開年正月里, 康熙頒旨，冊先帝世祖第七子隆禧阿哥為純親王，于宮外開府建邸——
過國庫如今處處緊著前線戰事, 宮內用度也再——消減，隆禧的純親王府——可能修建得奢華，隆禧自請一切從簡，叫康熙一顆老父親的心好生欣慰。
這日下晌, 娜仁在慈寧宮中陪太皇太後用膳，——座還有還是個大男孩的隆禧。太皇太後飲著湯, ——問隆禧道︰「過了年也十五六的人了, 可想好要娶什麼樣的福晉了？好叫你皇兄指給你。雖然一二年內——大可能選秀了，若有哪家閨秀是好的, 直接指婚也——錯。」
來了。
娜仁低著頭，壓下幸災樂禍的微笑，避開隆禧求助的目光，默默夾菜吃，——忘對蘇麻喇道︰「今兒的火腿熗筍絲好，給老祖宗夾些嘗嘗。」
「唉。」蘇麻喇——呵呵地答應著，看她旁若無人的樣子, 隆禧欲哭無淚，知道是沒人救自己了，只能露出討好的——容, 道︰「老祖宗，孫兒還小呢，還想再看兩年。」
「看兩年看兩年。」太皇太後眉毛耷拉下來，帶著幾分在娜仁看來教導主任的凶相，讓她——自覺地瑟縮一下, 然後僵硬地挺直腰板。
然而接下來那一句，就讓娜仁——由得忍俊——禁，只听道︰「再看兩年老了個球的！」
蘇麻喇驚呼一聲，忙勸道︰「老祖宗，——值當，——值當。」
「別以為我——知道！」太皇太後拿筷子頭敲敲隆禧光溜溜的大腦門，「你皇兄命人相看了幾家閨秀，都不和你心意。那幾位小格格我看好得很！你還嫌棄，是要天上的仙女來配你嗎？」
隆禧連忙告饒，娜仁看他可憐巴巴的樣子，好笑地開口道︰「老祖宗您這又是何必呢？他自有他的緣分，如今眼高于頂看——上，以後能踫上更好的也未可知。您若這會先掐著他尋一個您看——順眼的賜了婚，只怕日後過成一段怨偶，還要心里怪您亂點鴛鴦譜呢。或者此時，因您的催促，叫他隨意找一個娶了，日後夫妻不和睦，還是要怪您——如就容他看著，萬一哪日就踫到一心一意的人了呢？」
太皇太後听了‘怨偶’二字，神情微微動容，隆禧便悄悄松了口氣，暗暗給了娜仁一個感激的眼神。
娜仁抿嘴輕——著，太皇太後輕哼一聲︰「你們兩個也在我這里作怪！快用膳，稍後，你帶著東西，去看看皇後去。」
見她收斂怒容，娜仁連忙低眉順眼地答應著，太皇太後看著她們兩個，無甚好氣地又哼了一聲，蘇麻喇見此，又替她換了一副新筷子來，——道︰「用膳吧。慧妃主兒說的，今日的火腿熗筍絲——錯，您嘗嘗。」
她說著，用銀筷替太皇太後夾了新菜，餐桌上的氣氛逐漸歸于和樂。
膳後用過漱口茶，福安帶人捧著兩大盒子東西上來，向娜仁盈盈一拜︰「這其中的補品是要與皇後娘娘的。外頭還有四匹薄絨料子並四匹輕昵，是老祖宗吩咐與您的——」
「還有那一匣子銀絲嵌玉的簪花，蜻蜓蝴蝶喜鵲仙鶴那些鳥蟲花樣，眼楮用紅寶石珠子點綴，小姑娘戴最合適。」太皇太後緩緩道︰「那是我給皎皎的，皎皎今年過了生日也七歲了，——說留頭，也該梳起個小 好看，再和小子們一個樣倒沒意思了。這簪花還是新打的，薄銀上嵌了玉，再點綴寶石珠子，戴出去也——落面子的。」
娜仁點頭應著，「本來也——算著，給皎皎留——頭發了。小姑娘愛美，那日在昭妃宮里，她入宮請安，看著人小姑娘梳的小辮子，羨慕——什麼似的，回來便纏著我要留頭。」
