人們紛沓而至, 阿嬈沖著太皇太後、太後與康熙、娜仁無聲地福了福——，——一言——發地退到床旁，她的肚子如今已有六個月了, 整個除了肚子卻都消瘦得厲害，——腕縴縴掛——住白玉鐲，仿佛一折——斷。
隆禧——色青白地躺在床上，——上已經冰涼了, 娜仁強壓抑著哭聲，牙齒緊緊咬著唇, 怕惹得太皇太後更加傷心。
太皇太後坐在床邊顫顫地用——去踫隆禧的頭, ——沒等搭上邊——已渾——顫抖，痛哭道︰「隆禧！我的孫兒啊！」
聲音悲慟如杜鵑啼血, 經久——散，直叫人肝腸寸斷。
康熙按了按娜仁的肩，仿佛是安撫，——實他自己也滿——淚痕，哪里能安撫得了旁人呢？——
是阿嬈欠了欠——，緩聲道︰「——請太皇太後節哀……衣衾已然換好，生——親友見了最後一——, 該要入殮了。」
太皇太後聞聲，淚眼婆娑地抬頭看她，見她形銷骨立的模樣, 心又一痛，竟難得溫聲道︰「孩子，苦了你了。」
阿嬈——色平淡，神情——悲——喜的，低著頭, 沒——什麼。
她這樣平靜的樣子，卻無端叫人覺得暮色沉沉的，仿佛一——暮氣，已然年邁。
但剛——雙十的她，——上本——該有暮氣的。
娜仁心里更是酸酸澀澀地疼，抬起眼正色柔聲對阿嬈道︰「你好好的，隆禧才能放心。你只管安心在府中養胎——」
更多的——，她也——出——了，只是嗚咽著泣——成聲，阿嬈抬抬——，又僵在半空，又遲疑一會，才拍了拍娜仁的肩，「節哀。」
這本是旁人應該對她——的兩個字，她目光平靜得仿佛一潭死水，口吻極淡地——出——，卻叫人心仿佛被一只——擰住，難受得很。
隆禧的——後事——有得操持，阿嬈的模樣嚇人得很，太皇太後只叫皎皎陪她去後頭坐，訃聞已——發出，純親王府正經要亂起——，她有著——子，又是隆禧留下的唯一血脈，——是——要在前頭為好。
若是她這一胎也——安穩了，對太皇太後而言，——真是天大的打擊了。
隆禧天性瀟灑，生——討喜愛笑，深得宮內上下痛愛喜歡。娜仁現在閉著眼楮都能想到他剛出生時軟綿綿胖嘟嘟的樣子，二三歲牙牙學語時眼楮亮晶晶地喊「姑爸爸」，稍大——黏著她討要點心，那年南苑行宮里，滿是依賴地扯著她的衣角，渾——顫抖——要故作堅強。
越想越是心酸，眼淚——如斷了線的珠子一般流個——停，康熙自己也傷心，又要安慰——她，幸得——有個太後操持內外，沒叫隆禧的——後事成了笑。
如此，娜仁更沒心情——生日了。
無論如何，這一群人是——能在宮外——夜，給一個王爺操辦——後事的。
回了宮內，天已經大黑了，娜仁眼楮腫得厲害，烏嬤嬤沒跟出去，卻也——放心，早備了冷水擰了——巾，見她回——這樣忙給她敷眼楮，見皎皎眼圈紅紅的，——也給安排上了。
正殿里掌了燈，沒人敢在這個當口——笑，一片靜悄悄的。
皎皎扯了扯娜仁的衣袖，小獸般依賴的神情更叫娜仁有——恍惚，听她道︰「額娘……小皇叔給我留了——東西，上回出宮——了一次，今天小嬸嬸叫我把箱子帶回——了。」
「我道是什麼，你小皇叔素——疼你，他留給你的東西，你收著——是了。」娜仁輕輕揉揉她的頭，低聲道︰「人已陰陽兩隔，留給你的——是念想了，收著吧。」
皎皎遲疑一下，——是「嗯」了一聲。
七月里，京中的悲事——止隆禧——一件。
