。」
娜仁摟著他揉了幾把，樂呵呵地︰「娘娘的大寶貝啊！」這兩個孩子，分開來都是外人眼——有些沉悶的，踫到一起卻——夠產生怪異的化學反應，也算是緣分吧。
「——，進屋去，早上的——子露喝著好，叫你豆蔻姑姑再預備些？」娜仁牽著留恆的手，對著他一揚眉。
留恆乖巧地點點頭，叮囑跟他的人將大米帶下去，然後跟著娜仁往里。
晚膳便如娜仁所說，預備了炙羊肉。若論炙羊肉的料，滿宮里茉莉配得最好，深得當——星璇的真傳，星璇又是得了幾位大師傅的真傳，加上看過無數偏方秘方，從——吸取精華，調整的方子，味道自然不凡。
羊肉鮮女敕噴香，又巧妙地祛除了羶味，肉質緊致鮮——，香料味沒有喧賓奪主，反而更好地襯托出肉香，又微微有些許的辣，吃著更是爽口。
留恆從小跟著娜仁混，——娜仁嗜辣，川菜的好廚子也正經吃過幾個，他也不怕辣，不必特——預備沒有辣椒的一份，給茉莉省了好些事。也是為了照顧小孩子的口味，茉莉預備的羊肉並不十分辣。
見二人吃得歡快，瓊枝在旁抿唇輕笑，又掀開湯碗，舀了兩小碗冬筍蓴菜素蔬湯與二人。娜仁瞥了一眼，嘟嘟囔囔道︰「說好預備野雞鍋子呢？」
「茉莉說了，羊肉已經是肉香味——濃的了，野雞鍋子又是——吊得高湯涮菜才好，只怕香味一沖，哪個都吃不了多少，今兒且不上野雞。這素蔬里的冬筍是新進的，蓴菜與馬蘭菜雖是干品，品質卻好，再有女敕生生的芽菜一調，不怕味道沖了，反而將醇香與清淡結合得恰到好處，配合著大葷最是適宜。」
瓊枝笑著解釋道。
娜仁輕哼一聲，「我看她——是偏心，舍不得叫我們背著皎皎吃了好的。」雖口——如此說著，手上卻——誠實地朝湯碗伸手去。
瓊枝忍俊不禁，低頭輕輕退到一旁。
晚間皎皎歸來，倒是面色神情如常，不過這——多年她都是娜仁看著長大的，她身上有——怪異之處，娜仁還不是一眼——看出來？當即叫人斟茶，命她坐下，緩了一會，方問︰「這是怎——了？」
「我覺著……我好想——人盯上了。」皎皎低聲道︰「一開始我也不大確定，直覺如此，便試探了一下，人不多，兩三個，應該沒太當回事，回宮前我特——了兜了會圈子，便把人甩掉了，可見那邊還沒有十分準，不然不至于只派這幾個人——我出宮的陣仗，京——多少都有數。我也不知是不是偶然，但絕對是有人看到我的臉，然後起了注。」
她沉吟著，眉心微蹙。
娜仁卻立刻想起另一件事，忙問︰「是你與安雋雲——撞到了，還是那邊——」
皎皎手捧熱茶，沖她一笑，寬慰道︰「額娘放心，與那邊無關。和那邊有關的事我都做得——隱秘，不會——人發現。是與雋雲，但那邊應該也不是十分確定，只是試探一下。我一貫謹慎，出門都戴著帷帽，偶爾幾次露面，許是——人看到了，才引起了注。今兒把人甩掉了，下次再看吧。」
她說著，又有些懊惱地道︰「也怪我身邊沒帶幾個人，不然還——順著這兩條模模後面的線。」
「你沒——發現便是萬幸的了。」娜仁松了口氣，又十分光棍地道︰「敵在——咱們再暗，惶恐不安擔驚受怕的沒用，不如坦蕩些，左右這事你汗阿瑪也知道，即便真有人想——借此生事，想——擺平也容易。」
皎皎便笑著點點頭︰「是。」
見她的樣子，娜仁——知道她是懊惱于事情做得不夠周全，當即道︰「你還小，有不周全的地方——證——有進步的余地，倒比如今——事事周全，不知——後如何往上——得好。如今知道了哪里的疏漏，——後再仔細小心些——是了。過去的都過去了，疏漏也已然有了，這會不——惱悔，想法子彌補才是，若是彌補不了，——做好萬全的應對之策。不過——你那邊還是——排查一下，——防萬一，免得真是那邊出了事，屆時打咱們一個措手不及。無論如何，公主私下發展勢力都是大忌。」
皎皎點點頭，神情嚴肅認真，儼然是听進去了。
見狀，娜仁便笑，「孺子可教也啊。行了，別板著張臉了，——不——用些宵夜？叫小廚房下些細面，或是煮碗餛飩餃子來，湯圓也可——，前兒個茉莉帶人包了不少，也有蜂蜜花生的、黑芝麻的，也有玫瑰蜜糖、豆沙桂花的。」
皎皎想通了里頭的關節，大概心——拿定主——，松了口氣，便覺出月復——的饑餓了。
不過一點點，吃不吃都沒。但見娜仁這樣子，她便笑著點頭應了，想了想，道︰「下一碗餛飩來吧，蓴菜蝦肉的還有沒有？」
瓊枝便囑人去問，沒一會，小宮女回來，脆生生地稟道︰「茉莉姑姑說了，還有十幾個，公主若——，立時開火下了。」
「那——預備吧，替我對姑姑說有勞了。」皎皎對底下的態度素來寬和親近，卻也不乏威儀。
與小宮女小太監們相處時候沒——架子是真，威儀渾然天成也是真，這其——的度她拿捏的不錯，底下人對她有親近，也不會沒有敬畏之心。
此時她面上帶著笑，小宮女便也樂呵呵地去了，皎皎又命人將從宮外帶回來的零碎東西叫她們分去，將給娜仁帶的點心吃食交給瓊枝，笑道︰「咱們宮里各種東西已是做得頂好的，宮外的東西——閑怕入不得額娘的口，故而還是帶的老幾樣——哪——有機會了，帶額娘親自嘗嘗新鮮的，——後才好換換花樣帶回來。常賣食味軒的，那邊掌櫃的都認得女兒了，今兒還給女兒免了個零頭。」
娜仁听了，便有些感慨地笑道︰「是有幾年沒逛過集市了，早年你汗阿瑪還會帶我微服出宮，這幾年他政務愈忙，也沒那幾個機會。或者陪老祖宗出宮逛廟會，自打嘉福寺那位老方丈坐化後，也少了。逛街這事啊，是頻繁了嫌煩鬧，長久不去又會有些想念。上上次去南苑，咱們逛的那回，當時是煩了，後來想倒也有沒逛到的地方。下回索性專門抽出一——來，咱們浪一浪去。」
皎皎會——，倒沒對娜仁的用詞提出——異議，笑著點頭答應。