提起曾孫女，太皇太後又一改方才的嚴肅，眉開眼笑地听著。
娜仁故意作怪道︰「從前沒有皎皎，我在您心里就是頭一份。如今有了她這麼個小東西，我在您這竟然排——上數了。」
「就你愛作怪！」太皇太後點點她的額頭，嗔怪道︰「從前我還短過你的東西不成？你這個做額娘的，倒是與女兒爭寵撒嬌，成何體統？還有，誰管自己女兒叫小東西的？你是頭一份罷了！無法無天！」
蘇麻喇在旁——道︰「老祖宗砸，咱們這小主子——小什麼性子您還——知道？撒嬌賣乖是頭一名的，您今兒若是不許出什麼好東西，只怕是沒個消停了。」
娜仁就勢倚著太皇太後拉她袖子，最後瓊枝是抱著一匣子頭面走的。
福安淺——晏晏地送眾人到宮門外，娜仁外頭看她一眼，問︰「你是打算今年出宮吧？」
「是，等——月里，奴才便要出宮了。」福安——道︰「在宮里耽誤了這——年，本是不——算出去的。但……從前是家里有個大哥，還能照顧父母高堂，如今大哥去了南方，父母身邊總要有人照顧。奴才便想著出宮去，無論做個小本買賣，還是與誰家做教養嬤嬤，總歸能貼身照顧父母也是好的。」
宮里的宮女都是滿蒙八旗或內務府包衣出身，能到慈寧宮伺候的，更是一水身家清白代代瓖黃旗包衣，如今八旗征兵，福安哥哥往哪去了，自然不必細想都知道。
娜仁壓下一聲輕嘆，——著對福安道︰「那可巧了，我那里，星璇、豈蕙她們兩個也是要出宮的。你們都在你京畿一代，出去後相互也可以有個走動照應。」
福安道︰「可不是嗎。福壽——你過來。」
她招招手，喚來福壽。當日因沒照顧好一盆花眼楮水汪汪的小丫頭已經出落得標致沉穩，此時向娜仁盈盈一欠身，福安拉著她的手——道︰「往後啊，老祖宗身邊那些瑣碎事，便是福壽打理了。慧妃主多提點著她，若有什麼做——對的地方，只管直言，好叫她知道，日後才好有長進。」
「你調|教出來的人，自然不會在哪些地方有錯漏。」娜仁——眼看她，搖頭輕——，「都認識多少年了，你還與我說這——客氣話做什麼？時候差不多了，我——去皇後宮里了。」
福安向她拜了個萬福，口中道︰「恭送慧妃主兒。」她在宮中沉浮多年，一舉一動自有規章尺度，本是蘇麻喇按照接班人的等級培養的，行禮時動作如行雲流水，低眉淺——時一派恭敬溫順，卻也拿捏得住人心、敲打——了下屬，這——年，算是慈寧宮宮人中的半壁江山了。
她一出宮，蘇麻喇算是失了個臂膀，好在還有個福壽頂上缺，但只怕慈寧宮上下也都要好生適應一段時日了。
娜仁心中略有——感慨，——過聚聚散散都是緣分，當日以為福安能在太皇太後身邊守一輩子，自然是個安穩結局。如今半道出去，卻怕是這——年，耽誤了她——
過瞧福安的樣子，倒是不甚在意。
但願她這一份心性，能保她前路多坦蕩、少磋磨。
如今這世道，對女子到底太過苛刻了。
至皇後宮中時，卻見赫舍里庶妃也在，與皇後似乎言語不歡，見娜仁——來，慌忙地起身向她一欠。
「赫舍里格格。」娜仁微微頷首，向皇後一欠身，方道︰「從老祖宗處來，照老祖宗的吩咐，送與皇後娘娘——補品。」
皇後笑道︰「多謝老祖宗關懷，也勞你走這一趟了。」說著，一揚臉，便有兩個宮女上前接過錦盒。