京師地動，波及宮中，康熙胸中悲傷未平，又要操持賑災，又要下罪己詔。好在新上任的戶——尚書——段——算利落，國庫經得起賑災的波折，叫他好松了口氣。
永壽宮動得——算厲害，——後殿落了——碎瓦片子，庭院里的果蔬葡萄倒——好端端的，烏嬤嬤連聲念長生天庇佑，又怕娜仁與皎皎娘兩個受驚，一日兩頓地安排寧神湯給她們喝——
勒莫格——大放心，但康熙——邊離——得人，他只得叫尚紅櫻入宮——探望娜仁，娜仁二嫂朵哥也在那日蘇的叮囑下遞了帖子，妯娌二人一道入宮，見娜仁與皎皎都好端端地，——放下心。
娜仁又問她們家里怎麼樣，朵哥道︰「都——好，只是爺忙得很，我自己操持家里，幸而——有大丫頭幫忙。」
尚紅櫻︰「伴雲是個懂事的，——二嫂你——子——重著，萬萬——可操心——度，只怕傷——啊。」
「我——道。」朵哥嘆了口氣，「只是京中這樣大的地震百年未有，我听——外頭已有傳皇上德——配位的，幸而——掐住了源頭，——然只怕——」
娜仁——色沉沉，「一群閑人！」
「好了，——這個了。」尚紅櫻道︰「如今京中各處都亂著，我們家爺——放心，定要叫我——看看您，如今見您——好，公主也——好，——可以放心了。」
娜仁道︰「我自然——好，我這永壽宮被波及得也——算嚴重，只管叫二哥三哥放下心吧。」
二人都應了聲，又要去給太皇太後與太後請安，娜仁見尚紅櫻似有——的樣子，——借口要她們選兩匹料子，先且——人留下。
福寬帶人——料子捧進暖閣里，尚紅櫻謙讓朵哥先選，與娜仁在落地罩下站著，輕嘆著道︰「純親王去了，府里留下個女眷，又挺著個大肚子，我總想著我——欠他一個人情，想幫——地方，又伸——上——，想——想去，——是得向您——口。」
「這個你——必——，我也會照顧他們母子。」娜仁道︰「全看隆禧的情——罷了。」
尚紅櫻默默一時，低聲道︰「親王是個有擔當的人，當年……到底是他保住了我的清名，也成全了我與——勒莫格。我本想著他們也算是一對佳偶璧人，——想如今卻天人永隔，我那日去純親王里，也見了庶福晉一——，實在是……嚇人得很。」
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」娜仁長長一嘆，「他們小夫妻兩個的事，外人也——清楚。只是這個孩子都這個月份了，胎里——多受波折，落下——也——是，——是生下——……太醫院倒——阿嬈底子——錯，可我瞧她心如死灰的模樣，但願這孩子——能留住她一顆心，——然可——真成了一場悲劇了。」
尚紅櫻道︰「造——弄人啊，當年，瞧著他們情合意投的模樣，我又是羨慕，又是期盼。後——親王成全了我和——勒莫格，他們兩個卻多受波折。」
她轉——頭，看了看娜仁，見她這——日子也瘦了——少，心中更是酸澀，只能輕聲勸著，「雖——苦夏，您也要保重自己的——子。」
「放心吧。」娜仁道︰「只是自己看著長大的孩子，忽然有一日沒了，心里受——住。等會去老祖宗跟前請安，老祖宗這段日子——大有精神，八成——會留你們——，你們——告退——是了。」
尚紅櫻應了一聲，朵哥又招呼她選緞子，她——抬步——去，二人輕聲交談著。
娜仁站在落地罩下好一會，風吹動紗幔，她也——由自主地跟著舒了口氣，心頭沉甸甸的感覺消散——少。
生當復——歸，死當長相思。
她算是想——了，若阿嬈真隨著隆禧去了，反而比天人永隔夫妻分離的好。
她們這——局外人，也做——得什麼，跟著揪心只會更覺無力。
能幫一把是一把，也——罷了。
康熙十八年，或許注定是多事之秋。
京師地動後沒多久，時疫爆發，京中人心惶惶，宮中亦是人人自危。
太後——上——大好，娜仁——得——站出——主理宮務，把原本打扮甩給皎皎的擔子都接了回——，里里外外一把抓，上上下下苛求完美，——容半處疏漏。
娜仁拿出上輩子的經驗累積，按照預防遏制飛沫、接觸傳染的方法做得一絲——苟，在宮內上下實行，貫徹暴君□□政策，佟貴妃偶有異議，都被她毫——留情地打壓下去。
室內消毒苦——沒有84，當代的幾個土法子在她看——毫無科學依據，但也只能——前用著。宮外施粥施藥更是忙碌，太皇太後站出——操持，由太醫院連軸轉備置各種防疫藥包湯藥，施藥的範圍由皇城向京郊及周邊輻射——
計花銷，一切用銀從內帑撥出，無論是太皇太後、娜仁——是康熙，翻閱賬本子的時候都沒有半分心疼遺憾或是惋惜等等情緒，這個時候，宮中施藥，但凡能多保住一個人的命，都是極好的——
再豐厚的家底，也經——住這樣的花銷，娜仁想了兩天，想出個能餓死熊貓的主意——，和康熙一交流，都覺得可行，——是前朝後宮，雙管齊下。
佟貴妃總算顯露出一點作用——，主持操辦為疫情捐款的活動，地點——在承乾宮，她素——處事圓滑，端著貴妃的雍容氣度，卻也能和緩地——得娓娓動听。
至少她——從外頭命婦們——里掏出了——少。
娜仁從頭到尾只捐了一筆銀子作為表率，——坐等著佟貴妃那邊的銀子入賬。
佟貴妃自然分得清事有緩急輕重，自認為這事做得漂亮，也——算寸功未立，——很干脆地——銀子交付給這邊，沒有拖泥帶水，只是帶著笑打趣了一句︰「我怎麼覺著像是給你打下——呢？」
「——用懷疑，你的差事很重要！」娜仁珍重地一拱——︰「娘娘威武！」
佟貴妃前段日子吃了她——少鐵拳冷臉，今日見她如此，頗有——受寵若驚，見她行舉，又覺哭笑——得，搖搖頭，只道︰「若——有什麼事，——會我一聲——是了。」
娜仁——邊的賬冊一合，再度鄭重謝。
待佟貴妃去了，福寬方道︰「這事您也做得，怎麼非要推給佟貴妃，法子又——是她想出——的，卻白撈了一份功勞。」
「讓我和那群女人打交道算好處？——是算了吧，我怕我氣頭上——掀桌子。」娜仁慢條斯理地打——另一本賬冊，瞥了兩眼，擰擰眉，「京郊前交上——的帳——對，叫趙總管——一趟。」
瓊枝應諾退去。
見娜仁自——始忙碌，福寬抓了兩把香餌扔進香爐里，這香氣——像是尋常香料的馨香，凌冽清新，能叫人精神振奮，——中又有——中草藥的味道，——並——難問。
她又為娜仁換了新茶，提醒道︰「皇上要——用晚膳，小廚房已經預備下了，再——一時，也到了晚膳時分了。」
娜仁點點頭，示意她——道了，又道︰「——必著急，皇上未必準點——，膳食先——要端上——，溫著吧」。
這——日子宮里上上下下都是連軸轉的忙，——是——上沒什麼差事的娘娘、太妃們，也在太後的帶領下日夜誦經祈福，太後近——上——大好，日日施針用藥，卻也撐起——主持這一局。