皇後道︰「——妨坐下吃杯茶，外頭天兒還冷呢，叫人滾滾地沏了普洱來。還有新得的茶果子，卻不是宮中常備的口味，你嘗嘗？」
「謝娘娘。」娜仁倒沒推拒，點點頭，應著。
赫舍里氏垂著頭，神情晦暗——明。
皇後掃她一眼，淡淡道︰「也沒什麼事兒了，你去吧。小茶房爐子上溫著的參湯，你替本宮端去乾清宮與皇上，勸皇上——要過于勞心國事，用些補品歇歇。」
赫舍里氏悄悄地松了口氣，又有——欣喜，忙向皇後道了個萬福，干脆利落地退下了。
這姐妹兩個處——也是不知叫人怎麼形容——好。
娜仁沒多留心，皇後興致卻高，——著拉她說話，又命人取了兩罐子茶葉來，輕撫著小月復笑道︰「我如今揣著這孩子，這——個茶葉是踫——了。那大紅袍倒好，我記著你一貫喜歡，帶回去喝吧。」
于是在宮里折騰一圈，倒是娜仁賺了個盆滿缽滿。
算起來，皇後這一胎也五六個月了，卻只見肚子大，身上旁的地方不說豐腴些，下巴還是尖尖的，倒——似尋常有孕婦人的模樣。
坤寧宮的消息一貫把守——死緊，豆蔻能打听到的——多，——過听說皇後這一胎害喜——很厲害，甚至比佛拉娜鬧得還要猛，——過消息守——嚴密，沒傳出去，叫人知道罷了。
若真是害喜——那樣厲害，能把肚子養成現在這個斤兩，皇後也是厲害的。
娜仁——由由衷感到佩服，但眼看著皇後的肚子一日日大起來，日期一點點逼急，娜仁對著她時常覺——心情復雜，後來索性稱病，——往坤寧宮去走了。
說到底，她不過是凡人。
潛移默化地，救了皎皎、救了自己，如今卻救——皇後——
過她的消沉並沒有持續多久，沒出正月里，宮里又出了白事。
是賽音察渾。
這孩子——出生開始，大家心里多少有點準備，如今也算是意料之中。
甚至佛拉娜整個人都出奇地冷靜，見娜仁來看她，仰臉對她一——，面上粉黛——施，——起來隱有——淒然，又似乎是解月兌的放松。
「——一開始，我就知道，這孩子留——住……」她吶吶道︰「到底，他是辜負了老祖宗給他取的‘賽音察渾’，沒能做到像土謝圖賽音汗察渾多爾濟一樣強壯。」
娜仁低低道︰「我知道你心里——好受。」
「……是呀，他是我身上掉下來的肉，他沒了，我心里怎麼可能好受呢？」佛拉娜話中隱隱透著泣音，別過頭去，道︰「讓我自己坐坐。」
娜仁嘆一聲，「我走了，改日再來看你。」
佛拉娜仰著頭，沒作聲。
直到殿門輕輕合上，發出微弱的響聲。眼中一直含著的淚終于留下，沒入鬢角中，她似哭似——，愴然淚下。
娜仁與康熙在鐘粹宮門前迎面相撞，康熙忙問︰「佛拉娜如何？」
「你——去看看吧。」娜仁道︰「誰也勸——了她了，還懷著孩子呢，只怕大悲傷身。」
康熙面色凝重地，好一會兒，猛地點了兩下頭，道︰「天兒還冷，阿姐坐暖轎回去吧。」
「我知道。」娜仁道︰「你——去吧。」
她站在門口半晌，吹著迎面來的冷風，慢吞吞地攏了攏斗篷。直到康熙背影消失在眼簾中，她才輕嘆一聲，緩緩道︰「走吧，咱們也回去吧。」
瓊枝輕聲應著，將要替她戴風帽的手收回來，扶著她向暖轎走去。
消息傳到太皇太後耳朵里時，她怔了半晌，嘆道︰「折了——個孩子，這第四個，我想用這個名字保他健康長大，到底沒成。」
「人各有命。」蘇麻喇在旁低聲勸道︰「小阿哥生前多病，如今也算盡早解月兌。」
太皇太後壓下心頭萬般思緒，重新拈香拜了——拜，口中喃喃道︰「佛祖保佑，我那孫媳婦能平安順產，馬佳氏再——皇嗣。這天下要亂，皇帝膝下，總要有兩個保障。」
喪子之痛後，佛拉娜再度臥床安胎。
皇後免了眾人半個月的請安，足不出戶地安胎。此時任是消息如何——靈通地，也知道皇後的胎只怕——好了。
康熙面色一日更甚一日的陰沉，太皇太後的慈寧宮日日青煙繚繞，大把大把的香油錢灑出去，慈寧宮小廚房忌葷腥整整四十九日。
娜仁哪個也沒勸，也沒多說什麼。既然皇後免了請安，她也省了事兒，——必早起，睡得足興了，起身梳洗，慈寧宮—寧壽宮地溜達一圈，順路看看佛拉娜，偶爾與納喇氏或董氏踫面，駐足多說兩句話，興致上來了，也會去她們宮里喝喝茶。
回了西六宮往往已經日上中天了，永壽宮中，昭妃與清梨一定在。
皎皎近來于琴上大有長進，清梨志——意滿的——時，又翻箱倒櫃地尋出一管玉簫，預備教她吹簫。
娜仁是打算給孩子減負的，但皎皎不知道被清梨灌了什麼迷魂湯，竟然也很感興趣，無奈之下，娜仁只得隨了她，並告訴她︰「開工可沒有回頭箭，你這回答應了，往後想要耍賴——學是萬萬——成的。」
皎皎小下巴昂——高高的，眼楮亮得仿佛滿天星子都落在這一雙彎彎的如水杏般的眸子中，「額娘您放心吧！我一定行！」
清梨對此頗為滿意，教導起孩子來也十分嚴厲。
康熙當日自己讀書時下——了狠心，在女兒身上便舍——了，幾次三番念叨清梨叫她教皎皎時態度語氣和緩——，清梨險些氣——了——她幾時對皎皎橫眉冷目了？
听她念叨的昭妃默默替她斟茶，嘆一聲，安慰道︰「你就知足吧。」
嗯，這也是一個被當成‘後姨媽’的。
總而言之，皎皎的成長路上，受教育最大的攔路虎就是康熙，娜仁憑借唇槍舌戰暫時按倒了攔路虎，但是一但攔路虎感覺他的女兒受了什麼委屈，又會隨時跳出來。
這算是娜仁如今最大的煩惱了。
除次以外，女兒乖巧懂事，長輩身體健康，有二——友人在身側，生活富足不必煩悶于柴米油鹽，生活是數一數二的幸福美滿了。
今日昭妃挽袖烹茶，娜仁瞥了一眼，挑挑眉，問︰「怎麼您老人家還勞動上了？」
昭妃慢條斯理地斟出一盞與她，揚揚下巴，隨口道︰「火氣快要起來了，今日考較皎皎的曲子，想她這幾日玩瘋了，練——有——周到之處。我備了苦丁，給清梨下下火氣。」
娜仁兀自落座，往內間一瞥，倒還是師徒兩人其樂融融的，——由道︰「——至于吧……」
「且等著吧。」昭妃嘆了一聲，「這孩子倒是聰明，——過還小，那手持——動玉簫已是難得了，清梨精益求精，怕皎皎受不住。」
娜仁道︰「這是皎皎自己選的，即便受——住，她也——走下去——然她長大以後，做選擇永遠都是那樣漫——經心的，自以為有底氣，其實底氣這東西，用著用著，就沒了。」
她捏著手中淡雪青色的茶盞微微一晃，茶湯搖曳，昭妃瞥了一眼，隨口道︰「想喝酒直說。」
娜仁——眯眯地道︰「今兒我就好好消受你這一番好心，——提那勞什子的。」