康熙果然——得遲了，一進——急匆匆地道︰「欽天監官員回——多耽誤了一會，阿姐餓了吧？皎皎呢？」
「約了皎嫻探望皎定去了，才剛打發人回——在翊坤宮用膳，——回——吃了。」娜仁頭也沒抬地道︰「再等我一會，這一頁的賬要清了。」
康熙在炕上坐定，宮人封了冰涼涼的梅子湯——，他痛飲了大半碗，方長舒了口氣，娜仁隨口和他道︰「——命婦、貴眷間募集銀兩的事成了，佟貴妃今兒把小賬送了——，你瞧瞧。那——個夫人為了賣個好，——是出了大力的。前朝與南地如何？」
康熙翻了翻那本賬，一笑︰「——錯，佟貴妃這件事做得——算干脆。南地進行得——算順利，——勒莫格交游廣闊，在那邊很吃得——，那——鹽商也——賣他的——子。前收到的信，或許再——一旬左右——可以回——了。朝中官員反應平平，多半是從夫人們頭上出的，一家——拿兩份錢，也是意料之中的事。」
娜仁松了口氣，「那——好，我是真怕一場時疫把內帑掏空了。佟貴妃的——腕確實——錯，這回的事做得很漂亮，你回頭可要賞賞她，免得叫人做一回白工。」
康熙笑眼看她︰「若論——人善用，阿姐當屬第一人。」
「我若真——人善用，這會——叫皎皎上了。」娜仁長嘆一聲，道︰「——是被逼急了罷了，我都忙成這樣了，佟貴妃反而撈著清閑日子——，我可——容她。」
康熙默默一瞬，又道︰「若論——段，佟貴妃是有的，——心性……——少磨練。」
娜仁掀起眼皮子看了他一眼，輕哼道︰「你——給人機會叫人家怎麼磨練？——是仁孝皇後，當年初入宮中，——也是磕磕絆絆的？人都是歷練出——的，叫我——，把御膳房甩出去，佟貴妃心里有了底，再忙都是樂意了的。」
听出她的——外之音，康熙心中一嘆，沒再多——這——，捧著梅子湯貼著那微涼的碗壁發了會呆，娜仁——邊的事了了，一揚——命道︰「傳膳吧。」
「唉。」瓊枝笑盈盈地答應著，一邊親自上——炕桌上的賬冊等物歸攏好收去，一邊命人——膳食捧進——，又笑道︰「茉莉——今兒個天熱，預備了解暑的荷葉百合綠豆碧粳粥，蒸了八寶米飯，泡椒的藕片、鳳爪兩樣；辣油調的豬肝、素蔬兩樣；梅汁菱角、泡綠花菜兩樣；椒油的銀耳、芽菜兩樣；熱的有瘦肉蓮藕湯一道、肉沫豆腐一品。」
康熙听著，——由笑道︰「從前只——道有個星璇是報菜名的，——成想她去了幾年，瓊枝你也報起菜名——了。」
瓊枝輕笑著，一邊幫著傳遞膳食，擺放碗筷。
娜仁只叫盛了一碗粥，——著小菜喝了兩口，——問︰「前頭疫情現在如何了？」
康熙——帶苦色，「無論是太醫院的太醫們，——是外頭招——的名醫，都沒個行之有效的方子，治得四平八穩的，好的——如染病的快。」
「這也是沒法子的事。」娜仁擰擰眉，復又舒展——，安慰道︰「京中的太醫與外地的名醫都是久經歷練的，磋商磋商，沒準哪日方子——出——了。」
康熙長舒了口氣，嘆道︰「但願吧。」
彼時的二人，都沒想到那方子最後竟是從後宮里出——的。
烏雅氏獻上了一份藥方，只——是家中偶然得的，康熙叫太醫看了，雖——是十分準的，但在那基礎上調了幾味藥，用在患者——上很見效驗，也算是有五六分了。
獻上那方子的功勞自然是在烏雅家，佟貴妃咬緊牙根也只能眼睜睜看著康熙御旨晉封烏雅氏為德嬪，又賜她娘家官爵，賢嬪暗地里感慨她家時運到了，烏雅氏揣著孩子立了這樣大的功勞，日後前途——可限量——
烏雅氏這一胎懷上的初期——很艱難，如今更是三天兩頭病一場，——怎的，傳出風聲——是居所的風水格局——合烏雅氏，康熙——召了欽天監的人——看，那人——的模稜兩可的，康熙抱著寧可信——有——可信——無的心態，問他宮中何處旺烏雅氏的命局。
最後——怎的，竟得出一個永和宮的結果。
康熙——色沉沉地，盯著那新上任的欽天監副使看了半晌，直叫他毛骨悚然，額上——自覺地沁出冷汗，方緩緩道︰「……也罷，你退下吧。」
晚間，娜仁又迎——了新的八卦好料。
康熙——這事與她——了，滿臉疑惑地道︰「阿姐你——她們什麼苦大仇深的？永和宮是什麼好地界嗎？朕從前怎麼沒听——呢？——都搶什麼翊坤、承乾、景仁、永壽，沒听——有永和宮的啊！那和搶景陽宮有什麼區別？」
「……至少景陽宮——被個皇後住——？」娜仁——真認真想了一回，才遲疑著道。
康熙搖搖頭，深沉地道︰「消息都傳出去了，朕也——好——應著，畢竟才立下大功——宜嬪……她懷著龍胎——必——，後殿的小郭絡羅氏畢竟是公主的生母，永和宮養著小公主，無緣由換宮，也——好。欽天監那人口風咬得死，——烏雅氏命格奇特，只永和宮風水能保她順遂，既然如此——朕——遂了他們的心也罷。宜嬪出——勝——烏雅氏，——遷去翊坤宮住，更為尊貴。」
「那副使——」娜仁試探著問，臉上寫滿好奇。康熙笑了笑，口吻平常︰「當年太醫院有個姓張的，他如何了，這副使——是如何。」
姓張的。
又是太醫院。
娜仁仔細想了一會，才對上號——可——是當年給佟貴妃做假脈案的那個？
後——听——是回家種地了。
娜仁——由給康熙豎了個大拇指，也——怕康熙——能理會——中意義，只夸道︰「皇上大氣啊！」
康熙莫名覺得——是什麼好——，從字——上又挑——出錯處——，只能呷了口參茶，目光幽幽地看了娜仁一眼。
娜仁對這類目光分毫——懼，笑眯眯地回望，倒叫康熙好生好笑。
後——康熙果如他所——的那般，——宜嬪遷去了翊坤宮，熱熱鬧鬧鑼鼓喧天地遷了宮，宜嬪里子——子都有了，對德嬪翹了她的住所也——沒有從前那般恨得牙癢癢了——康熙御旨賜她去翊坤宮住，——算是給了德嬪一個沒臉了。
這里頭的彎彎繞繞——也簡單得很，——自此以後德嬪與宜嬪愈發針尖對麥芒起——，——是娜仁所關心的了。
冬月——近，阿嬈的產期也——近，娜仁恨——得搬去純親王府住去，心里是萬般的——放心，待這小女圭女圭出生，她也是做姑女乃女乃的人了。
真算起——，——實康熙有了孩子，她——該做姑女乃女乃了，——如今皎皎——喚她額娘呢，這里頭的事，誰又——得準呢？
宮里早有太醫被安排去純親王府等待阿嬈臨盆，因隆禧去了，只留下她一個，太皇太後對那邊的事也上心兩分，內務府總管在時隨——問了一嘴，內務府——上趕著挑了穩婆送去。
又有娜仁這個主理宮務的人關心，純親王府即——沒有頂門立戶的男丁，阿嬈生產的事也很快預備完備了。
如此，在眾人期盼與隱隱的懼怕中，阿嬈的產期一日日近了。
期盼——盼能見到隆禧留在這——上的唯一血脈。
懼怕——……只怕到時阿嬈松了口氣，——隨著隆禧去了。