昭妃涮著杯子，未語。一時寂靜，只听得那邊皎皎對著清梨嘰嘰咕咕，又是撒嬌又是賣乖地痴纏著，想盡一切辦法躲避考較。
她這樣子，一看就是有鬼。
娜仁忍——住搖頭輕——兩聲，忽地听見昭妃問︰「馬佳福晉如何？」
「……」娜仁微怔，旋即輕嘆，「也就那樣吧。」
「她不是沒有子孫福分的人。」昭妃手上動作有條不紊的，——忙——亂，——急不緩，如行雲流水，好看——緊。她的膚色更近乎冷白，手上沒有什麼金玉翡翠的首飾，只有腕上掛著一串檀木珠，簡單樸素，卻是一眼就能看出珍貴的木料。
娜仁先是嗯啊答應著，——話，她當然知道佛拉娜——是沒有子孫福分的人。
然後盯著那雙手看昭妃動作，嘆道︰「應該搭個翡翠鐲子——好看呢，無論果綠還是濃綠的，搭著這如雪一般的顏色，都好看——緊。」
昭妃先是一愣，然後笑出聲來，抬手給她把茶滿上，道︰「喝茶，你說你分明是個大家閨秀高閣貴女的出身，怎麼偏生是個——」她微微擰眉，略感一言難盡。
lsp的性子。
娜仁在心里默默替她把這一句話補全，然後笑道︰「世間煩心事多，美人也多。我看多了沒人，自然想不起那些煩心事。若是想著煩心事，也看——出美人來。你總寫‘通月兌清靜’，我唯有對著美人，——能通月兌清靜了，也算是得道吧？」
昭妃輕笑一聲，未語。
佛拉娜這一胎不是娜仁預想之中的——阿哥胤祉。
四月初六這日，佛拉娜發動了——
到消息之時，娜仁正與昭妃、清梨同座，看皎皎有模有樣地用蕭吹出一只曲子，娜仁對清梨極盡溢美之詞，腦筋一轉，——知怎麼想到的，竟問清梨︰「這蕭也算入了門了——清梨你會吹嗩吶——？我這幾日尋思著，你說皎皎日後若與人比拼樂器，用琴與蕭，皆——容易佔上風，若是嗩吶……」
未等她說完，清梨一臉心如死灰地捂住了她的嘴，「慧妃娘娘，饒了我吧……」
昭妃滿臉怪異地看著娜仁，「皎皎若與人比拼樂器，普天之下，有幾個敢勝過她的？」
「倒也是啊。」娜仁琢磨道︰「但這樣對皎皎豈——是不大好。」
「人外有人天外有天，她總有一日會明白。等她明白的那一日，她便可以跳開如今金枝玉葉的身份，以平常心看待世間人、世間事了。」昭妃淡淡睨了娜仁一眼，「揠苗助長要。」
娜仁嘿嘿一——，幾人隨口說著話，冬葵忽然急急忙忙地進來，噗通往地上一跪，惶然道︰「娘娘，馬佳福晉早產了。」
「你說什麼？！」娜仁心里一驚，噌地一下站了起來。
昭妃與清梨面面相覷，幾人都沒敢耽擱，立刻趕去鐘粹宮——
過這熱鬧是皎皎看——的，娜仁匆匆命人將她送去慈寧宮，皎皎也知道失態嚴重，雖然擔心，卻沒鬧著要跟去，乖乖去了慈寧宮，臨分別前——忘小大人一樣扯著娜仁的袖口道︰「額娘告訴馬佳娘娘，要她好好的。」
「好，額娘告訴馬佳娘娘。」娜仁輕輕撫撫女兒的鬢角，與她在慈寧宮門口告別。
至鐘粹宮，卻見皇後也在，娜仁略感吃驚，忙勸道︰「你怎麼也過來了，還是回去吧——」
「我放心——下，讓我在這坐一坐，若是天黑了還沒有消息，我就回去。」皇後正色道︰「我有分寸。」
她這樣子，旁人也勸——住，康熙在京郊巡視大營，一時半刻也回——來。
娜仁心里突突直跳，擰著眉，悄聲叮囑瓊枝去找太後來。
無論如何，——能讓皇後在這待下去。